tag

Two continental football federations, UEFA and CONCACAF, on Friday called on FIFA President Gianni Infantino to release around $2.1 billion from the global governing body's reserves to share among its 211 member associations.A letter sent to Infantino by European football chief Aleksander Ceferin and his counterpart at the North and Central American and Caribbean body, Victor Montagliani, said each of FIFA's member associations (MAs) should receive $10 million in the four years between 2027-2030.The move is the latest twist in the civil war which erupted in world football after it emerged Infantino sought to sell a stake in the World Cup to private investors.The incendiary proposal was short-lived after a fierce backlash across the sport, with European governing body UEFA threatening to boycott all FIFA competitions until the plan was shelved.Infantino has said the venture was designed to raise capital for football across the world.But Ceferin and Montagliani's letter, sent on Friday and obtained by AFP, said FIFA's vast cash reserves -- estimated at around $6 billion -- could be used to boost funding for the sport without outside investment."FIFA already has the capacity to deliver substantially more to its MAs from its own balance sheet - without any sale of interests in its competitions, and without asking anything of the MAs in return," the letter read."Our analysis indicates that FIFA should make at least $10 million available to each of its 211 MAs over the 2027-30 cycle for investment in infrastructure and football development - an aggregate of approximately USD 2.1 billion," it added.The letter said the "one-off" release of funds would be in addition to the annual development funding already distributed to FIFA members, which under Infantino has increased to $8 million per country over a four-year cycle.The UEFA and CONCACAF letter said they would issue recommendations for disbursements at the next FIFA Council meeting.The letter comes a day after England's Football Association chair Debbie Hewitt wrote to Infantino requesting a full disclosure of information relating to the ill-fated private equity plan.Hewitt has also called for the release of documents relating to the decision to suspend a ban handed to United States striker Folarin Balogun during the World Cup, which followed a phone call from US President Donald Trump to Infantino. 

FIFA said on Thursday that a review of the withdrawn FFE proposal would be presented to the world soccer body's Council, after criticism from Denmark's football chief Jesper Moller over a lack of answers regarding the abandoned project.Moller last week criticised world soccer's governing body for declining to answer what he described as "critical questions" at a Legal Committee meeting about the scrapped proposal, launched by FIFA President Gianni Infantino, to sell commercial stakes in tournaments to outside investors."FIFA Standing Committees advise and assist the FIFA Council in their respective fields in line with FIFA's Statutes and Governance Regulations," FIFA told Reuters in a statement."As previously communicated, a review of the withdrawn FIFA Forward Enterprise proposal will be presented to the FIFA Council." COUNCIL COMPRISES OF 37 MEMBERSThe FIFA Council comprises 37 members, including President Infantino, eight vice-presidents and 28 members elected by FIFA's member associations.Infantino's proposal to sell a 20% stake in the World Cup and other FIFA events triggered a global backlash, with UEFA, the AFC and CONCACAF among the confederations calling for changes to FIFA's leadership structure.The possibility of a no-confidence vote against Infantino was also discussed.Several European national associations have since withdrawn support for Infantino's re-election bid, with Greek Football Association President Makis Gagatsis and former Germany national team director Oliver Bierhoff joining UEFA's push for change in FIFA's leadership on Tuesday, underscoring a united European front.However, multiple sources familiar with the discussions told Reuters that the FIFA president retains sufficient backing to secure another term, meaning opponents will need to shift strategy and focus on curbing his powers.The FIFA presidential election is scheduled for March 18, 2027, in Rabat, where Infantino will seek a fourth term in office. 

