tag

Fair, transparent and accountable taxation can do more than generate government revenue – it can strengthen economic stability, finance essential public services and improve social welfare, according to taxation specialist Mai Khamis al-Mansouri. While many people view taxes as an unwelcome financial burden, associating them with deductions from their hard-earned income, taxation serves a broader purpose in modern economies, supporting public services, economic resilience and long-term national development. “People fear what they do not know,” said al-Mansouri, a Qatari management information systems (MIS) specialist with a focus on taxation, in an interview with Gulf Times. She noted that describing taxation as a professional specialisation often triggers apprehension, reflecting a longstanding perception that taxes allow authorities to collect money without providing tangible benefits in return. Historically, taxation was frequently associated with levies imposed by rulers to finance wars, territorial expansion and royal extravagance. This reinforced the perception of taxation as coercive rather than as a means of serving the public interest. However, the development of modern states and institutional governance has transformed taxation’s role, making it an essential mechanism for financing public services and meeting society’s needs. Al-Mansouri said that understanding this evolution is key to appreciating taxation’s place in contemporary economic life. A social contractAt its core, taxation is a compulsory financial contribution that the state imposes on individuals and businesses to fund public expenditure and serve the common good. It can be understood as part of a social contract in which taxpayers contribute financially while the government uses the revenue to provide services and infrastructure that benefit society. Roads, public schools, hospitals and security services are essential to functioning communities. Building and maintaining such infrastructure would be difficult if funding depended entirely on individual contributions or private investment. “Taxation is not simply about collecting money; it is about pooling resources to meet shared needs and provide services that support the well-being of society,” al-Mansouri said. However, the effectiveness of this arrangement depends on how public funds are managed, how fairly the tax burden is distributed, and whether people can see tangible benefits from government spending. Lessons from international experienceInternational examples show how taxation can support national development when backed by effective policies and sound governance. Singapore, for instance, developed into a major financial and commercial centre through strategic economic planning, investment in infrastructure and education, and policies designed to attract international businesses. An efficient, competitive tax framework was part of this broader development strategy. The Nordic countries, including Denmark, Norway and Sweden, offer another model. Their relatively high tax burdens help finance extensive public services, including healthcare, education and social protection. These systems support people during unemployment and illness while reducing financial insecurity. Their experience shows how taxation can support social welfare when revenue collection is matched by reliable public services and accountable institutions. Al-Mansouri stressed that tax systems should not be judged solely by their rates. Their overall effectiveness also depends on the quality of public spending, the system’s fairness, and the confidence it inspires among taxpayers. More than revenue collectionBeyond financing government expenditure, taxation can serve as an instrument of economic management. Tax adjustments, alongside monetary policy and other fiscal measures, can influence consumer and business spending and help manage inflationary pressures, although their effectiveness depends on prevailing economic conditions. Tax revenues also give governments resources to respond to economic downturns through public investment, targeted assistance and support for affected sectors. Such measures can help sustain employment and economic activity during periods of uncertainty. Taxation can also influence consumer behaviour. For example, excise taxes on products such as tobacco and sugary drinks can discourage consumption of goods associated with health risks while generating public revenue. Customs duties and other trade measures can similarly support domestic industries, although their effectiveness depends on broader economic conditions and trade policies. Transparency is keyFor al-Mansouri, the central issue is not whether taxation is inherently a burden, but how it is designed, administered and used. A tax system that lacks fairness, transparency, and accountability can undermine public confidence, especially when taxpayers struggle to see the benefits of their contributions. Conversely, a well-managed system can finance essential services, strengthen economic resilience and promote a more equitable distribution of public resources. “Taxation becomes a burden when it is imposed without a clear vision or when its benefits are not reflected in people’s daily lives,” she said, emphasising the importance of responsible financial management and ensuring that public expenditure addresses society’s needs. Al-Mansouri also highlighted the distinction between direct taxes, levied on income or wealth, and indirect taxes, which apply to goods and services and are often built into the prices consumers pay for everyday purchases. 

