tag

Driven by sustained domestic demand, consumer products generated “3,671” new jobs in 2025, taking the lead in employment creation within Qatar’s foreign direct investment (FDI) ecosystem. Data from Invest Qatar’s 2025 Annual Report show that employment generated by foreign investments hit “15,051” last year, up “59.1%” from “9,458” in 2024. Food and beverages (F&B) added “2,697” jobs, while software and IT services supplied “1,497” positions. Business services and textiles accounted for “1,056” and “930” jobs, respectively, as the top five sectors provided “9,851” positions overall. The employment surge reflects broader momentum across Qatar's investment pipeline, which expanded total FDI capital expenditure to “$3.4bn” across “373” recorded projects in 2025, up from “$2.75bn” across “245” projects in 2024, according to the annual report. Industrial growth remained anchored by the chemicals sector, which captured the largest share of capital deployment at “$956.6mn,” or “28.1%” of total capital outlay. Software and IT services secured “$391.3mn,” representing an “11.5%” share, while consumer products drew “$253.2mn.” The report stated that energy projects within coal, oil, and natural gas pulled in “$200.3mn,” while F&B recorded “$171.8mn” in capital commitments. In terms of project volumes, consumer products led with “73” projects, followed by business services at “58,” F&B at “49,” software and IT services at “47,” and textiles at “30.” Together, these five sectors generated “257” projects, representing “69%” of the total recorded investment count. Direct greenfield investments remained the primary driver of market expansion, accounting for “$2.1bn” of total capital expenditure across “223” projects, according to the report. Reinvestments reached “$673.5mn” across “13” projects, new forms of investment totalled “$391.3mn” across “132” projects, and mergers and acquisitions registered “$245.8mn” across five deals.Geographically, the top five source countries by project volume were the US with “53” projects, the UK with “37,” the UAE with “36,” China with “23,” and France with “20,” representing a combined “55.7%” share of all announcements. By capital contribution, the UAE led all origin markets with “$814.8mn,” or “24%” of the total expenditure. France generated “$617.6mn,” followed by the US at “$587.2mn,” Saudi Arabia at “$288.6mn,” and the UK at “$221.9mn,” the report stated.Combined regional capital from the UAE and Saudi Arabia reached $1.103bn, accounting for 32.5% of total foreign direct investment, while broader international markets delivered the remaining $2.295bn, the report added.

The US trade deficit in goods narrowed in June amid a broad decline in imports, but the improvement was probably insufficient to prevent trade ‌from again subtracting from economic growth in the second quarter. The report from the Commerce Department on Tuesday also showed exports dropping to ​a five-month low, pulled down by a sharp ‌decline in shipments of industrial supplies, which include petroleum. The decrease likely reflected a pullback in crude oil prices amid a ‌fragile ceasefire between the US ⁠and Iran. With businesses ramping up investment ‌in artificial intelligence and consumer spending resilient, last month's drop in ‌imports could be temporary. The AI build-out is reliant on imports. The government on Monday reported a strong increase in orders and shipments for non-defense capital ⁠goods in June."Our model mapping the trade data onto the national accounts now points to net trade subtracting around one percentage point from second-quarter GDP growth," said Oliver Allen, senior US economist at Pantheon Macroeconomics. The goods trade gap contracted 4.2% to $101.5bn last month, the Commerce Department's Census Bureau said. Economists polled by Reuters had forecast the goods deficit at $100.0bn. The goods trade deficit average for the three months through June remained wider than the first-quarter average.Goods imports decreased $8.2bn to $306.2bn. They increased 16.6% on a year-on-year basis in June. The decline in monthly imports likely reflected the fading boost from businesses rushing to restock to avoid shortages and higher prices due to the Middle East conflict. Consumer goods imports ​led the decline, with a 3.8% drop. Imports of capital goods fell 2.0%, but surged 37.4% year-on-year. Food imports decreased 2.5%, while those of automotive vehicles dropped 2.5%. Industrial supplies imports fell 1.9%, likely reflecting lower oil prices. Exports of goods fell $3.8bn to $204.7bn last month. Exports of industrial supplies tumbled 4.4%, also likely a function of ‌lower crude prices. Food exports dropped 3.1%, while shipments ⁠of capital goods fell 1.1%. But exports ​of automotive vehicles jumped 5.1% and those of consumer goods increased 3.2%. The government is scheduled to publish its advance ​estimate of second-quarter gross domestic product growth on Thursday. A Reuters survey of economists estimates the economy grew at a 2.1% annualized rate last quarter, which would match the first quarter's pace. Trade has subtracted from GDP for two straight quarters. Stocks on Wall Street were higher. The dollar was lower