tag

The Asian Games held a torch-lighting ceremony in Tokyo on Tuesday as Japan counts down to the multisport spectacular that features more athletes than the Olympics.The 20th edition of the Games will be held in Nagoya and the wider Aichi area from September 19 to October 4.Japanese sprinter Yoshihide Kiryu lit the torch at Tokyo's National Stadium, where the Olympics were held largely behind closed doors in 2021, a year later than planned because of the coronavirus pandemic.Tokyo hosted the Asian Games in 1958 and a similar ceremony will take place on Thursday in 1994 host Hiroshima, before the two flames come together in Nagoya on Saturday to officially kick off the torch relay. Kiryu said the continent's biggest sporting event would provide a moment of joy after fans were mostly locked out of the Olympics."For the athletes the cheers give you power," he said. "The fans who come to watch will also see how impressive it is when it's happening live in front of you, different from watching it on TV."About 15,000 competitors and officials are expected at the Games. Among those in action will be Philippine tennis sensation Alexandra Eala and a pair of world-class talents in 15-year-old Indian cricketer Vaibhav Sooryavanshi and 13-year-old Chinese swimmer Yu Zidi. Athletes will stay in a variety of accommodation, including a cruise ship that will be docked in the middle of Japan's typhoon season."It's not just athletics but lots of different sports, so it's a good chance to discover what's out there," said Kiryu.amk/pst

American sprint legend Allyson Felix has chosen Aspire Academy in Doha as a key training base as she prepares for a return to competition with the goal of racing at the 2028 Olympic Games in her hometown of Los Angeles.Felix, 42, announced her return to competitive athletics in April after a four-year retirement and has set her sights on earning a place on the United States team for the Los Angeles Olympics.The seven-time Olympic gold medallist selected Aspire Academy as one of her training destinations, citing its world-class facilities and athlete development programs."I have been visiting Qatar for many years, and each time I have received a very warm welcome," Felix said in a statement. "I know very well the amazing sports facilities at Aspire Academy, and it is truly the best place in the world to train."She added: "It was important for Aspire Academy to be part of my journey as I work on regaining my full physical fitness in this new phase of my life, and I knew I could trust that I would find everything I needed here."The American sprinter, who has competed in the 100m, 200m and 400m events, said her return is driven by a desire to see what she can still achieve, with the 2028 Olympics providing added motivation."It's really about curiosity," she said. "I'm not trying to be the athlete I was in the past, but I'm curious to see what's still possible, especially since my city, Los Angeles, is hosting the Olympics. My goal is to be part of the national team, and I hope to be part of the relay team."By hosting Felix during her preparations, Aspire Academy further reinforces its reputation as a leading destination for elite athlete training while giving its student-athletes the opportunity to learn from and be inspired by one of the greatest sprinters in athletics history. 

Emma Finucane struck gold twice for Wales on Saturday to take her tally for the Commonwealth Games to three golds by winning the women's sprint and 1000 metre time trial.Following her part in the team sprint victory on Friday, Finucane became the first Welsh woman to win three gold medals at a single Commonwealth Games and could make it four on the final day of the event on Sunday."Every time I go up there and sing the anthem I'm just really trying to soak it in, my family are right in front of me and these moments are why I ride my bike," said the 23-year-old."I absolutely love what I do, so I just want to go out there and ride my bike and enjoy every moment."Finucane is aiming for a clean sweep when she rides in the keirin on the final day of the Games."Anything is a bonus now," added the three-time Olympic medallist at Paris 2024."I didn't think I'd get one gold medal to be honest. I came here with a dream and I feel like I'm living an absolute movie."The keirin is a bonus. I've got my three gold medals, I'm going to go into it and leave everything behind on the track, get stuck in and what will be will be. I'll keep dreaming, but I'm really proud no matter what." ANNA ADDED SECOND GOLDAnna Morris also added her second gold medal of a dream few days in the Chris Hoy Velodrome for Wales with victory in the 25km points race.English teenager Henry Hobbs capitalised on a chaotic end to the men's 10km scratch race, succeeding in a sprint finish ahead of Australia's Thomas Cornish following a mass crash in the closing stages.Leigh Hoffman added to Australia's commanding position at the top of the medals table with victory in the men's sprint.Neil Fachie rounded off his career by adding a seventh Commonwealth gold medal after the tandem B sprint final was forced to a re-run following a crash with Welshman James Ball.A bloodied Fachie, who secured his second gold of the week alongside guide Aaron Pope."The last thing you want to be doing is sliding along this track. A track that I love, but I didn't want to get to know it this well," said the 42-year-old."The team came along, helped us off and cleaned us up and made sure we were all right to ride, and we were somewhat fired up. It's almost like they poked the bear there."  

