tag

Armand 'Mondo' Duplantis may have won in Zurich to keep his chokehold on world pole vaulting, but the Swede acknowledged he would have to continue giving his A-game to fight off Greek rival Emmanouil Karalis.Duplantis wrapped up a sensational victory at the penultimate Diamond League with a winning vault of 6.25 metres. Karalis cleared 6.20m, as both athletes failed in their efforts at what would have been a new world record at 6.32m. Duplantis has dominated the pole vault since 2019, winning two Olympic golds and three world titles. Also a four-time world indoor champion, he recently picked up a fourth European crown.Besides the burgeoning medal cabinet, the 26-year-old has also set the world record 15 times. Sometimes those records are set with Duplantis vaulting alone, long after wrapping up yet another victory. But there was a real element of competition at Zurich's packed Letzigrund Stadium, with Karalis pushing the US-born Swede to the max."Manolo jumped really out of this world," Duplantis said of Karalis. "It was amazing when he jumped 6.20, so I just had to respond. The best way was to jump 6.25 and come away with a win - this is the highest level of competition that there's ever been."Karalis's vault left him joint 15th in the all-time list dominated by Duplantis, who has 18 of the top 20, and a further 22 in the top 56 (down to 6.10m). "It's not every day two people go for the world record, so that was nuts," said Karalis, whose 6.20m clearance bettered by 3cm his personal best. "I did the PR, I was able to drive for the world record, so I am glad that I am here. I really enjoyed myself. It was a great competition. Everyone had a blast there." Fireworks to comeDuplantis predicted that there were going to be "a lot of fireworks like they've been in the past few weeks". "It's just going to be a crazy competition. Manolo's jumping is amazing right now, so I have to jump my A-game," he said. "It is going to take 6.20m bars to win from now on. That is the level that we are at right now - this is really fun."Karalis argued that the difference between the business-end heights was "mostly mental". "I have to break my mental barriers. It is good that I have the attention to the world record because in the next competition it will be mentally easier," said the 26-year-old Greek."I am so happy I tried for it. But for now, I keep the second place. I will keep the 6.20m and I will keep all the luck from all the people that supported me." Karalis added: "For sure, I pushed Mondo, I always push him. And I think he enjoys the pressure."Hopefully, in the future we are going to have amazing battles. Hopefully, I can get a win one day. But when that comes, I am going to keep smiling, keep competing and giving everything that I have in the field." In Duplantis, he has an adversary rarely seen in the world of track and field, an athlete blessed not only with a big dose of humility but also a devastating winning mentality."The goal is always to win, of course," Duplantis said. "I just try to go in there and get the job done and win." After Zurich, athletes head to the Diamond League finals in Brussels on September 4-5 and the inaugural season-ending World Athletics Ultimate Championship in Budapest a week later.  

Alison Dos Santos and Masai Russell each set a world record while Armand 'Mondo' Duplantis won a historic pole vault in a barmy night of track and field in Zurich on Thursday that would have more than appeased onlooking World Athletics president Sebastian Coe. "I expect the Olympic Games in two hours," Coe said of his expectations of the penultimate Diamond League meet of the season. The Swiss city's Letzigrund Stadium had a raucous sell-out 25,000 crowd and the still, balmy weather conditions helped no end for a heady night of athletics. Brazil's Dos Santos was first up, clocking a sensational 45.80 seconds to beat the previous mark of 45.94sec set by Norway's Karsten Warholm when winning gold at the Tokyo Olympics. "I have been showing great form throughout the season -- that I am fast, I am strong," said a confident Dos Santos, with Warholm finishing second and dubbing their discipline a "crazy event". "As soon as I knew I was coming here, I was excited. The weather's good, the track's amazing," the Brazilian added. **media[484388]** Then came Russell, the Olympic champion of the US timing 12.09sec to beat the previous best of 12.12sec set by Nigeria's Tobi Amusan at the Eugene world championships in 2022. Both Dos Santos and Russell will leave Zurich with a cheque each for $80,000 for having broken their respective records. The world records were punctuated by a scintillating competition in the pole vault, eventually won by double Olympic and triple world champion Duplantis. The US-born Swede came under real pressure from Greek rival Emmanouil Karalis, who vaulted a personal best of 6.20m. Duplantis cleared 6.25m for victory, while both vaulters tried a possible world record 6.32m, in a truly thrilling showdown that gripped the stadium's attention. It was the first time in vaulting history that two athletes had gone beyond the 6.20m mark. "It's not every day two people go for the world record, so that was nuts," said Karalis. The icing on the cake came in the women's 800m, with the star attraction Switzerland's own Audrey Werro. Werro also did not disappoint, registering the third fastest time ever in the two-lap race, 1:53.70, as she edged ever closer to Jarmila Kratochvilova's Cold War world record of 1:53.28 set in Munich in 1983. "It was crazy, I am very proud. Thank you everybody!" the 22-year-old beamed. Femke Broeders-Bol finished second as she continues to improve in her transition from the 400m hurdles in which she was twice a world champion. "Being in a great event with a great time -- amazing," the Dutch athlete said. Kenya's world and Olympic champion Emmanuel Wanyonyi held off Algeria's Djamel Sedjati for a nail-biting victory in the men's 800m. Wanyonyi has said that going for David Rudisha's world record of 1:40.91 was like running a marathon under two hours, and it once again proved elusive as he timed a world lead of 1:41.76 for the win, Sedjati just 0.07sec adrift. "When I see the world records being broken, I know my time will come. There is time for everything," said Wanyonyi. US Olympic champion Cole Hocker, the world champ over 5,000m, claimed victory in a high-quality men's 1,500m in 3:31.71 ahead of Kenya's Phanuel Kipkosgei Koech. Norway's Jakob Ingebrigtsen came in fifth as he continues his return to the track after an Achilles tendon injury that required surgery. Olympic silver medallist Anna Cockrell bettered Broeders-Bol's meet record set last year by 0.05sec to win the 400m hurdles in 52.13sec ahead of US teammate Dalilah Muhammad. American Parker Wolfe smashed the meet record in the men's non-Olympic distance of 3,000m, clocking a personal best of 7:27.43 to better Moroccan Said Aouita's previous best set in 1986 by more than 5sec. And there was another world lead in the men's 200m by American Kenny Bednarek, who won in some style in 19.62sec. World champion and two-time Olympic silver medallist Nicola Olyslagers of Australia won the women's high jump in a season's best of 2.02m. 

