tag

Lusail International Circuit is gearing up to host the MotoGP Qatar Airways Grand Prix of Qatar from November 6 to 8 and the Formula 1 Qatar Airways Qatar Grand Prix 2026 from November 27 to 29.With just three weeks separating the two championships, November will bring a packed calendar of world-class motorsport action and exceptional entertainment experiences for fans and families from around the world.With preparations entering their final stages, Lusail International Circuit is putting the finishing touches in place across grandstands, hospitality areas and wider event infrastructure, ensuring the venue is ready to welcome visitors from Qatar and beyond.Abdulaziz Ali al-Muhannadi, CEO of Lusail International Circuit, said: “We are looking forward to welcoming the world back to Lusail International Circuit in November for two of the most anticipated events on the international motorsport calendar, just three weeks apart. Our preparations are nearing completion, with our teams focused on ensuring that every aspect of the venue is ready to deliver an exceptional experience for fans, as we do every year.”He added: “The fan experience remains at the heart of our preparations for every event hosted by Lusail International Circuit. We are constantly working to provide a comprehensive experience for every visitor, whether they are motorsport enthusiasts or families looking to enjoy special moments together, reflecting our commitment to renowned hospitality and organisational excellence.”Alongside the on-track action, both events will offer an extensive range of entertainment, interactive activities and cultural experiences, creating a destination where motorsport, family entertainment and Qatari hospitality come together.At the Formula 1 Qatar Grand Prix, fans can look forward to entertainment activities for all ages, headlined by the Fan Forum, which offers an opportunity to get closer to the stars of Formula 1 and hearing from them.The experience will be complemented by live music and DJ performances, alongside a range of attractions, including racing simulators, arcade games, obstacle course and miniature racing circuit. Families can also enjoy creative workshops, cultural experiences, and kids’ activities exploring race car design and aerodynamics, as well as sustainability initiatives featuring recycled art installations and workshops. **media[507140]**The MotoGP Grand Prix of Qatar will offer its own exciting line-up of entertainment and activities for spectators of all ages, adding to the thrill of the on-track action.Fans can also look forward to special appearances by their favourite riders on a stage in the fan zone, where they will have the opportunity to see them up close and hear from them on stage. Live music and DJ performances throughout the event will further enhance the atmosphere, creating an exciting experience for fans both on and off the track.Across both events, spectators can enjoy dedicated children’s activities, photo opportunities and a diverse selection of food and beverage options, with charging facilities also available.Lusail International Circuit invites motorsport fans to join the celebrations for a month of world-class competition and follow its official channels for the latest event updates and ticketing information.As Lusail International Circuit prepares to welcome two of the world’s leading motorsport championships, the venue continues to build on Qatar’s reputation as a destination for major international sporting events, with a focus on delivering memorable experiences for fans from around the world. 

Viewed by some as "sportswashing" and by others as an overly ambitious, grandiose project, the prospect of a Formula 1 Grand Prix in Rwanda has provoked reaction at home and abroad.The government touts the initiative as a significant "investment in Rwanda's future", slated for sometime in the early 2030s.On Tuesday, Kigali put on a glitzy ceremony to announce the "historic" agreement between Rwanda, the organisation that owns Formula 1, and the International Automobile Federation (FIA).A landlocked country still widely associated with a horrific genocide in 1994, Rwanda has used sports to revamp its image, attract tourists and impress investors with its organisational efficiency.The event promises glamour -- replete with celebrities parties -- set against the backdrop of Rwanda's verdant hills and rich wildlife, all broadcast to a global audience.Formula 1 markets itself as the third most-watched sporting event on the planet, trailing only the Olympic Games and the FIFA World Cup.However, the project has drawn dismay from some quarters, including Amnesty International, which immediately condemned it as an act of sportswashing.The NGO accuses Kigali of "buying into the world's biggest sports to polish its image and deflect from its appalling human rights record".This same criticism has been levelled against Formula 1 on several previous occasions.In its pursuit of global expansion, the sport has forged numerous partnerships with governments with questionable rights records, including China and Azerbaijan. SPORTS DIPLOMACYLast year, Rwanda became the first African nation to successfully host the World Cycling Championships.Through its "Visit Rwanda" campaign, Kigali also sponsors several major European football clubs, including Paris Saint-Germain (PSG), as well as the NBA's Los Angeles Clippers.However, while President Paul Kagame is credited with a strategic vision that has driven Rwanda's economic transformation over his decades-long tenure, he has faced repeated accusations from opponents of suppressing political dissent.Reacting to the news, Kenneth Roth, the former director of Human Rights Watch, noted on X Rwanda's "invasion via its M23 proxy of eastern Democratic Republic of Congo".The armed M23 group, backed financially and militarily by Kigali, has forcibly