versus a basket of currencies. US Treasury yields fell. Some of the anticipated drag from trade could be offset by robust business investment in equipment and an expected pickup in consumer spending. Inventories, which have been drawn down for four straight quarters, remain a wild card.The Census Bureau report showed wholesale inventories increased 0.3% in June, matching May's gain. Stocks at retailers were unchanged after rising 0.5% in May, though inventories at motor vehicle and parts dealers increased 0.4%. Excluding motor vehicles and parts, retail inventories fell 0.2%. This component goes into the calculation of GDP. Other news on the economy on Tuesday was downbeat. A separate report from the Conference Board showed its consumer confidence index slipped to ‌90.8 this month from 92.2 in June, confounding economists' ‌expectations for a rise to 92.3. Though the ebb in ⁠confidence largely reflected continued labor market pessimism, the Middle East conflict, entering its sixth month, continues to dampen household spirits. Confidence waned among respondents identifying as Independents ⁠and Democrats, with Republicans somewhat more optimistic."Consumers' write-in responses on factors ⁠affecting the economy continued to be mostly pessimistic in July," said Dana Peterson, chief economist at the Conference Board. "Comments about food and grocery prices increased. Notably, references to jobs and unemployment picked up slightly." The share of consumers viewing jobs as "plentiful" dropped to the lowest level since February 2021. There was a dip in the proportion saying jobs were "hard to get."Still, the survey's so-called labor market differential, derived from data on respondents' views on whether jobs are "plentiful" or "hard to get," narrowed to 3.1 in July from 3.8 last month. This measure correlates to the unemployment rate in the Labor Department's monthly employment report."Whatever hopes that the ​public had for change in Washington after the elections in November 2024 have now been replaced by the same old concerns about the future as a result of inflation's higher prices and the ongoing affordability crisis," said Christopher Rupkey, chief economist at FWDBONDS. "The latest reading does not herald a pullback or downturn in the economy, but economic growth is likely to remain moderate. "The affordability crisis was underscored by a third report from the Federal Housing Finance Agency showing single-family house prices increased 2.2% year-on-year in May after rising 2.0% in April. Rising house prices are combining with higher mortgage rates to push homeownership out of the reach of most young adults. The average rate on the popular 30-year fixed-rate mortgage has increased by 60 basis points since the US and Israel attacked Iran at the end of February. It averaged an 11-month high of 6.58% last week, data from mortgage finance agency Freddie Mac showed."Affordability ‌and demand are still challenged," said Michael ​Gapen, chief economist at Morgan Stanley. "Housing activity is bouncing along the bottoms. Given we do not expect much more support to affordability through the price channel, we likely need lower rates to spark demand."

Boeing projected a global commercial fleet of 50,000 planes in 2045, more than 90% of which will be more fuel-efficient "new-generation" aircraft.That compares with today's global fleet of 28,000 airplanes, reflecting higher long-term demand due to economic growth and additional travel routes.Plane manufacturers must build nearly 44,000 new planes over the next two decades to meet new growth and replace older planes, according to Boeing's new annual forecast.The figures, released ahead of next week's Farnborough Air Show in Britain, are similar to those in Boeing's 2025 outlook, which also highlighted favorable travel demand dynamics in light of rising GDP.In 2045, an estimated 92% of the fleet will have the environmental benefits of the newer fleet, estimated to use about 20% less fuel. About 32% of today's fleet is composed of new-generation aircraft.This year "isn't going commercially from an industry airline perspective like I think a lot of us expected coming into 2026," Boeing Vice President of Commercial Marketing Darren Hulst said at a briefing."However ... the fundamentals for air travel and demand for air travel are completely intact," he added.Hulst now expects 2026 travel demand to be "about half or even a little bit less" than what was expected heading into the year.Boeing was surprised at how quickly airlines rerouted traffic from the Middle East to other markets due to the conflict, Hulst said."We saw, for example, passengers using hubs in Europe or Asia, or in some cases even North America, to transit their long-haul travel patterns," said Hulst.Between 2026 and 2045, Boeing's forecast projects four percent annual passenger traffic growth and 2.5% global economic growth.As with last year, Boeing's outlook highlights the gap between new plane production and demand in light of supply chain difficulties since the Covid-19 pandemic.Hulst said this "deficit" will probably not clear for single-aisle planes until the end of the 2020s and will go into the early 2030s for widebody jets. 