European soccer players' union FIFPRO Europe demanded reforms to FIFA's decision-making structures on Monday, arguing that the world body's now-abandoned investment proposal exposed dangerous flaws in how global football is governed.The union released a study claiming FIFA's shelved Forward Enterprise (FFE) initiative would have converted the game's flagship competitions into assets for private capital without proper consultation with key stakeholders.FIFA President Gianni Infantino unveiled the FFE proposal earlier this year before withdrawing it amid widespread opposition. FIFPRO Europe said the governance shortcomings that enabled its development remain unresolved."FFE was an attempt to convert the game's core competitions into an investable, tradeable and undervalued financial asset for private capital," the report stated, produced with Player IQ and Football Benchmark.The study comes amid a wider debate over the balance of power in the global game. In court filings related to challenges from European soccer body UEFA, FIFA argued that opposition to its proposals is driven by efforts to preserve Europe's dominant position in the sport. UNION BACKS EFFORTS TO INCREASE DEVELOPMENT FUNDINGThe union said it supported efforts to increase development funding for smaller federations, but argued that any solidarity mechanism should be shaped jointly by stakeholders across the game."Any future proposal to grow solidarity funding should be built together, through trusted governance, not advanced unilaterally," it said.According to the report, European clubs employed 856 players at the expanded 2026 World Cup and released players worth about 16.9 billion euros ($19.8 billion), representing 94% of the tournament's total player value.It added that all 20 individual award winners across the last five World Cup editions were employed by European clubs.FIFPRO Europe said the findings underscored the need to protect what it described as football's "critical infrastructure" and called for an independent review of FIFA Council executive decision making to ensure major changes could not be advanced by a single office acting alone.The report noted that the share of World Cup revenue distributed as prize money to participating countries had fallen to about 7.7% in 2026 from 10.5% in 2006, despite strong growth in tournament revenue."Players receive only a fraction of that return, while participating federations rely on it as FIFA's only performance-based revenue stream," the report said.The union also urged the formal inclusion of players, clubs and leagues in football governance alongside national associations.Reuters has contacted FIFA for comment on the report's findings. 

Elegancia Arabia Trading, part of the Contracting and Industries (C&I) operating segment of Estithmar Holding Q.P.S.C., has been awarded the Mechanical Package for the Prince Mohammed Bin Salman Stadium in Qiddiya City, Saudi Arabia, with a contract value of SAR 829 million. The stadium is one of Saudi Arabia’s flagship giga-projects and a designated venue for the FIFA World Cup 2034, reinforcing Elegancia’s growing role in the Kingdom’s infrastructure transformation.Located in Qiddiya City, around 40 minutes from Riyadh, Prince Mohammed Bin Salman Stadium is a futuristic, multi-purpose sports and entertainment venue situated atop the 200-metre-high Tuwaiq cliff. The stadium will feature approximately 47,000 seats for football, with an overall event capacity exceeding 60,900. It is projected to attract 7.6 million visitors annually and host more than 60 football matches each year, alongside major entertainment and cultural events.The climate-controlled venue will be the world’s first fully integrated stadium to combine a retractable roof, pitch and LED wall, enabling year-round operations and adaptation to different event formats. The development will also include more than 50,000 square meters of retail, dining and entertainment space. The venue will integrate advanced energy-efficient systems delivered by Elegancia Electromechanical Services , supporting Saudi Arabia’s commitment to sustainable mega-developments.The Mechanical Package will be executed by Elegancia Electromechanical Services and represents its largest project in Saudi Arabia. The award marks a major milestone in the growth of Elegancia Contracting and Industries in the Kingdom and reinforces its position as a trusted engineering and contracting partner for large-scale and technically complex developments. Elegancia Electromechanical Services will bring its proven expertise in delivering complex mechanical systems for large-scale venues to the execution of the project.Under the contract, Elegancia Electromechanical Services will deliver the heating, ventilation and air conditioning (HVAC), public health, firefighting and Building Management System (BMS) packages. The project is scheduled to run from September 2026 to May 2030 and is expected to involve approximately 3,000 Elegancia employees across different stages of execution.Commenting on the award, Mr. Basel Shaddad, Holding Chief Executive Officer of Estithmar, said:“This award underscores the strength of Elegancia Arabia Trading and Elegancia Electromechanical Services in delivering complex engineering works across the region. The award of the SAR 829 million Mechanical Package to Elegancia Arabia Trading for a FIFA World Cup 2034 venue reflects confidence in our capabilities and our growing role in Saudi Arabia’s Vision 2030 giga-projects.”Mr. Eyad Elkhorebi, Group Chief Executive Officer of Elegancia C&I, said:“Prince Mohammed Bin Salman Stadium is one of the Kingdom’s most advanced venues, and delivering its full Mechanical Package represents a major achievement for Elegancia Electromechanical Services. With approximately 3,000 employees expected to contribute across the project’s different stages, we are committed to executing the HVAC, public health, firefighting and BMS systems to the highest standards of safety, quality and operational excellence.”The award strengthens Estithmar Holding regional platform and reflects the Group’s ability to deploy specialized engineering capabilities across major giga-projects in high-growth markets.

