tag

Demi Vollering's late attack and solo break for victory earned the overall lead of the Tour de France Femmes on Saturday as overnight leader Kasia Niewiadoma finished third on the day.The Dutch FDJ United-Suez rider now leads the Pole by eight seconds with a title struggle in the hills outside Nice ripe for a tense finale on Sunday's final stage with a series of four climbs of the steep seven-kilometre Col d'Eze.Stage 8 was a 171.9 km run from Sisteron to Nice with a flat route interrupted by a late climb which the 2023 champion used to full advantage, dropping Niewiadoma on its steepest section.The 29-year-old Vollering then extended her advantage to 17sec at the Nice seafront Promenade des Anglais finish line although Niewiadoma would later complain about FDJ tactics."I can't tell you how much I suffered, but with all the good people I have round me, that made it possible. I gave it everything," said Vollering, who appeared to be exhausted."This is proof that if you really believe in something, if you really dream big about something, then it doesn't matter what it needs to take, how much pain it will cost you."The 31-year-old Canyon-SRAM rider Niewiadoma, who beat Vollering to the 2024 Tour de France femmes title by the agonising margin of four seconds, also slugged out on a climb day.But after the finish Niewiadoma accused Vollering's team of gamesmanship, by blocking her during Vollering's attack."I was annoyed at the beginning of the climb because (Celia) Gery, on purpose, just blocked me to the barriers where I had to stop pedalling," she said after confronting Gery on live tv."If they want to compete, they should compete fair play and not look to block me on the barriers because I feel it is so childish. Honestly, I lost all respect for them for that."Swiss rider Marlen Reusser who took the yellow jersey in Tuesday's time-trial and held on another day, is now in third place 1min 12sec off the pace, with Elisa Longo Borghini at 3min 05sec in fourth.Defending champion Pauline Ferrand-Prevot withdrew Saturday morning due to illness after having struggled to the finish line on Friday over 10min down at the line.Puck Pieterse of Fenix-Premier Tech still leads the polkadot climb points rankings, Antonia Niedermaier of Canyon-SRAM leads the best young rider's standings and Lorena Wiebes retains the green sprint points standings she has led since the opening day. 

Poland's Katarzyna Niewiadoma-Phinney put in a stunning solo ride to take victory on the summit of Mont Ventoux in a thrilling stage seven of the Tour de France Femmes on Friday, which moved the 2024 winner into the leader's yellow jersey as she ended her long wait for a stage win in the race.The 146.8-km ride from La Voulte-sur-Rhone ended with the legendary climb - included in the Tour de France Femmes for the first time - and Niewiadoma-Phinney left her rivals in her wake when she attacked with over nine kilometres left to race."This victory goes to so many people that were with me along this very long road without proper big wins," Niewiadoma-Phinney said. "I'm just so tired and so blown away with what just happened."The stage turned into a battle of the top three overall, and Niewiadoma-Phinney, who began the day in third place, now holds a 15-second lead over Dutch rider Demi Vollering, who came in second, with Italy's Elisa Longo Borghini finishing third.Switzerland's Marlen Reusser started the stage in yellow, but after coming fourth now trails the leader by 39 seconds.The peloton was down to around 40 riders, including the top 10 in the general classification, as they began the final gruelling 16-km ride to the top, but those numbers were greatly reduced on the early part of the climb.Vollering, the 2023 winner, launched her attack with less than 11-km to go, but Reusser and Niewiadoma-Phinney stuck with her to leave the trio out on their own.POLISH POWERWhen Niewiadoma-Phinney, who started the day one minute 17 seconds off the lead, made her move, her two rivals hung back as they appeared to be locked in a game of cat-and-mouse.Vollering then gave chase, with Reusser hanging onto her back wheel, but Niewiadoma-Phinney continued to extend her lead, battling the pain to pile on the seconds.Vollering finally managed to shake off Reusser, who was overtaken by Borghini before the line but, up ahead, Niewiadoma-Phinney continued her march into the overall lead and found the energy to raise her arms in celebration as she crossed the line.The Polish rider broke down in tears as she stood on the podium wearing the yellow jersey for the first time since her triumph two years ago, as her dream of a stage victory finally came true in perhaps the toughest of them all.Niewiadoma-Phinney was not the only one crying."As we started to climb the Mont Ventoux, I looked right and I saw my parents," she said."They made a surprise visit, I could see my dad crying, and I was like, 'I just need to make them proud'."Niewiadoma-Phinney and Vollering have finished on the final podium since the Tour de France Femmes began in 2022, and now looks set to fight to become the first repeat-winner of the race.Saturday's penultimate stage is the longest of this year's race, taking the riders 171.9-km from Sisteron to Nice, where a mostly flat ride will likely suit the sprint specialists, leaving the GC battle for Sunday's final stage. 