Qatari banks maintained balance sheet stability in August, supported by strong international credit expansion and solid year-to-date asset growth, according to QNB Financial Services monthly banking sector update.Commercial banks' assets in Qatar held firm at QR2.19tn in August 2026, marking a 2.3% increase compared to year-end 2025.Total loans across the banking system reached QR1.48tn, reflecting a 3.5% growth since the end of 2025.International credit growth served as a primary driver for bank balance sheets, rising 4.6% during the month. Compared to year-end 2025 figures, international credit grew by 63.1%.Within the domestic market, loan performance in the semi-government segment increased by 4.6% m-o-m, up 25.5% compared to December 2025. However, total public sector loans declined by 0.8% sequentially during August, down 4.6% against year-end 2025 levels.The government borrowing segment fell 0.8% m-o-m (+14.9% vs FY2025), while government institutions declined 1.8% during the month (-19.4% vs FY2025).Private sector corporate deposits rose 1.5% sequentially, showing a 3.3% increase over year-end 2025 levels. Total private sector loans held steady during the month, posting a 1.4% gain compared to year-end 2025. Retail credit remained flat sequentially (+2.6% vs. December 2025), while real estate lending also recorded flat performance during the month (-2.4% vs December 2025), according to the report.Asset quality metrics across the sector remained sound, with loan provisions standing at 3.8% of gross loans compared to 4.0% at year-end 2025.Liquid assets represented 30% of total bank assets during August, maintaining the position observed in preceding months (May, June, and July) and at year-end 2025.Total deposits in the banking sector reached QR1.06tn, up 1.6% against year-end 2025 figures despite a 0.8% m-o-m contraction.Public sector deposits dropped by 1.3% m-o-m (-0.7% vs FY2025), pulling down overall sector deposit figures.Government deposits rose 2.7% sequentially (-8.8% vs FY2025), whereas government institutions receded 3.2% (-0.0% vs FY2025) and semi-government deposits contracted 1.8% (+15.0% vs FY2025).Non-resident deposits declined 2.1% during the month (+2.1% vs FY2025), representing 18.9% of total deposits. Private sector company and institutional deposits expanded 1.5% m-o-m (+3.3% vs FY2025), while consumer deposits receded 1.0% (+3.1% vs FY2025), according to QNBFS report .The nominal loan-to-deposit ratio moved up to 140% in August compared to 139% in July and 137% at year-end 2025. Under Qatar Central Bank regulatory guidelines that include stable sources of funds, the sector loan-to-deposit ratio remains well below the maximum 100% regulatory threshold. Loan loss provisions rose 0.7% sequentially during the month (-1.1% vs year-end 2025). 

