tag

* SoFi Stadium hosted eight World Cup matches, including the U.S. opener and two Iran games* Venue will host February's Super Bowl plus ceremonies and swimming at the 2028 Los Angeles Olympics* Benedict said halftime surges ‌by soccer fans tested concourses, concessions and restrooms After a ‌month of World Cup crowds, a temporary grass pitch and heightened ‌security around politically ⁠sensitive matches, SoFi ‌Stadium is turning towards its next ‌mega-events with greater confidence, a senior venue executive said.The $5 billion Inglewood stadium hosted ⁠eight World Cup games, including the United States' opening game and two involving Iran, without major incident.It was an experience that Otto Benedict, senior vice president of facility and campus operations at SoFi Stadium and Hollywood Park, said validated years of planning."From a public safety perspective, I think that went very, very well," Benedict told Reuters in an interview."The number of matches, ​the size of our matches, having two matches with Iran ... all of our law enforcement partners, our federal assets and even our local assets worked collaboratively to create a very ‌safe environment."The run served as ⁠a high-profile test ​for a venue that will host February's Super Bowl, as well ​as swimming and the opening and closing ceremonies at the 2028 Los Angeles Olympics.Benedict said the stadium's systems for ticketing, crowd movement, food and beverage service and entering and exiting the arena held up well under repeated World Cup conditions, when many fans were visiting the venue for the first time."At no point as we walked around did we see areas where we thought, 'Hey, we're actually too tight here, there's not enough space here,'" he said. "We saw everything flowing very well." DIFFERENT OPERATIONAL PATTERN Benedict said soccer crowds created ‌a different operational pattern than those ‌at NFL games, with more ⁠fans leaving their seats at halftime and putting pressure on concourses, concessions and ⁠restrooms at the same time.The ⁠stadium handled those surges, he added, giving staff useful information for future events.The venue also drew praise for the temporary natural grass surface installed for the tournament.Benedict said the pitch exceeded expectations and was improving in vitality as the event went on, though he added that keeping grass permanently was not realistic for a stadium ​that hosts two NFL teams, concerts and other events."It just wouldn't be a feasible operation," he said, citing the stadium's depth below ground, canopy structure and year-round event schedule.While Benedict said SoFi definitely should have hosted a semi-final or final, he noted that the World Cup nevertheless proved the stadium was ready for another Super Bowl, after also hosting the NFL championship game in 2022, and LA28."It gives us the ability to say to anybody coming in, and even ‌for our own ​operations, that what we're doing is the right consistency," he said. "Let's keep moving these items forward."  

Iranian Foreign Minister Abbas Araghchi said Saturday that Tehran had "kept its word" on a ceasefire with the United States, after Donald Trump insisted the truce was over but that he had agreed to further negotiations with the Islamic republic."Iran has so far kept its word, unlike the so-called US Treasury Secretary who is violating Para 9 of the MoU," Araghchi posted on X, referring to part of the memorandum of understanding about the United States not deploying additional forces in the region.

President Donald Trump said the United States would "completely decimate" Iran if it attempted or succeeded in assassinating the sitting president."1000 Missiles are Locked and Loaded and aimed at the Islamic Republic of Iran, with thousands of more to immediately follow, should the Iranian Government act on its threat, pronounced in many corners of the Globe, to assassinate, or attempt to assassinate, the sitting President of the United States of America, in this case, ME!," Trump wrote on his social media platform Truth Social."Orders have already been given, and the U.S. Military is ready, willing, and able, for a one-year period of time, subject to extension, to completely decimate and destroy all areas of Iran," he said. 

A Qatari delegation visited Iran on Friday ‌in what is ​believed ‌to be an ‌effort ⁠by ‌Doha ‌to consolidate its role as ⁠a mediator after a recent escalation in hostilities in the Gulf, Iran's semi-official Tasnim ​news agency reported.Tasnim said the visit followed what ‌it described ⁠as Qatari accusations ​against Iran over ​an alleged incident in the Strait of Hormuz and subsequent U.S. attacks on Iranian military and civilian targets. A source ‌with knowledge ‌of ⁠the situation told ⁠Reuters ⁠on Friday that Qatari negotiators were meeting Iranian officials in an effort to de-escalate ​tensions and create conditions for broader negotiations, adding that the talks were being conducted in coordination with the United States.

