tag

Qatar's Olympic team will kick off its football campaign at the 2026 Asian Games against South Korea on Tuesday at Mizuho Park Stadium.The fixture is part of Group D, which also includes Saudi Arabia.The Games officially begin on September 19 and run until October 4.The tournament kicks off tomorrow, ahead of the official opening ceremony, featuring 15 teams divided into four groups. Three groups consist of four teams each, while Group D comprises only three.The group stage will be played in a single round-robin format. The top two teams from each group will advance to the quarterfinals, with the tournament thereafter continuing on a knockout basis through the final and the third-place playoff.Qatar's task will not be easy against South Korea, the record-holder with six Asian Games gold medals. South Korea will be aiming for a fourth consecutive title following their victories in 2014, 2018, and 2022. Qatar won the football gold medal in 2006.Head coach of the Qatar Under-23 national team, Jose Angel Lacunza, selected a 23-player squad for the tournament. The squad comprises goalkeepers Abubakar Mohammed, Jalal Amir and Mohammed Fawzi, along with Mohammed Hani, Faisal Mohammed, Yaman Jarrar, Bassam Adel, Zaid Burhan, Ali Shehabi, Alwaleed Mohammed, Atef Magdy, Jassim Al Hamad, Mohammed Ali, Muath Ibrahim, Yousef Mohammed, Nawaf Al Yahri, Tamim Al Qadi, Ziad Fadi, Qais Al Rawi, Nasser Adel, Mohammed Khaled, Marwan Sherif and Ghanem Al Menhali.The Qatar Olympic team's delegation departed Doha early Friday morning for Aichi-Nagoya to compete in the tournament, where the team has begun preparatory training for its opening match in Group D.Qatar is participating in the 20th Asian Games with a delegation of 243 athletes, 184 men and 59 women, representing 18 sports federations.At the 2023 Asian Games held in Hangzhou, China, Qatar won 14 medals: five gold, six silver, and three bronze. 

Accommodation at the Asian Games starting this week in Japan is the "worst ever", South Korean officials told AFP on Monday, also warning of "a serious shortage" of rooms. Beds in shipping container-style huts are too short for players to stretch out, a South Korean basketball chief said, while officials from the Philippines resorted to Airbnb.There is no dedicated athletes' village at the Games, with organisers instead relying on a cruise ship, temporary wooden cabins and hotels in a bid to cut costs. The Games in the city of Nagoya and Aichi prefecture officially open on Saturday but football and basketball is already under way. Jung Jae-yong, vice president of the Korea Basketball Association, told AFP he was deeply unhappy with the cabins where the men's basketball team are staying."Based on my experience this is the worst it has ever been," he said. "Athletes who are over two metres tall cannot even stretch their legs out on the beds. It's unreasonable." Byeon Jun-hyeong, from the basketball team, posted a video on social media showing a leaking sink and soaked floor in his hut.He posted the caption, "Please help us".The huts are set to be home to 2,000 athletes and officials over the more than two weeks of the Games. Indian sports chiefs are so worried about the cabins that they built replicas to help get their athletes used to them.The vice president Jung accused organisers of failing to respond to South Korea's concerns. "The organisers have still not said anything," said Jung."We are very concerned and discussing extensively with the Korean Sport and Olympic Committee what to do about this."Hundreds of athletes were briefly evacuated from their accommodation last week as record rainfall lashed Nagoya.More rain has been forecast in the coming days. - 'Serious shortage' - More than 17,000 athletes and officials are expected at the Games -- a bigger number than the Olympics.Local organisers were initially expecting 15,000 and argued last month that they had "neither the manpower nor the budget" to deal with ballooning numbers.The Olympic Council of Asia later said that everyone would get a place to stay.Star cricketers have voiced fears about a lack of top-notch hotels. A South Korean Olympic committee official told AFP that, with the Games just days away, there are problems."At the moment there is a serious shortage of accommodation not only for the entire South Korean delegation to the Asian Games, but for delegations from around the world in the Aichi-Nagoya area," the official said. "We are doing everything we can to resolve the issue and ensure there are no such problems."Philippine Olympic Committee president Abraham Tolentino told AFP that all his country's athletes had been given a room.But "some officials, like coaches, were moved to different hotels and Airbnb". Asian Games organisers did not immediately respond to an AFP request for comment.The Italian cruise ship Costa Serena is due to arrive in Nagoya on Tuesday. Between 4,000 and 5,000 athletes will stay on the vessel.The rest will be in hotels, including in Tokyo, where swimming, diving and equestrian events will take place. 

