tag

Pune will host the 2032 cycling Road World Championships, governing body UCI said on Wednesday, marking the first time the competition will take place in India. The city, located in the Indian state of Maharashtra, hosted the Pune Grand Tour in January, which was spread across 437 kilometres and four stages, featuring around 170 riders from 35 countries, including 12 locals.The race, won by New Zealander Luke Mudgway, was the first-ever, multi-stage road race in India - a UCI 2.2 classified international cycling event - and was a significant step for the sport in the country. Pune was bidding to host the world championships against Groningen and the Drenthe region of the Netherlands, which were awarded the 2034 edition of the competition. "For the first time ever, we will be in India, the country in the world with the most important population. We know how strong cycling is now in (Pune)," President David Lappartient said in an address at the UCI Congress in Montreal."As we received two wonderful bids, the UCI management committee decided to reward not only one, but two road world championships."  

Swiss Stefan Kung won Thursday's stage 18 time-trial as Spaniard Enric Mas retained the overall lead at the Vuelta a Espana. But four-time winner Primoz Roglic finished more than 30 seconds quicker than Mas and trimmed down the Movistar rider's lead to 1min 37sec as the Slovenian leapfrogged Felix Gall into second place.With just three stages left, including two successive mountain top finishes, Mas is looking increasingly likely to finally claim his first home Grand Tour. "The whole race went well, I lost less time than I expected, I'm happy with my day," said Mas.The 31-year-old has finished second three times, to Simon Yates in 2018, to Roglic in 2021 and to Remco Evenepoel the year after that. He was also third behind Roglic and Australian Ben O'Connor two years ago. Roglic, 36, is his closest challenger after finishing Thursday's 32.1km time-trial in fourth, just 19sec behind Kung, with Briton Callum Thornley second at 3sec and Portugal's Joao Almeida third at 9sec."In the end, you have to win. (It) doesn't matter how big the margin is," said the Tudor Pro Cycling rider, who won his 24th time-trial as a professional. "I'm super happy to take the win here. I'm alone on the podium today, but it's a victory from the whole team."Roglic finished 33sec quicker than Mas and 1:28 faster than Gall. Austrian Gall is just over three minutes behind Mas but has a buffer of more than two minutes to fourth-placed Richard Carapaz, who finished eighth at July's Tour de France.Briton Oscar Onley, who is fifth overall, extended his lead in the best young rider white jersey category to almost a minute ahead of Slovenian Jakob Omrzel. Friday's stage 19 is a hilly 210.8km ride, starting from Velez-Malaga and culminating in an altitude finish at Penas Blancas. 

Tadej Pogacar will end his season prematurely after undergoing surgery on a fractured collarbone sustained in a crash at the Vuelta a Espana, he said on Saturday, with the injury ruling him out of this month's world championships."Of course, this isn't the way I wanted my season to finish. Right now, the most important thing is to recover properly and give my body the time it needs," Pogacar said in a UAE Team Emirates-XRG statement.The five-time Tour de France champion crashed out of the Vuelta last weekend and was taken to hospital after a heavy fall on stage eight. He also suffered a concussion and cervical fracture, along with multiple cuts and bruises.Pogacar had been leading by a massive three minutes and 50 seconds a week into the 21-day race and was the overwhelming favourite for victory in his bid to complete a career clean sweep of the three Grand Tours.In July, Pogacar joined an elite club of five-time Tour de France winners with Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault and Miguel Indurain.The 27-year-old was bidding to become only the fourth rider to complete a Tour-Vuelta double in the same season."It has been a season with many special moments and I'm proud of what we achieved together. Now I'll focus on getting healthy, supporting the guys from home, and coming back next year ready for what's ahead," said Pogacar.The Slovenian star had planned to target a record-equalling third world road race title in Montreal later this month before eyeing a sixth straight Giro di Lombardia victory in October. 'THERE IS ABSOLUTELY NO PRESSURE'"Following his crash, there is absolutely no pressure for Tadej to return to racing this year. His health and recovery are the priority," said UAE Emirates team principal Mauro Gianetti.Medical director Adrian Rotunno said Pogacar was recovering well, but there was no benefit in rushing his return to racing."Tadej is progressing well following surgery and we are very satisfied with his recovery to this point," he said."However, given the combination of his injuries... we have taken the decision, together with Tadej, that he will not return to competition this season."The team also announced that Pogacar had signed a contract extension through to the end of the 2032 season."From the beginning, this team has felt like home for me. We have grown together over the years and shared some incredible moments, so I'm very happy to extend my contract until 2032," said Pogacar."There is still a lot I want to achieve in this sport and I believe this is the right place to do it." 

