tag

Lewis Hamilton said he remained optimistic about his hopes of winning a record eighth drivers world championship this year despite collecting another penalty in Sunday's Hungarian Grand Prix.The seven-time champion Ferrari driver, who finished classified fifth having finished fourth on the road before taking a five-second penalty, said he had to "work hard not to give the stewards any more opportunities to give me penalties".He was adjudged to have exceeded the pit lane speed limit by 0.1 kph during a stop that he said, after the race, was unnecessary and a mistake by the team."I definitely don't think we should have taken the last stop," he said, referring to Ferrari's decision to call him in during a late Virtual Safety Car intervention to swap from hard tyres to softs for the final laps."The call came just before the pit entry and I didn't have time to debate it. You've got to trust the decision that's been taken, but in hindsight my tyres were totally fine."I probably would have lost out to Max (Verstappen, who finished second), but I think I could have kept third at least. It just opened the door to getting that penalty at the end."Asked if he was upbeat for the second half of the season, as he seeks to close a 50-point deficit behind championship leader Kimi Antonelli of Mercedes, Hamilton was positive."I definitely am," he said. "I'm massively grateful to the team because they've done a really great job in the first half."I think the last three races from me have not been great, with lots of mistakes. I've had a lot of penalties... I've got to work hard hard not to give them any more opportunities for penalties." 

* Hamilton sets best lap time at 1:18.729 around the Hungaroring* Leclerc 0.148 slower in second session, with Norris third* F1 leader Antonelli sat out first practice as reserve Vesti took his seatLewis Hamilton led Charles Leclerc in a Ferrari one-two at the top of the Hungarian Grand Prix practice timesheets on Friday.Hamilton, a record eight-times winner at the Hungaroring who has now had turn two of the circuit named after him, lapped with a best time of one minute 18.729 in the day's second afternoon session.A ninth win at the circuit for the Briton would equal his own Formula One record for wins at the same track, nine at Silverstone. He will also be chasing his 10th Hungarian pole in Saturday's qualifying.Leclerc, top in first practice when he was nearly half a second quicker than anyone else with a time of 1:19.075 before something broke on his car, was second fastest and 0.148 slower. McLaren's reigning champion and last year's winner Lando Norris was third, 0.499 off the pace.RUSSELL FIFTH IN BOTH AS ANTONELLI STRUGGLESRed Bull's Max Verstappen was fourth fastest, after being second in the earlier session when Hamilton was third.George Russell was the best of the Mercedes drivers, fifth in both sessions but nearly a second slower than Hamilton, with championship-leading teammate Kimi Antonelli 13th after missing the first session while Danish reserve Frederik Vesti gained track time."I almost spun twice on braking," said the 19-year-old Italian over the Mercedes team radio. "What is going on? I keep locking the rears."Russell had echoed his teammate, complaining: "The car feels dreadful. It's so out of balance."Hamilton had been unhappy with his car's handling in the first session, saying over the radio that it felt "pretty bad. Ride is very poor. The stiffness is too stiff."That all changed later on, with the seven-times world champion going top 15 minutes before the chequered flag.Antonelli leads Hamilton by 45 points in the championship after 10 rounds. FIRST SESSION BRIEFLY HALTED The first session was briefly halted after Lance Stroll spun off in the upgraded Aston Martin and the Canadian did not return for the second as the team worked on his car's rear left suspension.Teammate Fernando Alonso was 13th and 19th, his later best time 2.990 slower than Hamilton's lap and the jury still out on the major changes to the car.Alpine's Franco Colapinto crashed without injury at the final corner halfway through the second session, bringing out red flags.Despite Ferrari's strong start to the weekend, after winning two of the previous four races, Leclerc and Hamilton had both held up Mercedes as clear favourites even if the track looked better suited to Ferrari's car than recent ones."I still personally expect Mercedes to be the reference and they are going to be very difficult to beat on the qualifying lap," said Leclerc. 