seized vast swathes of the DRC.During the Kigali ceremony, Kagame said it was an "honour" to be selected for Formula 1.He described it as an "investment in Rwanda's future" that would bring "jobs, skills, tourism and new business to our country and our region for decades to come".But one foreign attendee voiced concerns, telling AFP in English: "I am really hoping Rwanda is not chewing what it cannot swallow."Formula 1 is an expensive pursuit and far wealthier nations have already seen their ambitions backfire.India and South Korea -- which built circuits specifically to host Formula 1 -- eventually withdrew as their financial losses mounted.European organisers, including those in France and, more recently, the Netherlands, have encountered similar setbacks.In comparison Rwanda, despite its economic boom, remains a low-income country with a GDP per capita barely exceeding $1,100.It ranks 159 out of 193 countries on the United Nations' Human Development Index, although it is steadily improving.Critics question whether the hundreds of millions of dollars required to build a modern racetrack might be better spent on healthcare or education -- not to mention the tens of millions of dollars F1 Grand Prix organisers typically charge host countries for the privilege of holding the event.Jean-Guy Africa, CEO of the Rwanda Development Board, pointed to the "tremendous interest" from the private sector."You cannot miss out on the 100,000 people who will come. From a business standpoint, you stand to benefit," he told AFP.While several Rwandans told AFP of their pride that their country will soon host the pinnacle of motor sports, Kigali entrepreneur Amon Niyigena, took a more pragmatic view."The economics of hosting F1 in Rwanda will not be for everyone, but for a tiny percentage of the already rich," he said. 

 Qatar is once again set to host one of the standout rounds of the world’s premier motorcycle racing series. The MotoGP Qatar Airways Grand Prix Of Qatar 2026 takes place from November 6 to 8 at the Lusail International Circuit maintaining its status as the only night race of the season.  Since first appearing on the MotoGP calendar in 2004, the Grand Prix of Qatar has become synonymous with high speed drama and vibrant race weekend atmospheres. Most famously, in 2008 Qatar staged the first ever MotoGP night race, transforming the event into one of the championship’s most unique and visually stunning experiences.Fundamentals of MotoGP  MotoGP is the pinnacle of motorcycle road racing and the premier class of the FIM Grand Prix World Championship, governed by the Federation Internationale de Motocyclisme. It is widely regarded as the world’s most elite motorcycle racing competition and, historically, the oldest motorsport World Championship, established in 1949, even predating Formula 1.The season spans 22 Grands Prix across five continents, with riders accumulating points at each round to decide the World Champion in the premier MotoGP class. Alongside the main MotoGP class, race weekends also feature Moto2, Moto3, and in selected events the MotoE electric motorcycle series, showcasing a range of machines and rising talent.Workings of the Championship  A typical MotoGP weekend unfolds over three days:  Friday: Free practice sessions allow riders and teams to dial in bike setup and strategy ahead of qualifying.  Saturday: Additional practice leads into qualifying sessions, which determine the starting grid; the day includes a Sprint race, qualifying that awards valuable championship points.Sunday: A final warm up session precedes the main MotoGP Grand Prix, where riders compete over 40 to 45 minutes for top honours and championship points.In MotoGP Grand Prix races, points are awarded to the top 15 finishers: 25 for 1st, 20 for 2nd, 16 for 3rd, 13 for 4th, and then 11 down to 1 point for 5th to 15th place. Held on Saturday, Sprint races, on the other hand, cover approximately half the full Grand Prix distance and award points to the top nine riders only: 12 for 1st, 9 for 2nd, 7 for 3rd, 6 for 4th, then 5 down to 1 point for 5th to 9th place.  2026 season so far  This season has delivered one of the closest and most unpredictable title battles. The championship fight has primarily evolved into a fierce, neck-and-neck rivalry between Aprilia Racing’s Jorge Martin and Ducati’s Marc Marquez.  The early stretch of the 22-round calendar saw incredible parity, featuring seven different winners across the opening half of the season. Marco Bezzecchi kickstarted Aprilia’s dominant form with a blazing three-race winning streak, while Marquez launched a spectacular mid-season surge to erase a triple-digit point deficit. Following a dramatic round at Mandalika in Indonesia last week, Martin narrowly holds a two-point advantage over Marquez at the top of the rider Standings. With only five rounds left — including stops in Australia, Malaysia, and Qatar — Aprilia leads the factory standings. However, the championship remains completely up for grabs.  The Track  Lusail International Circuit’s layout is celebrated for its high speed corners, dramatic turn one, and a main straight over one kilometre long, demanding a blend of bravery, precision and consistency. Its iconic lights bring an atmospheric spectacle for fans and riders alike. Over the years, the Qatar GP has played host to countless defining moments from record setting qualifying laps to close championship duels, making it a calendar highlight for global MotoGP fans.Significance of Qatar  Qatar’s continued role on the MotoGP calendar since 2004 underscores its expanding footprint in international motorsport. Hosting the Grand Prix Of Qatar 2026 reflects both LIC’s world class facilities and the appeal of night racing under lights. As the 2026 championship unfolds, Lusail International Circuit is ready to deliver another unforgettable chapter in MotoGP history. 