South Korea's new interim coach Robert Moreno said Monday that he wanted to make fans in the country "happy" after a disastrous World Cup and series of damaging controversies.Former Spain coach Moreno, who was forced to deny earlier this year that he used ChatGPT to prepare for games, will be in charge for friendly matches in the coming months.The Korea Football Association (KFA) said he could stay on for the Asian Cup in Saudi Arabia in January-February, "subject to an evaluation". Moreno named captain Son Heung-min in his squad for four upcoming home friendlies and said he wanted to put a smile back on South Korean fans' faces. "We're going to try to do our work honestly and with the aim of making all Korean football fans happy," said the 48-year-old, who is the first Spaniard to coach South Korea."Good matches, and trying to help the players." Moreno will lead the team against Ecuador and Uruguay in September and Venezuela and Uzbekistan in October.South Korea had been without a coach since Hong Myung-bo quit following their shock group-stage exit from the World Cup in North America in June. Hong's departure did little to quell public outrage over the disappointing campaign and added fuel to pre-existing questions about how he was hired.Police raided KFA headquarters last month as part of an investigation into Hong's 2024 appointment.The KFA also apologised for allegations that it provided sexual entertainment for foreign referees. Moreno named striker Son, now in Major League Soccer with Los Angeles FC, in his first squad along with Atletico Madrid's Lee Kang-in and Bayern Munich's Kim Min-jae.Hong's decision to leave Son on the bench in the first half for the decisive match against South Africa at the World Cup baffled and angered many supporters."We're all aware of Son's versatility," said Moreno. "For me he can play in three positions."Moreno also addressed allegations that he used artificial intelligence during his time in charge of Russian club Sochi. Moreno left the top-flight side in September 2025 after a poor run of results and reports said he had heavily relied on ChatGPT in his role, even using it to decide between potential signings.Moreno called it "a piece of news that is completely false and went viral". "Obviously I use technology," he said. "Anyone who spends 10 minutes looking into it can see that everything has been taken out of context and put together to cause harm." 

 Republic of Korea will flag off on Saturday a container ship bound for Europe via the Arctic, testing whether a route opened by melting sea ice can be commercially viable, but risking friction with Western allies, as the voyage requires Russian cooperation. If successful, the trip would be South Korea's first such commercial voyage to Europe via the Arctic, placing it with China and Russia among the few countries whose shipping firms have tested or run cargo services along the route. Sailing north from the port of Busan, the PanStar Acro will make stops at Felixstowe in Britain, Rotterdam in the Netherlands and Poland's Gdansk before returning in a journey expected to take 40 to 45 days, its operator PanStar said. "Around September, when this voyage will mainly take place, Arctic sea ice is at its lowest level of the year, making safer navigation possible," an official of the group said on condition of anonymity, as he was not authorised to speak to media. President Lee Jae Myung has made Arctic shipping a priority, with officials saying it could help transform the southeastern port of Busan into a global maritime hub and position the Arctic as a regular trade route by 2030. Western diplomats, however, are unhappy with the plan, as it has required Seoul to consult Russia and seek permits for the ship's voyage. "We want to isolate Russia, we don't want engagement with Russia," said one European diplomat, citing Russia's war in Ukraine, and adding that the concerns had been voiced to Korean officials. Arctic shipping experts also said Korea could be at risk of breaching sanctions if the ship sought Russia's help to tackle problems encountered on the route, such as getting stuck in ice. Korea's Oceans Ministry and Russia's Foreign Ministry did not respond to requests for comment. The faster melting of Arctic sea ice attributed to global warming has made it more feasible this summer to try out the Northern Sea Route (NSR), as it is known. As traffic on the route grows, Norwegian tracking foundation, the Centre for High North Logistics, said 88 vessels made 103 transits through the NSR last year, up from 97 in 2024 and 43 in 2022, chiefly from nations such as Russia and China.Republic of Korea's Oceans Ministry said the Arctic route could shorten voyages by up to 35% over the traditional Suez Canal route, and require less fuel. But commercial feasibility could be harder to assess. Unit transport costs for the Arctic route are swelled by factors such as vessel size limits and insurance costs, former naval officer Hyewon Choi, said in a study published last year in the journal, Ocean Policy Research. "We cannot use the NSR year round," he told Reuters, adding that the route is only navigable by container vessels during the three summer months when the ice melts. PanStar, picked in a government-backed tender for the pilot voyage, bought a 2,700-TEU (Twenty-Foot Equivalent Unit) container ship from HMM that it is modifying for polar navigation, with a crew of 20 Koreans and Indonesians. The company told Reuters it is seeking at least 1,300 TEU of cargo such as automobile parts, food and cosmetics, along with shipments from China and Japan, with clients from the latter expressing interest. 