Ferrari's Lewis Hamilton could go into Formula One's August break on a Hungarian high this weekend while championship leaders Mercedes seek urgent answers to George Russell's car woes.Russell's plight, with his car losing chunks of time on the straights, has dominated paddock chatter as his 19-year-old Italian teammate Kimi Antonelli goes from strength to strength with six wins in 10 rounds.The Briton, who started the season as title favourite and with the nickname 'Mr Consistency', is now 50 points adrift of Antonelli after spinning off into the gravel in Belgium last Sunday for his third no-score of the year.That blank let Hamilton back into second place overall, 45 points behind Antonelli, and the Hungaroring is a favourite for the seven-time world champion who won six of his titles with Mercedes before moving to Maranello. EIGHT TIMES WINNER AT THE HUNGARORINGHamilton has won eight times in Hungary over the years, an unparalleled feat at the Budapest track, and can equal his outright record Silverstone tally of nine wins at the same circuit.Hungary is also the scene of Hamilton's most recent pole position, back in 2023.Ferrari boss Fred Vasseur was wary of talking up the team's prospects, at a circuit where engine power and straight line speed matter far less, even if others were already doing so."Now each weekend we start from scratch. It's a lot about setup, tyre management. On this one Budapest will be probably much better than Spa, it will be a different game ... but it's not a given," said the Frenchman."I don't want to go to Budapest considering that it will be easy, because it won't be easy. On paper for sure the engine deficit will be less of an issue, but then we have to do the same thing."Charles Leclerc won at Silverstone and was second in Spa, and is the form Ferrari driver from the last two races, while Hamilton won in Barcelona and was third in Britain, fourth in Belgium. COULD BECOME A FOUR-TEAM BATTLE Antonelli said it could be a four-way battle, with Max Verstappen's Red Bull and champions McLaren in with a shout at a slower and twistier track where energy deployment is less of an issue."It’s going to be another track where it’s maybe a bit more like Monaco, where you just try to drive as fast as you can," said the Italian."It’s going to be interesting. I think it’s going to be very tight between all of us, and that’s why it’s going to be important to try to put things together."Four of the top seven drivers in the standings have won previously in Hungary, the Mercedes drivers and Leclerc being the exceptions, and Leclerc was on pole last year when Lando Norris won in a McLaren one-two with Oscar Piastri.McLaren will be bringing some big upgrades to Hungary, including a new floor and aerodynamic parts. They will also continue to test an experimental rear wing.Italian Leonardo Fornaroli, the team reserve and last year's F2 champion, will be taking part in Friday's first practice while Piastri sits out the session.Aston Martin are also bringing a long-awaited chassis upgrade but will have to wait until the Dutch Grand Prix at the end of August before they get the latest Honda engine. 

Lewis Hamilton and Charles Leclerc escaped any grid position penalties on Friday when instead Ferrari were fined for a breach of sporting regulations at the Belgian Grand Prix.The Italian team were summoned to the stewards to explain an alleged breach of rules relating to the return of used tyres to Pirelli following opening free practice.Under Formula One's strict sporting regulations relating to tyres, every team has to return all used tyres to Pirelli within a prescribed time frame and before the start of the next session.Ferrari complied with part of the regulations by returning their used tyres electronically - but not physically in time.As a result they were called to a meeting with the stewards and fined 10,000 Euros, 5,000 for each driver.Seven-time champion Hamilton, who is third in the drivers' title race, had finished Friday's practice sessions in fourth place behind Mercedes' world championship leader Kimi Antonelli while Leclerc was 11th.  