Rwanda will host Africa's first Formula One Grand Prix since 1993 in "the early 2030s" after the circuit announced a decade-long deal with the country on Tuesday.The East African nation has been chasing a Grand Prix race for years, having already used football, basketball and other sports to enhance its image and attract investment. President Paul Kagame formally announced the bid when Rwanda hosted a gathering of the FIA in December 2024.The last time an F1 race was held in Africa was the 33rd South African Grand Prix, won by Alain Prost 33 years ago. The first African Grand Prix in Rwanda will take place "once a new purpose-built circuit in Bugesera, Rwanda, has been completed", F1 said in a statement."Today is a landmark moment for Formula One," F1 president Stefano Domenicali added. "With Rwanda joining the calendar from the next decade, our sport will race in every inhabited continent, bringing the world championship closer than ever to fans around the globe."Africa has always been part of Formula One's future, and from the beginning we were determined to return in the right way, with the right partner, a long-term commitment and a clear vision for creating meaningful impact."A landlocked country still widely associated with a horrific genocide in 1994, Rwanda has used sports to revamp its image, attract tourists and impress investors with its organisational efficiency. It has spent lavishly on football sponsorship deals with clubs including Arsenal and Paris Saint-Germain, partnered with the NBA to be the main hub of its African basketball league, and hosted last year's cycling world championships. 'Today belongs to Africa'Critics have called this "sports-washing" - using glitzy events to distract from accusations of serious human rights abuses, including a brutal crackdown on any opposition or dissent. Others see that as Western hypocrisy, arguing no one described this year's World Cup in the United States as "sports-washing", despite the country's rights abuses."Today belongs to Africa," said Kagame. "For more than three decades, the world's premier motorsport championship has raced without this continent, and that changes with this agreement.""This partnership is long overdue, but it is a success and a milestone for the entire continent, especially for African fans. Ultimately, what we want is for the African Grand Prix to pave the way for other races to be hosted on the continent. This is not impossible to achieve, and what we are doing proves this."The announcement will delight one of F1's biggest stars, Lewis Hamilton. The seven-time world champion has long called for an African stop on the F1 circuit, backing Rwanda's plans in 2024 and calling the country "one of my favourite places".South Africa had also been bidding to host an F1 race, and its sports minister emphasised last week it should not be ruled out. "(Rwanda) have worked on it longer than (South Africa) and deserve it," South Africa's sports minister Gayton McKenzie posted on X last Thursday after the expected Rwanda deal was reported."Remember though that one country, Italy, has had two F1s a year, and some react like a continent of 55 countries can only get one." He predicted that "SA will get F1, even before 2030." 

