tag

* McClean wants to fight TV personality Joey Essex for Misfits promotion* Mutual termination with hometown club Derry City leaves McClean without a team* McClean says influencer boxing offers non-professionals chance to earn more than many pro fightersFormer Ireland international and Wrexham captain James McClean is a free agent after parting ways with hometown club Derry City on Wednesday and, though he is not done with soccer, his next sporting appearance may be in boxing rather than football.The combative 37-year-old, who made his name with Sunderland and West Bromwich Albion and has more than 100 caps, is a boxing fanatic and told Reuters that he wanted to take on British TV star Joey Essex in a bout for the Misfits promotion.The former Premier League player was speaking to Reuters following the publication of his autobiography, "The Walls".Known for his direct, no-nonsense style and competitive fire as a footballer, McClean has boxed for years as part of a daily training schedule that keeps him fit physically and mentally. He is relishing the chance to test his skills in the ring."Sparring is great, pads are great, bags are great, but there's only one way to find out (how good I am), and that's stepping in the ring," he said."Boxing's new to me, so of course there's something I want to prove for myself because it's not something that I've excelled at before ... if that is what's next then, obviously, it's exciting."Having devoted his life to football, McClean is well aware that he does not have the time to start at the bottom of the boxing ladder and work his way up.The recent surge in "influencer boxing", where everyone from high-profile social media figures to reality TV stars meet in the ring, means it is an attractive option."I'm almost 38 soon so for me to start a professional boxing career and go down that route, starting from scratch, it's just not plausible, given my age and having to do that," he said."It (influencer boxing) gives you the opportunity to fight people who aren't pro boxers and they make a decent earning on a couple of fights that probably most professional fighters never make throughout their whole career."McClean has already been in the celebrity spotlight.After he moved to Wrexham, owned by Hollywood stars Rob McElhenney and Ryan Reynolds, McClean featured in the reality TV series "Welcome to Wrexham" as the Welsh club won successive promotions to the second-tier Championship."If I never kick a ball again, that's where I'll see the ending of my football career. And what a way to go - I'm from Derry but I actually see that club, because of the bond that we had, as kind of my adopted home, it's unbelievable," he said.McClean returned to Derry City in January after leaving Wrexham but the termination of his contract by mutual consent means he might make that ring walk sooner rather than later."I'm happy now in the last 24 hours because I'm a free man, and for the first time in 20 years, I'm excited about what's next because I can decide what I want to do, and I'm not tied to football or anything else," he added. 

HE Sheikh Fahad bin Khalid al-Thani, President of the Qatar Boxing and Wrestling Federation (QBWF), on Friday attended the United World Wrestling (UWW) Ordinary Congress in Kazakhstan. The UWW Ordinary Congress was also attended by presidents and representatives of national federations from around the world. The meetings on Friday addressed several important agenda items most notably the strategy for developing wrestling at the continental and international levels. Discussions at the UWW Ordinary Congress also included updates to technical regulations and upcoming championships as well as ways to enhance cooperation among member federations to further develop the sport. HE Sheikh Fahad's participation in these meetings reflects QBWF's commitment to strengthening Qatar's presence in international sports organizations and exploring opportunities for exchanging expertise. Such meetings aim to support and develop Qatari talent and expand the sport's reach both locally and continentally. On the sidelines of the UWW Ordinary Congress meetings, the President of QBWF met with a number of officials from the International Wrestling Federation and heads of national federations, where joint cooperation plans and ways to support and develop wrestling during the next stage were reviewed. 

Sebastian Fundora defeated Ermal Hadribeaj with a final-round knockout to retain his World Boxing Council super welterweight crown in Las Vegas on Saturday.The towering 6ft 6in (1.98m) Fundora used his height and reach advantages to dominate his Albanian opponent in an attritional 12-round contest.Fundora sealed victory just before the bell rang at the end of the 12th round, flooring Hadribeaj with a brutal left hand that sent his opponent sprawling.Earlier, Hadribeaj had made a bright start, connecting with a series of stiff jabs in the opening round to rock Fundora.But Fundora asserted his dominance in the second round, wobbling Hardibeaj with a left hand and forcing the Albanian onto the defensive.Fundora continued to score regularly and a frustrated Hadribeaj had a point deducted in the third round for excessive holding.A flurry of Fundora uppercuts in the fifth round left the 28-year-old from California in control and he remained comfortably ahead on points over the closing rounds.Another Hadribeaj point deduction for holding in the 11th round left the challenger needing a stoppage to have any chance of snatching victory.But Hadribeaj's aggressive approach to the 12th round left him open, and Fundora duly pounced to floor his opponent after 2 minutes and 59 seconds of the 12th round.Fundora improved to 25-1-1 (17 knockouts) while Hadribeaj fell to 23-1-1. 