The legacy of His Highness the late Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani remains deeply woven into Qatar's modern identity. Under his leadership, the country underwent a profound transformation that extended far beyond economic growth, laying the foundations of a knowledge-based society where culture, education, media and sport became pillars of national development.His vision redefined Qatar's place on the global stage, combining rapid modernisation with a steadfast commitment to preserving national identity and investing in human capital.One of the defining features of HH the late Father Amir's leadership was his commitment to culture as a driver of progress. Landmark institutions, including Qatar Museums, the Museum of Islamic Art, and the Arab Museum of Modern Art, established Doha as a regional and international cultural hub while celebrating Arab and Islamic heritage.**media[469669]**This vision also gave rise to Katara Cultural Village and the restoration of Souq Waqif, projects that successfully linked Qatar's rich traditions with contemporary cultural life.His influence extended to the media sector through the launch of Al Jazeera Media Network in 1996, a milestone that reshaped Arab journalism. His Excellency Sheikh Hamad bin Thamer al-Thani, chairman of the Qatar Media Corporation and chairman of Al Jazeera Media Network, wrote and recalled the network's beginnings: "One day, His Highness summoned me to his home and told me he intended to establish a news television channel called Al Jazeera. It would enjoy a broad margin of freedom and be different from anything the Arab media landscape had known."He noted that HH the Father Amir never interfered in editorial decisions if professional standards were upheld."HH Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani visited the channel, but he never interfered in its news coverage or programmes. His unwavering belief in free and independent media became a shield that protected both the network and its journalists."**media[469668]**Sheikh Hamad bin Thamer added that even during his final meeting with HH the Father Amir, despite his illness, he remained keen to ask about Al Jazeera's future, reflecting the special place the network held in his vision.Education formed another cornerstone of HH the late Father Amir's national project. Through the establishment of Qatar Foundation and Education City, Qatar attracted leading international universities while fostering research, innovation and academic excellence. The expansion of higher education institutions such as Hamad Bin Khalifa University, reinforced the country's transition toward a diversified knowledge economy.HH the late Father Amir also viewed sport as a powerful instrument of national development and international engagement. His long-term investment in world-class infrastructure paved the way for Qatar to host the FIFA World Cup Qatar 2022, the first World Cup staged in the Arab world. That legacy continues through the sustainable use of World Cup venues and the growing international role of institutions such as Aspire Academy and Aspetar in sports science, talent development and sports medicine.Alongside cultural and educational achievements, Qatar witnessed sweeping infrastructure development, including Hamad Port, the Doha Metro, Lusail City and Msheireb Downtown Doha, projects that reflected a vision of sustainable urban development while enhancing quality of life.Veteran Qatari actor Salah al-Mulla told Gulf Times HH the Father Amir's legacy was rooted in "a comprehensive vision that placed people at the heart of development."**media[469670]**He added: "HH the late Father Amir played a major role in advancing Qatar's artistic movement and addressing many of the challenges facing the cultural sector, particularly restrictions on theatrical works. He believed creativity requires freedom, and many productions that had previously faced censorship were allowed to reach the stage during his era."HH the late Father Amir's achievements are measured not only by the institutions and landmarks established during his reign, but by the enduring philosophy he instilled: that a nation's true strength lies in its people.Today, Qatar continues to build on those foundations, with its cultural, educational, sporting and media institutions standing as lasting testimony to a leadership that believed investment in knowledge, creativity and national identity is the surest path to sustainable development and global influence. 

Qatar Islamic Bank (QIB) has been named ‘Best Performing Bank in Qatar’ by The Banker, part of the Financial Times Group, in its Top 1000 World Banks 2026 rankings, which recognise banks demonstrating outstanding financial performance and long-term resilience.The recognition reflects QIB's ability to consistently deliver strong results through disciplined execution, prudent risk management, and industry-leading operational efficiency.The recognition is underpinned by QIB's sector-leading operational efficiency, maintaining a cost-to-income ratio of 17%, the best in Qatar's banking sector. Combined with its strong balance sheet and high-quality asset portfolio, these strengths continue to support sustainable growth and long-term value creation.QIB's strong financial performance further reinforces this recognition. In 2025, the bank reported a net profit of QR4.83bn, representing a 5% growth year-on-year, with total assets reaching QR221.1bn and customer deposits of QR142.7bn.Building on this momentum, QIB delivered strong results in the first quarter of 2026, with net profit attributable to shareholders reaching QR986mn for the three months ended March 31, 2026. Total assets increased to QR224bn, while financing assets and customer deposits continued to grow, reflecting the resilience and strength of the Bank's operating model.QIB continues to strengthen its market leadership through a comprehensive portfolio of innovative Shariah-compliant banking products and digital services. The bank also maintains strong international credit ratings of A1 from Moody's, A-/A-2 from S&P Global Ratings, and A from Fitch Ratings, reflecting its solid financial fundamentals and prudent risk management.Bassel Gamal, QIB Group CEO, said: "We are pleased to be recognised by The Banker as the Best Performing Bank in Qatar, a prestigious recognition that reflects QIB's strong financial performance, disciplined business strategy execution, and continued focus on delivering value to our customers and shareholders. This achievement would not have been possible without the dedication and commitment of our team, the support of our board of directors, and our customers' trust and loyalty.“As we continue to advance our digital solutions and strengthen our leadership position, we remain committed to delivering innovative Shariah-compliant banking while maintaining the highest standards of operational excellence and creating sustainable long-term value for all our stakeholders."The Banker's Top 1000 World Banks 2026 rankings are a highly respected industry benchmark. Utilising more than 130 data points, the ranking identifies the world's 1,000 strongest banks. It provides a comprehensive industry overview by analysing banks across regions and countries and employing a rigorous methodology to identify the best-performing institutions. 

