tag

Gulf sovereigns are preparing to manage fiscal pressures as breakeven oil prices return to the spotlight, underscoring the region’s ability to adapt to shifting global dynamics, according to a senior ratings executive. Benjamin Young, managing director, Emerging EMEA Sovereign Ratings at S&P Global Ratings, made the statement in the latest episode of the Middle East Credit Gateway podcast hosted by Hina Shoeb, managing director, head of Analytics, Saudi Arabia Cross Practice Ratings, and Mohamed Ali, director, Market Engagement, at S&P Global Ratings. Young said fiscal breakeven prices are likely to re-emerge as “critical credit differentiators” over the next year as oil price expectations begin to decline.“We do anticipate downward pressure on prices once strategic reserves are replenished and the market stabilises,” he explained, noting that sovereigns with lower breakevens such as the UAE and Qatar are better positioned to navigate this transition. He explained that governments’ ability to adjust expenditure, particularly capital projects, will be an important marker of resilience. “Whether a government might choose to postpone, push back or optimise in some way a project is also an important consideration in judging how vulnerable credits might emerge in a lower oil price environment,” Young said. Despite volatility in oil markets and geopolitical tensions, Young stressed that Gulf sovereigns have built buffers to withstand shocks. He pointed to Kuwait, Qatar, Saudi Arabia, and the UAE as having “large fiscal assets” that enable them to absorb sharp revenue declines without materially denting government balance sheets. Growth prospects, however, remain uneven, stated Young, who said average GCC growth in 2026 is expected to contract by 2.5%, before rebounding to slightly above 5% of GDP the following year. The rebound is linked to higher hydrocarbon production, ongoing diversification programmes, and strong domestic infrastructure investments, he pointed out. According to Young, diversification efforts are also reshaping fiscal profiles. He noted that non-oil fiscal revenue across the GCC has doubled over the past decade to an estimated $260bn, or 36% of GDP, led by Saudi Arabia. “A wider range of revenue streams usually makes both economies’ fiscal and external revenues less volatile,” Young said, noting that new taxes and levies have strengthened resilience. Young cautioned that unresolved geopolitical tensions and negotiations around the US-Iran Memorandum of Understanding (MoU) could disrupt recovery and erode longer-term growth potential. However, Young also emphasised that Gulf sovereigns’ fiscal strength and adaptability will remain central to investor confidence.

Qatar has participated in the 41st meeting of the Directors-General of Passports of the Gulf Co-operation Council (GCC) States, held at the GCC General Secretariat headquarters in Riyadh. Qatar’s Director-General of Passports Major-General Mohammed Ahmed al-Ateeq al-Dosari led the Ministry of Interior (MoI)’s delegation to the meeting. The meeting discussed multiple topics on its agenda, which included developing passport operations and improving services, enhancing integration and co-ordination among member states, and adopted appropriate recommendations thereon. 

Qatar is positioned to lead on both business-to-business distribution and AI-driven logistics tools, the head of a home-grown platform in the sector says — and those are precisely where his own company is heading next.Sheikh Khalifa bin Salman al-Thani, co-founder and CEO of WareOne, told Gulf Times the comparison to Airbnb, while flattering, undersells a business that runs the logistics chain from end to end.He compared WareOne’s model to what Uber did for transport, describing it as taking existing capacity and making it bookable, visible, and priced according to use, a principle he said applies across storage, freight, fulfilment, and distribution from warehouses to retail stores. Sheikh Khalifa said, “Our modelling on selected high-density routes indicates potential savings of up to 40%, depending on volume, route density and how well fleets are currently used.”He said the goal is to lower distribution costs, free up capital for growth, and reduce the number of trucks on the road, though he declined to elaborate further at this stage. Sheikh Khalifa said WareOne is also building a second frontier around artificial intelligence, including bespoke solutions tailored to a customer’s operations, conversational tools and payments. “The valuable work is no longer in recording what happened. It is in deciding what should happen next,” he said, adding that Qatar is well positioned to lead this shift. On WareOne’s contribution to Qatar’s digital-first economy, Sheikh Khalifa said logistics represents the point where the digital economy meets the physical world, and is typically the last part of the economy to be digitised. He noted that while Qatar has modernised payments, identity, and government services, the physical movement of goods after a purchase can still lag behind if that stage continues to rely on phone calls and paperwork. Sheikh Khalifa explained that every delivery generates useful data, including where delays occur, the real cost of a route and how demand for certain product categories shifts during periods such as Ramadan. As WareOne’s network expands, Sheikh Khalifa said the company is building an increasingly detailed picture of how goods move across different sectors, routes, and demand periods in Qatar. He further stated that the platform is built by a Qatari-owned company based in Lusail and configured around how logistics operates in Qatar and the wider GCC, adding that demand from neighbouring markets has taken WareOne across the Gulf faster than expected. Sheikh Khalifa said digital transformation makes operations smoother, while shared infrastructure makes them more affordable, noting that together they allow companies to operate at a scale that persuades foreign brands to base themselves in Qatar rather than only ship into the market. Asked to describe WareOne in one sentence, as an SME enabler, global connector or logistics disruptor, Sheikh Khalifa said: “WareOne is an enabler: We make world-class logistics accessible, scalable, and accountable for businesses in Qatar and across the GCC.”“I choose that word deliberately. This sector does not need disrupting. It needs organising, and then it needs somebody willing to run it well for a very long time,” he added.