 HE the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani and Egypt’s Minister of Foreign Affairs, International Co-operation and Egyptians Abroad Dr Badr Abdelatty have called on the United States and Iran to resume negotiations, as US President Donald Trump repeated that the ceasefire between the two countries was over.During a phone call, HE Sheikh Mohammed and Dr Abdelatty "urged all parties to give priority to the language of diplomacy and dialogue and to return to the negotiating table".The prime minister stressed the need for all parties to commit to dialogue and diplomacy, and to implement what was agreed upon within the framework of the memorandum of understanding (MoU) between the US and Iran, including ensuring freedom of navigation in the Strait of Hormuz, maintaining security in the region, preserving the gains that have been achieved, and enhancing regional stability.On his Truth Social platform yesterday, Trump said that Iran had asked the United States to continue talks."We have agreed to do so, but the United States has stated to them, in no uncertain terms, that the Cease Fire is OVER!" he added.His comments came after three Qatari and Saudi commercial tankers came under fire this week, prompting the US to hit Iranian sites, and Iran to respond with strikes on US military installations in neighbouring Gulf states on Thursday.No attacks were reported yesterday.Separately, US Central Command spokesman Capt Tim Hawkins said there were no operational updates to announce, but said American forces in the region remained on high alert and were prepared to carry out operations if ordered.The two nations reached an interim deal last month to end a four-month conflict that has killed thousands and throttled worldwide energy supplies.Iran's semi-official Tasnim news agency meanwhile reported that a delegation from Qatar arrived in Iran yesterday for talks.Members of the delegation were meeting officials in Iran to seek to de-escalate tensions after the exchange of fire and to discuss navigation through the Strait of Hormuz, a source with knowledge of the situation told Reuters.Yesterday daily tanker traffic through the critical waterway appeared to have slowed, after the series of attacks stoked concerns about the recovery of global oil supplies and shipping, and highlighted the fragility of the interim truce.The talks in Iran aim to address the implementation of the US-Iran MoU and the issues that triggered the recent escalation, including disputes over navigation in the strait, the source said.Oil prices eased yesterday but remained on track for weekly gains of 5% after the hostilities.The Strait of Hormuz handled about a fifth of global oil supplies before the war.Tehran has since largely taken control of the waterway, forcing a stalemate in its confrontation with the world's most powerful military.Under the interim deal, the US ended its naval blockade of Iranian ports, and Iran agreed to ensure safe passage of commercial vessels.However, this week Washington accused Iranian forces of attacking three tankers in the area and struck military sites in Iran in response.While Iran has not claimed responsibility for those attacks, analysts say Tehran uses such actions to gain leverage in negotiations.Iran then attacked US military sites in Gulf states on Thursday.The US said its action aimed to keep the strait open and that Iran did not control the waterway.Tehran warned however that the strait would only be reopened on its terms, and any US intervention would draw a "crushing response".Yesterday the UN shipping agency's governing council condemned efforts by Iran to impose sovereignty over the Strait of Hormuz and Tehran's "unilateral decision" to create a body to control traffic through it.Prior to this week's attacks, daily tanker traffic had risen to its highest since the war began, averaging 40 ships transiting the strait.That was still far off the pre-conflict average of 125 to 140 daily sailings.On Thursday Iran buried its slain supreme leader Ayatollah Ali Khamenei at the country's holiest shrine in Mashhad, capping a week of funeral processions and rallies.Khamenei was killed in an airstrike on the first day of the war on February 28.A condolence ceremony was held yesterday after sunset prayers on behalf of Supreme Leader Mojtaba Khamenei for his father in the city of Qom, his office announced.Mojtaba Khamenei, who was injured in the strike that killed his father, has not appeared in public.His whereabouts have been a mystery to Iranians and the rest of the world alike, leaving people to guess at his plans for Iran. 