Switzerland's Audrey Werro clocked a meet best to win the 800m on home soil at the Lausanne Diamond League on Friday, but fell well short of the world record. The newly-crowned European champion, the third fastest ever in the women's two-lap race, is aiming to break the 1min 53.28sec run by Jarmila Kratochvilova of then-Czechoslovakia in 1983.It remains the oldest world record in track and field, albeit one that is highly contested having come during a period when systemic doping of athletes was prevalent. Kratochvilova, however, never failed a doping test. Unlike the European champs, the Diamond League features wavelight technology, trackside lighting that enables runners to see at what pace they are running.Werro also had Myrte van der Schoot as her pacemaker, but depite the Dutchwoman clocking 54.64sec for the opening 400m, the 22-year-old Swiss could not maintain the pace, ultimately winning in a meet record of 1:55.33. Femke Broeders-Bol, the former two-time world 400m hurdles champion who won European bronze behind Werro and Britain's Olympic champion Keely Hodgkinson in Birmingham, came second in a national record of 1:55.41.World and Olympic champion Emmanuel Wanyonyi claimed victory in the men's 800m in 1:42.19 ahead of Algeria's Djamel Sedjati, the two-time world silver medallist who won bronze at the Paris Games. It was a first Diamond League 800m win of the season for the Kenyan after two second places and a fourth-placed finish in London last month. He did, however, set a new world best for the non-Olympic distance of 1,000m in Monaco."I had a battle, especially over the final 100 metres, but I felt very strong and I'm happy to have won the race," said Wanyonyi, with Canada's 2023 world champ Marco Arop finishing fourth. Hunt second in 200 Britain's Amy Hunt, who won a historic four golds at the recently-concluded European championships, had to be happy with second behind American Kayla White in the 200m. White won in 22.18sec, with Hunt holding off Nigeria's Favour Ofili in a photo-finish at 22.32.Jamaica's Shericka Jackson, the two-time former world champion in the event, pulled up with 70 metres of the race to run. Hunt acknowledged that she had been "tired before the race and my pre-competition felt pretty stiff".Botswana's Olympic champion Letsile Tebogo dominated the men's 200m, winning in 19.87sec in a dominant display. Like Hunt, there was also no joy for Italy's Andy Diaz Fernandez, who went out to the third longest distance ever, of 18.15m, to win gold at the Euros in Birmingham. He finished third in Switzerland with a best of 17.20m, Portugal's Pedro Pichardo winning with 17.44.Pre-empting Werro, there were also meet records for American Masai Russell in the 100m hurdles (12.27sec) and teammate Rai Benjamin, who has been focused on the 400m flat this season, in the 400m hurdles (46.67), beating Edwin Moses' mark of 47.14 from 1981."It was my first 400m hurdles race of the season, so it was rusty as hell, but I'm happy with it," said Benjamin, the reigning Olympic and world hurdles champion. "I feel really good, and I have a flat 400m at the Silesia Diamond League in Chorzow on Sunday. "I wanted to do things differently this year, have some fun and try some interesting things." 