US President Donald Trump ordered a reduction in the joint military exercises with South Korea, which began Monday.In a post on the Truth Social platform Trump said the exercises aren't only costly, but also send an inappropriate message to North Korea, which he described as having posed no threat during his time in the White House.The US president added that he had recently asked South Korea to join the United States in efforts to denuclearize Iran, but it declined.South Korea and the United States began their joint summer military exercises today, with Seoul seeking to accelerate efforts to regain operational control.The annual Ulchi Freedom Shield exercises will continue through Aug. 27 and include joint operations across all domains to enhance the two sides' readiness and capabilities through simulations of realistic threats that reflect the rapidly evolving nature of modern warfare. 

South Korean President Lee Jae Myung on Saturday called for talks with North Korea to end their long-running state of war and explore ways to halt the advancement of Pyongyang's nuclear capabilities, pledging to pursue a peace regime on the Korean Peninsula.Speaking at a ceremony marking the 81st anniversary of Liberation Day, Lee said: "Let us put down our intentions to threaten each other and begin discussions to end the long-running war as the directly involved parties. In the process, (we) may also discuss effective ways to halt the advancement of the North's nuclear capabilities."Lee said he will embark on a journey to end the war and replace the "unstable armistice system" with a peace regime.His call for dialogue came as North Korea has not responded to repeated initiatives proposed by Seoul since Lee took office in June last year.In his Liberation Day address last year, Lee pledged to respect North Korea's current system, reject unification through absorption and refrain from engaging in hostile acts against Pyongyang.The two Koreas have technically remained at war since the 1950-53 Korean War ended with an armistice rather than a peace treaty. 

Workers at SK Hynix yesterday launched a new labour union in Republic of Korea, seeking to bring together employees across different job categories and locations as they pursue greater bargaining power at the leading memory chipmaker.The launch comes as SK Hynix and its existing unions are locking horns over annual wage talks, after the chipmaker posted record quarterly profits on strong demand for AI infrastructure.Nearly 2,500 SK Hynix workers have joined the new union, according to its website. The union was formally launched after the government approved an application. SK Hynix has nearly 35,000 employees in Korea.Unlike existing unions organised around particular job categories or workplaces, the new union aims to represent employees across SK Hynix's operations, including factory workers in Icheon, Cheongju, as well as technical and office staff.Its immediate goal is to become a majority union by signing up more than half of the company's workforce, which would give it greater influence in negotiations with management.The chipmaker last year agreed with its union to allocate 10% of annual operating profit to employee bonuses in cash under a deal that would remain in place for 10 years.But SK Hynix this year proposed paying a majority of workers' bonuses in shares rather than cash, after its peer Samsung Electronics agreed on similar terms earlier this year.Park Ji-soon, a social security law professor at Korea University's School of Law, said the launch could trigger competition among unions for members, as becoming the majority union is key to securing control over collective bargaining.He said a shift towards stock-based bonuses could prompt unions to seek other benefits such as housing loans comparable with those at rival Samsung Electronics.Kim Yong-jin, a management professor at Sogang University, said while workers' concerns over stock compensation were understandable, given the volatility of Korean stocks, equity-based bonuses were common in the United States.Investors have also questioned whether allocating 10% of operating profit to employees reduces funds available for investment or shareholder returns.In May, Samsung Electronics and its unionised workers agreed on a deal on performance pay, averting a major strike at the chip giant that had threatened to disrupt supplies.Samsung agreed to allocate 10.5% of its annual semiconductor operating profit to special bonuses for chip workers. The bonuses would be paid in company stock, with the immediate sale of over a majority of the shares to be restricted. 