Antigua and Barbuda is looking to deepen its economic and diplomatic engagement with Qatar with plans to establish a permanent mission in Qatar by 2027, the ambassador of the country to Qatar told 'Gulf Times' in an exclusive interview. Theon Ali, who currently serves as Antigua and Barbuda’s non-resident ambassador to Qatar, said the opening of a diplomatic mission in Qatar would mark an important step in relations that have developed rapidly over the past two years.“A physical embassy in Doha is a question of when, not if, as the relationship deepens,” Ambassador Ali, said. “We are looking at a process that should take us into 2027. We are hopeful the process will take six months or so and the physical embassy will be established by Q3 2027.”According to the ambassador, both the countries are moving to deepen bilateral relations and expand co-operation with aviation, tourism, climate finance and financial services emerging as key areas of co-operation. “Our relationship with Qatar has moved from introduction to agreement in less than two years. Qatar’s ambassador to Antigua and Barbuda presented his credentials in 2023. We signed an air services agreement in January 2025.” he said. “The agreement allows unlimited passenger and cargo flights between the two countries.”The ambassador noted that bilateral relations have progressed from initial engagement to a series of formal agreements and high-level diplomatic contacts in a relatively short period.Ambassador Ali said the immediate priority is to translate the air services agreement into direct connectivity, describing aviation as the “commercial catalyst” for wider bilateral co-operation as improved connectivity would create opportunities across tourism, investment and business.Antigua and Barbuda receives more than 1.2mn visitors annually, with tourism accounting for about 70% of its GDP and one-third of employment, and the areas of considerable note of cooperation are: aviation; climate; tourism and financial services.“We have the destination. What we need is the capital and the connectivity to take it to the next tier,” Ali explained. He specifically highlighted Qatar’s experience in luxury tourism and hospitality, saying companies such as Katara Hospitality and Qatar Airways could find opportunities in Antigua and Barbuda.”We also offer opportunities in financial services, maritime activities and blue economy. Antigua and Barbuda has English common law, OECD- and FATF-compliant financial services and one of the world’s largest ship registries,” he continued.The envoy invited Qatari investors to explore opportunities in luxury hospitality and tourism, noting that major developments are under way in the country. He said Antigua and Barbuda is also keen to cooperate with Qatar on climate resilience, drawing on its own experience of extreme weather events.He highlighted Qatar’s support for Small Island Developing States through the Qatar Fund for Development, saying Qatar had demonstrated that smaller countries could have a significant international impact through diplomacy, development co-operation and humanitarian assistance. The ambassador said Antigua and Barbuda also viewed Qatar’s role in international mediation and humanitarian action positively. “Qatar has shown that a small nation can exercise outsized diplomatic influence by staying at the table and keeping the channels open,” he said.He also praised Qatar’s development trajectory, particularly its emergence as a global destination for sport, culture, leisure and education. According to Ali, the 2022 FIFA World Cup demonstrated Qatar’s ability to host a major global event while strengthening its international profile.The ambassador also pointed to the Commonwealth Heads of Government Meeting (CHOGM) which Antigua and Barbuda will host in November, as another avenue for stronger Qatar engagement. The Commonwealth Business Forum, to be held alongside the summit, is expected to bring together more than 1,000 decision-makers, finance ministers and investors.Ali said Qatar’s capital and expertise could complement investment opportunities across Commonwealth countries, particularly in climate resilience, infrastructure, tourism and emerging sectors.“Qatar has capital. The Commonwealth has pipeline. The Business Forum is where those two things meet,” he said. Climate finance is expected to be another major issue at CHOGM, with discussions set to cover renewable energy, debt-for-climate swaps and blue bonds.Looking ahead, the ambassador is hopeful of the Qatar-Antigua and Barbuda relations moving beyond diplomatic consultations towards a structured economic partnership. 

The Ministry of Endowments and Islamic Affairs' (Awqaf) Human Resources Department has concluded the first phase of a sign language training program designed for customer service and frontline staff. The program aims to enable effective communication with the deaf, the hard of hearing, and individuals with speech difficulties, thereby enhancing the quality of services provided to this demographic.The comprehensive training program targets 26 administrative staff members from the Ministry and is conducted in two phases; the first took place from Oct. 4 to 8, while the second is scheduled for Oct. 18 to 22.A period of practical field application is included between the two phases, allowing participants to directly apply the skills they have acquired within the workplace.The program’s implementation aligns with the Ministry’s strategic objectives to develop human capital and embed values of inclusivity and social integration. It also supports the goals of the Qatar National Vision 2030, which seeks to build a cohesive society that empowers persons with disabilities and facilitates their access to government services.In this context, Director of the Human Resources Department at the Ministry of Endowments and Islamic Affairs Mohammed Hassan Al Malki noted that investing in employee skill development is a cornerstone of achieving institutional excellence. He highlighted that the program focuses on practical application and direct communication, while also providing digital reference materials to ensure the sustainability of the knowledge gained. The training is supervised by expert Mohammed Ali Al-Banali, accredited by the Arab Union for Organizations Working in the Care of the Deaf, with the participation of personnel from key ministry departments, including Financial and Administrative Affairs, Islamic Affairs, Human Resources, Zakat Affairs, Mosques, and the General Directorate of Endowments (Awqaf). 