Newly-crowned European 800m champion Audrey Werro will turn her attention from her stunning triumph in Birmingham last week to athletics' oldest world record on home soil in Lausanne on Friday.Werro outgunned Britain's Olympic champion Keely Hodgkinson for continental gold in a championship record of 1min 54.81sec.The 22-year-old Swiss athlete has twice broken the 1:54 barrier this season, becoming the first woman to do so since 1983.That was the year that Jarmila Kratochvilova of then-Czechoslovakia ran the two-lap race in 1:53.28.It remains the oldest world record in track and field, albeit one that is highly contested having come during a period when systemic doping of athletes was prevalent. Kratochvilova, however, never failed a doping test.There is no Hodgkinson for the Diamond League meet in Lausanne, but Kenya's world champion Lilian Odira and Dutchwoman Femke Broeders-Bol, who won European bronze behind Werro and Hodgkinson in Birmingham, will offer some stiff competition."I want to win in front of the Lausanne crowd," said Werro.Unlike the European champs, the Diamond League features wavelight technology, trackside lighting that enables runners to see at what pace they are running.Werro will also have Myrte van der Schoot as her pacemaker."The first 400 metres in 55.5sec, that's what we had asked the pacemaker to do at the Diamond League in Paris, and I think that makes a lot of sense," she said."I don't want to put pressure on myself about it. It's my dream to get it one day, but above all, I want to run fast."Werro's path to European gold was not straightforward as she was brought crashing to the ground in her semi-final after being clipped."I knew that I needed to finish the race in order to maybe be in the final, so I just decided to get up and finish the the race," she said."It was a little bit harder because of everything going on. So, for the drama, I just deleted all my social media, and yeah, it was a little bit hard being in the final without standard qualification."But I did some work with my mental coach for the final, and then everything was just fine. It worked really well."The fall and subsequent gold, Werro said, had been "really good for confidence. It was a hard fall, but it gave me energy".Beyond expectationsBroeders-Bol continued her astonishing transition from the 400m hurdles, an event in which she is a two-time former world champion, with an 800m bronze."This year is going better than I could expect for the first year," she said."It's a lot faster and, technically, I'm already a lot better than we expected, so it's really fun, and I'm really happy."Her podium run saw Broeders-Bol equal the Dutch national record of 1:55.54 set by Ellen van Langen in 1991. She also anchored the Dutch women's quartet to victory in the 4x400m relay."After Paris, I was very close, and I really didn't expect it that day," she said of that record."So then it started to be a bit in my head, like maybe I can do it this year. But at the beginning of the year, it wasn't at all on the cards to think about it."It's very special to equal it because Ellen is a legend in our country."Turning to Friday's race, Broeders-Bol said her tactics would not change.Her aim, the 26-year-old said, was to "just see if every race I can improve things that could be better from a previous one"."I will just enjoy. I will see what the race brings, and at 200 metres, find your way and keep going." 

Josh Kerr is hoping hitting peak physical form blends with minute planning and the latest in running shoe innovation to help propel him to a world record in the men's mile.Kerr has chosen Saturday's Diamond League meet in London to have a tilt at the 3min 43.13sec set by Morocco's Hicham El Guerrouj in Rome back in 1999.The 28-year-old US-based Scot, 2023 world 1,500m champion and Olympic silver medallist, currently holds the British record over the mile with 3:45.34, set in Eugene in 2024."It is the most historic track record, but the current mark... has not been bettered this century," Kerr said in a series of all-encompassing articles for British newspaper The Daily Telegraph laying bare his approach to the race."It's too long. It's time to bring this record into the modern era through training, technology and effort."I have won three world titles and two Olympic medals but joining Sir Roger (Bannister), as well as middle-distance legends Steve Ovett, Sebastian Coe and Steve Cram on the roll call of mile record holders, would be the biggest moment of my career."Kerr's bid to break the 27-year-old record is built on a combination of factors, not least shoe technology.The required pace to break the record involves an athlete running an average of 16.2 mph or 55.5sec laps.Kerr, known as being highly selective in the races he runs, wears Brooks running shoes, and the Scot contends the latest pair he'll be donning, after months in the design lab, "will change athletics"."Night and day. The biggest leap in innovation that I have experienced in athletics. Years ahead," were Kerr's reactions to wearing the new shoes."I was like a child again on Christmas morning. It has been very special to see this vision come to life."ULTRA AGGRESSIVEKerr said the newly custom-designed shoes, with a stiff but lightweight carbon fibre plate embedded in the sole, were "ultra aggressive" and offered up a rocker effect, with no cushioning beneath the heel."This sort of design suits the demands of a mile world record, where changes of pace should be less dramatic than a championship race and it is more about constantly holding an all-out record speed."Kerr, coached by Danny Mackey, lives at high altitude in Albuquerque, New Mexico, but has also converted his bedroom into an altitude chamber to better benefit from the natural production of more oxygen-rich red blood cells.That setup, however, does not make for later evenings."After dinner, at about 7.45pm, my wife Larimar and I will go in. We can watch a film but we're usually asleep by 8.30pm," said the two-time world indoor 3,000m champion.Devotion to the sport has seen Kerr miss out on life with extended family in the United Kingdom, while he has surrounded himself with a dedicated backroom staff including physiotherapists, mental coaches and even a "performance chef".Kerr's defence of his 1,500m title at last year's world championships in Tokyo did not go to plan as he strained his calf in the semi-final -- something for which he blames himself."Tokyo happened for a reason and it has only left me mentally stronger than ever for this world-record attempt," he said.Kerr will line up in a strong field on Saturday including American Yared Nuguse, whose North American mile record of 3:43.97 guarantees a dramatic race in the British capital.  