Lewis Hamilton returns to one of his favourite circuits for the 20th consecutive year this weekend in pursuit of a victory for Ferrari to equal Michael Schumacher's record six Belgian Grand Prix wins.After finishing third behind triumphant Ferrari team-mate Charles Leclerc and fellow-Briton George Russell of Mercedes at his home British GP two weeks ago, the seven-time world champion is set to bid for an eighth.Italian teenager Kimi Antonelli, who reeled off a record five straight 'maiden' wins earlier this year, leads the title race for Mercedes on 179 points, after nine races, 25 clear of Russell and 32 in front of Hamilton.But the precocious 19-year-old has failed to score in two of his last three races while Ferrari have found resurgent form and unexpected power to score wins for each driver in the last three outings. His once luxurious lead of 66 points has halved."Reliability issues have cost us points," admitted Mercedes team chief Toto Wolff."In a championship as competitive as this, it's something we cannot afford. There's no value in having pace if we don't get the results."Antonelli suffered an agonising race on the majestic Spa circuit, set in the Belgian Ardennes forest, last year. He qualified 19th, started from the pit lane and finished a tearful 16th during a difficult spell in his rookie season.However, he experienced similar disappointment at the 2025 Monaco Grand Prix, where he was lapped twice and finished 18th, before turning that on its head this year.He was gloriously triumphant and dived into the harbour to celebrate his fifth consecutive win.If his car is reliable, and Mercedes recover their power and straight-line speed advantage, he and Russell will be the men to beat, but Hamilton, with all his experience and his rediscovered vim, will be a contender, as will four-time champion Max Verstappen.Hamilton might already have the record for Belgian wins if it had not been for some wretched luck in the past, notably in 2008 when he finished first in teeming rain but was stripped of his win by a controversial post-race 25-second sanction.This time, he will be 18 years' wiser and hoping Ferrari's renaissance, notably their straight-line speed, can carry him into the fight for victory.But that goes too for Leclerc and Red Bull's Verstappen if he has regained trust in his car.The Dutchman, for whom Belgium is a second 'home' race - his mother is Belgian and he was born in Belgium - where he is always backed loudly by his 'orange army', aims to add to his three previous wins.But he departed Silverstone cursing a failed rear wing on his car for a second time.After a disappointing home race in Britain, champions McLaren also need to prove a point.Oscar Piastri won last year ahead of team-mate and defending champion Lando Norris, another son of a Belgian mother, with Leclerc, winner in 2019, third.Energy management will once again be an issue on a power-hungry high-speed circuit with fast straights and sweeping corners, often prone to dramatic changes of weather leading to dramatic races."It could be tricky with the limitations on the straight, but historically, we have done well here," said a hopeful Verstappen. "So, let's see and hope for the best." 

Kimi Antonelli needs a win in Belgium this ‌weekend to pump up his Formula One championship lead after two blanks in the ​last three races, but Ferrari ‌could stand in his way.The 19-year-old Mercedes driver also failed to score a ‌point at Spa-Francorchamps ⁠last year, although he ‌did set the fastest lap of the ‌race, but should be far more competitive this time - providing his car holds up.Antonelli has ⁠seen his advantage shrink from 66 points over Ferrari's Lewis Hamilton after Monaco in June to 25 points over teammate George Russell, who has had his own share of bad luck, due to mechanical problems.At the same time, seven times world champion Hamilton and teammate Charles Leclerc have celebrated wins for a resurgent and increasingly competitive Ferrari, now looking for a third win in four races. HAMILTON CAN EQUAL SCHUMACHER'S RECORD Both are also previous winners at ​Spa, with Hamilton chasing a sixth Belgian triumph to equal the record held by former Ferrari great Michael Schumacher.Throw in the threat of Red Bull's four times champion Max Verstappen at a favourite and almost ‌home track, as well as McLaren's ⁠Lando Norris and Oscar ​Piastri, and Mercedes have plenty on their plate."The last few races have underlined ​both where our strengths are and where we need to improve," said Mercedes team boss Toto Wolff."Reliability issues have cost us points and in a championship this competitive, that is something we cannot afford. There is no value in having the pace if we don't bring home the result."We have left too much on the table recently. We need to make sure that doesn't happen again, starting this weekend."Like Silverstone, Spa will involve more energy management than drivers would like but fans should still see exciting racing and overtaking opportunities at a popular circuit with even longer straights than Britain."I think it could ‌be trickier with the energy management ‌limitations on the straights but we ⁠have historically done well here so you never know what will happen," said Verstappen. 'ONE OF THE ⁠MOST CHALLENGING RACES' Spa is also one ⁠of the most fickle tracks, as well as one of the fastest, with the Ardennes forests having a micro-climate that defies long-range forecasts.Current predictions are cloudy and cool, with some sunshine, but showers can never be ruled out. Ferrari boss Fred Vasseur said it could be "a particularly demanding weekend"."It is one of the most challenging races of the year because of the characteristics of the ​track and the way the weather can change from one moment to the next in the Ardennes," he added.Piastri won last year, after Norris took pole, and the champions will be testing and assessing a new rear wing in Friday practice."We're confident that this update will add a bit of performance to our car," said Neil Houldey, technical director for applied engineering."But we are fully aware that after a difficult British Grand Prix, mainly in terms of pure performance, even this round won’t be that easy, so we won’t be expecting any big change in ‌terms of competitiveness."McLaren will ​also have the latest specification Mercedes engine that the works team had in Austria and Williams and Alpine at Silverstone. 