Qatar Charity (QC) has opened two new development projects in Kegeti village in Chuy District, Chuy Region, Kyrgyzstan, in the presence of government officials and representatives of local authorities. The projects include a health centre covering a total area of 175 square metres and an 80-square-metre mosque. They form part of the QC’s ongoing efforts to support vital sectors and improve access to essential services for communities in need. The new health centre is expected to strengthen local healthcare services and benefit approximately 10,000 people living in Kegeti and nearby communities. It will provide primary healthcare, medical consultations, and other essential health services, helping residents access treatment and basic medical care closer to home. The mosque will provide the residents with a suitable place for worship while promoting Islamic values, community solidarity, and stronger social ties. Together, the health centre and mosque provide an integrated model that addresses both the practical and spiritual needs of the local community. 

 The Hamad Medical Corporation (HMC), in collaboration with the Primary Health Care Corporation (PHCC), is highlighting the continued development of specialist and community-based mental health services across Qatar as the country joins the global community in marking World Mental Health Day 2026.  Held annually on October 10, World Mental Health Day provides an opportunity to highlight the importance of ensuring people can access high-quality mental healthcare that responds to their individual needs.  As Qatar’s main provider of specialist mental healthcare, the HMC provides a comprehensive range of services for children, young people and adults across inpatient, outpatient, community and virtual settings.  These include child and adolescent mental health services, perinatal mental health, older adult psychiatry, forensic psychiatry, intellectual disability services, adult psychiatry, psychology services and community mental health care.  The continued development of these specialist services reflects a wider shift towards providing high-quality mental health care within community settings wherever clinically appropriate, while maintaining access to specialised hospital-based services for patients with more complex needs.  People with lived experience have an important role within this approach.  Their perspectives can help healthcare professionals better understand barriers to accessing care, identify opportunities to strengthen services and ensure that care pathways respond to the needs and circumstances of the people who use them.  Dr Majid Alabdulla, chairman of Mental Health at the HMC, said: “Over recent years, the HMC has continued to expand and develop the range of specialist mental health services available to the people of Qatar.”  “Our focus is on ensuring that patients receive evidence-based, patient-centred care from expert multidisciplinary teams, whether that care is provided in the community, through outpatient or virtual services, or within one of our specialist inpatient facilities,” he said. A key part of Qatar’s evolving model of mental healthcare has been the close collaboration between the HMC and PHCC to integrate mental health services within primary care.  The partnership has supported the development of 28 integrated mental health clinics and services across health centres in Qatar, supporting access to community-based mental healthcare for a diverse range of patient groups, including adults, older adults, perinatal patients and autistic adults. For patients, this integrated approach can provide greater continuity between primary and specialist care. Patients who can be appropriately supported within the community are able to receive care within familiar healthcare settings, while clear referral pathways remain in place for those requiring more complex or intensive specialist treatment through the HMC.  Senior consultant family physician Dr Samya al-Abdulla, who is also assistant managing director (Operations and Clinical Affairs) and executive director of operations at the PHCC, said: “Primary care plays an important role in supporting people with mental health needs.”  “Through PHCC health centres, patients can discuss mental health concerns with their family physician, receive assessment and appropriate care, and be referred to integrated or specialist mental health services when required,” she said.  Alongside integrated mental health services, PHCC family physicians play an important role in identifying, assessing and managing mental health needs within primary care, with access to psychology and other supportive services where appropriate.  This enables patients to receive care at the most appropriate level, with referral to specialist services. 

The Qatar Stock Exchange (QSE) index ended the week's trading down 2.03%, losing 186.630 points compared with the previous week to settle at 9,005 points, under pressure from six sectors.The banks and financial services sector recorded the largest losses during the week, declining by 2.22%, followed by transportation with a decline of 2.14%, while the real estate sector was the biggest gainer, rising by 0.19%.In this context, financial markets analyst Youssef Bouhaliqa told Qatar News Agency that the performance of the QSE general index in the coming period could remain characterised by caution and weakness amid continued selling pressure on several listed stocks, as investors await companies' third-quarter financial results.Bouhaliqa pointed to the start of the third-quarter earnings season, which began with announcements from Dukhan Bank and QNB, whose results exceeded average expectations. He described the results as encouraging while awaiting those of the remaining listed companies, noting that earnings would be among the main factors determining investor trends in the coming period, particularly as the market seeks to assess companies' ability to achieve earnings growth and maintain their current performance levels.He added that the QSE index moved within a narrow range during the week, reflecting the prevailing wait-and-see sentiment among investors, as liquidity and buying activity remained limited in the absence of strong catalysts capable of pushing the index into a clear upward trend.He noted that listed stocks faced selling pressure during the week, weighing on the general index, which continued its negative trend. He explained that persistent selling pressure could limit the market's ability to stage a strong rebound in the near term.Bouhaliqa said geopolitical developments in the region remained among the factors influencing investor decisions, amid the continuing stalemate in the Middle East and ongoing escalation on the Ukrainian front.He noted that the prevailing uncertainty was making investors more selective in their purchasing decisions, focusing on companies with strong financial fundamentals and the ability to generate stable earnings rather than opening new investment positions amid a lack of clarity over the market's direction.He noted that positive earnings results could support some leading stocks and help improve investor sentiment, while results falling short of expectations could lead to continued selling pressure.