Tadej Pogacar outsprinted Enric Mas to claim Vuelta a Espana stage six victory on Thursday, his third stage win of the race. The Slovenian superstar and Mas outshone their rivals on the gravel in the stage's final climb, and Pogacar held off the Spaniard when arriving in Castellon de la Plana to extend his general classification lead.Five-time Tour de France winner Pogacar, the overwhelming favourite for the Vuelta, is aiming to complete a Grand Tour grand slam having also won the Giro d'Italia in 2024. Ramses Debruyne grabbed the third spot on the podium, finishing in a group including Primoz Roglic, Richard Carapaz and Felix Gall, 46 seconds behind the leaders.UAE Team Emirates XRG's Pogacar, who had a brief scare as he came off the road on the final descent, now leads Movistar's Mas by 3min 34sec and compatriot Roglic by 4min 21sec overall. Mas overtook Pogacar on the summit of the last climb, which came out of the blue for the Slovenian."I was really surprised on the top, he flew past by me like a rocket," said Pogacar. "I was just happy to be with him in the last 10 kilometres into the headwind because I had no water, it was nice to have a compatriot next to me."Then in the end, I knew that I can beat him in the sprint, but I still appreciated that he committed full and I also committed full to the finish line. So chapeau to him, it was a great race." There was a big battle to get into the break on the 177.5 kilometre ride from Alcossebre but it took a long time for an escape to form.Finally, 15 riders moved clear and established a two-and-a-half minute gap on the peloton with 40km remaining. The break split up on the final climb of Puerto El Bartolo, which peeled onto a gravel road, where Pogacar attacked and picked off the riders ahead of him. Pogacar scareMas was hot on his tail and the Spaniard dug deep to charge past Pogacar and head over the top of the climb ahead. Pogacar came off the road and into a grassy section after misjudging a corner, but he swiftly recovered to get back on Mas's trail."He simply went off the track, and when I turned around, he was already on my wheel," said Mas. Four-time Vuelta winner Roglic, Gall and Debruyne were chasing the front two, but Pogacar and Mas worked well together to keep their advantage.Pogacar lead out towards the finish line but and Mas simply did not have the kick to come around him. "Pogi is Pogi, and we have to take it one day at a time - I'm second overall, I'm feeling good," said Mas. It was a bad day for Oscar Onley, who lost over a minute-and-a-half on his general classification rivals.Earlier in the day, Netcompany Ineos rider Josh Tarling abandoned the race with around 120km of the stage left, with his team not giving a reason. The Briton's brother Finlay Tarling died in the Tour of Portugal after a crash with a vehicle, but Josh decided to race in Spain in honour of his sibling. "Josh Tarling's brave La Vuelta has come to an end and he's decided to stop. We couldn't be prouder," said Netcompany Ineos on social media. Tarling produced a strong display in the first stage individual time trial, coming third behind Pogacar and Ethan Hayter. On Friday, riders travel 149.8km from Vall D'Alba to the race's second summit finale at Aramon Valdelinares. 