The number of microdrama users in Qatar is expected to double by 2030, says a report ‘Microdrama in the GCC Region’, developed by Media City Qatar in partnership with technology research group Omdia, a market-leading data, research, and consulting business.  Microdramas are short-form vertical video series optimised for mobile consumers. Originating in China, the microdrama industry has grown rapidly worldwide since 2022 and is set for sustained global growth.  “The Qatari market is currently home to 700,000 microdrama users, and this number is set to more than double by 2030, when there will be an estimated 2mn microdrama users in the country,” says the report.  The new report examines the emergence of microdramas as a new content format and their growth potential across the GCC media landscape. The report analyses market trends, audience behaviour, platform dynamics and opportunities for regional content development.  According to the report, the GCC microdrama market is projected to reach $73.7mn in 2026, up from $38.9mn in 2025. As mobile-first content consumption continues to evolve, the research highlights opportunities for Arabic-language storytelling, local content production, and strategic partnerships to support the sector’s growth. The report also explores how localised narratives, culturally relevant content and emerging regional platforms could shape the future of the microdrama ecosystem across the GCC.  In 2025, the microdrama market in the GCC was estimated to be worth $38.9mn, and the report forecasts strong growth for it until 2030. Though none of the GCC markets are among the 10 largest in terms of user base worldwide, the size of the user bases is increasing rapidly. Overall, the advertising-supported business for microdramas is challenging due to the high costs associated with customer acquisition. This means that most platforms are focused on finding customers who are willing to spend on maximising total audience.  At present, the range of advertisers available on most microdrama platforms remains relatively low, but this is set to increase, which will mean that the total share of advertising revenue increases, especially as the total user base in the GCC region grows. In turn, there will also be a greater possibility of generating revenue from product placement in GCC-specific microdramas and microdrama apps as the region’s industry develops.  The largest GCC market in terms of users is Saudi Arabia, which has an estimated 2.2mn microdrama consumers as of 2025. This number is forecast to increase to 20.9mn by 2030. The second-largest GCC market is the UAE, which currently has an estimated 1.4mn microdrama users. This number is again set to increase rapidly in 2026, but current forecasts suggest the country will reach around 4.1mn users by 2030.  The GCC microdrama landscape remains highly competitive, and no single platform has achieved a dominant market position. DramaBox currently holds pole position in Saudi Arabia, but the race for market supremacy is far from decided.  Unlike the subscription video-on-demand market, where clear leaders such as Netflix and Shahid maintain substantial gaps over competitors, the microdrama sector shows much tighter competition, and month-to-month leadership has shifted over the past 15 months.  The report highlights that the geographical fragmentation, combined with low user loyalty and tight competitive gaps, suggests the GCC microdrama market remains wide open. The platform that can successfully build strong brand recognition while maintaining content appeal across several markets will be best positioned to emerge as the regional leader.  According to the report, the growth prospects for the microdrama industry in the GCC region through 2030 remain strong. However, the pace of growth is likely to slow slightly in the coming years because many of the most susceptible audiences have already been acquired for the microdrama user base. 