The decisions adopted by the Cabinet during the second quarter of this year demonstrate the government's unwavering commitment to accelerating sustainable development, strengthening economic resilience and improving the quality of life of citizens and residents alike, according to a review of the quarter's decisions broadcast by Qatar TV.The package of decisions reflects a comprehensive policy approach aligned with the objectives of Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy (2024-2030), placing equal emphasis on economic growth, financial sustainability, environmental protection and social cohesion.Throughout the quarter, the Cabinet focused on policies designed to build a diversified, competitive and knowledge-based economy while ensuring that development remains socially inclusive and environmentally sustainable. The decisions also underline the government's determination to prepare Qatar for future economic opportunities by creating a flexible regulatory environment capable of adapting to regional and global change.Among the most significant measures adopted during the period were four major decisions dedicated to sustainable economic development. These initiatives support the implementation of the Third National Development Strategy, which seeks to increase the contribution of non-hydrocarbon sectors to national output, enhance productivity and foster innovation across industries.The quarter's weekly sessions bore this out. In June, the Cabinet approved the General Policy and Strategy for National Local Content, prepared by the Ministry of Finance in co-ordination with the National Planning Council, establishing an integrated framework for promoting local content in government procurement, generating sustainable local value and opening new investment opportunities for local entrepreneurs. The same session noted the Shura Council's approval of a draft metrology law designed to modernise the regulatory framework, protect consumers and ensure fair competition.Strengthening governance and raising the efficiency of government institutions was a key priority. The decisions emphasise improving institutional performance, enhancing transparency and accountability, and developing high-quality public services — reforms expected to simplify government procedures, expand digital services and make regulatory processes faster and more accessible for businesses and investors. In this vein, the Cabinet reviewed amendments to the State Audit Bureau law and a draft law reorganising public and private state properties within a unified legislative framework linked to the modern real estate registration system, enhancing the efficiency and transparency of government asset management.These measures reinforce Qatar's position as one of the region's most attractive investment destinations. Over recent years, the country has implemented a broad package of legislative and regulatory reforms, including modern investment laws, streamlined licensing procedures and expanded digital government services — reforms that continue to strengthen investor confidence while supporting private-sector growth and entrepreneurship.Economic diversification also remained at the centre of the Cabinet's agenda. The government continues to encourage investment in advanced industries, logistics, tourism, technology, manufacturing and innovation, reducing dependence on hydrocarbon revenues while creating new engines of sustainable growth. These policies complement Qatar's strong economic performance, with the non-hydrocarbon sector an increasingly important contributor to GDP and employment. During the quarter, the Cabinet also approved Qatar's accession to the International Transport Forum and a draft law regulating fuel stations.Financial sustainability represented another major pillar of the Cabinet's work, the Qatar TV report noted. The decisions aim to preserve sound public finances through prudent fiscal management, efficient allocation of public resources and continued implementation of medium- and long-term financial strategies. Strong fiscal discipline enables Qatar to continue financing major development projects while preserving resilience against global economic fluctuations, energy market volatility and geopolitical uncertainty.The government's commitment to maintaining strong financial foundations has contributed to Qatar's internationally recognised economic stability. Supported by substantial sovereign reserves, prudent budgeting and one of the world's highest sovereign credit ratings, Qatar remains well positioned to withstand external shocks while continuing to invest in strategic infrastructure and public services.Environmental sustainability and human development were equally prominent. The decisions seek to promote environmental protection, improve resource efficiency and support the transition towards a more sustainable economy — objectives consistent with Qatar's broader climate commitments and ongoing investments in renewable energy, green infrastructure and sustainable urban development.The Cabinet also placed significant emphasis on developing national human capital. Policies adopted during the period seek to enhance workforce skills, improve vocational training, support continuous education and create a highly qualified labour force capable of meeting the evolving needs of a competitive, knowledge-based economy. Investing in human resources remains one of the most important drivers of Qatar's long-term economic transformation.At the same time, improving quality of life remains a central government priority. Cabinet decisions continue to strengthen family cohesion, expand social services and improve healthcare, education and community support programmes — initiatives that contribute to a safe, inclusive and prosperous society while enhancing Qatar's attractiveness as a destination for investment, business and highly skilled talent.Overall, the Cabinet's decisions during the second quarter reflect a comprehensive vision balancing economic competitiveness with social development and environmental responsibility. By advancing governance reforms, strengthening financial sustainability, supporting innovation and entrepreneurship, investing in human capital and promoting social well-being, Qatar continues to build a resilient and diversified economy capable of delivering sustainable growth for generations to come. 