A shock pole vault defeat last month came as a needed wake-up call, said world record holder Mondo Duplantis, who arrives at Friday’s Monaco Diamond League meet fired up to get back to his winning ⁠ways.The high-flying Swede is already a legend having broken the world record 15 ⁠times, but his run of 40 straight victories came to an abrupt end in front of his compatriots in Stockholm. He failed in both attempts to clear six metres at the Diamond League event and came up short in a final attempt at clearing 6.05. He recovered three weeks later to win in Paris but was ⁠unable to best his own world record mark of 6.31."Coming off of a bit of a poor performance in Stockholm made me more motivated and more hungry," said Duplantis, adding that he was able to recapture his focus after his June 12 nuptials."I'm really ready to roll and I really haven't been this fired up to jump in, I feel like, a ⁠long time. So I feel good about it. ⁠I think ⁠sometimes you need a little bit of a wake-up."The back-to-back Olympic champion said he was in superb shape for Monaco, where he has recently taken up residency."It's going to be the home turf for the first time," said Duplantis, adding that he had to fight for the event's inclusion in the meet, which adds even more motivation when he picks up the pole on Friday."I'm putting a lot of pressure on myself before this competition, which is a really good thing."  

Trayvon Bromell upset fancied US teammate Noah Lyles to win the 100m at the Diamond League in Paris on Sunday as Armand 'Mondo' Duplantis dominated the pole vault in a high-quality meet.Lyles, the reigning Olympic champion, suffered a disastrous start and could not make up the difference as Bromell, a two-time world bronze medallist, stormed to the win in 9.91 seconds from lane eight."I'm good. The feeling at the start was not what I expected," said Lyles, who finished second, a hundredth of a second off Bromell.Switzerland's Audrey Werro continued her dominant form over 800m as she scorched to another victory, in a Diamond League record of 1min 53.80sec.Femke Broeders-Bol, the convert from 400m hurdles, was second in a personal best of 1:55.60 as she continued her transformation into a true two-lap competitor.Werro's time was the third fastest ever run, bettering her previous best set in Stockholm earlier this month by 0.18sec.The 22-year-old Swiss runner's performance saw her edge closer to the oldest world record in athletics - the 1:53.28 for the outdoor 800m set by Jarmila Kratochvilova of the then-Czechoslovakia in 1983."I was not expecting to run this fast this season," said Werro, who credited her improving time to becoming a professional athlete no longer also juggling university studies."These recent performances have really given me hope and built my confidence to what is coming next."In the pole-vault, Duplantis, like Emmanouil Karalis, entered the competition at 5.63m, both skipping 5.73m.The Greek cleared 5.83m without a problem, Duplantis opting to sit that height out as the competition moved to the business end.The US-born Swede cleared 5.93m, along with France's Baptiste Thiery.Karalis failed once at that height before passing as the bar was set for 6.03m. Duplantis went over that to set a new meet record, bettering by 2cm the previous best he set back in 2021.That proved too high for Thiery and Karalis, Duplantis going on to easily clear 6.13m. The Swede then had three unsuccessful world record attempts at 6.32m.Arop thrives on fast trackBotswana's world champion Busang Collen Kebinatshipi timed his finish to perfection to claim the win in the 400m in a stunning meet and Diamond League record of 43.54sec.There was also an impressive performance in the men's 110m hurdles, American Jamal Britt clocking a personal best of 12.89sec.It was the joint eighth fastest time ever run over the high hurdles.A third Diamond League meet record was set in the women's 400m, won by Marileidy Paulino of the Dominican Republic in 48.79sec.Canada's 2023 world champion Marco Arop, the Olympic silver medallist, burst from the field to win the men's 800m in an impressive 1:41.84, the fastest time over the distance this season."I know I am in really good shape now, but if I can finetune for the rest for the season I might be able to break the world record this year," Arop said of David Rudisha's 1:40.91 set when the Kenyan won Olympic gold in 2012.And on a fast track in perfect conditions, Australia's Cameron Myers ran the 12th fastest time ever to win the 1,500m in an Oceania record of 3:28.00. 