Belgium will not support Gianni Infantino's bid for another term as FIFA president unless it receives satisfactory answers over the handling of the Folarin Balogun red-card case at the World Cup and other governance concerns, the country's football federation (RBFA) said on Monday.Belgium has sought explanations over the disciplinary process involving Balogun, whose automatic red-card ban was suspended by FIFA, allowing the U.S. striker to face Belgium in their World Cup last-16 clash after U.S. President Donald Trump personally urged Infantino to review the case.The RBFA said soccer's world governing body had yet to provide adequate justification for its decision or explain how similar cases would be handled in the future."It is essential that such cases are handled in a transparent and rigorous manner, in the interests of FIFA, the good governance and the credibility of international football, with clear safeguards for the future," RBFA said in a statement. BALOGUN CASE ON AGENDA ON OCT 15The federation has asked FIFA to place the Balogun case on the agenda for the next FIFA Council meeting on October 15.The other issue centres on FIFA Forward Enterprise, where the RBFA said several decisions and assessments had not been sufficiently justified, raising broader concerns about transparency and governance.The RBFA had opposed FIFA's proposed sale of a stake in World Cup commercial rights, saying it remained committed to "a strong, independent and sustainable model for international football.""My team at the RBFA communicated with FIFA in a composed and constructive manner, both during and after the World Cup, in order to obtain clarity in the Balogun case. Two months after the events, we note that our questions remain unanswered to date," RBFA President Pascale Van Damme said."Given the importance of transparency and clarity for all parties involved, we request the necessary explanations and, at the same time, wish to explore where improvements to the current processes are possible."The Belgian federation said it remained in close contact with European soccer's governing body UEFA over both issues and would continue pushing for greater transparency in FIFA decision-making. 

 Gianni Infantino will stand in next March's FIFA presidential election, despite the backlash over his now-abandoned plan to bring private investment into the World Cup, football's global governing body announced."The FIFA President announced in April that he will stand for re-election in 2027," a FIFA spokesperson said. "Of course, nothing has changed. Mr Infantino will be standing for re-election."The 56-year-old Swiss has taken a pummelling since the announcement in late July of his short-lived FIFA Forward Enterprise (FFE) plan to bring private investment into FIFA events. But now for the first time since the plan became public, FIFA has reiterated Infantino's intention to run for a fourth and final term in next year's elections.Should he be re-elected, he will continue to serve as head of world football until 2031. Infantino is in Poland for the Women's Under-20 World Cup, but refused to answer queries about his future when questioned by journalists on Saturday.European body UEFA has accused Infantino of "criminal mismanagement" over the scheme and was the ringleader of the initial fightback to the announcement, including threatening to boycott all FIFA competitions, including the men's and women's World Cups, if it was not shelved.If UEFA withdrew its threat to boycott FIFA tournaments on August 27 – ahead of the Women's Under-20 World Cup in Poland – it remains absolute in its conviction that Infantino must depart his role.The European body has filed requests in the USA for the disclosure of documents related to the plan from FIFA and partners. If successful in gaining access to the documents, UEFA had said it intends to lodge a legal complaint in Switzerland, saying it has been assured the case would meet the requirements to be heard in a Swiss court.It has also found solid support from North American body CONCACAF and the Asian Football Confederation (AFC) in its actions against Infantino. The three confederations have kept up the pressure and collaborated on a no-holds-barred joint letter issued last month."Leadership in football is not a possession. It is not about holding – or demanding – power to be held," they wrote.CONCACAF president Victor Montagliani is widely seen as the likeliest challenger to Infantino – UEFA boss Aleksander Ceferin has ruled himself out.Montagliani, a FIFA vice-president, had long been regarded as a close ally of Infantino, but there were signs, even before he distanced himself over the now-scrapped plan to allow private investment into World Cups, that he viewed FIFA's purpose somewhat differently to the Swiss.But Infantino is not without friends – 2034 World Cup hosts Saudi Arabia came out in support last month, with African football's governing body CAF and South America's CONMEBOL supportive, too.Earlier in September, FIFA also accused UEFA of a "smear campaign" and a "fishing expedition" against Infantino. As the only declared candidate so far for the election due to take place in Rabat, Infantino will need a simple majority of votes from the 211 federations affiliated to FIFA to extend his term of office, which began in 2016 and was renewed in 2023.Candidate nominations for next year's election must be submitted by November 18. 