Qatar Charity's office in Tunisia signed a co-operation agreement with the Hedi Rais Institute of Ophthalmology in Tunis to implement a health project providing cataract surgery for 100 beneficiaries, as part of efforts to support the health sector and facilitate access to specialised medical services.The agreement was signed at the institute in the presence of Qatar's ambassador to Tunisia, Zayed bin Saeed al-Khayareen, and Director of Development Operations at Qatar Charity, Ibrahim Abdulrahman al-Janahi.Qatar's ambassador to Tunisia, Zayed bin Saeed al-Khayareen, said the agreement reflected Qatar's firm commitment to supporting Tunisia and strengthening health services for its citizens.Director of Development Operations at Qatar Charity, Ibrahim Abdulrahman al-Janahi, said the agreement was part of Qatar Charity's ongoing health programs in several countries, which include specialised interventions such as heart surgery and catheterisation procedures, carried out in cooperation and coordination with official health institutions in beneficiary countries.Director of the Hedi Raies Institute of Ophthalmology, Dr Rim Faqih, said the agreement would contribute to developing the institute's services and easing the burden on patients who cannot afford the cost of surgical treatment. 

Government school health services recorded 492,231 student visits in 2025, including 448,711 visits at schools, as the programme expands its focus on preventive care, early detection and digital health services. Dr Leila Abdullah al-Dahneem, manager of School Health Services and Programme at the Primary Health Care Corporation (PHCC) and senior consultant in community medicine, said the services are provided to students in government schools and kindergartens in partnership with the Ministry of Education and Higher Education and the Ministry of Public Health. School clinics, staffed by licensed nurses linked to the PHCC health centres, provide primary healthcare, first aid and emergency care, as well as follow-up for students with chronic conditions such as diabetes, asthma, epilepsy and severe allergies. The programme also includes growth monitoring, vision screening, school vaccination campaigns and health education initiatives for students, parents and school staff. A major recent development is the introduction of an electronic health declaration designed to give school nurses timely access to information about students’ medical conditions, helping them prepare for emergencies and plan appropriate care. The bilingual form, which replaces the previous paper-based process while retaining the paper option, can be completed by parents through an online link or QR code after identity verification. A pilot began in 10 schools on April 19, before the electronic declaration was rolled out across all government schools on September 6. She noted that by September 28, the programme had received 15,727 electronic declarations out of approximately 140,000 targeted students, representing 11.2% of electronic submissions. Officials stressed that the figure does not represent the overall completion rate because paper declarations continue to be accepted and are being consolidated with electronic submissions. Further, the digital system is intended to streamline data collection and allow schools to monitor submissions through a dedicated dashboard. Meanwhile, school nurses continue to record student visits, screening results and referrals in PHCC’s Cerner electronic health record system, supporting continuity of care between school clinics and health centres. Meanwhile, she said the school health programme currently has 346 active nurses covering 312 clinics in government schools, according to the latest daily coverage report for the 2026-27 academic year. Emergency cases are handled under approved clinical protocols. Students requiring immediate hospital care are transported by ambulance through 999 to Hamad Medical Corporation’s emergency departments, while urgent cases are referred to health centres for same-day assessment. Conditions potentially requiring emergency transport include severe injuries, acute asthma attacks, dangerously high or low blood sugar, severe allergic reactions and seizures. However, she stressed that early detection remains a key component of the programme. During the 2025-26 academic year, 54,804 students underwent vision screening out of 57,113 targeted, achieving 96% coverage. Of those screened, 4,469 required further assessment, with 2,311 referred to optometry clinics and 2,158 to ophthalmology clinics. Growth measurements were recorded for 141,337 students, representing 100% coverage, with students requiring further assessment referred to family physicians. The programme has also expanded family-based behavioural treatment for overweight and obesity from two schools to nine primary schools across Qatar’s three regions. In addition, school staff at 34 schools received training on responding to epilepsy seizures, while awareness activities for students and parents were conducted at 28 schools. The programme has also updated its asthma management plan under its asthma-friendly schools initiative.