Mutaz Barshim showed encouraging signs of returning to his best, but the Qatari high jump icon had to settle for second place at the Doha Diamond League on Friday night.Competing in front of his home crowd at the Qatar Sports Club, the Tokyo 2020 Olympic champion registered a season-best clearance of 2.27m – his highest jump since winning bronze at the Paris Olympics two years ago.Barshim, who turns 35 on June 24, has struggled with injuries over the past two years and admitted on the eve of the competition that he had "no idea" about his form and simply wanted to "have a lot of fun."He certainly did, coming close to what would have been one of the most memorable victories of his illustrious career. Italy's world under-20 silver medallist Matteo Sioli claimed his second Diamond League victory after clearing 2.29m, following up his triumph on home soil in Rome. **media[459407]**Barshim, however, was pleased with his first Diamond League outing of the season as he builds towards the Asian Games in Japan later this year. "It is a very, very good start of the season for me. I've been away for a long time, and coming back to the world stage is not easy after so many injuries," Barshim said."You need a few competitions to get back into the rhythm because we know what to do, but your body needs to adapt and this is not easy. In general, I'm very, very happy. It is a season best for me and I will keep pushing. Next will be Monaco and I am going to be prepared for that. The crowd is always amazing. They give me all the energy I need. I love jumping at home," the former three-time world champion added.Barshim cleared 2.12m and 2.16m at the first attempt before needing a second try to get over 2.24m. He then cleared 2.27m on his first attempt but was unable to negotiate 2.29m or 2.31m.In the absence of Olympic and world champion Hamish Kerr, world indoor champion Oleh Doroshchuk and world bronze medallist Jan Stefela were expected to challenge strongly, but both struggled in the hot conditions, finishing third and seventh respectively.Sioli was delighted with back-to-back Diamond League victories and described competing against Barshim as an honour. "It's a crazy period for me and I'm happy for this win. It's a big pleasure and an honour to be competing with Mutaz Barshim. The conditions today were really, really good. The temperature was high, but that was not bad at all. I'm very thankful to each and every one who has helped me through this period," he said. **media[459399]**Another crowd favourite, India's javelin star Neeraj Chopra, also looked short of his best on his return to competition after nine months, finishing fourth. The former Olympic and world champion, who recently recovered from a back injury, produced a best throw of 85.69m in his third attempt. Chopra's last appearance had been at the World Championships in September.Sri Lanka's Rumesh Tharanga Pathirage continued his remarkable season by defeating a world-class field. The world leader threw 88.68m to finish more than two metres clear of two-time world champion Anderson Peters (86.38m). **media[459400]**The 23-year-old former cricketer now owns the top five marks of the season, including his world-leading personal best of 92.62m set in Rome earlier this month. "Last year, my throws were averaging around 85 meters, but 2026 is shaping up to be an incredibly strong year for me. My next major goal is to go after the Asian record" Pathirage told Gulf Times."This is actually my fourth competition within the span of 20 days. I’m incredibly tired right now, but I knew that if I could hit a throw in the 88-meter range, I could secure the gold medal," the Sri Lankan added.American world bronze medallist Curtis Thompson finished third, while reigning world champion Keshorn Walcott of Trinidad and Tobago placed seventh.Zapletalova and Paulino set meeting recordsEmma Zapletalova and Marileidy Paulino produced standout performances over one lap of the track, setting meeting records in the women's 400m hurdles and 400m respectively.Zapletalova clocked 52.30 seconds to improve her own Slovak national record and world-leading mark, moving to sixth on the all-time list. World-leading performances were also recorded in both triple jump events, with Davisleydi Velazco joining the 15-metre club and Pedro Pichardo making a statement on his season debut.The world bronze medallist continued her outstanding season by claiming a fourth consecutive Diamond League victory after previous wins in Rabat, Rome and Oslo. The 26-year-old executed her race perfectly, winning by three-quarters of a second ahead of Jamaica's Rushell Clayton to become the sixth-fastest woman in history over 400m hurdles."I am very happy with my new personal best and national record," Zapletalova said. "I am also satisfied that I did it as we planned with my coach." **media[459397]**Dominican Republic Olympic champion Paulino also dominated the women's 400m, smashing Allyson Felix's 18-year-old meeting record by almost a second. Accelerating powerfully off the final bend, she stormed home in 48.91 seconds. Olympic bronze medallist Natalia Bukowiecka finished second in 50.10, while Roxana Gomez was third in 50.23.Portugal's two-time world champion Pedro Pichardo won a thrilling men's triple jump contest with a world-leading 17.71m, edging Jamaica's Jordan Scott by just two centimetres. Algeria's Yasser Triki finished third after improving his own national record to 17.67m, with only four centimetres separating the top three. **media[459401]**Jamaica's Kemba Nelson equalled her 100m personal best, while Morocco's Olympic champion Soufiane El Bakkali held off Samuel Firewu's late challenge to win the 3,000m steeplechase in 8:09.28.Earlier, Cuba's Davisleydi Velazco produced a world-leading 15.13m personal best to win the women's triple jump. In the men's pole vault, Greece's Emmanouil Karalis took victory on countback with a clearance of 5.92m in the absence of Olympic champion Armand Duplantis, who is getting married.South Africa's Sinesipho Dambile, after finishing third in Rabat and runner-up in Stockholm and Oslo, claimed the men's 200m title in a personal best 19.74 seconds. World champion Cordell Tinch maintained his composure to win a dramatic 110m hurdles race despite several athletes clipping barriers. 