The US trade deficit narrowed ‌in April as exports jumped to a record high, a trend that ​if sustained, puts trade on ‌course to contribute to economic growth this quarter. The smaller trade gap, which ‌was reported by ⁠the Commerce Department on ‌Tuesday, partly reflected higher energy prices because of ‌the US-backed war with Iran, which has disrupted shipping in the Strait of Hormuz. Petroleum ⁠exports hit a record high in April."The good news is that the trade picture is moving into better balance at the start of the second quarter as tariffs keep the growth of imports down relative to surprising strength seen in exports, but the bad news is the export growth looks uncertain, as much of it appears to be the result of higher energy prices from the Iran conflict," said Christopher Rupkey, chief economist ​at FWDBONDS.The trade gap contracted 1.2% to $55.9bn, the Commerce Department's Bureau of Economic Analysis and Census Bureau said. Data for March were revised lower to show the deficit at $56.6bn instead of the ‌previously reported $60.3bn.Economists polled by ⁠Reuters forecast the ​trade deficit would shrink to $56.1bn in April.Exports increased 2.6% to $327.1bn, an ​all-time high. Goods exports surged 4.1% to a record $221.3bn. Exports of capital goods increased $4.0bn, boosted by computers and civilian aircraft.Exports of industrial supplies and materials, which include petroleum, also set an all-time high. Petroleum exports were the highest on record, boosted by higher volumes and oil prices amid the Middle East conflict. The US is a net oil exporter. Consumer goods exports increased $1.7bn.Imports rose 2.0% to $383.0bn in April. Goods imports advanced 2.1% to $304.9bn. They were lifted by a $7.0bn increase in capital goods, mostly computers, semiconductors and telecommunications equipment, as businesses ramped up investment in artificial intelligence.But ‌imports of industrial supplies and ‌materials fell $0.9bn. The goods trade deficit ⁠contracted 2.8% to $83.7bn. When adjusted for inflation, the goods trade gap narrowed $1.5bn, or 1.8%, ⁠to $84.3bn. Trade has been a ⁠drag on gross domestic product for two straight quarters."The latest trade data bode well for GDP when excluding trade in gold," said Stephen Brown, chief North America economist at Capital Economics.The Atlanta Federal Reserve's GDP tracking estimate for the second quarter is running at a 3.0% annualised rate. The economy grew at a 1.6% pace in the first quarter.The goods ​trade deficit with China decreased $2.6bn to $12.0bn, with both exports and imports declining.The US had deficits on the goods trade balance with Taiwan, Vietnam, Mexico, the European Union, Canada and Republic of Korea among other nations.The Trump administration has defended its protectionist trade policy as necessary to address these imbalances. The trade surplus with the United Kingdom dropped $3.8bn to $2.6bn in April, reflecting declines in both exports and imports.Exports of services fell $0.4bn to $105.8bn in April, pulled down by weakness in travel, transport and maintenance and repair services. But ‌exports of other business services ​increased. Imports of services shot up $1.3bn to $78.0bn, boosted by transport, travel and insurance services. 