FIA president Mohammed Ben Sulayem believes motorsport development in the Middle East over the last two decades is an example of what could be mirrored in Africa following Tuesday’s announcement that Rwanda is to become a new FIA Formula One World Championship venue.The announcement of a landmark 10-year agreement to bring the FIA Formula One World Championship back to Africa, marks a defining moment in the Championship's history and will see the sport return to the African continent for the first time since 1993 with the Formula 1 African Grand Prix, presented by Visit Rwanda, set to join the calendar in the early 2030s.Returning Formula 1 to Africa has been a long-standing ambition, and today's announcement follows years of collaboration to ensure the right foundations, with the best partner, are in place to deliver a successful, sustainable and world-class Grand Prix for generations to come.The long-term agreement will see the first race in the country take place once the new purpose-built circuit in Bugesera, Rwanda, has been completed, which is expected to be early in the next decade.“The return of the FIA Formula One World Championship to Africa is a historic moment for our sport and an important step in the continued global growth of motorsport,” said FIA President Mohammed Ben Sulayem.“Rwanda has demonstrated a strong commitment to delivering a world-class event, and the FIA will work closely with FOM and our partners as this new circuit is developed to the highest international standards.“This agreement is also about creating a lasting legacy, inspiring new generations, developing talent and opening new opportunities for motorsport across Africa and beyond. Increasing accessibility is at the heart of the FIA’s mission, and we have a responsibility to ensure that our sport continues to grow at every level, reaching new communities and creating opportunities for people in every corner of the world.”The FIA president sees potential parallels between the way the Middle East has become a major force in global motorsport with a growing influence across championships and disciplines, and the possibilities ahead in Africa.The Bahrain Grand Prix first welcomed Formula 1 to the Middle East in 2004, and the event’s success paved the way for Abu Dhabi, Qatar and Saudi Arabia to follow in its footsteps, and invest in this pinnacle of motorsport.“Few regions have embraced international motorsport with such ambition as we’ve seen in the Middle East in recent times, particularly in Formula 1, and this has not gone unnoticed in Africa," said Ben Sulayem.“There is a lot of hard work ahead, but the arrival of the FIA Formula One World Championship in Rwanda can have a huge impact on the way Grand Prix racing, and motor sport as a whole, is perceived across the African continent, and this could lead to much more development there for our sport.”The new track in Bugesera will be developed to FIA Grade 1 standards as part of a wider sports, tourism, infrastructure, and commercial development project led by the Rwanda Development Board.Located approximately 40 kilometres south of Kigali and adjacent to the new Kigali International Airport, the circuit will be designed to work in harmony with the natural landscape, using the area's elevation changes to create a unique and challenging racing experience while delivering exceptional viewing opportunities for fans.Beyond race weekends, the venue will serve as a year-round destination capable of hosting international motorsport, major events, conferences and entertainment, helping to drive long-term economic growth and investment across the region.More than simply bringing Formula 1 back to Africa, the project is designed to create a legacy by supporting tourism, attracting investment, developing local talent and creating new opportunities for communities and businesses. Together, the FIA, the Government of Rwanda, the Rwanda Development Board, and FOM share a vision to build an event that generates meaningful economic and social impact while inspiring future generations across the continent. 

Mercedes driver George Russell could take another engine penalty at next month's Las Vegas Grand Prix, by which time teammate Kimi Antonelli is likely to have clinched the Formula One championship.Russell, second in the standings but 102 points behind the Italian with six rounds remaining, started at the back of the grid in Sunday's Singapore Grand Prix after exceeding his season's allocation of power units.He said last week that he would be taking another penalty before the end of the season."It’ll probably be later in the season now, to be honest. Maybe looking at Vegas," he told Sky Sports television after finishing ninth at Marina Bay."Now we’ve got the choice to take it when we wish, and we’ll be choosing a slightly easier track than this one."Russell and Mercedes had not planned to take a new engine in Singapore, a circuit where it is hard to overtake, but their hands were forced by a failure that sidelined the Briton at the previous Bahrain round in Malaysia and gave them no choice.Austin, Texas would have been the preferred choice option on October 25.Antonelli, 20, has his first chance to become the sport's youngest ever champion in Austin.The winner of eight Grands Prix this year will have to win there, however, to become Italy's first champion since 1953 with five rounds to spare -- and it will still depend on Russell or Ferrari's Lewis Hamilton not scoring enough to remain in contention.Mexico a week later, or Brazil the weekend after, look more likely venues to witness the championship success before Las Vegas.There can be no doubt that Antonelli will prevail eventually, with third-placed Hamilton now 111 points adrift and only 125 available after Austin.If Antonelli wins in Texas then Red Bull's Max Verstappen, Ferrari's Charles Leclerc and McLaren's reigning champion Lando Norris will be out of title contention immediately.Four-times champion Verstappen, winner on Sunday, will be chasing his third successive victory in the next race. 