Cycling superstar Tadej Pogacar crushed his Vuelta a Espana rivals to clinch a sensational solo stage four victory on Tuesday and open up a commanding general classification lead. The Slovenian, aiming to complete a Grand Tour grand slam, attacked with just over 50 kilometres remaining in Andorra's mountains, and crossed the finish line with the chasing pack languishing.Jarno Widar and Felix Gall completed the day's podium in second and third respectively, both coming in 2min 39sec behind Pogacar as they beat out four other riders in a sprint to the line. "It's super good because now I can be calm and confident for the next days," said Pogacar."We just keep going day by day and focus on each day after this, because it will be a little bit less stressful for sure." Already wearing the red jersey after winning the individual time trial on the first stage, UAE Team Emirates-XRG rider Pogacar's bid to carve out a significant lead was foiled on Monday by inclement weather.Riders had to take shelter from a dangerous hailstorm in a roadside hotel in the Pyrenees and the third stage was abandoned. So it was a day later than planned that five-time Tour de France winner Pogacar, hoping to become only the fourth rider to claim a Tour-Vuelta double in the same season, took full control.Racing resumed on Tuesday with a short but tricky 104.8km course in the mountains with four categorised climbs. Decathlon led onto the day's second climb, Collada de Beixalis, but Pogacar decided that was his moment to shine. The 27-year-old, competing in the Vuelta for the first time since 2019, powered ahead, with Gall attempting to follow him.Pogacar dropped the Austrian, who fell back to the chase group, and flew on ahead, creating a two minute gap. "(I didn't) want to be also isolated against all the GC riders because they would all play against me - I tried with an attack on the climb and I just hoped that I could survive until the finish line," explained Pogacar. "I saw that I could open the gap and I did it and it was pretty tough but a beautiful day out there." 'Beautiful memories'The chase group expanded to nine riders, including Oscar Onley and Primoz Roglic, but Pogacar was three minutes ahead up the road at that point. The unstoppable Slovenian pumped his fists then raised his arms aloft as he crossed the finish line. Pogacar won his first stage at a Grand Tour in Andorra in 2019 at La Vuelta."I have such beautiful memories from the first time in Andorra," added Pogacar. "It was really beautiful and it's one of my favorite moments of the career so I will never forget that day." Widar and Gall edged out four-time Vuelta winner Roglic, Onley, Enric Mas and Sepp Kuss in a sprint to the line, after they had dropped Richard Carapaz and Mattias Skjelmose in the final stages. Wednesday's stage five takes place in Spain, running 173.3km from Falset - south-west of Barcelona - to Roquetes, and offers the chance for a sprint finish. 

Five -time Tour de France champion Tadej Pogacar is the overwhelming favourite to win the Vuelta a Espana, which starts on Saturday in Monaco for the first time in its history.The Slovenian, who claimed a fifth Tour de France title in July, is chasing the only Grand Tour still missing from his personal trophy cabinet, having won the Giro d'Italia in 2024. A Vuelta victory would also make him only the fourth rider to complete a historic Tour-Vuelta double in the same season.Pogacar is the rider to beat over 21 stages and 3,275 kilometres before the race finishes in Granada on September 13. The 27-year-old could become just the ninth rider to complete the Grand Tour career treble. He has not raced in the Spanish Grand Tour since his Vuelta debut in 2019, when he finished third overall and won three stages."He is not coming to race the Vuelta, he is coming to win it," Vuelta director Javier Guillen told Spanish radio station Cadena SER. Pogacar appears a cut above his rivals, but in the absence of injured defending champion Jonas Vingegaard, he will face a strong field including compatriot Primoz Roglic, a four-time Vuelta winner seeking a record fifth title. Roglic's participation was only confirmed recently after a crash in July disrupted his preparations.  