Kimberley Le Court of Mauritius overcame earlier difficulties to emerge victorious in a reduced sprint and win stage six of the Tour de France Femmes on Thursday, as Swiss rider Marlen Reusser held on to the overall lead with three stages remaining.Le Court (AG Insurance-Soudal) joined a small breakaway group 10 km from the finish, launched her sprint with 300m to go and held off French rider Cedrine Kerbaol (EF Education-Oatly) on the line, with Puck Pieterse of the Netherlands coming in third.The 30-year-old Le Court suffered a mechanical before the final climb and had to change bikes, but, thanks to her teammates, made it back in time to launch her telling move."They brought me back slowly but surely to the bunch, and I got back on top of the last climb, which was a really big effort," Le Court said."Then I just tried to stay patient, try to recover from this big effort. Riejanne Markus and I bridged to the breakaway, and we got to the front."There was no change at the top of the standings after the 153.4-km ride from Montbrison to Tournon-sur-Rhone, with Reusser (Movistar Team) holding a 12-second lead over Dutch rider Demi Vollering. Poland's Katarzyna Niewiadoma-Phinney is third, one minute and 17 seconds off the leader.A group of three riders built an early lead of over two minutes but were brought back with 54-km remaining.World champion Magdeleine Vallieres set a blistering pace at the front on the penultimate climb of Col de Lalouvesc, which split the peloton, leaving a reduced bunch of around 30 riders to go for the stage win.A group of six then got away, before they were joined by Le Court and Markus. The breakaway managed to hold off the chasing pack, and Markus made a move with one kilometre left.The Dutch rider was unable to make her attack count and it was left to Le Court to claim an almost carbon copy victory of her stage win last year when she outfought Vollering and Niewiadoma-Phinney in a seven-rider sprint to the line."When Riejanne made an attack from the back, I knew it was going to happen because that's the only way she can win a race like this," Le Court said."I had to close the gap myself, and I was really, really dead. I was on the limit. I can't believe I still had the legs to sprint.Friday's stage seven takes the riders 146.8 km from La Voulte-sur-Rhone to the summit finish at Mont Ventoux, when Vollering and Niewiadoma-Phinney will be expected to make their move to overtake Reusser. 

Lorena Wiebes sprinted to victory on the second stage of the Tour de France Femmes on Sunday after a hilly 147.9km run from Aigle to Geneva in Switzerland, much of it lakeside.The Netherlands' Wiebes also won the first stage on Saturday and cut an impressive figure decked out in the yellow jersey as she burst clear of the pack from 250m out to win by several bike lengths.The previous two winners of this race, Pauline Ferrand-Prevot and Kasia Niewiadoma, along with race favourite Demi Vollering, finished with the main pack.Dutch time-trial specialist Riejanne Markus led the race alone over the final kilometres and suffered the agony of being overtaken by the chasing pack less than 500m from the finish line.Sprint specialist Wiebes, a 27-year-old two-time former European champion, extended her overall lead to 14sec on Kim Le Court and 16sec on Vollering.Italian Elisa Balsamo was second on the day and Dutch veteran Marianne Vos, 39, was third.The peloton will roll into France on Monday's third stage which takes in a steep 11km climb just outside Geneva but ends with a flat 15km stretch to the finish line at Poligny.The two crucial stages of the nine-day race come Tuesday with an individual time trial and Friday when the pretenders to the title climb Mont Ventoux.