Georgia Hunter Bell made the most of the absence of Keely Hodgkinson to cruise to 800m Commonwealth gold Friday as Sri Lanka's Rumesh Tharanga Pathirage stunned India's Neeraj Chopra to win javelin gold.World indoor champion and an Olympic bronze medallist at 1500m, Hunter Bell was in a class of her own at the shorter distance in Glasgow to claim gold for England.Olympic 800m champion Hodgkinson was one of a number of high-profile athletes who decided to skip the Commonwealths in favour of next month's European championships in Birmingham.Kenyan world champion Lilian Odira took silver ahead of Australia's Sarah Billings."My first ever Commonwealth Games, it's my first ever Commonwealth Games gold, first outdoor gold medal as well. It really means so much to me," said Hunter Bell."I had a really good attitude today. It's really strange being an athlete because you can doubt yourself a lot, like through the rounds you've got to stay focused, you've got to be aware but you've also got to be confident."The javelin was billed a showdown between Chopra and Pakistan's Olympic champion Arshad Nadeem.But it was Pathirage, who honed his javelin power as a prodigious young cricket bowler, who stormed to victory by nearly four metres with a best effort of 89.75.Chopra took silver ahead of compatriot Yash Vir Singh, but Nadeem was well down in ninth.South Africa's Sinesipho Dambile broke the 20-second barrier to take 200m gold ahead of Nigeria's Udodi Chudi Onwuzurike and Jamaican Christopher Taylor.Adaejah Hodge of the British Virgin Islands stormed to gold in the women's 200m.Grenada's Lindon Victor made it three consecutive Commonwealth golds in the decathlon, matching English great Daley Thompson who won three golds between 1978 and 1986.Nigeria's Ezekiel Nathaniel, the third-fastest athlete in the world this year, won the men's 400m hurdles title.Jamaica's Sanique Walker needed a new personal best of 54 seconds flat to win women's 400m hurdles gold.New Zealand's Eliza McCartney upset Australia's Nina Kennedy to win the women's pole vault.Both women successfully cleared 4.65 metres, but the Kiwi took the title having made fewer failures at the previous heights. TUVALU'S BIZZARE FIRST MEDALAustralia picked up three more golds on the second day of track cycling.Oliver Bleddyn won the men's 4,000m individual pursuit, Blake Agnoletto edged the elimination race, while Georgia Baker took the women's 10km scratch race for her fifth Commonwealth gold medal.There were also two more golds for Wales at the Sir Chris Hoy Velodrome.Anna Morris won the women's individual pursuit, while Emma Finucane outgunned England's Sophie Capewell in the women's sprint final.The tiny Pacific Ocean island of Tuvalu secured their first ever Commonwealth medal in bizarre circumstances.Tarona Taafaki lost her first fight in the women's 75kg division to India's Lovlina Borgohain on Friday, losing every round on all three of the judges' cards.But because there were only five entrants, Taafaki had received a bye to the last four, meaning she was automatically guaranteed at least a bronze medal. 