His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani Tuesday took part in a consultative meeting of GCC foreign ministers, held via videoconference. The foreign ministers reviewed regional developments and the latest updates on ongoing negotiations, alongside efforts to advance them towards practical understandings aimed at reducing tensions and reinforcing regional security and stability. Ministers also discussed ways to step up coordination on the safety and freedom of navigation in the Strait of Hormuz, including ensuring rights of passage and transit, and the smooth flow of shipping, trade and supplies in line with international law, while safeguarding the sovereign rights of all littoral states. They underscored the importance of sustained joint action, prioritising political and diplomatic solutions, and fostering conditions conducive to confidence-building and mutually acceptable outcomes. 

The Global Carbon Council (GCC), an independent, internationally recognized carbon standard in the Global South, has signed a Memorandum of Understanding (MoU) with Kingdom of Bhutan’s Department of Environment and Climate Change (DECC). The partnership comes as Bhutan continues to strengthen its national carbon market architecture and readiness to participate in cooperative approaches under Article 6 of the Paris Agreement.The MoU aims to strengthen Bhutan’s institutional and technical readiness for participation in international carbon markets, with a focus on capacity development, carbon market governance, methodologies, project development, registration and issuance processes, and digital registry infrastructure."Bhutan has demonstrated exceptional environmental leadership through its enduring commitment to net zero. This collaboration will support the country in translating that ambition into credible and scalable carbon market action. By combining strong national ownership with high-integrity standards, methodologies, and interoperable infrastructure,we aim to help mobilize climate finance while safeguarding environmental integrity and sustainable development,” said Founding Chairman of the Global Carbon Council, Dr. Yousef Alhorr.For his part, Secretary of the Ministry of Energy and Natural Resources of the Royal Government of Bhutan, Karma Tshering, said, "This collaboration represents an important step in strengthening Bhutan’s institutional and technical readiness for international carbon markets. Through capacity development, knowledge exchange, and access to credible standards and infrastructure, we aim to ensure that Bhutan’s participation in carbon markets supports national priorities, maintains environmental integrity, and contributes to sustainable development.”Under the MoU, GCC will conduct capacity-building workshops and training on GCC standards, rules and requirements, the project development cycle, registration and issuance processes, registry infrastructure, and methodology development.The parties will also explore cooperation to support the adoption of relevant GCC standards, governance arrangements, and methodologies for Bhutan’s carbon market. This is intended to strengthen national technical capabilities and facilitate the development of mitigation activities capable of generating measurable and independently verified greenhouse gas emission reductions and removals.   

The Gulf Cooperation Council (GCC) member states and Jordan jointly condemned the Iranian aggression against their territories, reaffirming a unified position based on resolutions adopted by the GCC Ministerial Council, the Council of Foreign Ministers of the League of Arab States, international law, and UN Security Council Resolution 2817 (2026). In a joint statement, the seven countries said Iranian attacks on their territories, citizens, and civilian infrastructure have continued since Feb. 28, 2026, including after the signing of the US-Iran Memorandum of Understanding on Jun. 17, 2026. They said the attacks have intensified against Bahrain, Kuwait, and Jordan, targeting energy facilities, desalination plants, ports, airports, and other civilian infrastructure. The statement said the attacks constitute violations of the UN Charter, international law, international humanitarian law, Security Council Resolution 2817 (2026), and the commitments Iran undertook under the Memorandum of Understanding, adding that they pose a threat to international peace and security. The seven countries reaffirmed their inherent right to individual and collective self-defense under Article 51 of the UN Charter and their right to take all necessary legal measures to protect their sovereignty, territory, citizens, commercial vessels, and critical infrastructure against continued attacks. They also welcomed the Iraqi Prime Minister's decision to restrict the possession of weapons to the state by Sep. 30, 2026, expressing support for the measures taken by the Iraqi government to prevent Iranian-backed factions, militias, and armed groups from carrying out further attacks against countries in the region. The statement called on the UN Security Council to adopt an urgent resolution demanding an immediate end to the Iranian attacks, recognise the right of affected states to self-defense, and consider further measures should the attacks continue. The seven countries also praised the readiness and professionalism of their armed forces in protecting their sovereignty, security, stability, and civilian population. They further commended the resilience and unity shown by their citizens in the face of the attacks. The statement reaffirmed the countries' commitment to ensuring freedom and safety of navigation in the Strait of Hormuz and Bab El Mandeb Strait, preserving regional security and stability, and working with regional countries and the International Maritime Organisation to establish permanent arrangements consistent with international law, the UN Convention on the Law of the Sea, respect for state sovereignty, and the principles of good neighborliness. The statement concluded by reaffirming the countries' full solidarity with Saudi Arabia and support for the measures it is taking to safeguard its sovereignty, security, stability, and territorial integrity. It also expressed appreciation for the diplomatic efforts led by Saudi Arabia and Oman to reach a comprehensive and lasting political solution to the crisis in Yemen, as well as for Saudi Arabia's humanitarian and development assistance to Yemen. 