Tadej Pogacar's main rivals Jonas Vingegaard and Remco Evenepoel have both described the five-time Tour de France winner as the greatest cyclist of all time.The 27-year-old Slovenian made history on Sunday by joining an elite band of four other riders to have won the Grande Boucle five times.So how does Pogacar compare to Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault and Miguel Indurain?Until Pogacar came along, there were few people involved in cycling who did not proclaim Merckx as the best ever.Anquetil, Hinault and Indurain are much admired, but few would have claimed any of them were as great as Merckx.When it comes to Pogacar, that is not the case -- the debate is feisty.Evenepoel was even forced to nuance his previous claim when Belgian journalists grilled him for rating Pogacar above his idolised compatriot."I'm only racing against Tadej and I've never raced against Eddy Merckx," Evenepoel said during the Tour. "From what I've felt and seen is that Tadej is one of the best ever, together with Eddy." 'POGACAR AS THE GREATEST'Two days later he again described Pogacar as the greatest!It is a similar debate to the one in football between the nostalgic traditionalists pushing the case for the likes of Pele and Diego Maradona, and a new breed insisting that Lionel Messi and Cristiano Ronaldo's talent and achievements outstrip those of their predecessors.A starting point for any such debate is to look at an athlete's achievements.Of the five-time Tour winners, Pogacar has won the fewest Grand Tours in total -- six.But he is the only one still competing.The seven and eight Grand Tours of Indurain and Anquetil are comfortably within reach -- the 10 and 11 of Hinault and Merckx would take more time to match.MORE TO COMEWhere Pogacar outstrips all four is that he won his first at a younger age -- and his fifth, too, for that matter.He has not completed the grand slam of Grand Tours having finished third in his only appearance at the Vuelta a Espana -- but that was as a 20-year-old.Merckx, Anquetil and Hinault completed tha grand slam, but Indurain did not.Such is Pogacar's dominance, that it is hard to imagine him not winning the Vuelta if he were to return to the Spanish Grand Tour in the next few years.When it comes to levels of dominance, Pogacar and Indurain would seem to be behind the other three.Merckx won one Tour by almost 18 minutes, Anquetil by almost 15 minutes and Hinault by more than 14 minutes.Pogacar's 2026 margin of 6min 26sec was his largest yet, but apart from his first victory in 2020, there is no doubt that he has imposed total domination over his rivals in each of his other four successes -- as did Indurain in his five victories including one by just 3min 36sec. MARGIN OF VICTORYThe margin of victory does not always accurately reflect the manner.One area in which Pogacar stands out more than everyone except Merckx is his all-terrain game -- able to win one-day cobbled classics as dominantly as he does Grand Tours or week-long mountainous stage races.With 13 Monument victories, Pogacar is second only to Merckx on 19.Hinault, who was a fine all-terrain rider, won five Monuments and several other major one-day races, but Anquetil won only one Monument and Indurain none at all.Indurain, though, was both Olympic and world time-trial champion -- something none of the others achieved.Merckx won the road race world title three times -- a feat Pogacar will attempt to match later this year -- while Hinault did so once.One cobbled Monument that Pogacar is yet to tame, though, is Paris-Roubaix -- both Merckx and Hinault won there.Comparisons can also be made in riding style.While Anquetil and Indurain were known for their pure power, Pogacar is more similar to 'the Cannibal' Merckx and 'the Badger' Hinault in his attacking panache.Analysing who was the best across vastly different generations is an impossible task.But Pogacar deserves to be mentioned amongst cycling's greats -- and there is surely more to come.Most cyclists do not reach their peak until their late 20s or even early 30s.Pogacar may yet outstrip them all.  