Veteran South African swimmer Chad le Clos won a 21st Commonwealth Games medal late on Wednesday to overtake Australia’s Emma ‌McKeon as the most decorated athlete ​in the Games’ history.The ‌34-year-old swam the butterfly leg as South ‌Africa ⁠took bronze ‌in the men’s 4x100 ‌medley relay for his third of the 2026 Games ⁠after silver in the mixed 4x100 medley and bronze in the men’s 4x100 freestyle relay.His record tally is made up of seven golds, five silvers and nine bronzes across the last five Games, starting in Delhi in 2010 at ​the age of 18 where he earned five medals, and then followed by seven medals in Glasgow in 2014.He ‌continued with five more ⁠on the ​Gold Coast in 2018 and one in ​Birmingham four years ago."It was emotional, but I think those first two medals (in Glasgow 2026) were just a little bit more just because I had to get over the hump and tonight I just had to stay cool and bring it home,” he said after Wednesday’s relay."The way the boys and girls swam ...they ‌swam their hearts out. ‌They kept saying ‘we’re doing ⁠this for Chad’ before they walked down and ⁠it just means ⁠the world to me.”Le Clos is also an Olympic champion. He stunned the sporting world when he pipped Michael Phelps by 0.05 seconds to win the 200m butterfly gold at the 2012 London Games.At ​the time, American icon Phelps was a 14-time Olympic champion and he had not lost in the event since 2001.Le Clos won medals at the Olympics in Rio in 2016 and has since competed in Tokyo and Paris. He has previously said he hopes to qualify for his fifth Olympics ‌in Los Angeles ​in two years’ time. 

English gymnast Gabriel Langton admitted he feared for his future in the sport after a "freak" horror fall at the Commonwealth Games.The 19-year-old fell head-first from three metres after missing his catch on the horizontal bar during the men's team event in Glasgow, spending the night in hospital."I knew that I could talk still, I could move a lot of things but I was just hoping that I could do gym again really," said Langton, after scans revealed nothing worse than soreness and swelling."With other injuries like a leg injury, it's not nice but you know most of the time that those things will heal. I suppose neck injuries are to be taken seriously, so I was just hoping that it wasn't anything too bad."When I got the scans back, it was a big relief. My thought process switched quite quickly to being 'I should be back in the gym quite soon.'"Langton returned to the team hotel on Saturday, where he was reunited with his England team-mates and presented with a silver medal.The gymnast, who was not concussed and never lost consciousness during the incident, said he did not expect the accident to have a lasting impact."I've done that skill so many times -- probably about 10,000 times -- and this has happened once," he said."I think you can see that this was just a freak accident and it was just a shame that it happened under these circumstances."I'm pretty confident that I can put it to one side and trust in my gymnastics again." 

Reuben Ward struck gold for hosts Scotland in the men's gymnastics all-around final at the Commonwealth Games on Sunday as Adam Ramsay-Peaty bounced back from his 100m breaststroke defeat in the 50m heats.Ward was devastated as Scotland narrowly missed out on the podium in the team final on Friday, but more than made amends to win his nation's first medal in the men's all-around event at a Commonwealth Games.The 21-year-old held off a charge from Canada's Felix Dolci to secure gold by just 0.200 of a point with Australia's Jesse Moore in third."I knew I could do it, but to actually do it. When the score came through, it is just jubilation and joy," said Ward."Incredible! I'm so lucky to be in this position. I would've have been in this position without my family and my team-mates. It is like climbing a mountain."Dolci, who was part of Canada's team gold, twice fell of the pommel horse on his opening apparatus before roaring back with five near flawless displays to nearly snatch victory.England's highly-fancied Luke Whitehouse suffered a disappointing afternoon to finish seventh.Just hours after his bronze medal in the 100m breaststroke, Ramsay-Peaty was back in the pool as he aims to make amends in the 50m.The three-time Olympic champion broke down in tears after missing out on gold at a fourth different Commonwealth Games on Saturday night.Ramsay-Peaty even questioned whether he will continue at the 100m distance with the shorter, more explosive 50m more suited to his strengths. FIFTH FASTEST IN QUALIFYINGBut the Englishman was only fifth fastest in qualifying for the semi-finals later on Sunday, again finishing behind Sam Williamson of Australia who stormed to gold in the 100m.Australia's Olympic champion Cameron McEvoy also goes in the men's 50m freestyle final in the highlight of the evening swim session.In the biggest clash of the netball pool stages Australia produced a dominant 66-47 win over England.The defending champions eased into a 35-24 half-time lead but England will take some solace from a battling final quarter which they edged 12-10 to minimise the damage.England, who face Malawi in their next match on Monday, had started their competition in emphatic fashion with an 84-35 thrashing of Northern Ireland.They are likely to need to beat South Africa in their last group game on Thursday to stand any chance of reaching the semi-finals and keeping their medal hopes alive.kca/pb 