FIFA President Gianni Infantino, who attended the opening match of the Under-20 Women's World Cup in Katowice on Saturday, remained tight-lipped about whether he regrets his abandoned proposal to sell a stake in the World Cup.The event is the first tournament organised by world soccer's ruling body since the Swiss administrator called off the plan, which valued the commercial rights of the World Cup and other FIFA tournaments at $20 billion.The proposal was abandoned in late July following a fierce backlash and boycott threats from regional governing bodies, including Europe's UEFA and major stakeholders in the sport."I'm very happy to be here in beautiful Poland, in Katowice, a fantastic setting for this Under-20 FIFA Women's World Cup. It's great," Infantino said at the opening game between hosts Poland and Argentina."This is what we do, this is about giving opportunities, giving chances to teams with players, talents from all over the world, increasing number of participants." 'NOT TODAY, NOT HERE'Infantino did not answer questions about whether he regretted the last six weeks."You know, there will be a lot to say, but there will be a right place and a right time to say this," he said."It's not today, it's not here. But, here today we are enjoying football."On Thursday, FIFA accused UEFA of launching a smear campaign and argued that its opposition to the selloff was motivated by a desire to preserve European football's dominance.Infantino was in Katowice with senior members of FIFA including Secretary General Mattias Grafstrom and refereeing chief Pierluigi Collina.UEFA President Aleksander Ceferin, who had previously ruled out running against Infantino in FIFA's presidential election, did not attend the game.Infantino gave another indication that he could fight next March's presidential election on the basis that he is best placed to continue to spread wealth to poorer nations."We are continuing at FIFA to work to give every corner of the world a chance, an opportunity for dignity, to find ways and means for them to become better and to participate and to celebrate football," he said. 

Lionel Messi said he was retiring from international football after leading Argentina to a second successive World Cup final in July. The 39-year-old forward who won the World Cup in 2022 and dragged his nation to the final in the United States only to lose to Spain, said the decision had been painful. “It was a decision that hurt and still hurts deep in my soul but I understand that it is the right time,” Messi wrote on Instagram. “I swear I always gave everything, not just in the last few years when we won everything but before that too, and I always fought and gave my all for this shirt,” he added. Messi led Argentina to World Cup glory four years ago by winning the final against France in a penalty shootout in Doha, but his side lost 1-0 to a superior Spain side in the 2026 final in East Rutherford, New Jersey. Following the death of his father Jorge in August, Messi had said he had “serious doubts” about continuing to play football of any sort for “much longer”. “I don’t know what I’ll do without you, I don’t know how to go on. I just played football, and now I have serious doubts about continuing to do so for much longer,” he said then. Messi’s contract with Major League Soccer club Inter Miami runs until the end of the 2028 season. In this year’s finals, Messi inspired Argentina to another final by scoring eight goals and provided two assists in the dramatic late comeback against England in the semi-finals. But the dream of lifting the trophy again proved one match too far as the South Americans lost to Spain in the MetLife Stadium in a match that ended in ugly scenes. Midfielder Leandro Paredes and several of his Argentina team-mates have received bans and fines for their part in clashes with Spain players after the final. Messi, meanwhile, was pictured in tears after receiving his loser’s medal. He said afterwards that the pain of defeat was “immense” and that it would “take a long time for this wound to heal”. In his statement , the eight-time Ballon d’Or winner said it was time for a new generation of Argentina players to take up the torch. “I love, I loved, and I will always love being on the national team,” he wrote. “I gave everything I had, I have nothing more to give, and besides, there are some very talented young players coming up behind me who deserve to be there.” First called up in 2005 by Jose Nestor Pekerman as an 18-year-old, Messi would go on to play 207 times for Argentina and become the country’s leading scorer, with 125 goals. Messi also won two Copa Americas in 2021 and 2024 during his 21-year international career. Yet, prior to the trophy-laden later years, Messi did not hold the place in Argentine hearts reserved for other national idols such as Diego Maradona or Pope Francis. After moving to Catalonia at 13 to join Barcelona, Messi could have represented Spain but chose Argentina. His long-time team-mate Angel Di Maria, also a 2022 world champion, on Monday paid homage to Messi for this choice and his impact on the national team. “We will be forever grateful to you for being Argentinian and for having taken Argentina to the top of the world,” Di Maria said. “For having chosen to be Argentinian when you could have chosen something else. Thank you for everything.” 