Ferrari team boss Fred Vasseur on Friday quelled speculation when he confirmed that seven-time world champion Lewis Hamilton would stay with the Italian team next year.The 41-year-old Briton continued his recent strong form, which brought his maiden win for Ferrari, by topping practice on Friday."Last year, I underestimated the scale of the transition from Mercedes to Ferrari," Vasseur told the Italian daily Corriere della Sera. "Everything was new to him and Lewis isn't one of those drivers who moves team every two three years."Asked if he could confirm Hamilton for Ferrari in 2027, Vasseur said: "Yes.""He knows the tools, the people and our approach now," said Vasseur. "And with these good results, he's entered a virtuous circle."Vasseur said also that this year's Ferrari was not designed around Hamilton's requirements or style."Not at all, we don't tailor our F1 cars to one driver or another." PRE-RACE PARADE LAPFerrari also announced on Friday that, despite reservations, it was intended that Hamilton would join Charles Leclerc in Sunday's pre-race parade lap of mini-cars made of Lego.The event has drawn a mixed reception among drivers, disenchanted by the amount of unpaid marketing work they are required to do for Formula One.Four-time champion Max Verstappen had joined Hamilton and others in criticising the stunt on Friday, saying he did not like to see the drivers made to look like "kids and clowns".The Red Bull driver said he preferred the usual parade lap with all the drivers sharing a flatbed truck to tour the circuit in front of the fans."I prefer to play with Lego at home, you know, with the kids," the Dutch driver said. "Not on a go-kart here, to be honest.""I prefer to stand on a truck, with everyone together. It's more fun and looks more professional." 

* First pole of any kind for Hamilton this season* Ferrari driver 0.011 quicker than F1 leader Antonelli* Russell only fifth on the sprint grid    Lewis Hamilton continued his long love affair with Silverstone by ‌seizing pole position for Saturday's British Grand Prix sprint race as his home crowd ​hailed their Ferrari hero's achievement.The seven-times ‌world champion was fastest in sole practice and all three phases of Friday's qualifying ‌session, finishing the ⁠day with a best lap ‌of one minute 28.376 seconds on a ‌sunny afternoon at Silverstone.Mercedes's Formula One leader Kimi Antonelli was 0.011 slower than Hamilton, who has won a ⁠record nine British Grands Prix since his 2007 debut with McLaren."I love this place and I love this crowd. I can’t express to you how big a dream it is," said Hamilton after stepping out of his car and saluting the adoring crowd."The car has felt great today... I’m really grateful to get that pole. I was quick through all the sessions but still, it was only 11 milliseconds, so it was very close to these guys."WORLD CHAMPION NORRIS TO LINE UP ​SIXTHRed Bull's Max Verstappen qualified third with Ferrari's Charles Leclerc fourth and George Russell, Antonelli's teammate and closest rival, fifth. McLaren's world champion Lando Norris, last year's winner, starts sixth after battling brake duct damage.Antonelli is 40 points ‌clear of Russell after eight rounds and ⁠the 19-year-old Italian could ​extend that on Saturday, with eight points going to the winner of the 100-km ​race.The pole was Hamilton's first of any sort this season and first also since a sprint qualifying in China last year.The 41-year-old great, who took his first grand prix win for Ferrari in Spain last month, has yet to take a regular pole since July 2023 when he was at Mercedes.Throughout the session Hamilton made the difference, the Briton pushing