* Ryu posts five-under 66 in breezy opening round at Royal Lytham* Noh sits one shot back after first-round 67* World number one Korda opens with two-over 73 South Korea's ‌Ryu Hae-ran began her hunt for a third successive major ​with a five-under 66 ‌to sit on top of the first-round leaderboard at ‌a breezy ⁠Royal Lytham on ‌Thursday.World number one Nelly Korda, ‌also with two major wins this season, struggled to a two-over 73, ⁠never recovering from two bogeys in her opening three holes.Fellow American Yealimi Noh was the closest to Ryu's score midway through the afternoon after carding a 67.Ryu won the PGA Championship and became the first golfer to shoot a round of 60 at a major to claim the Evian title this month and looked ​full of confidence.She got off to the perfect start with a birdie on the par-three first and gained further shots at the fourth, sixth and seventh ‌holes with her accurate iron ⁠play setting up ​opportunities.A bogey at the 15th was her only blemish ​but she responded by holing an 18-foot putt for birdie at the 16th before another birdie at the last. "This type of golf course it is hard to make par if you go in the fairway bunkers and today I hit a couple of times in the bunkers but made some pretty good saves," she told reporters."Hopefully, tomorrow I'll stay in the fairway." A MOUNTAIN TO CLIMBKorda has already given herself a mountain to climb but England's Lottie Woad put ‌herself in the mix ‌with a solid opening 69, ⁠featuring no bogeys.Woad, who along with Charley Hull will be fancied ⁠to become the first English ⁠winner since Georgia Hall at Lytham in 2018, was frustrated as an eagle putt lipped out on the sixth and then a birdie putt suffered the same fate at the seventh.Despite missing a few putts, however, Woad was happy with her start, especially as she avoided any ​bunkers."A good start. No bogeys, which is always a good round here. Hit a lot of fairways and a lot of greens. Didn't make too many putts but definitely take two under."New Zealand's Lydia Ko, winner of the title in 2024, carded a level-par first round while defending champion Miyu Yamashita was one over after nine holes.Several of the later starters were making moves with Spanish amateur Paula Martin ‌Sampedro on four ​under after 13 with Thailand's Jeeno Thitikul also on four under after nine.  

Former ambassadors from the Philippines, Sweden, Republic of Korea and Indonesia have paid tribute to His Highness the late Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani, describing him as a visionary statesman whose leadership transformed Qatar into a modern nation and strengthened its standing on the global stage while fostering closer ties with countries around the world.Crescente Relacion, who served as Philippine ambassador to Qatar from 2009 to 2015, said that HH Sheikh Hamad’s reign marked Qatar’s unprecedented rise to global prominence not only in the energy sector but also in international politics.“He was a steady hand steering the development of the country, a father figure who is dearly loved by his people and admired by everyone who has been touched by his dynamic leadership,” Relacion told Gulf Times, extending his deepest condolences to the Qatari leadership and people.The envoy recalled significant milestones in Philippine-Qatar relations achieved during HH Sheikh Hamad’s reign.He noted that bilateral ties reached greater heights following HH the late Father Amir’s state visit to Manila in April 2012, when the leaders of both countries held talks on trade, investment and cultural co-operation.Among HH Sheikh Hamad’s enduring legacies for the Filipino community in Qatar, Relacion highlighted the allocation of 1.4 hectares of land for the Philippine School Doha and another one hectare for the Evangelical Churches Alliance Qatar as a place of worship for Filipino evangelicals and other nationalities.The grants fulfilled commitments made during then-Philippine president Gloria Macapagal Arroyo’s visit to Qatar in 2008, with Relacion saying that he worked to expedite their implementation during his tenure.Former Swedish ambassador Ewa Polano, who headed Sweden’s mission in Doha from 2014 to 2019, described HH Sheikh Hamad as the leader who laid the foundations for Qatar’s remarkable transformation through his vision and determination to modernise the country.She said that HH the late Father Amir’s leadership created the platform upon which Qatar has continued to flourish under the leadership of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, becoming an internationally respected hub for diplomacy, innovation, entrepreneurship, education, healthcare and sports.Polano, Sweden’s first ambassador to Qatar, said it had been an honour to witness the country’s dynamic development both domestically and internationally, adding that she would always cherish her memories of serving in what she described as an extraordinary nation.Former ambassador of the Republic of Korea to Qatar Chung Keejong, who served in Doha from 2012 to 2015, also expressed deep condolences, recalling his audience with HH Sheikh Hamad when he presented his credentials in April 2012.He said that relations between Qatar and Korea grew deeper and stronger during HH Sheikh Hamad’s reign, attributing this to HH the late Father Amir’s leadership, which drove Qatar’s rapid domestic development while contributing to peace and stability in the Middle East.“He set a valuable example of peace-making for the world that is becoming increasingly inhumane and dangerous,” Chung said, adding that HH Sheikh Hamad projected Qatar’s true spirit to the international community.Former Indonesian ambassador Deddy Saiful Hadi, who served in Qatar from 2012 to 2016, said he would always remember HH Sheikh Hamad’s warmth, wisdom and sincere commitment to strengthening the friendship between Indonesia and Qatar.“Qatar has lost a visionary leader and the architect of its modern state. I have lost a respected figure whom I deeply admired,” Hadi said as he extended condolences to His Highness the Amir, the al-Thani family and the people of Qatar.