King Charles III officially declared the 2026 Commonwealth Games open at a landmark indoor ceremony at Glasgow’s OVO Hydro on Thursday, marking the official start of 11 days of international sporting competition.Accompanied by Queen Camilla, His Majesty kicked off the 23rd edition of the Games by reading aloud the message he had placed inside the King’s Baton over 500 days ago at Buckingham Palace.The moment brought a dramatic conclusion to the longest baton relay in Commonwealth history, which saw the emblem travel across all 74 participating nations and territories.“It is a special privilege to declare these 23rd Commonwealth Games open,” the King announced to a capacity crowd of over 12,000 spectators and delegates inside the arena.The event made history as the first Commonwealth Games opening ceremony staged entirely inside an indoor arena. Organizers used the intimate venue to build a high-energy, immersive showcase featuring dynamic visual effects and a star-studded Scottish musical lineup.King Charles III and Queen Camilla were joined by Scottish First Minister John Swinney and Commonwealth Sport President Donald Rukare in the royal enclosure. Six-time Olympic champion Sir Chris Hoy, who served as the first bearer when the baton relay launched in 2025, played a prominent ceremonial role alongside local athletic legends. Scottish singer-songwriter KT Tunstall headlined the cultural lineup, sharing the stage with chart-topper Tom Walker, folk artist Nathan Evans, rock duo Saint PHNX, and electro-Celtic group Valtos.The highlight for fans came during the Parade of Nations, as roughly 3,000 athletes representing 74 countries marched onto the arena floor. Flag-bearers including India’s Olympic medalist Mirabai Chanu led their contingents to massive cheers, while Glasgow 2026’s official mascot, Finnie the Unicorn, made its grand debut during the festivities.Glasgow stepped in to host this year’s Games after Victoria, Australia withdrew in 2023. The reimagined 2026 Games feature a streamlined program of 10 core sports alongside an integrated Para-sport schedule running through August 2.

More than four years after the Russian invasion of Ukraine, the International Olympic Committe (IOC) on Tuesday lifted some restrictions allowing their athletes compete in team events and qualifying competitions for the 2028 Olympic Games in Los Angeles. "We made it clear that we wanted to ensure all athletes have the possibility to compete at the Olympic Games and not be held responsible for their government's actions," IOC president Kirsty Coventry said at a meeting in Lausanne. However, the IOC kept in place the ban on the Russian national anthem being played and the flag being displayed, for the time being, but stipulated returning Russian athletes would have to pass "multiple" doping tests before being allowed to participate. The accompanying statement, laying out a host of conditions, said individual sports could decide whether to allow the flag and anthem at their own events or stage competitions in Russia. As for the Games, with the Los Angeles Olympics two years away, the IOC said it "will take a decision in relation to the display of the Russian flag, anthem, colours or any identifications for the Olympic Games at the appropriate time". Russia welcomed the decision. "The IOC is sending a clear signal: the Olympic movement must remain free from politics," Russian sports minister Mikhail Degtyarev said on Telegram, adding Russia planned to participate in qualifiers for the Los Angeles Games.Russia's return remains more limited than that of Belarus, which was allowed back by the IOC in early May without any restrictions on national anthem or colours.The IOC said to address "the lack of confidence" after a series of Russian doping scandals, "all athletes newly coming back to international competition must have been tested multiple times prior to their return". The ban was imposed in October 2023, more than 18 months after the invasion of Ukraine, when the Russian Olympic Committee (ROC) decided to include sports organisations in annexed territories as members. "The ROC confirmed that it does not, and will not, conduct any activities in these territories," said the IOC statement adding it will "closely monitor the situation". The statement added: "The IOC condemns wars, armed conflicts and violence that cause human suffering wherever they occur." World Athletics inflexible However, IOC Sports Director Pierre Ducrey warned that the return of Russians to the global sports fold will take place within a "fractured landscape" that varies by discipline.On Friday, World Athletics maintained the total exclusion of Russian and Belarusian athletes, noting no "tangible movement towards peace negotiations having materialised". The global governing bodies for judo and swimming did not wait for the IOC's green light to fully reinstate athletes from both countries in November and April respectively, like the International Paralympic Committee had done for the Milan-Cortina Games. A major sporting nation, Russia has been barred from competing under its national colours in the Olympic arena since 2016 - initially due to a state-sponsored doping scandal.Just after the Beijing Winter Olympics concluded in February 2022 the Russian army invaded Ukraine with the support of Belarus, triggering a wave of sports sanctions. Following a period of total exclusion, the IOC had gradually begun reintegrating athletes starting in March 2023 under a neutral banner, subject to strict conditions, and excluding team events, specifically for the Paris 2024 and Milan-Cortina Games. For several months, Coventry had hinted at a more complete reintegration, emphasising the importance of "keeping sport a neutral ground. A place where every athlete can compete freely, without being held back by the politics or divisions of their governments". In late June, during the IOC's 146th session in Lausanne, this principle was further enshrined in the Olympic Charter that the organisation's role was "to apply neutrality at all times, free from governmental, cultural, societal or economic pressure". Furthermore, the IOC Executive Board had last December recommended the return of Russian and Belarusian athletes to junior competitions, including team sports, under their national flags and anthems.  