himself to another level as has been the case so often in the past at a circuit where he has lived some of the great afternoons of his career."We are ahead of Mercedes and Red Bull and these guys have so much power," he said. "They have been doing amazing all year but my ‌team just won't let up and they ‌keep pushing and that is what I ⁠am so proud of."We didn't expect we would be coming to Silverstone and competing for the front ⁠row. We really, really didn't. But this ⁠is an amazing surprise and I am ecstatic."ANOTHER SETBACK FOR RUSSELLAs Hamilton celebrated, Russell added another setback to a lengthening list and pondered Ferrari's speed."I am very surprised (by Ferrari)," said the Briton, winner of two of three previous sprints this year. "They've been on the back foot with the PU (power unit) and energy management and here they look the best at the moment."We've always known they have a great chassis but I think ​some things aren't quite making sense... obviously Kimi did a great job but Ferrari have had the upper hand all day."McLaren's Oscar Piastri qualified seventh with Red Bull's Isack Hadjar eighth and Racing Bulls pair Liam Lawson and British rookie Arvid Lindblad completing the top 10.Hamilton and Leclerc were one-two after the first phase but Antonelli found some speed in the second to split the two Ferraris, with Norris right on the cusp in 10th place and in danger of going out."There was a little bit left on the table but it was a decent lap, and unfortunately super close to Lewis," said Antonelli ‌of the final phase. "But ​congrats to him, and on our side we’ll focus on tomorrow now."All the sprints so far this year have been won from pole.

Lewis Hamilton jokingly suggested he might have to sneak into the Mercedes garage and sabotage their cars to have a realistic ‌hope of winning a record eighth Formula One ​title.The Ferrari driver is ‌third in the standings after eight rounds but ‌46 points ⁠behind Mercedes's ‌Kimi Antonelli."Other than me going ‌into the Mercedes garage and undoing the bolts...," said the ⁠Briton on Thursday when asked what he had to do to make it a championship-winning year and whether it was realistic to considered him a title contender."I mean, Mercedes is a phenomenal team. You're seeing them perform at such an amazing level."It's really beautiful to see when ​a team is fully in synergy and what they've brought and what they've done this year is mighty. I think it's going ‌to take a huge ⁠amount for anyone ​to close them down," added the Briton, who ​won six of his seven titles with Mercedes.Mercedes have won seven of eight grands prix this season and started every race on pole position.Italian Antonelli, 19, won five in a row -- a sequence ended by Hamilton's first Ferrari win in Spain last month.That win, and two second places in the races immediately before that, revived talk of Hamilton challenging for a record eighth title."We ‌as a team have ‌to just continue to ⁠believe, continue to just stay calm," said Hamilton, also a ⁠record nine-time British Grand ⁠Prix winner, ahead of his home race at Silverstone on Sunday."We just have to extract everything we can from each weekend and even, if possible, a little bit more than what performance-wise is possible."It's also too early (to talk about the title). ​I mean, Kimi is far ahead, there is still a lot of points ahead and he pulled some more points ahead in the last race. But it’s not over till it’s over. Every single person is so geed up and pushing as much as they can, so that’s all I can ever ask for."Antonelli finished third in Austria last ‌Sunday, a race ​won by Mercedes teammate George Russell, while Hamilton was fifth.