US Vice President JD Vance said that the Trump administration's agreement with Iran was clear that sanctions would be eased if Tehran stopped attacking commercial vessels in the Strait of Hormuz.In a press statement, Vance said that Iran adhered to the understandings for approximately a week before resuming attacks against ships.He warned that Tehran now faces a choice between complying with the agreement or risking a repeat of previous military strikes, adding that the situation will remain as is until the Strait of Hormuz is reopened and Iran stops attacking ships.Vance noted that Trump remains committed to ensuring the continued flow of commercial shipping through the Strait, describing it as a vital artery through which significant energy supplies pass to the world. 

U.S. ⁠President Donald ‌Trump said on Wednesday that the ‌memorandum of understanding signed with Iran to end the conflict was "over", ⁠adding he did not want to engage with Tehran, calling the Iranian leadership "sick people".Speaking at a summit of NATO leaders in Ankara, Trump also said he had ordered his Treasury Secretary Scott Bessent to cut off trade ties with Spain, calling Madrid a "terrible partner" in NATO. The twin announcements overshadowed a summit that ​European leaders hoped would be focused on projecting unity and support for Ukraine, and put a lid on a series of rows that have threatened ‌to blow NATO apart. The U.S. ⁠unleashed new ​military strikes on Iran and revoked a licence allowing Iran ​to sell oil in response to attacks on three tankers. It was the latest blow to a fragile ceasefire agreement in a war that is deeply unpopular in Europe."It's a very interesting question. To me, I think it's over. I don't want to deal with them," Trump said when asked whether the interim accord with Iran that envisaged hammering out a long-term peace deal by mid-August was over. "They're scum. They're ‌sick people. They're led ‌by sick people." "As far ⁠as I'm concerned, it's just a waste of time dealing with ⁠them," he said. Washington ⁠and Madrid have been at loggerheads, with Spain explicitly rejecting Trump's demands for European countries to sharply increase military spending to pay for their own defence. "Spain is a wasted cause. We don't want to do any trade business with Spain anymore," Trump said. "By the way, ​I'd like to cut it off. Spain is a terrible partner in NATO. They don't participate, they don't pay. I don't want anything to do with Spain. Cut off all trade with Spain, including visits." In response, the office of Prime Minister Pedro Sanchez said it was treating Trump's statements as business as usual, adding that bilateral relations benefited both countries.

U.S. Central Command (CENTCOM) said it had launched a series of attacks on targets in Iran in response to what it said were Iranian attacks targeting three commercial vessels crossing the Strait of Hormuz.   U.S. Central Command said in a statement: “Our forces have begun to launch a series of strong strikes on Iran to incur the price of targeting and attacking commercial shipping.” “The aggression shown by Iran was unjustified and dangerous and represented a clear violation of the ceasefire

Iran's Revolutionary Guards (IRGC) said on Wednesday they had hit dozens of US military facilities in Bahrain and Kuwait in response to American strikes, in a statement carried by state broadcaster IRIB. "In an initial response to this aggression, the IRGC Navy and Aerospace Force carried out a joint missile and drone operation, striking 85 key US military facilities" in the two countries, while also shooting down an MQ-9 drone, the statement said.