Tadej Pogacar claimed his record-equalling fifth Tour de France title as Mathieu van der Poel won a sensational 21st and final stage around Paris on Sunday. Two-time world champion Pogacar joined Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault and Miguel Indurain as the most successful riders in Tour history. Pogacar had all but secured his historic title during the previous two mountain stages that finished on the iconic Alpe d'Huez climb. The 27-year-old Slovenian won five stages and had been in yellow since his victory in the Pyrenean sixth stage. He now has 26 stage victories in total, putting him fourth in the all-time list behind only Mark Cavendish (35), Merckx (34) and Hinault (28). He also surpassed both Indurain and Chris Froome for total days spent in yellow with 70, and trails now only Hinault (75) and Merckx (96). He is the youngest rider to have won five Tours, more than a year younger than Merckx was in achieving the same feat, and is the first person to finish on the podium seven years running. He is also the only rider to have been on the podium in nine consecutive Grand Tours. And the Slovenian played his part in a stunning final stage, which was shortened to 88.7km due to wildfires raging in the southwest. Van der Poel and Pogacar escaped together on the final climb up Montmartre with 10km to ride and then fought to the finish with a chasing group of sprinters closing in. As Pogacar's strength sapped inside the last 700 metres, and with the chasers just seconds behind, Van der Poel struck out alone. The cobbled classics specialist held on to win by half a wheel length in a photo finish from his Alpecin Premier Tech team-mate Jasper Philipsen, with Mads Pedersen in third.Historic Tour It was Van der Poel's second stage victory in the 113th edition of the Tour and his fourth in total. Olympic champion Remco Evenepoel finished second overall, almost six and a half minutes back, with Mexican Isaac Del Toro in third. It was a successful Tour for Dane Pedersen, who won the sprinters' green jersey competition. Richard Carapaz of Ecuador triumphed in the polkadot King of the Mountains jersey category, and Del Toro finished in the best young rider's white jersey. Carapaz, who won two mountain stages, was also voted as the Tour's most combative rider. French great Julian Alaphilippe, a two-time world champion, announced that they had competed in his final Tour. The 34-year-old famously held the coveted yellow jersey for 14 days in 2019 before losing it two days before reaching Paris. It was a historic Tour in many ways. It was only the third time in 113 editions after 1926 and 1999 that no Frenchman has won a stage. But even more remarkable is that it is the first time in 302 Grand Tours - including the Giro d'Italia and Vuelta a Espana - that no rider from either France, Italy or Spain has won a stage. By contrast riders from Slovenia, Mexico, Ecuador and Denmark won stages - showing just how much cycling has expanded beyond its traditional western European founding base.The entire peloton set a new record for the fastest ever road stage. The 11th from Vichy to Nevers was ridden at an average speed of 50.9kph, beating the old record of 50.35kph from 1990. By finishing third, Del Toro became the first Mexican to finish on a Tour podium, while fourth-placed Paul Seixas at 19 was the youngest rider in the Grande Boucle since Adrien Cento in 1937. 