Pinoy Shuttle Smashers Qatar (PSSQ) brought together 194 players for its Special Match Series 8: Summer Smashaya, showcasing competitive badminton action and strong community spirit at Hamilton International School in May. The tournament featured men’s and women’s doubles competitions across multiple divisions, attracting players from across Qatar’s badminton community. Organisers said the event’s success was made possible through the collective efforts of players, volunteer umpires, spectators, sponsors, and a dedicated team of organisers working behind the scenes. According to a PSSQ representative, the tournament delivered exciting matches across various categories. In the Men’s C/D Doubles division, Clinton and Betsy emerged as champions, while Mudz and Tere finished as runners-up. Yasir and Fahad claimed the Men’s E+ Doubles title, defeating runners-up Hamdaan and JK.**media[461383]**The Men’s E- Doubles crown went to Anjo and James Cruz, with Rain and Nigel taking second place. In the Men’s F Doubles category, Mark and Noy secured the championship, while Yandrei and Homer settled for runner-up honours. Among the women’s divisions, Jessa and Dana captured the Women’s D Doubles title, ahead of runners-up Lily and Visna. Cee and Maribeth emerged victorious in the Women’s E+ Doubles category, while Steff and Mars finished second. Hazel and Krazyl claimed the Women’s E- Doubles championship, with Malyn and Irish taking the runner-up spot. In the Women’s F Doubles division, Fayanne and Jea topped the field, while Jackie and Mitch finished as runners-up.**media[461384]**Beyond the competition, the event highlighted the camaraderie and sportsmanship that continue to strengthen Qatar’s badminton community. Organisers thanked all participants for their support and enthusiasm, noting that the tournament’s success reflected the shared passion for the sport among players and supporters alike. PSSQ also expressed its appreciation to volunteer umpires, spectators, and sponsors whose contributions helped make Summer Smashaya one of the group’s most successful events to date. It also extended special recognition to its committee members and coordinators for their hard work and commitment in ensuring the smooth conduct of the tournament. PSSQ is a Qatar-based badminton community made up primarily of Filipinos, along with members from various nationalities who share a passion for the sport. Beyond the game itself, the group provides a platform for friendly competition, camaraderie, and meaningful connections, fostering a sense of community and belonging among members living away from home.**media[461388]**Throughout the year, the PSSQ representative noted that they organise a range of tournaments and sporting events, including team-based competitions such as Team Clash, the PSSQ Queuing Special, the annual Kuys Ed Cup held as part of its anniversary celebrations, and the highly anticipated Anniversary Tournament every August. It is now gearing up for its anniversary tournament scheduled for August. In addition to its major events, PSSQ holds weekly badminton queuing sessions every Thursday, giving members regular opportunities to play, stay fit, and strengthen friendships within the community. This year, PSSQ proudly celebrates its third anniversary, marking another milestone in its mission to unite badminton enthusiasts in Qatar while promoting friendship, teamwork, and community engagement through sport. 

Formula One could take another twist in Austria this weekend after Lewis Hamilton ended Mercedes' dominant run with his breakthrough first win for Ferrari in Spain.The scenic Spielberg circuit hosts the eighth round of the season with ⁠Mercedes the favourites on paper after six wins - five in a row for Italian teenager and championship leader Kimi Antonelli - and seven pole positions so far.Mercedes boast a ⁠good record at Spielberg and George Russell won there in 2024 but seven-time champion Hamilton has now had two second places and a win from his last three starts and is gathering momentum. McLaren's reigning champion Lando Norris won from pole last year, with Australian teammate Oscar Piastri setting the fastest lap, and the team is the most successful constructor at the track with seven wins.A first win of 2026 would send McLaren to their home British Grand Prix at Silverstone next week with an added spring in their step.Red Bull's Max Verstappen meanwhile has a record four wins at his team's home track while Hamilton's teammate Charles Leclerc is also a past winner at Spielberg (2022), and was third last year, and is ⁠as keen as anyone to get back on top of the podium.Throw in Antonelli's response to being sidelined by mechanical failure at the Barcelona-Catalunya Grand Prix, and Russell's eagerness to close the gap on his teammate, and Sunday's race has all the makings of an epic tussle."It's not going to be straightforward but I'm already looking forward to the next one because I really want to go back to where we left (off), from where we were finishing before," said Antonelli after his Spanish blow.The 19-year-old is 41 points ahead of closest rival Hamilton, whose teammate Leclerc also failed to score in Barcelona through no fault of his own and needs to close a widening gap to the Briton. Another win for either Hamilton or Leclerc would be Ferrari's 250th in Formula One.Mercedes have recognised the ⁠Ferrari threat, with team boss Toto Wolff calling Barcelona a reality check and acknowledging that the team ⁠may have to change their approach ⁠in future amid ongoing reliability concerns."Others have gained ground quickly and we need to respond," said the Austrian, whose team will bring some updates to Austria with a focus on performance and reliability."We are in a fight for both championships but must improve if we want to come out on top come the end of the season. Our Achilles heel so far has been reliability."Wolff said in Barcelona there would also be discussions with the drivers about handling "a situation where we risk holding each other up. I think it's not going to be a problem. It's just maybe we need to recalibrate."Champions McLaren will be bringing an experimental rear wing for Friday practice, with otherwise minor updates.Norris took his first F1 podium in Austria in 2020 and, after looking like Mercedes' closest challengers in Miami last month when he and Piastri finished one-two in a Saturday sprint, could pose more of a threat again in Spielberg."While we take nothing for granted in such a tight field, we are optimistic that the car and driver characteristics will again suit the circuit, putting us in the fight at the front," said McLaren's applied engineering technical director Neil Houldey. 