Other contenders include Spanish hope Enric Mas, who will lead Movistar, Ecuador's Richard Carapaz, Briton Oscar Onley and Austria's Felix Gall, while American Sepp Kuss won the race in 2023 but is not at his best and may look to hunt stage wins in the mountains. Portugal's Joao Almeida, Pogacar's UAE Emirates-XRG teammate, is another major contender for the general classification and could provide an important tactical factor in the battle for the red jersey.Belgian Wout van Aert and Dane Mads Pedersen will target stage victories and the points classification. However if Pogacar arrives in top form, it is hard to imagine anyone denying him the final Grand Tour still missing from his ever-growing collection. "Pogacar only knows how to put on a show," added Guillen, and the mountainous route designed by the organisers should give the Slovenian plenty of opportunities to do so. Gruelling routeAfter the opening two stages start in Pogacar's home city of Monaco - including a nine kilometre individual time trial on the first day - the third stage heads into France from Gruissan to Font-Romeu before the race enters Andorra and then continues through Spain towards the sweltering south.The route is particularly arduous, with six high-mountain stages, seven summit finishes and around 58,000 metres of climbing, making it one of the toughest editions in the race's history. The serious action begins as early as the third stage, before the first major mountain test in Andorra the following day.The race will then visit iconic Vuelta climbs including Valdelinares, Calar Alto, La Pandera and the Alto de Aitana. A short gravel section on stage six near Castellon will provide an unusual additional challenge, potentially creating time gaps among the overall contenders.The queen stage comes on the eve of the finish, with more than 5,000 metres of climbing on the 187-kilometre route to the summit of the Collado del Alguacil. The final climb is 8.3 kilometres long at an average gradient of 9.8 percent. Opportunities for sprinters will be limited, while the general classification contenders and time trial specialists will have two chances against the clock - the opening 9.4-kilometre test in Monaco and a 32-kilometre time trial through the vineyards of Cadiz on stage 18.The race will conclude in Granada on September 13, with the final stage featuring an urban circuit and a finish beneath the Alhambra palace, replacing the traditional Madrid finale. Organisers are hoping sport and spectacle will define this year's race after protests against Israel-Premier Tech heavily disrupted the 2025 edition.That team's structure has since been rebranded as the NSN Cycling Team, under a Swiss licence and backed by Never Say Never, the sports and entertainment company co-founded by former Spain and Barcelona footballer Andres Iniesta. 

Finlay Tarling's NSN cycling team withdrew from the Tour of Portugal on Saturday, the day after the death of the 19-year-old British rider in an accident during the race.Tarling, the younger brother of Ineos rider Josh, was reportedly involved in a head-on collision with a vehicle, travelling in the opposite direction, which was not connected to the event on Friday."Following Fin Tarling's tragic passing, the NSN Development Team has withdrawn from the remaining Volta a Portugal stages," NSN said in a statement Saturday."With the full support of Fin's parents, the World Tour team will race on at Czech Tour and the Arctic Race of Norway."We will continue to hold Fin in our hearts as we race in his honour, doing what he loved most."Friday's eighth stage was suspended with about 20 kilometres remaining and the podium ceremony was cancelled as a "sign of respect and mourning", organisers said.The race resumed on Saturday with leader Alex Guerin wearing a black jersey and riders wearing black armbands on the penultimate stage."The ninth stage of the Volta a Portugal set off in an atmosphere of mourning," said organisers on social media."Before the symbolic start, a minute of silence was observed in memory of Finlay Tarling."Organisers said sponsors had cancelled planned activities this weekend out of respect."The race continues. There will be a sporting competition but not a party," they said in a statement."This Saturday, the Tour cycles for Finlay."On Friday, a spokesman for Portugal's National Republican Guard (GNR), Tiago Machado, said there had been a collision between a cyclist and a light vehicle towards the back of the peloton."We do not yet know exactly the circumstances in which it unfolded. We will investigate," he told reporters. 