* US women's team set to miss home Olympics due to poor rankings * Regional tournament to pick which island country represents West Indies in global qualifier * ‌Australia vie with New Zealand for Oceania spot in ​men's T20  Reigning world champions India, Britain, South ‌Africa and ⁠hosts United States ‌are set to feature in ‌the men's Twenty20 competition when cricket returns to the Olympics at ⁠the 2028 Games in Los Angeles following a qualification pathway approved by the International Olympic Committee (IOC). One team each from Asia, Europe, Africa, and Oceania will be picked based on the International Cricket Council (ICC) rankings at a cut-off date on December 31, 2026, according to a decision approved by the executive board ​of the IOC.Australia and New Zealand will vie for the one spot from Oceania, while the US will carry the flag for the Americas ‌provided it does not ⁠slip out of ​top 15 in the ICC rankings. The sixth team ​will come from a global qualifier featuring the next eight highest-ranked teams, who have not yet qualified. The mix will include West Indies - a composite ICC member representing multiple Caribbean nations but not recognised as National Olympic Committee by the IOC. "If the West Indies is ranked among the eight highest-ranked teams not yet qualified, the ICC shall organise a West Indies Nations Regional Tournament to determine which NOC will represent ‌the region at the final ‌global Olympic qualification tournament," ⁠the IOC said in a statement on Monday. They will then ⁠join seven other teams - ⁠the highest-ranked sides not already qualified - in a global qualifier with the winner completing the six-team competition at Los Angeles. England's ranking has been used to select Britain.The women's competition will also feature six teams. Australia, Britain, South Africa and India have secured spots by ​virtue of being the four best-performing continental teams in the ongoing World Cup. Neither the US nor any team from the Americas features in the ICC's top 15. After the Champions Trophy next year, the unused host country's place will be awarded to the highest-ranked T20 team outside the four who have already qualified.As in the men's pathway, the Caribbean winner will enter an eight-team ‌global qualifier, with ​the winner claiming the final spot for LA 2028. 

Former Olympic figure skating medallist Philippe Candeloro was on Saturday elected president of the French Ice Sports Federation four years before the country hosts the Winter Games.Candeloro, a two-time Olympic bronze medallist known for his exuberant personality, bold style and trademark backflip, was elected on the second round of voting with six candidates.The 54-year-old won 51.35 percent of votes compared to 46.77 for incumbent president Gwenaelle Noury.Noury had led the first round ahead of Candeloro and former Grenoble skating club president Gerard Balthazard."I'm fairly confident because I'm a positive person, but at the end of the day, it is an election," Candeloro told AFP before the vote.During the campaign, Candeloro had argued that his fame and experience as a businessman would help boost the federation's finances. FINANCES REMAIN FRAGILEDespite a positive result last year the federation's finances remain fragile with a net profit of just 29,000 euros ($33,000) against a five million euro ($5.7m) budget for 2025."I believe I have the means to secure sponsors and partners and to organise more sporting events," Candeloro said.A major figure in figure skating during the 1990s and a long-time television pundit -- a role in which he occasionally made tactless remarks -- Candeloro is now turning a new page in his career."My biggest challenge is that people know me primarily through my media persona rather than my professional life," added the two-time world medallist.Noury had campaigned on the need for stability in the build-up to the 2030 Winter Olympics in the French Alps.However, she has faced a revolt from the federation's lesser-known disciplines -- short-track speed skating, bobsleigh, luge, skeleton, and curling -- which felt neglected by the governing body. 