Gulf Warehousing Company (GWC), one of the region's leading logistics groups, has posted second-quarter gross revenues of QR359mn, representing a 13% growth over the previous quarter and 4% gain compared with Q2 2025, while net profit jumped 32% year-on-year to reach QR29mn.The strong quarterly performance brought first-half net profit to QR62mn, with a 6% growth compared to the previous-year period. Earnings per share for the second quarter stood at QR0.106 compared to 0.100 in 2025.To safeguard customer business continuity amid regional trade disruptions, GWC Group deployed engineered logistics solutions and activated three strategic multimodal trade corridors, connecting markets across Qatar, Saudi Arabia, the United Arab Emirates, Oman, and Bahrain. These purpose-built trade corridors were created to preserve regional trade flows, strengthen connectivity, and ensure uninterrupted supply chain continuity for customers across the GCC.GWC Group Chairman Sheikh Mohammed bin Hamad bin Jassim bin Jaber al-Thani said, "Our performance this quarter reflects GWC Group's role as a critical enabler of regional trade. During periods of disruption, resilient supply chains become strategic infrastructure, and our responsibility is to ensure commerce continues to move reliably across the GCC. By creating new trade corridors, maintaining uninterrupted market connectivity, and exercising fiscal and operational prudence, we supported regional economic resilience.”GWC Group closed the first half of 2026 with three strategic multimodal trade corridors operating on a sustained daily basis, significantly strengthening regional connectivity and providing customers with resilient alternatives for cross-border logistics.The first corridor combined sea and land transport through a dedicated chartered vessel deployed by the Group to secure critical cargo capacity into the GCC. A first in GWC Group's history, the vessel completed voyages carrying essential commodities into the GCC, maintaining uninterrupted supply chain continuity across the region.The Group also activated two additional air-land trade corridors. The first, via Riyadh, seamlessly integrated international air freight with GWC Group's bonded cross-border land transportation network. The second, launched through Hamad International Airport, became Qatar's first fully TIR-powered air-land trade corridor, further strengthening the country's position as a regional redistribution hub serving GCC markets and beyond simultaneously.Sheikh Abdulla bin Fahad bin Jassim bin Jaber al-Thani, GWC Group Managing Director, said: "This quarter was about transforming newly established trade corridors into dependable channels for regional commerce. By deploying trade continuity solutions and activating strategic multimodal trade corridors, GWC Group strengthened regional connectivity, expanded its regional logistics capabilities, and delivered what mattered most during a period of uncertainty: essential goods for our communities and uninterrupted business continuity for our customers."**media[471301]**GWC Group also continued expanding its regional customer base and operational capabilities across the GCC through infrastructure investments, strategic partnerships, and record-breaking logistics operations. Matthew Kearns, GWC Group CEO, said, “This quarter validated the foundation we have built across the region. Having an established footprint across the GCC meant that when disruption struck, GWC Group could immediately engineer multimodal trade corridors, design customer-specific solutions, and keep supply chains moving.”

Secretary-General of the Gulf Co-operation Council (GCC) Jasem Mohamed Albudaiwi condemned in the strongest terms the Iranian attacks that targeted Bahrain, Kuwait, and Jordan, alongside the targeting of infrastructure and civilian facilities, which resulted in the injury of a number of civilian workers in Kuwait.In a statement Saturday, Albudaiwi said: "Iran's actions constitute a highly dangerous escalation, a grave violation of international law and the United Nations (UN) Charter, as well as war crimes requiring international accountability and prosecution, given the deliberate targeting of infrastructure and civilian facilities in flagrant violation of all international norms and conventions, and a persistent determination to destabilise regional security and stability."The GCC secretary-general stressed that the GCC stands as one with Bahrain, Kuwait, and Jordan, supporting all measures they take to protect their security, sovereignty, and territorial integrity.  