Tour de France champion Tadej Pogacar said that "inhuman" doping control procedures could have contributed to arch rival Jonas Vingegaard crashing out of the race on Sunday's mountainous 15th stage.Vingegaard is due to undergo surgery in the coming days after breaking his collarbone when he fell hard on a tight bend 20km from the finish of the 183.9km stage from Champagnole to Plateau de Solaison.Both world champion Pogacar and Vingegaard were woken in the night by anti-doping controllers from the International Testing Agency (ITA) -- and that came between two tough mountain stages."First they wake him up at 2:00 am for a control, which I think is very inhuman," said Pogacar after he finished the stage second to Olympic champion Remco Evenepoel."It ruined his sleep. It got me thinking that it could also be a small percentage why he crashed because he probably didn't sleep well today."I know how it feels, they wake me up at 5:00 am in the morning also, but at least I got my deep sleep in and it's better than if they come at 2:00 am."It got me thinking that it could be a possibility that you don't recover well."Pogacar said that he had only slept for four hours and speculated that Vingegaard may have slept even less because of the timing of his test.He said that the lack of sleep could have led to Vingegaard losing "a little bit of concentration" at the crucial moment when "it was also really dangerous there in the town"."I'm really, really disappointed and really sad for him that he goes home. The Tour will not be the same without him."'PRETTY DISRESPECTFUL'Pogacar then gave a long explanation of how testing procedures had changed this year, including visits during a night-time window between 11:00 pm and 6:00 am when such surprise tests are supposedly banned.The 27-year-old Slovenian said that he had undergone so many out-of-competition tests at home that he had become wary of leaving his house for fear of falling foul of whereabouts rules."This year it's been very strange with the testing in general," he said."When I was home I was already waking up every day at 6:00 am to go check the doorbell if somebody was ringing because I had so many visits."I didn't want to go for dinner or to the supermarket even because they were coming at random hours, not in our slot."When he challenged the ITA testers on Sunday that they were testing him outside of the agreed window, he said they told him it was "a night control". 'NICE' AND 'APOLOGISED' FOR WAKING RIDERHowever, he insisted that the controllers had been "nice" and "apologised" for waking him.The ITA acknowledge that "that night-time testing may be disruptive to riders' rest and recovery" but said that it was necessary "to ensure the effectiveness of the cycling anti-doping programme and the integrity of cycling races"."As such, effective testing must, in limited and justified circumstances, be capable to occur outside standard daytime hours," it said in a statement, adding this was done "with due consideration for riders' welfare, equity and fundamental rights."Evenepoel said that riders should not accept night-time testing."The only thing I can say is that it's pretty disrespectful to wake up the guys in the middle of the night," he said."I mean 2:00 am and 5:00 am is just something that actually we could not accept as riders."A change in rules means doping controllers can also take blood tests one hour after races which happened to Pogacar in March after he won the Strade Bianche one-day classic, and again during the Tour."If this is necessary to still prove that we are riding clean... then I totally accept it," said Pogacar. "And I commit to this."Cycling has a long and murky history with doping, most sensationally during the 1990s and 2000s.American Lance Amstrong was stripped of his seven successive Tour victories from 1999-2005 after he admitted to blood doping and using the banned blood booster EPO.Numerous other Tour champions from those decades were either stripped of their victory, such as American Floyd Landis in 2006, or admitted to having doped when they won, including Dane Bjarne Riis in 1996 and German Jan Ullrich the following year.The last major Tour de France doping scandal was when two-time winner Alberto Contador was stripped of his third crown in 2010 after testing positive for the banned substance clenbuterol.  

Tour de France riders criticised night-time doping tests after race leader Tadej Pogacar and Dane Jonas Vingegaard were woken in the early hours of Sunday for unannounced controls ahead of the 15th stage of the race.Vingegaard later had to abandon Sunday's stage after breaking his collarbone in a crash, with Slovenian rival Pogacar saying "bad sleep" could have contributed to the accident.Stage winner Remco Evenepoel said being woken in the night for testing was "inhuman" while the International Testing Agency defended the timing of the testers' visits.Unannounced testing has been permitted on the Tour since 2016, with riders subject to on-the-spot checks between the hours of 11 p.m. and 6 a.m. local time.Vingegaard, who had been second in the general classification, said before Sunday's start in Champagnole that he had been tested at 2 a.m. (0000 GMT)."The ITA didn't allow me to sleep much. I was sleeping very well but somebody knocked on my door at 2 a.m., big surprise to me," the two-time Tour winner