His Excellency Minister of State for Foreign Affairs, Sultan bin Saad Al Muraikhi, received on Sunday a copy of the credentials of Ambassador of the Republic of Korea to Qatar, Hong Ji-pyo.HE Minister of State for Foreign Affairs wished the Ambassador success in his duties, emphasizing utmost support to enhance bilateral relations and foster closer cooperation in various fields. 

The 2026 Korea Beauty Festival (KBF) is attracting thousands of international visitors to Seoul, further reinforcing South Korea’s reputation as a global destination where beauty, wellness, technology, and tourism converge. Organized by the Korea Tourism Organization (KTO), the festival officially opened on June 24 and has quickly emerged as one of the country’s most anticipated tourism events, offering travelers immersive experiences that extend far beyond traditional shopping.At the heart of this year’s festival is the KBF Beauty House, a large-scale pop-up exhibition at HiKR Ground, one of Seoul’s most accessible tourism and cultural landmarks. The venue brings together leading Korean beauty brands under one roof, allowing international visitors to explore, compare, and experience the latest innovations in skincare, cosmetics, haircare, and wellness.Unlike conventional beauty exhibitions, the 2026 festival places a strong emphasis on personalization and technology. Visitors can undergo advanced skin diagnostics powered by artificial intelligence, receive personal colour analyses, and obtain customized skincare recommendations tailored to their individual needs. These interactive experiences demonstrate how digital innovation is transforming the global beauty industry while making professional beauty consultations more accessible to travelers.Following the overwhelming success of its first exhibition phase, held from June 25 to 28, the festival expanded into a second phase running from July 1 to 19 on the fourth floor of HiKR Ground. The new exhibition features an enhanced lineup of 11 participating companies, showcasing both established and emerging Korean beauty brands. Several popular exhibitors from the festival’s opening days—including beall·Heumm, ECLAT HARMONIE, and Dr. HAN K-BEAUTY CARE CENTER—have extended their participation in response to strong public demand. Visitors continue to enjoy customized hairstyling, professional makeup consultations, and traditional Korean beauty experiences that blend modern techniques with the country’s rich cultural heritage. The second phase also introduces new attractions, including AI-powered smart mirror scalp analysis, personalized skincare matching services, therapeutic Gua Sha massage experiences, and creative lifestyle activities such as custom sock-making. These additions reflect the festival’s broader vision of beauty as an integral part of a holistic wellness lifestyle rather than merely cosmetic enhancement. To further enhance accessibility for international tourists, the Korea Tourism Organization has partnered with nine major global online travel agencies (OTAs), including Trip.com and Klook, to launch the KBF Special Promotions campaign. Running through September 30, the initiative enables overseas travelers to reserve exclusive beauty and wellness experiences before arriving in South Korea. The curated travel packages include skincare and makeup masterclasses inspired by K-pop celebrities, premium spa and wellness programs, healing tours, and exclusive booking discounts. Visitors can also benefit from promotional offers, including discount coupons for Olive Young, one of South Korea’s largest health and beauty retail chains. According to the Korea Tourism Organization, the festival reflects the rapid global expansion of K-beauty and its growing influence on international travel trends. Rather than serving solely as a platform for cosmetic products, the event is designed to position South Korea as a leading destination for beauty tourism by offering immersive, hands-on experiences that appeal to visitors of all ages and nationalities.The Korea Beauty Festival also demonstrates how South Korea continues to integrate technology, culture, healthcare, and tourism into a seamless visitor experience. By combining artificial intelligence, personalized wellness services, cultural traditions, and internationally recognized beauty expertise, the festival offers travelers a unique opportunity to experience Korean beauty from an entirely new perspective.As global demand for K-beauty products and wellness experiences continues to rise, the 2026 Korea Beauty Festival stands as a compelling example of how experiential tourism is shaping the future of travel. Through innovation, collaboration, and cultural exchange, the festival not only promotes South Korea’s beauty industry but also strengthens Seoul’s position as one of Asia’s premier destinations for wellness and lifestyle tourism. 