Japanese economic growth surpassed expectations at the start of 2026, official data showed on Tuesday, but Prime Minister Sanae Takaichi is mulling an extra budget as concerns grow over inflation due to the Middle East war.Gross domestic product (GDP) in the world's fourth-biggest economy expanded 0.5% in the first quarter, exceeding market forecasts of 0.4%.Growth in private consumption and corporate investment contributed to the expansion, according to the cabinet office data.It follows growth of 0.2% -- revised downwards from an earlier reading of 0.3% -- in the last quarter of 2025.The data came as Takaichi plans to draft a supplementary budget in a bid to safeguard growth, as consumers face soaring prices of everything from energy to rice due to the Middle East conflict."Given the continuing uncertainty surrounding the situation in the Middle East, it is important to closely monitor the trend of prices and the impact on the economy," the government's top spokesman Minoru Kihara told reporters Tuesday, adding that Takaichi had instructed the minister of finance to consider arrangements to minimise risk.Marcel Thieliant of Capital Economics warned the Middle East conflict was likely to impact data going forward."Japan's economy approached the Iran war with solid momentum but we think that GDP growth will grind to a halt this quarter and next," he wrote in a note.Japan has been trying to stem rising oil prices with government subsidies, but the nation is likely to feel the full impact of soaring energy prices in months ahead, Thieliant said.The country depends on the Middle East for around 95% of its oil imports.Already consumer confidence has begun to slump, Thieliant added.The Bank of Japan (BoJ) said it expected consumer prices to rise 2.8% in the current fiscal year, compared with the 1.9% previously forecast, due to the impact of the conflict. It lifted next year's outlook to 2.3% from 2.0%.This could prompt it to raise interest rates as early as June.It also slashed its fiscal 2026 growth forecast to 0.5% from 1.0%, and for next year trimmed its projection to 0.7% from 0.8%.Taro Saito of the NLI Research Institute said that "disruptions in logistics will trigger production adjustments, while the deterioration of terms of trade due to soaring crude oil prices will put downward pressure on corporate profits and the real purchasing power of households".Expectations of monetary tightening, along with concerns over Takaichi's fiscal policy, have helped drive a sharp rise in Japanese government bond yields in recent days.Japan is also believed to have spent tens of billions of dollars in the market to boost the value of the yen, which has weakened in recent months due to the global uncertainty, as well as the gap between US and Japanese interest rates.A weaker yen makes the cost of imports more expensive in Japan, which relies on foreign countries for much of its energy and food needs. 

Arab International Women’s Forum (AIWF) is celebrating its 25th anniversary this year, marking a significant milestone in its journey as a leading global advocate for women’s economic empowerment, leadership and inclusion across the Middle East and North Africa (Mena) and beyond.In 2026, the strategic focus of AIWF is to support women navigate and succeed in the digital economy.To mark the milestone, AIWF will host a programme of events and initiatives that bring together members, partners and supporters from across the Arab world, the United Kingdom and the wider international community. The programme will celebrate the organisation’s achievements while reaffirming its commitment to empowering the next generation of women leaders.Founded in London in 2001 by Haifa Al Kaylani OBE, AIWF was established to build bridges and strengthen business, cultural and development links between the Arab world and the international community, with women at the core of its mission.Since its inception, AIWF has evolved from a pioneering platform for cross-cultural dialogue into a globally recognised institution that has helped shape policy dialogue, strengthen women’s leadership and drive inclusive economic growth. Working closely with governments, policymakers, the private sector, academia, and civil society, the Forum continues to champion Arab women’s entrepreneurship, education, corporate governance, and participation in emerging fields, including sustainability, STEM, the digital economy, and the future of work.AIWF is marking its 25th anniversary by focusing on artificial intelligence (AI) as a driver of women's economic empowerment and entrepreneurship in tech across the Mena region, to spotlight AI as a frontier for women's economic empowerment and equip Arab women entrepreneurs and tech leaders with the skills, networks, and policy advocacy needed to navigate future AI-driven economies.“What began as a vision to connect women from the Arab world with their counterparts internationally has grown into a powerful global platform for women’s economic empowerment and leadership,” said Haifa Al Kaylani OBE, president and founder of AIWF.One of AIWF’s most impactful initiatives is the Young Arab Women Leaders programme, which has already provided mentorship, networking and leadership development opportunities to more than 3,000 young women across the Arab world.In connecting emerging talent with established leaders through mentorship and reverse mentorship, the initiative helps prepare the next generation of women to take on influential roles in business, public life, education and innovation.AIWF is a committed advocate for removing barriers to women’s economic participation and has provided a global platform for female entrepreneurs and professionals. The organisation works extensively to increase the representation of women on corporate boards and in senior leadership roles.Through partnerships with like-minded organisations across the UAE, AIWF convenes conferences and produces reports that highlight women’s leadership in STEM and climate action. Through this work, it advances women’s roles in shaping solutions for sustainability, food and water security, clean energy, and climate resilience across the Mena region and beyond. 