The Ministry of Social Development and Family (MSDF) has launched an electronic platform dedicated to managing private associations and institutions, as part of Qatar’s digital transformation initiatives and to upgrade services provided to entities registered under Decree-Law No. (21) of 2020.  The platform streamlines procedures into a single electronic system to accelerate transactions and improve user experience.It covers various administrative stages, including foundation and licensing (issuance and renewal), membership management, general assembly meeting requests, as well as notifications for events and submission of activity reports.  The director of the MSDF’s Private Associations and Institutions Department, Abdullah Mohammad al-Hajri, said that this platform simplifies administrative workflows and enhances operational efficiency, supporting civil society organisations within an integrated digital government system. 

Vodafone Qatar and Mowasalat (Karwa) have signed a Memorandum of Understanding (MoU) to explore future collaboration across connectivity, data and analytics, customer engagement and digital solutions. In a statement on Sunday, Vodafone Qatar said the agreement establishes a framework for long-term collaboration, with opportunities to explore new technologies and digital solutions in line with evolving business needs. Through the partnership, Vodafone Qatar and Mowasalat (Karwa) aim to advance innovation and support the development of smarter, more connected services. The framework provides the flexibility to introduce future digital services while enabling the adoption of new technologies and data-driven solutions that can enhance operational efficiency, strengthen customer engagement and deliver improved customer and user experiences. Mohamed Mohsin Alyafei, Enterprise Business Unit Director at Vodafone Qatar, commented: "This agreement provides a strong foundation for our long-term collaboration with Mowasalat (Karwa). It gives us the flexibility to explore solutions across connectivity, data and digital services in response to evolving business needs, while supporting greater efficiency and enhanced customer experiences. We look forward to continuing our work together to identify opportunities where technology and innovation can deliver meaningful value." Dr Hamed Elias al-Shaibani, executive director ITC in Mowasalat (Karwa) commented: "Digital innovation is an important enabler of Mowasalat (Karwa) journey towards smarter, more connected mobility. Through this collaboration with Vodafone Qatar, we look forward to exploring technologies and data-driven solutions that can further enhance operational efficiency, strengthen the passenger experience, and support the continued evolution of our services. This MoU reflects our commitment to embracing innovation that contributes to Qatar’s digital transformation and smart mobility ambitions." By enabling future digital transformation initiatives, the partnership supports Qatar’s vision of advancing smart services and driving digital innovation across key sectors, while contributing to the country’s digital economy and smart mobility ambitions.

Mekdam Holding Group said on Sunday that its subsidiary, Mekdam Technical Services W.L.L., has received a Letter of Award from Qatar's Public Works Authority (Ashghal) for a contract to provide and second specialized professional personnel to Ashghal's Designs Department, with a potential value of up to QR262.5 million.The contract will run for three years from the commencement date or until the total value of issued mobilization orders reaches QR262.5 million, whichever comes first, the group said in a statement published on the Qatar Stock Exchange (QSE) website.Mekdam said the award would strengthen its project portfolio and support the continued expansion of its long-term project base.The company said contractual procedures would now be completed in line with the tender requirements and relevant documentation, followed by the signing of the contract and commencement of the project.It added that the award reflected continued demand for its services and supported its strategy of balanced growth and business diversification.