Ooredoo announced its partnership with Paris Saint-Germain (PSG) as the Official Sponsor of We Run Doha.Part of the internationally recognised PSG Run global series, We Run Doha brings families, youth athletes, corporate teams and seasoned runners together on one start line, pairing the atmosphere of a global running series with a local community event.We Run Doha will take place on 30 October 2026 at Lusail International Circuit, featuring a 1 km kids race, 5km and 10km races for adults. Around 2,000 runners are expected to take part, giving participants the opportunity to run on the Lusail International Circuit, home of the Qatar Grand Prix.Registration is now open. Participants can register for the 1 km kids race or the 5 km and 10 km adult races by visiting https://psgqnbwerundoha.com/Sabah Rabiah al-Kuwari, senior director Marketing Communications at Ooredoo Qatar, said: "As we build towards the Doha Marathon by Ooredoo 2027, We Run Doha plays an important role in supporting Qatar's position as a home for world-class community sport. We look forward to welcoming families, youth athletes, corporate teams and the wider running community to this exciting event."Fabien Dilem, general manager of Paris Saint-Germain’s Middle East and India Regional Office, said: “We Run Doha reflects the Club’s ambition to connect with communities through sport and create memorable experiences for fans and participants. Together with Ooredoo and our partners, we look forward to making this first edition a special celebration of running, football and the PSG spirit in Qatar.”The partnership continues Ooredoo’s long-running support for sport in Qatar, from grassroots participation to flagship events like the Doha Marathon by Ooredoo. 

Red Bull's Max Verstappen delivered a commanding performance to win the Singapore Grand Prix from pole position on Sunday, securing his second straight victory of the season after a perfect weekend that included a sprint race triumph.The Dutchman controlled the race from the start at the Marina Bay Street Circuit, fending off an early challenge from Ferrari's Charles Leclerc who finished second while Mercedes' Kimi Antonelli was third to close in on a first title.Verstappen, who won the Bahrain Grand Prix in Malaysia last weekend, had never won in Singapore before and he had come into the race weekend stating he had "unfinished business"."It's taken a while but I think this race was very good. We had pace when we needed to have it on the soft tyre, even though I think the medium tyre for everyone was more of a struggle," Verstappen said."But it worked out, so of course very happy to win here... The last two races have been really positive for us and it's just great to see."Antonelli extended his championship lead over teammate George Russell to 102 points and the Italian can mathematically win the title in the next round in Austin."Can I? Really?" a surprised Antonelli said when he was told after his 14th podium of the season."Well, let's not worry about that. Let's try to do the best weekend as possible and finish the job."Ferrari's Lewis Hamilton had qualified third on the grid but he endured a torrid evening, slipping to sixth behind Lando Norris and Oscar Piastri after the two McLaren drivers overtook him in the dying stages as he struggled with his tyres.Russell, who started at the back of the grid due to engine penalties, finished ninth behind Liam Lawson and Nico Hulkenberg while Isack Hadjar - who also started at the back - was 10th. VERSTAPPEN SHUTS THE DOORLeclerc reacted faster than polesitter Verstappen at the start, nearly lining up alongside the Dutchman heading into turn one, but the Red Bull driver veered to the left to shut the door on the Ferrari and retain his lead.As the race progressed, Verstappen steadily pulled clear on soft tyres, with Red Bull urging him to manage their life as Ferrari threatened an undercut.Hamilton's struggles became apparent early as he lost pace on medium tyres in third place and Ferrari brought him in for softs before Leclerc pitted on lap 25 in a move timed to emerge ahead of his teammate.Hamilton's frustration boiled over on team radio as he urged Ferrari to let him past Leclerc, saying: "I need to use this speed, mate," before Leclerc responded by setting the fastest lap.When Verstappen finally pitted on lap 33, his commanding lead allowed him to rejoin in first place.Lance Stroll's retirement with clutch issues triggered another VSC period that sparked a flurry of pit stops and Russell's timing proved unfortunate as the VSC ended earlier than expected, dropping him to 10th. RADIO ISSUES FOR VERSTAPPENThe strategy chaos benefited Leclerc, who caught and passed Hamilton on lap 46 to claim second place, though he remained nearly 15 seconds behind Verstappen, who faced radio communication problems for the second time this weekend.The issue forced his engineer to resort to coded messages, asking the Dutchman to key his mic to make a sound or stay silent when given options on strategy.The final stint saw Hamilton's pace collapse as multiple drivers closed in sensing a podium.Norris attempted to pass Hamilton on lap 54, but the Ferrari left the track and went wide while the McLaren went on the dirty part of the track, allowing Antonelli to overtake and move up to fourth.Antonelli then passed Hamilton for third before Norris found his opportunity at turn 10.Hamilton's misery was completed when Piastri overtook him on the final lap, relegating the Ferrari driver to sixth place. 