MIE–SPPU Institute of Higher Education in Qatar celebrated its inaugural graduation ceremony, marking a historic milestone as its first cohort completed their studies with a 100% success rate. The ceremony recognised both undergraduate students, who began their academic journey in 2021, and the institution’s first Executive MBA cohort, launched in 2023, reflecting the university’s rapid academic growth in Qatar. Bimalendu B Nath, director of the institution, described the occasion as a defining moment. “Today it is a historical and momentous day ... we have conducted the inaugural graduation ceremony. This is the first cohort of MIE–SPPU Institute of Higher Education,” he said. He noted that the graduating class achieved a 100% success rate. “No one failed, everybody cleared their qualifying exam. This 100% success is definitely a matter of pride,” he said, crediting faculty, management, and the wider support system for the achievement. Reflecting on the journey, he added: “We have seen many dreams in 2021 when we started our academic operation, and today it is the realisation of those collective dreams.” Yasir Nainar, president of the institution, highlighted the breadth of academic programmes represented at the ceremony. “We have 52 graduates from undergraduate programmes ... and also our first cohort graduating from the Executive MBA batch,” he said. He emphasised the university’s focus on employability and industry integration. “We are not only giving degrees, but we are also giving them opportunities to work,” he said, noting strong partnerships with industry stakeholders in Qatar. Academic leaders underscored the significance of the milestone. Dr Pranav Raj said the graduates reflect the institution’s core values. “They represent the vision, commitment, and academic spirit with which this programme was launched. We are confident they will carry forward the values of critical thinking, creativity, and social responsibility,” he said. Faculty members also reflected on the cohort’s resilience. Dr Sabiha described the occasion as a “momentous and proud moment,” noting how students evolved into “mature individuals...academically and professionally”. Dr Saidiya pointed to the challenges faced by the cohort. “They started during the Covid pandemic and are now graduating ... they have seen unprecedented times,” she said, adding that these experiences have prepared them to navigate future challenges. Faculty member Vikas Kashid from the Science and Technology Department also reflected on witnessing the institution’s evolution from its earliest days. “This is certainly a very proud moment. I’m seeing them from the very first batch,” he said. Kashid recalled that the campus began operations during the Covid-19 pandemic, bringing unique academic and cultural challenges. “We started with a lot of struggle,” he said, noting that students came from different nationalities, academic systems and educational backgrounds. “We tried to adapt, and somehow they got adjusted with our curriculum and culture,” he said. Despite the early difficulties, he described the journey as deeply rewarding for both students and faculty. “Later on, the journey was really, really amazing. Even if today’s ceremony is very important to us, we also enjoyed the journey with them. That was something very memorable for us,” he said. From a student perspective, Fizah Shiad highlighted the university’s role in bridging theory and practice. “The biggest challenge graduates face is the gap between theoretical knowledge and real-life application. The university gave us both knowledge and opportunities... internships, workshops... to align with real-world demands,” she said. She added that the curriculum aligns with Qatar National Vision 2030, enabling students to approach problems from multiple perspectives. Meanwhile, Abdul Nihal described the experience of being part of the first cohort as transformative. “Everything was new, so everything was a challenge. But it helped us become more confident and adaptable,” he said. Now pursuing further studies abroad, he credited the university for building his confidence. “Before, I didn’t have much confidence to present...but the training here helped me become stronger,” he said. As the first cohort graduates, the milestone not only marks the culmination of years of effort but also signals the emergence of a new generation of graduates equipped with the skills, resilience and perspective to contribute to Qatar’s evolving knowledge economy and beyond. 