said. "Of course, it's good that they test but when it's affecting performance and your sleep, I don't think it's so good.""It took me about 40 minutes before I was back in my room, so not the best night.""FOUR HOURS OF SLEEP"Yellow jersey holder Pogacar had been tested at 5 a.m., a UAE Team Emirates-XRG spokesperson said."I got four hours of sleep today," Pogacar said before the start. "I couldn't fall back to sleep. It was definitely not nice to wake up in the middle of sweet dreams."They come randomly in the mornings through the tour, and today they chose night-time."Vingegaard, who had been second in the general classification, crashed some 20 km from the finish of the 183.9- km mountainous stage on the Plateau de Solaison, and would undergo surgery on a severe collarbone fracture, his Visma-Lease a Bike team said.After the stage, in which he finished second, Pogacar spoke again about the test visits, saying of his injured rival: "I wish him all the best... maybe this was also the consequence of bad sleep."This year it's been very strange with the testing in general," he told a press conference. "They're trying to do different things. 'WAKING UP AT SIX EVERY DAY'"I was counting how many controls I had at home since the first of January until the end of the classics. When I was home, I was waking up every day at six to go check the doorbell to see if somebody was ringing because I had so many visits," the Slovenian said, adding that he had undergone a blood test following his Strade Bianche triumph in March.Belgian Evenepoel said he considered the night-time tests "disrespectful" and told a press conference: "It's something that actually we should not accept as riders. It's quite inhuman to wake us up in the middle of the night."The ITA said it was "conscious that night-time testing may be disruptive to riders' rest and recovery.""Due consideration has therefore been given to minimise as much as possible the impact testing activities have on riders," the body said in a statement."Effective testing must, in limited and justified circumstances, be capable to occur outside standard daytime hours." 

All-conquering Tour de France leader Tadej Pogacar on Friday urged his rivals not to give up and to fight for the overall victory.The 27-year-old Slovenian seems to be sauntering to a record-equalling fifth Tour title with a lead of more than three and half minutes already over his nearest rival, two-time former winner Jonas Vingegaard, after 13 stages.With back-to-back mountain stages to come this weekend, many expect Pogacar to turn the knife even more before a brutal final week.Some rivals have even suggested that they are already fighting for second place, but Pogacar said that would be a mistake."I don't know how to respond to that. If you go only for second place, it's a bit (of a) pity," the world champion said."I think in the Tour, especially when you have a strong team around you, there are so many possibilities."You always need to aim for the best and hope for the victory." VISMA-LEASE A BIKE STILL BELIEVE IN CHANCESOn Thursday, Vingegaard's team manager Marc Reef insisted that Visma-Lease a Bike still believed in their chances, although he admitted that it would be tough to reel in Pogacar."We knew that in the first stages and the first week we could lose some time," he told AFP."Of course, it's more than we hoped for, but we also have trust in Jonas, that he really grows into the race."But he added: "Of course, (if) it continues like this and Pogacar stays strong like this, it's also difficult. We have to be realistic."Even though none of his rivals have even attempted to attack him yet, Pogacar is expecting them to do something during Saturday's 155km 14th stage from Mulhouse to Le Markstein Fellering in the Vosges mountains.Almost from the off, the peloton will tackle the first of four tough, long climbs.The final Col du Haag has several sections with gradients of over nine percent."It's a tough day, (ideal) for a lot of attacks. It's a playground for that tomorrow," he said."I hope that we can set a good pace, that it's good for us and not easy for the others. We will see."Tomorrow will be a tough day and we have to be prepared for any attacks from the contenders."'WE'LL TRY TO TAKE ADVANTAGE' However, with the way that his UAE Emirates-XRG team has been riding, and controlling, the stages where differences could be made, one of Pogacar's main rivals said that his team will be waiting to see what the champion does."We all expect UAE to control the stage to try to win it, and we'll try to take advantage of that," said Lidl-Trek's Juan Ayuso, who is fifth, just 46 seconds off Vingegaard.Ayuso dropped a place after Tom Pidcock finished third on Friday's 205km stage from Dole to Belfort, some seven and a half minutes ahead of the peloton.That allowed the Briton to jump from 10th to fourth, although he had a long day in the breakaway.Ayuso is confident that he will be able to take back that position from the Olympic mountain bike champion."He's another tough rival. He already showed that last year at the Vuelta that he's capable of doing well over three weeks," The 23-year-old Spaniard said of Pidcock, who was third at the Vuelta a Espana last year."I hope that tomorrow he pays a little bit for the hard work he had to do today to gain that time and will lose time again."  