Embattled FIFA president Gianni Infantino was potentially facing a legal suit brought by UEFA accusing him of "criminal mismanagement" over his now-shelved plan to bring private financing into the World Cup.But, the 56-year-old Swiss chief of world football's governing body gained some respite when UEFA also announced later that they were withdrawing, "on a provisional basis", their threat to boycott FIFA tournaments.That will be music to the ears of Poland, who are hosting next month's women's Under-20 World Cup. However, the nuclear option of a boycott – widely seen as pivotal in forcing Infantino into his humiliating climbdown just days after launching the proposal last month – remains.UEFA, European football's governing body, said after a meeting of the continent's member associations in Monaco that it had "agreed to suspend, on a provisional basis, the withdrawal by European teams from FIFA competitions in the coming season". "This position will remain under constant review and may be reconsidered immediately if circumstances so require."The provisional suspension may be a relief for Infantino – whom UEFA have urged to resign – but the threat of a legal suit will leave a far sourer taste. "UEFA is actively considering legal action arising out of and in connection with the... plan proposed by FIFA," read the legal document, to be filed in a court in Florida in the United States.The document is a request for permission to gather evidence for a potential criminal complaint in Switzerland, where both UEFA and world football's governing body FIFA are based. "More specifically, UEFA and other interested parties are preparing to bring criminal claims in Switzerland against Infantino and possibly other FIFA officials and advisors for criminal mismanagement under Article 158 of the Swiss Criminal Code," it continues.UEFA laid out a long list of documents they wanted access to, pertaining to the background of the FIFA Forward Enterprise (FFE) plan. These include a meeting that was held at a hotel in New York City on the eve of the World Cup final last month and which several senior FIFA directors attended where they were, according to the New York Times, apprised of the plan.According to the newspaper, of the five directors present, two refused to sign off on it -- one of them was chief operating officer Kevin Lamour, who has since left FIFA. If successful in gaining access to the documents, UEFA intend to lodge the complaint in Switzerland and said they had been assured it met the requirements to be heard in a Swiss court."On information and belief, Infantino's actions described herein rise to the level of criminal mismanagement," UEFA said.Infantino had been hoping for a smooth ride to being re-elected unopposed for a fourth and final term next March in Rabat after a highly successful World Cup.However, within days Infantino had used up all his credit with his folie de grandeur. UEFA may have been the harshest critics – they described his proposal as a "shady, opaque backroom deal" – but they found solid support from CONCACAF and the Asian Football Confederation (AFC).CONCACAF'S president Victor Montagliani is widely seen as the likeliest challenger to Infantino – UEFA's Aleksander Ceferin has ruled himself out. The three confederations have kept up the pressure and collaborated on a no-holds-barred joint letter issued earlier this month."Leadership in football is not a possession. It is not about holding -- or demanding -- power to be held," they wrote. "When trust is broken through deception, when an individual places himself above the collective that entrusted him with authority, that duty has been abandoned," the confederations added.Infantino is not without friends – 2034 World Cup hosts Saudi Arabia came out in support on Thursday, with African football's governing body CAF and South America's CONMEBOL supportive.However, UEFA remain unabashed in their determination for his 10-year reign to come to an end, signing off with a flourish in Thursday's statement over the suspension of the boycott. "FIFA must once again be governed as an institution serving football -- not operate as an instrument of individual power."