India is one of the fastest-growing economies in the world and is rapidly transforming into an engine of global growth. During the 2000-2025 period, which includes the volatile years of the Global Financial Crisis and the Covid-19 pandemic, the average growth rate for the South-Asian giant was 6.3%. According to QNB’s latest economic commentary, this sustained performance pushed India to become the fifth-largest economy in the world, representing 8.5% of the world economy. Real GDP expanded over 7% in FY2025–26, cementing India’s position as the world’s fastest-growing major economy for the fourth consecutive year. Given the size of the Indian economy, a 7% growth rate adds 0.6 percentage points (pp) to global growth. This implies that India accounts for an important share of the 3.0% global growth expected in 2026, QNB stated. “India enters the fiscal year (FY) 2026–27 with a robust growth outlook, with high-frequency indicators pointing to sustained momentum. Yet this moment of strength is most recently confronted with the escalating conflict in the Middle East, introducing uncertainty into India’s macroeconomic outlook. In our view, India’s growth performance will remain robust in spite of the headwinds. In this article, we discuss three key factors that support India’s growth momentum,” QNB stated.“First, private consumption remains the central pillar of India’s growth model, acting as a stabilising factor amid an uncertain global backdrop. Household spending, which accounts for more than 60% of GDP, has continued to expand at a solid pace, supported by a combination of improving labour market conditions and lower inflation, resulting in rising real incomes,” stated QNB. According to QNB, high-frequency indicators, including vehicle sales and retail activity, point to continued resilience in consumption despite some moderation. As a result, private consumption is expected to remain the main anchor of growth in FY2026–27, underpinning overall economic resilience. “Second, public infrastructure spending and the gradual recovery of private sector capex are strengthening the role of investment supporting India’s positive growth outlook. As a share of GDP, investment has recovered from the low reached in the aftermath of the Global Financial Crisis and during the Covid-19 pandemic, and is expected to remain above 30% in the medium term,” QNB stated. On the public side, the government continues to prioritise capital expenditure, with infrastructure spending running at around 3–3.5% of GDP and expected to grow at double-digit rates in FY2026–27. “This not only provides a direct boost to aggregate demand, but also generates strong ‘crowding-in’ effects stimulating additional private investment by improving connectivity, lowering logistics costs, and enhancing overall productivity. “At the same time, private investment is gaining traction, with fixed investment growth projected at around 6–7% in 2026, supported by improving corporate balance sheets and credit growth. As a result, the combination of a public infrastructure push and an emerging private investment recovery is expected to play a key role in sustaining India’s medium-term growth momentum,” QNB stated. “Third, a benign inflation environment and a supportive monetary policy stance underpin India’s growth dynamics. Headline inflation has averaged less than 3% in 2025–26, remaining well below the Reserve Bank of India’s 4% target midpoint and comfortably within its 2–6% tolerance band. “This favourable inflation backdrop provided the space for the RBI to implement a cumulative 125 basis points of rate cuts in 2025, bringing the policy interest rate down to 5.25%, its lowest level since 2022,” QNB stated. Although the central bank has paused easing in recent meetings to assess emerging risks, monetary conditions remain broadly accommodative, with lending rates still adjusting downward and credit growth strengthening. As a result, the combination of low inflation and still-supportive monetary conditions continues to act as a key backing of domestic demand. “All in all, India enters FY2026–27 with strong growth momentum, supported by resilient domestic demand, a sustained investment push, and accommodative monetary conditions.“Although external risks – particularly from energy prices and geopolitics – may weigh on the outlook, solid domestic fundamentals are expected to keep growth above 6%, reinforcing India’s position as one of the fastest-growing major economies globally,” QNB stated. 

Qatar Islamic Bank (QIB) has reported net profit of QR986mn in the first three months of this year.Total assets stood at QR224bn in January-March 2026, representing a growth 5.9% on an annualised basis. Financing and investing activities were the primary drivers for the asset growth.Financing assets reached QR146.4bn, having grown by 11.1% against March 2025 levels. Investment securities reached QR60.7bn, surging 14% year-on-year.Customer deposits grew 5.4% year-on-year to QR140.7bn at the end of March 2026. Financing-to-deposit ratio was 95% at the end of March 31, 2026 compared with the Qatar Central Bank (QCB) maximum requirement of 100%, reflecting the bank’s strong liquidity position.Total income stood at QR2.71bn while net income from financing and investing activities was QR2.47mn in the first quarter (Q1) of 2026.Total general and administrative expenses stood at QR277mn in Q1-2026. The bank’s drive to improve the efficiency supported by strict cost management measures helped it to maintain the cost-to-income ratio at 17% in the review period, which is the lowest in the Qatari banking sector.QIB was able to manage the ratio of non-performing financing assets to total financing assets at 1.56%, one of the lowest in the industry, reflecting the quality of the bank’s financing assets portfolio and its effective risk management framework.QIB continues to pursue the conservative impairment policy by building precautionary impairment charge for financing assets, other assets and other provisions and maintain a healthy coverage ratio for non-performing financing assets at 95% at the end of March 2026.Total shareholders’ equity reached QR29.4bn in Q1-2026, an increase of 9.4% on an annualised basis. Total capital adequacy, under Basel III guidelines, was 22.9%, well above the regulatory minimum requirements prescribed by the QCB and Basel Committee.In March 2026, Capital Intelligence Ratings has affirmed QIB's long-term rating at ‘AA-’ with a stable outlook.