Demi Vollering's late attack and solo break for victory earned the overall lead of the Tour de France Femmes on Saturday as overnight leader Kasia Niewiadoma finished third on the day.The Dutch FDJ United-Suez rider now leads the Pole by eight seconds with a title struggle in the hills outside Nice ripe for a tense finale on Sunday's final stage with a series of four climbs of the steep seven-kilometre Col d'Eze.Stage 8 was a 171.9 km run from Sisteron to Nice with a flat route interrupted by a late climb which the 2023 champion used to full advantage, dropping Niewiadoma on its steepest section.The 29-year-old Vollering then extended her advantage to 17sec at the Nice seafront Promenade des Anglais finish line although Niewiadoma would later complain about FDJ tactics."I can't tell you how much I suffered, but with all the good people I have round me, that made it possible. I gave it everything," said Vollering, who appeared to be exhausted."This is proof that if you really believe in something, if you really dream big about something, then it doesn't matter what it needs to take, how much pain it will cost you."The 31-year-old Canyon-SRAM rider Niewiadoma, who beat Vollering to the 2024 Tour de France femmes title by the agonising margin of four seconds, also slugged out on a climb day.But after the finish Niewiadoma accused Vollering's team of gamesmanship, by blocking her during Vollering's attack."I was annoyed at the beginning of the climb because (Celia) Gery, on purpose, just blocked me to the barriers where I had to stop pedalling," she said after confronting Gery on live tv."If they want to compete, they should compete fair play and not look to block me on the barriers because I feel it is so childish. Honestly, I lost all respect for them for that."Swiss rider Marlen Reusser who took the yellow jersey in Tuesday's time-trial and held on another day, is now in third place 1min 12sec off the pace, with Elisa Longo Borghini at 3min 05sec in fourth.Defending champion Pauline Ferrand-Prevot withdrew Saturday morning due to illness after having struggled to the finish line on Friday over 10min down at the line.Puck Pieterse of Fenix-Premier Tech still leads the polkadot climb points rankings, Antonia Niedermaier of Canyon-SRAM leads the best young rider's standings and Lorena Wiebes retains the green sprint points standings she has led since the opening day. 

Lorena Wiebes sprinted to victory on the second stage of the Tour de France Femmes on Sunday after a hilly 147.9km run from Aigle to Geneva in Switzerland, much of it lakeside.The Netherlands' Wiebes also won the first stage on Saturday and cut an impressive figure decked out in the yellow jersey as she burst clear of the pack from 250m out to win by several bike lengths.The previous two winners of this race, Pauline Ferrand-Prevot and Kasia Niewiadoma, along with race favourite Demi Vollering, finished with the main pack.Dutch time-trial specialist Riejanne Markus led the race alone over the final kilometres and suffered the agony of being overtaken by the chasing pack less than 500m from the finish line.Sprint specialist Wiebes, a 27-year-old two-time former European champion, extended her overall lead to 14sec on Kim Le Court and 16sec on Vollering.Italian Elisa Balsamo was second on the day and Dutch veteran Marianne Vos, 39, was third.The peloton will roll into France on Monday's third stage which takes in a steep 11km climb just outside Geneva but ends with a flat 15km stretch to the finish line at Poligny.The two crucial stages of the nine-day race come Tuesday with an individual time trial and Friday when the pretenders to the title climb Mont Ventoux.

Olympic champion Remco Evenepoel said he had answered a lot of questions with his impressive Tour de France showing.The 26-year-old Belgian has become the world's best time-triallist since bursting onto the professional scene as a precocious teenager in 2019. He also enjoyed early success in week-long stage races and punchy one-day classics.But despite winning the 2022 Vuelta a Espana, and finishing third at the Tour in 2024, many experts felt that Evenepoel lacked the climbing endurance to be a consistent challenger to the very best at the Tour de France.Having won two stages and finished second overall to five-time winner Tadej Pogacar at the Tour, Evenepoel said he had proved that he belonged amongst the sport's elite climbers."We learned a lot about my physique, about my mentality, my weight and the watts per kilo," said the three-time world time-trial champion."We learned a lot in this Tour de France without really having to go over the limit. So, for the future, we have a lot of answers to questions."One of those answers was whether or not he could maintain his form into the third week of the most arduous of Grand Tours. If anything, he actually improved."I showed to myself and also towards the team that I was on a very good level and a high level for three weeks," he said after Sunday's final stage."Now, I feel still really fresh, no real fatigue in the body. That's good and we will take that towards the future."During the first half of the race, Evenepoel had lost contact with other contenders for a podium finish - such as Jonas Vingegaard, Paul Seixas, Isaac del Toro and even his own Red Bull-Bora Hansgrohe team-mate