After nine months of rehabilitation and self-reflection, India's javelin icon Neeraj Chopra is finally ready to throw again.The Indian superstar returns to competition at the Doha Diamond League at Qatar Sports Club today, making his 2026 season debut after a lengthy injury layoff that forced him to rethink not only his body but also his approach to the sport.For Chopra, Doha is more than just another stop on the Diamond League circuit. It is the venue where he finally conquered the elusive 90-metre barrier last year with a throw of 90.23m, a milestone that had long defined his career. Yet even that unforgettable night carried mixed emotions as Germany's Julian Weber produced an even bigger throw moments later to snatch victory.Now, the 28-year-old returns to the same stage hoping to launch a fresh chapter after admitting that competing at the 2025 World Championships in Tokyo while injured was a mistake."I had some injury last year before the Tokyo World Championships and we worked a lot, but I competed in Tokyo. I don't think it was a good decision because I already knew that I had some problems," Chopra said ahead of Friday's meeting.The consequences were severe. What began as a back injury turned into months of recovery, with fresh issues emerging in his ankle and shoulder. "In our life as athletes, there is one injury, we try to fix that injury, and then we hit another one. Then I had an issue in my ankle, then somewhere in the shoulder. Together with my team and physio, we worked on every part," Chopra sad.The extended absence meant Chopra delayed his return until he was completely satisfied with his fitness, confirming his participation in Doha only after his final training session."We started throwing one-and-a-half months ago and took our time. I talked to organisers in Doha and asked if I could confirm very late. After my last session, we decided to come here. It is always my preference to open my season in Doha," he said.His affection for the Qatari capital is understandable. Beyond the memories of his first 90-metre throw, Doha has consistently produced some of the biggest javelin marks in history. Curiously, Chopra believes his landmark throw still had room for improvement."Technically it was not that good. It was really fast from the arm, but if I could do better with the lower body then maybe two or three metres more," he said.Instead, the two-time Olympic medalist says he prefers watching his qualification-round throws from major championships because they reflect his natural rhythm. "When I compete in finals, I always try really hard and become very aggressive. Then I forget my technique. I really like my qualification throws because they are technically better," the affable Chopra said.That emphasis on returning to his natural technique has also shaped a major coaching change. After parting ways with Czech legend Jan Zelezny in January, having previously worked with biomechanics expert Dr Klaus Bartonietz, Chopra has reunited with his long-time mentor Jaiveer Chaudhary, who guided him during his formative years."He knows my story from the last 15 or 16 years. He was my senior, when I started my career. Now we are working on my technique as it originally was when I started. We are not working on anything very specific or very deep. I have a good team and I feel very good," he revealed.While Chopra is making his season debut, he faces one of the strongest fields assembled this year. Sri Lanka's Rumesh Tharanga Pathirage arrives as the world's in-form thrower after producing a world-leading 92.62m in Rome, while world champion Keshorn Walcott, former world champion Anderson Peters, Curtis Thompson, Jakub Vadlejch and Julius Yego add further quality to an event that has become one of Doha's signature attractions.Chopra welcomed the emergence of Pathirage. "I'm happy for Rumesh. He is a good thrower and it is good to see someone from Sri Lanka throwing that well," he said.With no World Championships or Olympics this season, Chopra said his focus is firmly on building momentum towards the Commonwealth Games and Asian Games later this year. “I feel really good and fit. Let’s see how I do tomorrow,” he said. 

There was a time when Mutaz Essa Barshim chased heights. Now, as the curtain slowly begins to fall on one of athletics' greatest careers, he is chasing something far more enduring - legacy. On the eve of Friday’s Doha Diamond League at Qatar Sports Club, the four-time Olympic high jump medallist and three-time world champion spoke not about medals or metres, but about ensuring that when he finally walks away from the runway, his name remains inseparable from the sport he transformed. "I want to create a legacy. I want to separate myself from the pack. I want whenever I leave this sport, it won't be like I've done something - you cannot mention high jump without mentioning my name," Barshim said on Thursday, with the same effortless elegance that has long defined his high jump run-up. For the Qatari icon, who turns 35 on June 24, Friday's competition is another step in what he openly described as "the final lap" of his extraordinary journey. "I feel like I'm definitely on the final lap of my career. Just to make sure that cherry on top, it's tasty and shiny. The message now is legacy," he said. Those words carry even greater significance after two injury-ravaged seasons that threatened to bring his legendary career to a premature end. Since claiming bronze at the Paris 2024 Olympics, Barshim has battled recurring physical setbacks, limiting him to just two low-key competitions this year before returning to the global spotlight at the Doha Diamond League. Yet, after months of rehabilitation, the most decorated athlete in Qatar's history is simply grateful to be back doing what he loves. "I'm happy to be back. It's been a long time since my last jump at 2.41m or something. Unfortunately, I was injured and couldn't do what I wanted for the last few seasons. But now I feel good, I feel healthy, and I just need to go out and do what I know best - jumping," Barshim said. **media[459088]** The uncertainty surrounding his form only adds to the intrigue. "When you compete, you kind of know where you are. Here, I have no idea, and I kind of missed that feeling. It's just going out there. It's still on the track and a lot of fun," he said. Barshim has spent nearly two decades redefining excellence in the high jump. An Olympic champion after his unforgettable shared gold with Gianmarco Tamberi in Tokyo and the only man to win three world titles in the event, he has little left to prove. He knows it too. "At the moment, it doesn't really matter. I've done so much. I can just step off the field," he said matter-of-factly. But the fierce competitor inside him still demands one final challenge. Reflecting on his motivation during a lonely training session last week, Barshim admitted he questioned why he should keep pushing after conquering virtually everything the sport has to offer. "I was alone and I was like, what's the reason? I've done that, won this, won that. What's the reason for me to step out today?" he recalled. Then he found his answer. "I was reading somewhere somebody said I'm that close to becoming the greatest, some historic mark as a high jumper. For me, that's the reason. That's why I'm here