Jihye SHIN Thirty seconds before kick-off, humanoid robot footballers in red and blue jerseys await the referee's signal in the South Korean port city of Incheon. The match setting is RoboCup, branded as the world's largest robotics competition, where engineers are betting on a fully autonomous robot team that can one day defeat the FIFA World Cup champions. Unlike remote-controlled machines, RoboCup's robots make decisions on their own once a game begins, testing dramatic recent advances in artificial intelligence. On the field Friday, a referee shouted "stop!" as a shot flew out of bounds -- prompting every robot to freeze instantly. Moments later, one squad member -- named "number one" -- scored, to cheers from dozens of spectators. But then came a foul: one robot barges into the goalkeeper, sending it crashing to the ground. "You can't do that," one spectator laughed. Across Incheon's Songdo Convensia convention centre, dozens of matches unfolded simultaneously on Friday as small, medium and large humanoid robots competed on compact pitches and spectators drifted from court to court. Founded in Japan in 1997, RoboCup has expanded beyond football into rescue, home service and industrial robotics while pursuing its long-term goal of building a fully autonomous robot team capable of defeating the FIFA World Cup champions by 2050. Although the robots play autonomously, human team members relay the referee's commands -- such as "stop" and "resume" -- through software during matches, Lea Wedmann, of the Hamburg Bit-Bots team from Germany's University of Hamburg, told AFP. Visitors said watching robot football felt surprisingly similar to viewing a human sporting event. "I had never seen robots playing football before. It was fascinating and really fun," Cho Woo-cheol, a 45-year-old construction company worker, told AFP. "When I first saw them, I found myself supporting the blue team because they looked a bit more human. "They're obviously not moving exactly like people yet, but they were much closer than I expected. Robot football has its own unique charm." - The Messi robot - Another visitor, Kim Mi-hong, 60, predicted robot athletes could one day attract loyal supporters. "If they become really good, I think they'll have fans," she told AFP. "People were already saying, 'The red team is better,' and recognising players by their numbers. As the technology improves, I think fandoms will naturally emerge." That future may not be too far ahead. "We think robots can defeat humans by 2050," said Thomas Rofer, spokesperson for Germany's B-Human team at the German Research Center for Artificial Intelligence. "Recently there has been a big step forward in humanoid robot development. We have already seen one company here demonstrate a robot that can kick as hard as a human." Researchers say advances in artificial intelligence have dramatically accelerated progress in recent years. Morgan Stanley Research estimates that by 2050 around 930 million humanoid robots will be working in repetitive, structured tasks, with the global humanoid robotics market potentially reaching $5 trillion. Unlike professional football, RoboCup offers no prize money, with university teams competing primarily to advance robotics research.But Shim In-wook, a professor of smart mobility engineering at Inha University, believes robot football will ultimately become a sport in its own right. "In the FIFA World Cup you might have one Lionel Messi," he told AFP."But once you build one Messi robot, you can build thousands more."