FIFA announced imposing sanctions against several players involved in the violence that followed the 2026 World Cup final at MetLife Stadium in New Jersey, USA, which ended with Argentina losing to Spain 1-0.  In a statement, FIFA's Disciplinary Committee revealed that it had suspended Argentine players Leandro Paredes for 10 international matches and fined him USD 90,000, Nahuel Molina for seven matches and fined him USD 90,000, Thiago Almada for one match and fined him USD 30,000, and team administrator Roberto Ayala for three matches and fined him USD 30,000. Spanish player Pablo Martin Paes Gavira, known as "Gavi," was also suspended for one match and fined USD 30,000.  The Argentine Football Association was also fined USD 321,000 for violating FIFA's disciplinary rules regarding the use of a sporting event for unsportsmanlike conduct, team misconduct, and discriminatory chants and gestures by its fans. However, the association announced it would appeal the suspensions and fines.  The chaos erupted when Leandro Paredes grabbed Spanish player Gavi by the neck and pulled him to the ground while holding his shirt, sparking a brawl between players of the two teams.

Midfielder Leandro Paredes and several Argentina team-mates have received bans and fines for their part in clashes with Spain players at the World Cup final, FIFA said on Friday. In the strongest punishment handed down by world football's governing body, Paredes was banned for 10 international games and fined $90,000.He grabbed Eric Garcia by the throat and wrestled Spain's Gavi to the ground while holding his substitute's bib, which led to an escalation in the incidents on the field after the final that Spain won 1-0 at the MetLife Stadium in New Jersey on July 19.Paredes' teammate Nahuel Molina received a seven-match ban and must also pay a fine of $90,000, while Thiago Almada was suspended for one match and fined $30,000. Roberto Ayala, a member of Argentina's coaching team, was given a three-match suspension and a fine of $30,000.Gavi was banned for a match and also fined $30,000 for his role in the fracas that erupted after holders Argentina were defeated thanks to Ferran Torres' goal in extra time.Argentina have also been ordered to play their next two home matches with capacity reduced to 50 percent, though one match of that sanction is suspended.Additionally, the Argentinian Football Association (AFA) has been fined $321,000 for breaches of FIFA's disciplinary code relating to using a sports event for making demonstrations of a non-sporting nature, team misconduct, and discriminatory chants and gestures by its supporters.After Lionel Messi's Argentina beat England 2-1 in a tense World Cup semi-final, several Argentina players held up a banner saying: "The Falklands are Argentine". Argentine forces invaded the British overseas territory in the southwest Atlantic Ocean in 1982, which resulted in then-British prime minister Margaret Thatcher sending a naval task force to reclaim them.The resulting conflict, which lasted for 74 days from April to June 1982, led to the deaths of 655 Argentine and 255 British servicemen. Three people from the islands also died. The AFA said it would appeal the suspensions and fines. The AFA said in a statement it would "request from FIFA the grounds for the rulings that are subject to review in order to file appeals before the Appeals Committee".FIFA had appointed a disciplinary and ethics prosecutor to examine the incidents after the final whistle. 

Gianni Infantino's position as FIFA president looks untenable following his failed plan to sell a stake in ‌the World Cup's commercial rights, ​the head of ‌Europe's professional football leagues said on ‌Sunday.  Claudius Schaefer, ⁠whose ‌organisation represents 53 professional ‌men's and women's football leagues, said there ⁠could be "only one consequence" for Infantino after his plan triggered a storm of protest from regional associations.  "When I saw how this whole thing unfolded and that FIFA's key bodies weren't involved, then there's essentially ​only one consequence in any company or association," Schaefer told Swiss newspaper SonntagsZeitung.  Asked if this meant ‌that Infantino was ⁠now unacceptable ​as FIFA president, Schaefer said: "This is ​usually the consequence when someone in a company pushes such a business deal forward without anyone knowing about it."  Infantino said on Friday that FIFA had scrapped the plan after a widespread backlash. Regional confederations UEFA and CONCACAF said on Saturday they had lost confidence in his leadership.  Schaefer, ‌also chief executive ‌of the Swiss ⁠Football League, said the proposal suggested that ⁠FIFA's main ⁠goal was to maximise profits for third parties by having more and bigger competitions in future. "It's solely about the financial advantages; everything else is completely ignored," he said. The European Leagues ​opposed this because it would add more matches to an already packed international calendar to the detriment of national championships, Schaefer said.  "Nobody knew about the plans, not even the FIFA Council, the governing body of FIFA. I was very surprised that the president ‌was acting ​completely alone in this matter."