* Swiss rider Schmid wins his first Tour de France stage* Pogacar remains in the overall lead, ahead of second-placed Vingegaard* Pidcock moves up to fourth in general classification after third-place finish in stage 13    Swiss cyclist Mauro Schmid edged Harold Tejada to win stage 13 of the Tour de France on Friday, as Briton Tom Pidcock finished third to move into the top four in the general classification, narrowing his gap with overall leader Tadej Pogacar.Four-time champion Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) was happy not to challenge for the stage and finished with the peloton more than seven minutes later, retaining a lead of three minutes and 36 seconds over second-placed Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) in the battle for the yellow jersey.Pidcock, who was 10th in the general classification coming into the stage, moved up to fourth, and sits four minutes and 15 seconds behind Pogacar. Remco Evenpoel is third, nine seconds ahead of Pidcock."I can't believe it. It was an incredibly hard day right from the start," said 26-year-old Schmid (Jayco-AlUla) after his maiden Tour de France stage win."The whole team was motivated to get into the breakaway. We’d tried several times over the last few days, but things hadn't gone according to plan until now. I felt good from the start, it was just full gas from the very first minute."Friday's stage, a 205.8km hilly ride from Dole to Belfort, had its first big attack about 40km in when a group of 37 riders broke from the peloton.PIDCOCK MOVES UP THE GENERAL CLASSIFICATION LADDERPidcock, whose Pinarello-Q36.5 team are continuing without Chris Harper after the Australian lost a part of his thumb following a crash during stage 10, stayed in the mix as the leading group grew to 57 riders.The peloton trailed by more than eight minutes going up to Ballon d'Alsace, the biggest climb of the day, about 30km from the finish line.Pidcock waited until the last kilometre of the climb to launch his attack, and was the first to reach the peak as he looked to capitalise on the long descent. But with 16km to go, it was Schmid and Tejada (XDS-Astana) who sped ahead.The chasing group led by Pidcock was 18 seconds behind the two breakaways going into the last two kilometres, but tried their best to close the gap as Tejada looked to get a solo finish.But Schmid responded with a perfectly timed attack that got him a photo-finish win over Tejada, as Pidcock crossed the line two seconds later.A tighter race for the yellow jersey will be the focal point again in Saturday's stage 14, a 155.3 km mountainous ride from Mulhouse to Le Markstein Fellering. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani met on Wednesday at Lusail Palace with Prime Minister of the French Republic Sebastien Lecornu and his accompanying delegation, who offered condolences on the passing of HH the Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa Al-Thani.The reception was attended by HH the Deputy Amir Sheikh Abdullah bin Hamad Al-Thani, HE Sheikh Khalid bin Hamad Al-Thani, HH Personal Representative of the Amir Sheikh Jassim bin Hamad Al-Thani, HE Sheikh Abdulaziz bin Khalifa Al-Thani, HH Sheikh Abdullah bin Khalifa Al-Thani, HH Sheikh Mohammed bin Khalifa Al-Thani, HE Sheikh Jassim bin Khalifa Al-Thani, HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani, and HE Shura Council Speaker Hassan bin Abdullah Al Ghanim.Also present were a number of Their Excellencies the sons of the late Father Amir and Their Excellencies the Sheikhs. 

Prime Minister of the French Republic Sebastien Lecornu arrived in Doha on Wednesday to offer condolences on the passing of HH the Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa Al-Thani. Prime Minister and the accompanying delegation were received upon arrival at Hamad International Airport by HE Minister of Transport Sheikh Mohammed bin Abdullah bin Mohammed Al-Thani and Ambassador of the French Republic to the State of Qatar Arnaud Pescheux.