today. I'm going to make sure when I leave this high jump, when I leave track and field, it's going to be so difficult for the next person to come close to my legacy," Barshim said. Statistics, he admits with a smile, are among the few things capable of reigniting his competitive fire. "I like to read stuff that is statistical. People try to compare this and that. That's kind of triggering," he said. Home has often brought out the very best in Barshim, none more memorable than his emotional world title defence in Doha in 2019 after returning from a serious ankle injury. "If you've seen 2019, coming back from a very serious injury and being able to defend my title in front of my home crowd, it just shows you how much pure support can do. I need a little bit of blast for tomorrow," he said. Friday's competition will be without Olympic and world champion Hamish Kerr after the New Zealander withdrew from the event. Reigning world indoor champion Oleh Doroshchuk, world bronze medallist Jan Stefela and a strong international field will feature, but for many inside Qatar Sports Club the spotlight will remain fixed on Qatar's greatest sporting hero. Every appearance now carries the possibility that it could be his last. Asked whether next year's World Championships in Beijing could mark his farewell, Barshim refused to commit. "Maybe. Nowadays every competition I take as my last. I'll make sure I'm doing my best and I'll make sure I enjoy it as well," said Barshim, who also left the door open to competing at 2026 Asian Games in Japan, which will be held from September 19 to October 4. He recalled how he fought until the very last moment to compete at last year's World Championships in Tokyo despite unbearable pain before eventually pulling out.  "Many doctors told me it was impossible. But again, that mindset - yes, it's possible. I was with the team until the last day before jumping. In the end it wasn't possible. It was terrible pain. But I'm happy because it was about giving 110 percent. I didn't give up,” he said. "I guess, if it wasn't meant to be, it doesn't matter, because I put my effort. There is the World Championships in Beijing next year. Maybe, maybe I can compete in one more." Barshim turns 35 next week, yet his ambitions remain remarkably unchanged. "The same objective. I want to be there. I want to perform. I want to create a legacy," said the legend as signed off. 

The Qatar Athletics Federation (QAF) today announced Mazzraty as the Title Sponsor of the Doha Meeting of the Wanda Diamond League 2026 following a sponsorship signing ceremony held on Thursday at the Pullman Doha West Bay Hotel. The Mazzraty Doha Meeting, the seventh stop of the 2026 Wanda Diamond League season, will take place on Friday, 19 June, at Qatar Sports Club. The meeting is expected to feature a stellar line-up of Olympic and world champions across a range of disciplines and follows the success of last year’s edition, which witnessed four world-leading performances, six national records and a meeting record-equalling result. The agreement marks a significant partnership between one of Qatar’s leading national companies and one of the world’s most prestigious athletics events. The sponsorship reflects Mazzraty’s commitment to supporting sport and healthy lifestyles while reinforcing the Doha Meeting’s position as a premier destination on the global athletics calendar.Speaking on the occasion, Mr. Mohammed Issa Al Fadala, President of the Qatar Athletics Federation, said: "We are delighted to announce Mazzraty as the Title Sponsor of the Doha Meeting of the Wanda Diamond League 2026, one of the world’s premier athletics events. This partnership reflects the shared commitment of both organizations to excellence, innovation and the continued growth of sport in Qatar." "We are particularly proud to welcome Mazzraty to the Doha Meeting family. As a leading Qatari company with a strong reputation for quality, sustainability and innovation, Mazzraty represents a national success story and an ideal partner for an event that showcases excellence on the global stage. Beyond its financial contribution, the company will provide beverages and electrolyte products to support athletes and participants throughout the competition."Mr. Abdulrahman Al Mana, Chief Executive Officer of Mazzraty, expressed his pride in the partnership, stating:" We are proud and honored to become the Title Sponsor of the Doha Meeting of the Wanda Diamond League 2026, one of the world’s most prestigious athletics competitions. This partnership reflects Mazzraty’s commitment to supporting initiatives that showcase Qatar’s excellence and reinforce the country’s position as a global destination for major sporting events." "As a proudly Qatari company, Mazzraty is driven by a mission to provide high-quality, locally produced food and beverages while contributing to sustainability and the nation’s food security. We believe that excellence begins with proper nutrition and healthy living—values that are closely aligned with the spirit of athletics and the pursuit of peak performance.Beyond sponsorship, we see this partnership as an opportunity to promote healthier lifestyles, inspire future generations, and create a positive impact within our community. Through this collaboration, we are proud to support athletes and participants with products that reflect our commitment to quality, wellbeing, and performance." For his part, Mr. Essa Al Harami, Secretary General of the Qatar Athletics Federation and Tournament Director, welcomed the support provided by Mazzraty and the event’s commercial partners. "The continued growth and success of the Doha Meeting would not be possible without the support of our partners and sponsors. We are delighted to welcome Mazzraty as our Title Sponsor and to work alongside a distinguished group of organizations that share our vision for delivering a world-class sporting event." "These partnerships play a vital role in enhancing the experience for athletes, spectators and stakeholders alike. Their contribution allows us to continue raising the standards of the Doha Meeting and reinforces Qatar’s reputation as a global hub for major international sporting events." Among the headline events will be the men’s javelin competition, featuring former Olympic and world champion Neeraj Chopra of India, reigning world champion Keshorn Walcott, world leader Rumesh Tharanga Pathirage of Sri Lanka and a host of other international stars. Olympic 400m champion Marileidy Paulino will also begin her 2026 Diamond League campaign in Doha, while Olympic champion Soufiane El Bakkali returns to contest the men’s 3000m steeplechase and reigning world champion Cordell Tinch headlines the men’s 110m hurdles. Qatar’s own Mutaz Essa Barshim will once again be among the major attractions of the meeting as the former Olympic champion and multiple world champion competes before his home crowd in the men’s high jump. Barshim’s participation is expected to provide one of the most memorable moments of the evening, inspiring a new generation of athletes and further strengthening the event’s connection with local fans.The Doha Meeting forms part of the 15-event Wanda Diamond League series, which spans four continents and concludes with the season final in Brussels on 4-5 September.       