* Bezzecchi outdoes injured Fernandez* Martin retakes championship lead* Marquez finishes sixth   Aprilia's Marco Bezzecchi ruthlessly hunted down injured Raul Fernandez to win the Indonesian Grand Prix on Sunday, while Jorge Martin came in third to retake the championship lead from rival Marc Marquez.Polesitter Fernandez, racing with fractured fingers sustained in a crash on Saturday, looked untroubled in the opening half of the race as he and Bezzecchi surged away from the chasing pack.But the Trackhouse rider began to fade as the afternoon wore on, and a determined Bezzecchi finally pounced with nine laps remaining to seize the lead and secure victory, with Martin completing a podium lockout for Italian manufacturer Aprilia.Bezzecchi's win, the 300th victory for an Italian in MotoGP, also kept his faint championship hopes alive."I'm very, very happy to be back on the top step of the podium," said the 27-year-old, who led the standings in the early stages of the season but has struggled in recent weeks."It was a nice, nice battle with Raul. I think we deserve a result like this, me and all my team, especially them, because they never stop working. They've been through tough times with me."A dejected Fernandez revealed the full extent of his injury after the race."Yesterday, when I crashed and I saw my hand, I knew before going to the clinic that I had my finger broken, the one that normally I used to brake," the Spaniard said."This morning, when I woke up, I realised I don't have one, but two fingers broken. No one knew. I tried to say nothing, just keep the pain for me and keep my focus on the race."This morning, I tried find a solution on the brakes, because I was not able to use the finger that I use normally. I started everything from zero. It was a very difficult job for me." MARTIN BACK AT THE TOPThe most exciting duel in the race took place behind the top three, with Marquez engaging in a thrilling back-and-forth with KTM's Pedro Acosta.Marquez had a strong start and swooped into third place in the opening lap, but his Ducati struggled to keep pace with the Aprilia machines around him, and a hard-charging Martin picked him off with ease in the third lap.The defending champion was then quickly overtaken by Acosta, but for the second time in as many days, Marquez profited from tyre pressure issues for his opponent and was allowed back into fourth.When Acosta was sure he would not receive a penalty, he once again locked horns with Marquez, but as they traded blows, Trackhouse's Ai Ogura capitalised and moved past both riders to seal a first-ever 1-2-3-4 finish for Aprilia.Martin, the 2024 champion, moved up to 355 points at the top of the championship standings, with Saturday's sprint-winner Marquez on 353 points after finishing in sixth place - the first time he has completed a full race at the Mandalika circuit."The last few laps, I was struggling a lot with the tyres, physical condition, but I was able to finish on the podium, so really, really happy," Martin said."We are still in the fight. We are still in the lead. It will be a tough championship, but I will give my all." 

Max Verstappen said Thursday he was determined to settle his "unfinished business" at the Singapore Grand Prix, where he has never won. The Red Bull driver took his first victory of 2026 at the Bahrain Grand Prix in Malaysia last weekend, the 72nd time that he has stood on the top step of the podium in a career that has brought him four world titles. But none of those wins have come in Singapore where a bumpy track, slow corners and high humidity seem to favour other cars.The Dutchman would love to break his long losing streak at the Marina Bay Circuit. "I think in the last few years we have always been bad at low speed and over kerbing and bumps," Verstappen told reporters. "This car is probably more competitive at low speed, but we still struggle on bumps and kerbs. We know that and so, of course, I have unfinished business here." He finished second last year behind the Mercedes of George Russell and believes he can go one better and complete back-to-back victories in steamy southeast Asia. "Every year I come back here and I'm trying to win it. I hope we can be a little more competitive this year compared to the last few years."With a sprint race in Singapore this year, it means there is only one Friday practice session for the drivers and teams to get up to speed. "It's always hectic, a sprint weekend, to make the right choices," said Verstappen. "The most important thing is just to find a good balance with the car straight away. That will help a lot for the rest of the weekend." 