Florian Lipowitz - on the longer, tougher climbs.But in most cases, he managed to catch up with those rivals on a subsequent descent, allowing him to even gain time on occasions rather than losing it.But in the final week, after Vingegaard and Lipowitz had crashed out of the race, he was the one distancing his podium rivals when the race headed uphill.He finished more than three minutes ahead of Del Toro and five and a half minutes ahead of Seixas in the final standings. Evenepoel won a stage with a mountain top finish for the first time at the Tour and was also second on two other such stages.On the back-to-back stages finishing on the iconic Alpe d'Huez climb, he proved stronger than all of his podium rivals - except Pogacar, of course."What we achieved is what we were aiming for, to get the stage win and then finishing on the podium, like in 2024," he said. "But now it was two stage wins, two very nice second places as well in very hard stages."That really shows that I've gone up a step in terms of climbing level and in performance on the hardest stages."He had said earlier this year that his overall goal was still to win the Tour de France one day - something which seemed like a pipe dream given the competition.Pogacar is only one year older than Evenepoel and continues to look unbeatable at the Tour. And even when he retires, the next generation are already performing at an elite level.Del Toro is 22 and Seixas is 19, and both have a greater scope for improvement than Evenepoel.Seixas, in particular, was riding a three-week Grand Tour for the first time and visibly ran out of steam in the latter stages. He will likely be an altogether different proposition next year.But Evenepoel is now convinced that his ultimate goal is an attainable one. "After this result, I think I've shown towards myself, my team and also to the outside world that I deserve to dream and aim for that," he said. 

Tadej Pogacar claimed his record-equalling fifth Tour de France title as Mathieu van der Poel won a sensational 21st and final stage around Paris on Sunday. Two-time world champion Pogacar joined Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault and Miguel Indurain as the most successful riders in Tour history. Pogacar had all but secured his historic title during the previous two mountain stages that finished on the iconic Alpe d'Huez climb. The 27-year-old Slovenian won five stages and had been in yellow since his victory in the Pyrenean sixth stage. He now has 26 stage victories in total, putting him fourth in the all-time list behind only Mark Cavendish (35), Merckx (34) and Hinault (28). He also surpassed both Indurain and Chris Froome for total days spent in yellow with 70, and trails now only Hinault (75) and Merckx (96). He is the youngest rider to have won five Tours, more than a year younger than Merckx was in achieving the same feat, and is the first person to finish on the podium seven years running. He is also the only rider to have been on the podium in nine consecutive Grand Tours. And the Slovenian played his part in a stunning final stage, which was shortened to 88.7km due to wildfires raging in the southwest. Van der Poel and Pogacar escaped together on the final climb up Montmartre with 10km to ride and then fought to the finish with a chasing group of sprinters closing in. As Pogacar's strength sapped inside the last 700 metres, and with the chasers just seconds behind, Van der Poel struck out alone. The cobbled classics specialist held on to win by half a wheel length in a photo finish from his Alpecin Premier Tech team-mate Jasper Philipsen, with Mads Pedersen in third.Historic Tour It was Van der Poel's second stage victory in the 113th edition of the Tour and his fourth in total. Olympic champion Remco Evenepoel finished second overall, almost six and a half minutes back, with Mexican Isaac Del Toro in third. It was a successful Tour for Dane Pedersen, who won the sprinters' green jersey competition. Richard Carapaz of Ecuador triumphed in the polkadot King of the Mountains jersey category, and Del Toro finished in the best young rider's white jersey. Carapaz, who won two mountain stages, was also voted as the Tour's most combative rider. French great Julian Alaphilippe, a two-time world champion, announced that they had competed in his final Tour. The 34-year-old famously held the coveted yellow jersey for 14 days in 2019 before losing it two days before reaching Paris. It was a historic Tour in many ways. It was only the third time in 113 editions after 1926 and 1999 that no Frenchman has won a stage. But even more remarkable is that it is the first time in 302 Grand Tours - including the Giro d'Italia and Vuelta a Espana - that no rider from either France, Italy or Spain has won a stage. By contrast riders from Slovenia, Mexico, Ecuador and Denmark won stages - showing just how much cycling has expanded beyond its traditional western European founding base.The entire peloton set a new record for the fastest ever road stage. The 11th from Vichy to Nevers was ridden at an average speed of 50.9kph, beating the old record of 50.35kph from 1990. By finishing third, Del Toro became the first Mexican to finish on a Tour podium, while fourth-placed Paul Seixas at 19 was the youngest rider in the Grande Boucle since Adrien Cento in 1937. 