Fit-again Indian javelin throw superstar Neeraj Chopra will return to competitive action at the Doha Diamond League at the Qatar Sports Club on Friday. In the men’s high jump, Hamish Kerr – the Olympic, world and Commonwealth champion – has also withdrawn – however, Qatar icon Mutaz Barshim, the former Olympic champion and three-time World champion, will compete. Multiple Olympic, world and European pole vault champion Mondo Duplantis has had to withdraw due to the rescheduled Doha date clashing with his wedding. There were question marks over Chopra's availability as the 28-year-old had been recuperating from a back injury, which has prevented him from competing so far in the season. "First throw of 2026 lands in Doha! Neeraj Chopra returns to competitive action on June 19," his management firm Vel Sports announced on social media. Chopra is a late addition to the event as his name was not in the list announced by the organisers on June 12. In May last year, the two-time Olympic medallist India had breached the coveted 90m mark at the same venue. He had recorded 90.23m to finish second behind Julian Weber (91.06m) of Germany. **media[457908]** Weber had to delay the start to his season and won’t compete in Doha, which includes 2026 world leader Rumesh Tharanga Pathirage of Sri Lanka and Trinidad's Keshorn Walcott, the reigning world champion.Former two-time world champion and Olympic bronze medallist Anderson Peters (Grenada), and world bronze medallist Curtis Thompson (USA). Julius Yego (Kenya), former world champion and Olympic silver medallist, Jakub Vadlejch (Czech Republic), former Olympic and world silver medallist, and Artur Felfner (Ukraine), European U23 champion and former world U20 champion, complete the field. Pakistan’s reigning Olympic champion Arshad Nadeem is not yet in his pre-competition phase and therefore is not ready to compete. The Doha Diamond League was to be originally held on May 8 as the season-opening event but was postponed due to the West Asia conflict. Organisers have once again confirmed that athletes who set new meeting records at the 2026 event will be awarded a $5000 bonus, an innovative concept that was first introduced in 2025. In the women's 400m, Olympic champion Marileidy Paulino will open her Diamond League campaign in Doha. The 29-year-old - the first woman from the Dominican Republic to win gold in any sport at the Olympic Games - set an Olympic record of 48.17 in Paris 2024 and led the top three to times inside 49 seconds for the first time in a women’s 400m. The former world champion ran a Dominican record of 47.98 for silver at the 2025 World Championships in Tokyo. It was the third-quickest time in history and the first time that two women (Paulino and winner Sydney Mclaughlin-Levrone) had dipped under 48 seconds in the same race. Paulino - a three-time Diamond League Final winner - has won on both her previous outings to the Qatar Sports Club in 2022 (51.20) and 2023 (50.51). Olympic champion and crowd favourite Soufiane El Bakkali of Morocco will make a welcome return to the Doha Meeting when he competes in the 3000m steeplechase. El Bakkali, who backed up his Tokyo 2021 Olympic title with gold in Paris 2024, is also a two-time world champion (2022 and 2023). He came agonisingly close to make it a trio of global golds at the 2025 World Athletics Championships in Tokyo but eventually finished second to New Zealand’s Geordie Beamish. “Doha feels like my second home and it means a lot to me to compete at this meeting where I’m privileged to have such great supporters,” said the 2022 Wanda Diamond League champion ahead of the meeting. In the men’s 110m hurdles, reigning world and Diamond League champion Cordell Tinch of USA headlines the field. Tinch, who stepped away from the track in 2020 before making a return in 2023, had a breakthrough year in 2025 during which he won five Diamond League races and recorded a 110m hurdles personal best of 12.87 - the joint fourth-fastest of all-time - with victory in Shanghai/Keqiao. His 12.99 winning time in Tokyo was his fifth-fastest ever and earned him his first global medal. He kicked off his 2026 Diamond League campaign in China with a second-place finish in Shanghai/Keqiao (13.10) and a fifth place in Xiamen (13.28).