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani received the Secretary-General of the Cooperation Council for the Arab States of the Gulf (GCC) Jasem Mohamed Albudaiwi, who offered condolences on the passing of the HH the Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa Al-Thani, at Lusail Palace on Tuesday.Also present were HH the Deputy Amir Sheikh Abdullah bin Hamad Al-Thani; HE Sheikh Khalid bin Hamad Al-Thani; HH Personal Representative of the Amir Sheikh Jassim bin Hamad Al-Thani; HE Sheikh Abdulaziz bin Khalifa Al-Thani; HH Sheikh Abdullah bin Khalifa Al-Thani; HH Sheikh Mohammed bin Khalifa Al-Thani; HE Sheikh Jassim bin Khalifa Al-Thani; HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani, and a number of Their Excellencies the sons of the late HH the Father Amir, as well as Their Excellencies the Sheikhs.   

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani received the Secretary-General of the League of Arab States Nabil Fahmy, who offered his condolences on the passing of the late HH the Late Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa Al-Thani, at Lusail Palace on Tuesday.Also present were HH the Deputy Amir Sheikh Abdullah bin Hamad Al-Thani; HE Sheikh Khalid bin Hamad Al-Thani; HH Personal Representative of the Amir Sheikh Jassim bin Hamad Al-Thani; HE Sheikh Abdulaziz bin Khalifa Al-Thani; HH Sheikh Abdullah bin Khalifa Al-Thani; HH Sheikh Mohammed bin Khalifa Al-Thani; HE Sheikh Jassim bin Khalifa Al-Thani; HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani, and a number of Their Excellencies the sons of the late HH the Father Amir, as well as Their Excellencies the Sheikhs. 

Qatar has ranked fourth among Gulf Cooperation Council (GCC) member states in the StartupBlink Innovators Business Environment Index (IBEI) 2026, placing 59th out of 125 countries worldwide with a total score of 52.287 points.Regionally, Qatar placed fifth in the Middle East and Africa category.The index applies a consistent methodology based on more than 30 measurable parametres across 125 countries, scoring nations on a 0-100 scale to reflect the level of friction and institutional support for starting and operating a business, the report stated.Qatar’s strongest showing came in Market Perception, where it ranked second in the GCC, an outcome that StartupBlink linked to positively assessed conditions around governance, stability, mobility, and international accessibility.The country also placed second in the bloc under the ‘Ease of Operating a Business’ pillar, as well as second in the ‘Digital Infrastructure’ category, which measures Internet speed and Internet freedom.On taxation, Qatar ranked third both regionally and globally, with its ‘Top Personal Income Tax Rate’ and ‘Corporate Tax Rate’ parametres landing in the top 25% of the entire index.“The Access to Capital & Financial Infrastructure Functional Category, which measures credit availability, banking connectivity, investment channels, and financial-tool accessibility, represents an area where Qatar has scope to further improve its performance within the Index,” the report pointed out.“Qatar’s business environment benefits from long-term planning and a deliberate shift away from reliance on hydrocarbons. Qatar National Vision 2030 is the country’s anchor strategy and positions Qatar as a regional base for companies working in technology, services and applied research,” the report stated.Qatar Development Bank (QDB) was cited as the “backbone of startup and small and medium-sized enterprise (SME) financing,” offering capital, export tools, and incubation support through platforms such as the Qatar Business Incubation Centre (QBIC), while the Investment Promotion Agency Qatar (Invest Qatar) serves as the main entry point for investors.The Qatar Free Zones Authority (QFZ), which oversees Ras Bufontas near Hamad International Airport and Umm Alhoul next to Hamad Port, offers corporate tax exemptions, customs benefits, and full foreign ownership for qualifying companies.“The absence of personal income tax adds another incentive for founders and skilled professionals considering relocation,” the report stated.Qatar Science and Technology Park (QSTP), based within Education City, provides facilities for testing, licensing, and commercialisation, while the Qatar Financial Centre (QFC) offers a separate legal and regulatory system tailored to professional services, financial firms, and high-growth industries.“Qatar’s placement in the IBEI stands above its ranking in the Global Startup Ecosystem Index 2025, indicating stronger assessments of its underlying business-environment conditions compared to its startup ecosystem outcomes,” the report added.