Lewis Hamilton claimed his first victory for Ferrari on Sunday at the Barcelona-Catalunya Formula One Grand Prix, ending championship leader Kimi Antonelli's five-race winning streak. The seven-time world champion finished ahead of George Russell and Lando Norris, while Antonelli was forced to abandon in the final stages because of a technical problem. Hamilton, 41, cut down Antonelli's title lead to 41 points by triumphing on a Sunday nearly two years after he last won a race. "It's not over, that's for sure," said Hamilton of the championship race. Mercedes polesitter Russell came in 19 seconds behind Hamilton, with Norris completing an all-British podium, the first since the 1968 United States Grand Prix. "You have helped me so much to achieve this dream, I cannot thank you enough," said Hamilton over team radio. "To the fans, thank you for reminding me who I am. I couldn't have done this without you." Russell, pre-season favourite for the championship, arrived in Barcelona bemoaning bad luck for his recent struggles but after team-mate Antonelli edged in front of him late on he had some good fortune to cut the gap on the teenager to 53 points after the Italian abandoned. "Good to be back on the podium and have a clean race, but Ferrari were mighty today so we need to keep pushing," said Russell. "The last stints were difficult, but it's good to be back here. The pace today was insane from Lewis, they are coming I think." With track temperatures up at 51 degrees Celsius, Hamilton opted for a three pit-stop strategy and it worked to perfection, with the third of those fortuitously coming while the virtual safety car was deployed. Ferrari's heavily upgraded car may well have been fast enough for Hamilton to triumph anyway, as he recorded the 106th victory of his career. Red Bull's Max Verstappen came in fourth, ahead of McLaren's Oscar Piastri and Isack Hadjar in the other Red Bull. Russell got off to the perfect start from pole, holding off Hamilton on softs, with the Ferrari driver cutting off Antonelli. Hadjar, who started in position six, was slow off the line and overtaken by eight cars. Charles Leclerc, in the second Ferrari, admitted he was "ashamed" by his crash in qualifying which left him starting in 10th but expertly weaved his way up to sixth, although he was later forced to retire. Early stop Hamilton took an early pit stop on lap 12 to swap his softs for hards, with Mercedes responding on the following lap with hards for Russell. Russell was worried his stop "exposed" him to Antonelli but retook the lead from Hamilton with his teenage team-mate back in third after his own stop to bolt on the hards.With Hamilton 2.3 seconds behind Russell he said "we are on Plan C" over team radio. The seven-time champion pitted for the second time in the 28th lap, indicating a three-stop strategy, with Mercedes deciding not to follow suit because of the threat of 2025 champion Lando Norris, who was on a two-stop plan. Antonelli moved right behind Russell, who was forced to fend off his team-mate. Russell was called in for fresh hards before Antonelli followed suit, allowing Hamilton into the lead, with Ferrari telling the Briton this was the "critical time" for his race. Home favourite Alonso, in what he said was probably his final appearance in Barcelona, was forced to retire because of a suspected battery issue. It brought out a yellow flag with the virtual safety car deployed, offering Hamilton an ideal chance for a cheap stop. That worked brilliantly for Hamilton who emerged from his third stop with fresh rubber 2.6s ahead of Russell with 24 laps remaining. With clean air Hamilton was able to stretch his lead comfortably to triumph in style. The victory was sweetened further by late drama as Antonelli retired from second place in the 62nd lap to blow open the championship.