With neither the Olympic Games nor the world championships on the summer schedule -- a first since 2020 -- US sprint star Noah Lyles is seizing the opportunity to "run as fast as possible" without worrying about peaking for a specific event and enjoying life off the track."I don't need to make sure I'm in shape for a month later," the 28-year-old eight-time world champion told AFP."I don't have to worry about peaking because if I run fast, great. And that's all we have to worry about."The Olympic 100-metre champion returned to Paris this week two years after his 2024 Games triumph looking to steal the show on the blue track of Charlety Stadium.He will compete in Sunday's Diamond League meet which has been given the green light despite concerns about extreme heat in the French capital.During the week, Lyles had trained alongside fellow American Jordan Anthony, the world indoor 60m champion, and Trinidadian Jereem Richards, world 400m silver medallist, under the watchful eye of coach Lance Brauman before cutting the session short due to the heatwave.Back in the cool of his hotel, Lyles reflected on his excellent start to the season with victories in Rome, where he clocked 9.8 seconds in the 100m - the third-fastest time of the year - and Ostrava where he set a new all-time best in the 150m of 14.67sec.The 150m is a rarely run hybrid distance, but the showdown in the Czech Republic against young Australian sprinter Gout Gout had been highly anticipated."I never could have done that in a normal season," said Lyles."I would have had to prioritise meets with much stiffer competition that fit well into the preparation schedule for the World Championships or the Olympics."But this year, the sprinter -- who has already spent a decade on the professional circuit -- is focusing on events he enjoys.CULTIVATING CREATIVITYAfter Paris, he will not pin on a race bib again until late July for the US Championships."It's enjoyable being able to have the freedom... come do what I love, do some stuff off the track, then come back to doing what I love," explained the Florida-based athlete, who cultivates a wide range of off-track interests from fashion and manga to rap music.In July he will attend a major geek culture and manga convention in the US before heading to one of the World Cup soccer semi-finals.His summer will wrap up in September with yet another new experience, the inaugural Ultimate Championships in Budapest, where he has a creative role organising shows for the athletes' entrances and medal ceremonies.For Lyles, who has been saying for years that athletics needs to modernise, "it's a good start" for moving the sport into a new era that blends sport and entertainment."The good thing is this isn't going to affect your world championships or your Olympic Championship career," he continued."So hopefully by having that little bit of leeway to play with some concepts and ideas, we're able to find things that do work and things that don't work."Lyles knows that this chapter will end as early as next year with the world championships in Beijing where he will aim for a fifth consecutive 200m title to surpass Jamaican great Usain Bolt before the Olympic Games on home soil in 2028.Not everyone gets the chance to experience the Olympics in their own country while at their peak. 'IT'S JUST A BLESSING IN ITSELF'"It's something that you don't really get to see at Olympics in your lifetime, while you're in the peak of your career, show up in your own country. It's just a blessing in itself," said Lyles.The 100m final, where he will defend his title, is scheduled just before his 31st birthday on July 18, but a spectacular career finale is not on his mind."A lot of my friends... have expressed their thoughts of retiring after LA," said Lyles."That hasn't been my thought. Not at all. I'm very much on the idea of how amazing it would be to make it to 20 years."I'm not planning to end it. If some big time comes where I'm getting all the signs, if my body isn't performing the way I want to, if my life outside of track with kids and me and Janelle is saying, hey, it's time to move on, then I will decide, okay, maybe it's time for the next chapter."If I have it the way I want, I would love another 10 years."