Tadej Pogacar took a decisive victory amidst a "crazy atmosphere" on Alpe d'Huez after a long and tense chase up the iconic final mountain climb of Friday's 19th stage of the Tour de France.Having launched his attack with 12km left, the reigning champion finally caught Richard Carapaz and Lenny Martinez inside the final two kilometres."It's very cool to win up here -- it was a crazy atmosphere, all the climbing," said Pogacar."It was thanks to all the team that I could pull it off in the end."I was riding for the team-mates today and it was a great victory," he said.Several of Pogacar's UAE Emirates-XRG team-mates have been suffering with illness and Brandon McNulty abandoned the race on Thursday with flu-like symptoms.Pogacar had made up close to three and a half minutes since the foot of the climb and he wasted little time in leaving the pair in his wake, dropping them with just 800m left."We were going full gas all day and then at the beginning, the first kilometre of Alpe d'Huez, I knew that it's cool, I have good legs and there's not many guys left that maybe can follow or try to go with me," said the race leader."So I tried and then I committed to the top."It was a fifth stage victory this year for the 27-year-old Slovenian and a 26th in total since the four-time winner's Tour debut in 2020.And, incredibly, it was Pogacar's first stage victory on Alpe d'Huez -- a remarkable statistic for a man who has dominated cycling for the last six years.Martinez trailed home six seconds behind Pogacar, with Carapaz, who had won the 18th stage the day before, third at 9sec. Pogacar increased his lead in the overall standings to more than seven minutes to Olympic champion Remco Evenepoel, who finished the stage sixth, two and a half minutes down.He is now within touching distance of a record-equalling fifth Tour victory.Evenepoel managed to eke out a few more seconds in his advantage over third-placed Isaac Del Toro, who did likewise to Paul Seixas in fourth.Del Toro is now at 9min 42sec with Seixas at 10:06, meaning that their battle for the best young rider's white jersey will head to Saturday's decisive penultimate stage before Sunday's procession around Paris.Martinez did enough to jump two places to fifth overall, just nine seconds ahead of Mattias Skjelmose, who finished the stage in eighth at 2min 45sec. Carapaz takes polkadot jersey It was another day of frenetic racing at the Tour as a breakaway group containing more than 40 riders went clear within the first few kilometres of the 127.9km stage from Gap.Valentin Paret-Peintre and Carapaz continued their battle for King of the Mountains polkadot jersey points, with the Frenchman cresting both the Col Bayard and the Col du Noyer first ahead of the Ecuadorian.But those were the last points the Frenchman would earn and Carapaz did enough to claim the jersey off Pogacar's shoulders by a single point, with Paret-Peintre seven points off the lead.Once the leaders hit the Col d'Ornon in the final 35km, the group broke up with only 15 riders left at the top of the climb, and just 10 in the yellow jersey group four minutes down the road.The leaders still had an advantage of three and a half minutes at the foot of Alpe d'Huez.Thymen Arensman made the first move with 12.5km left but eventually it was Carapaz, Martinez and American Sepp Kuss who broke clear.But three minutes further back, Pogacar made his move and immediately distanced his rivals for the overall victory.The reigning champion had almost caught the leading trio with 3km left but Carapaz kicked on, while behind, Evenepoel attacked Seixas, Del Toro and Skjelmose.Pogacar caught Carapaz with 1.8km left, but with Martinez clinging to his wheel. But another acceleration saw Pogacar drop his two rivals with 800m to ride.