George Russell expects to take another engine penalty before the season ends, adding to the Mercedes driver's frustrations as he prepares to start the Singapore Grand Prix from the back of the grid with his title hopes fading fast.Mercedes confirmed that Russell had no engines left in his season's allocation of four and would have to take a new one for the Singapore sprint weekend. Team boss Toto Wolff said the Briton would start Sunday's race from the rear of the field.Russell retired from last weekend's Bahrain Grand Prix in Malaysia with a power unit problem five laps from the finish while running third, leaving him 84 points behind teammate and championship leader Kimi Antonelli."The engine wasn't stretched too long. It was the sixth race of the engine and obviously four engines a year, six races per engine when you split it up," Russell told reporters on Thursday."We actually put that engine in on Sunday in Budapest, so it was actually the sixth race, but minus qualifying and the practice sessions of Budapest. We were waiting to take the engine penalty... but unfortunately, we've had to take it here."But with seven races remaining - that's longer than the engines are designed for, unfortunately - that means I'll be taking another penalty at some point between the next race and the end of the season."So it feels a little bit like one thing after another right now, but that's just how the cookie crumbles." DIFFERENT CAR SPECIFICATIONSMercedes will run different car specifications this weekend, with Antonelli continuing to develop their new package while Russell reverts to the setup that carried him to victory in Baku."Actually I instigated the conversation prior to the race on Sunday," Russell added."So when the failure happened, it was kind of a no-brainer, because we were kind of 50-50 about it pre-race and I was more in favour of doing it. And that was even pre-race, whereas now it is a total no-brainer."So this engine penalty this weekend is just giving a good opportunity to roll back. It's a car that I won in Baku with."Antonelli remains optimistic about the new package even though the results were not evident in Sepang, where he finished second behind Red Bull's Max Verstappen."I think there's an actual improvement. It's just we didn't quite see it in Sepang and I think that's why it was such an outlier," he said."But hopefully this weekend we will be able to understand it more, put the car in a better place and be able to use its full potential."We really want to understand this new package and try to extract the maximum out of it because the team has done a tremendous job. They've put in so much work on this new package and it would be just a shame to write it off so early." 

Max Verstappen's resurgence in Malaysia will be put to the test just 300 kilometres south at the Singapore Grand Prix this weekend, where the Red Bull driver may need to overcome the elements and his own poor record at the Marina Bay Street Circuit. An imperious Verstappen took his first chequered flag of the year at the wide open and fast Sepang Circuit at the Bahrain Grand Prix in Malaysia on Sunday. But it was in a race delayed for an hour and a half after a chaotic formation lap saw cars, including Verstappen's, grind to halt because of a software glitch in the settings for running in wet conditions. "It was insane," said Verstappen. "At some points, we were five-wide on the straight because we couldn't understand it... I saw eight cars crawling and Lewis (Hamilton) stopped... It's not what you want for the sport."Rain could again play a part in the tropical city state, with thunderstorms forecast to affect both Saturday's sprint race and qualifying, and Sunday's night grand prix.Verstappen has never won at the twisty Marina Bay Street Circuit, where extremes of heat and humidity play a part in the most physically attritional race of the season on a circuit notoriously difficult for overtaking.Drivers can shed up to three kilogrammes (more than six pounds) during the longest outing on the calendar, where completing the 62 steamy laps often lasts the maximum two hours race time allowed.A floor upgrade coupled with Verstappen finally working out how to get the best from the new generation car led him to call the result at Sepang four days ago "amazing". Runaway championship leader Kimi Antonelli was second in the Mercedes and is likely to be challenging for the chequered flag again. He was the beneficiary of yet more bad luck for his teammate and main title rival George Russell, who was "beyond disappointment" after an agonising power unit failure when running third with five laps to go in Malaysia. "You've almost got to laugh... it's just so many times this season it's happened," said Russell, who has failed to finish three times in 16 grands prix so far in 2026.Lewis Hamilton has won four times in Singapore in the past and was buoyed by a drive at Sepang where he cut through the field to recover to third after starting on unsuitable dry tyres and dropping to the back."To finish on the podium after the way the race began feels really satisfying," said Hamilton. "It is a great reward for the hard work, determination and resilience everyone showed today."Russell won the Singapore Grand Prix a year ago, edging Verstappen and the current world champion Lando Norris of McLaren.dh/lga