Saudi ‌Arabia is considering expanding the capacity of its crude oil pipeline to the western Red ​Sea coast, five sources close ‌to the matter said, enabling the kingdom and possibly neighbours to transport more ‌oil without crossing the ⁠Strait of Hormuz. The East-West ‌pipeline was built in the early 1980s ‌and has become crucial since the start of the Iran war in February and the resulting halt ⁠to shipping through the Strait of Hormuz.It can transport up to 7mn barrels per day (bpd) of crude to the Red Sea port of Yanbu. About 2mn bpd feed refineries on the west coast and roughly 5mn bpd are for export, the CEO of state-backed oil company Aramco said in May.The kingdom is in preliminary talks with some of its neighbours about the potential expansion of the pipeline's capacity by up ​to 2mn bpd, the sources said.It was unclear if Aramco's planned capacity increase would involve upgrades to existing infrastructure or construction of a new pipeline. One of the sources said the increase would include a ‌smaller second pipe for oil products.Kuwait, ⁠Bahrain and Qatar ​all lack routes that can bypass Hormuz while Iraq's pipeline to Turkey, dogged by ​disputes and repeated shutdowns, runs well below capacity."We are in discussions with our brothers in Saudi Arabia and in the emirates to look at how to expand the pipeline system that they have to accommodate Kuwaiti barrels," Kuwait Petroleum Corp CEO Sheikh Nawaf al-Sabah told the Atlantic Council Global Energy Forum last month.The expansion could be for 1mn to 2mn bpd, two of the sources said, with refined products also under consideration. It would take years, cost billions of dollars and require changes to Saudi crude's pricing mechanism, another source said.Iran's blockade of the strait forced Gulf producers to shut in as much as 12mn ‌bpd, sending prices surging. Flows ‌have resumed partially after a preliminary US-Iran ⁠deal last month, but they remain below pre-war levels.Iraqi output collapsed from 4.3mn bpd to ⁠less than 1.5mn bpd in May, ⁠Kuwait declared force majeure in March and Bahrain's Sitra refinery was struck by Iranian missiles several times."The recent talks about new pipeline corridors involving Saudi Arabia, Kuwait and Qatar reflect a broader strategic reality. The conflict has focused minds regionally on the perils of relying solely on Hormuz," said Zaid Belbagi, managing partner at London-based Hardcastle Advisory.Aramco declined to comment while the Saudi and Bahraini government communications offices, the ​Iraqi oil ministry and QatarEnergy did not respond immediately to requests for comment.The UAE, the only other Gulf state with meaningful Hormuz-bypass capacity, has completed half of a new West-East pipeline that will double crude capacity to Fujairah when it becomes operational next year. Its existing Abu Dhabi pipeline carries up to 1.8mn bpd.An expansion by Saudi Arabia "suggests that after the war, the next phase of the Saudi-UAE rivalry could be a race to the top on ‌oil production, and therefore ​a race to the bottom on prices," one industry source said.

Iran's Revolutionary Guards fired at least two missiles at commercial ships transiting through the Strait ‌of Hormuz on Monday night, Axios reported, citing ​two U.S. officials.Two commercial ‌ships suffered significant damage but had no casualties, the ‌report said, ⁠citing a ‌U.S. official.U.S. Central Command ‌did not immediately respond to Reuters' request for comment. The United Kingdom ⁠Maritime Trade Operations agency (UKMTO) said early on Tuesday that a tanker was hit by an unknown projectile on its port side while traveling southbound about 8 nautical miles (15 km) east of Oman's Limah, causing a fire; no casualties or environmental impact had been reported.The development comes after indirect ​U.S.-Iran talks ended last week without any public sign of headway toward a lasting peace, despite a 60-day ceasefire intended to create ‌space for diplomacy following the ⁠U.S. and Israeli ​strikes that triggered the conflict. President Donald Trump said on ​Monday the United States would either reach a deal with Iran or "finish the job," renewing his threat of military action as Tehran projects defiance following the funeral of former Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei."Our missiles and drones are ready to fire at you," Iran's Revolutionary Guard warned ships via maritime radio over the weekend, the Wall Street Journal reported on Monday, quoting from a recording ‌it obtained. The vessel was at the mouth of the strait, in the Gulf of Oman, when it was attacked, the WSJ said. Investors have been keeping a close eye on talks between the U.S. and Iran over the fate of shipping through the Strait of Hormuz while tracking the recovery ‌in Gulf ​oil exports.

Talks to reach a ‌final deal between ​Tehran ‌and Washington won't ‌start ⁠if ‌U.S. ‌threats continue, Iran's ⁠foreign minister said on Tuesday, following U.S.President Donald Trump's threat to "finish the ​job" if a deal is not ‌made."Negotiations on final ⁠deal ​will not ​commence if threats continue. Honor your signature," Abbas Araqchi wrote in a post on X.Araqchi's post ‌was referring ‌to ⁠an interim ⁠deal signed ⁠last month by Iran and the U.S. that calls upon ​both sides to refrain from the threat or use of force against each other.