Saul "Canelo" Alvarez will fight in his world title bout against Christian M'billi in Saudi Arabia this month, promoter Turki Al-Sheikh said after a strike on Riyadh's international airport killed at least 12 people and wounded more than 300.Yemen's Iran-aligned Houthi movement claimed responsibility for Saturday's attack, the deadliest in the kingdom in more than a decade.On Sunday, one more person was killed and nearly a dozen hurt in another attack on the international airport in Riyadh, where Alvarez and WBC super-middleweight champion M'billi are set to clash on October 31."Canelo reached out and told me he'll still fight in Riyadh this October, no matter what happens. He fears nothing," said Al-Sheikh, chairman of Saudi Arabia's General Entertainment Authority, in a post on social media on Sunday.Alvarez's representatives did not immediately respond to a request for comment outside business hours in Mexico.The Mexican boxer, a former two-time undisputed super-middleweight champion, has not fought since he was beaten by American Terence Crawford in September 2025. 

Ellie Scotney is relishing the prospect of building from the ground up and showing her best at featherweight, after having won everything there was to win at 122 pounds.The 28-year-old became Britain's youngest undisputed champion in the four-belt era when she beat Mayelli Flores by unanimous decision in April, after which she quickly vacated her belts and announced she would be moving up a division."It was a weird one because before I even went into that ⁠fight I knew that as soon as that was done, I would be moving up," Scotney told Reuters by video call."Holding on to 122 pounds was hard ⁠but it was for the sole purpose of being undisputed. The fact that I had to go champion to champion to champion to champion, it was like 'once I've done that, what else was there to chase?'"I've always been a person that prides themselves on integrity and challenges themselves... I just knew as soon as I stepped out of that ring that it's time to start all over again. That feeling excites me just as much as becoming undisputed."Scotney said making the weight at 122 pounds had become an increasingly gruelling ordeal, even getting to a point where she required an emergency haircut."It should always be hard to make the weight but this time was probably the hardest," she added."It came ⁠to the last bit where I had to cut my hair. I used to have long hair which got cut, and I'd end up a skinhead if I stayed there I reckon."Now I'm stepping up to featherweight, I believe that will be where you will see the best of me, for sure." SERRANO IN HER SIGHTS Scotney's first assignment at featherweight is set to come against American Tiara Brown, who defended her WBC title against Hannah Rapp last month.Pressed on who she might target down the line, Scotney had no hesitation in naming WBA and WBO champion Amanda Serrano - her Most Valuable Promotions (MVP) stable-mate and a central figure in the trilogy of bouts that helped to propel women's boxing into the mainstream."All my focus is on Tiara but of course Amanda Serrano is the name of the division," Scotney ⁠said."That's someone I would love to share the ring with because of who she is. Not ⁠just in the ring of course, she's ⁠accomplished so much, but she's changed the sport of women's boxing."To share the ring with someone like that, it's about creating legacy, and those are the fights that do that." WORKING WITH MVPScotney, who signed with Jake Paul's MVP in April last year, said the move had restored her self-belief following a testing few years."I was told women's boxing is not what it is, and that made me look at getting a job," she said."I went from being in that place, to meeting MVP, chatting with (co-founder) Nakisa Bidarian, Jake and realising that no, this is my journey."Paul, the social media star turned prize-fighter and promoter, even pledged to buy Scotney a car should she see off Flores - a promise he honoured."I said about getting two trains, a tube and a bus to training and that's just one way," she said."I do that twice a day, and he's like 'why can't you drive'? He said if you win, I'll buy you a car, so the whole fight week no one was talking about winning undisputed, they were talking about winning the car."I've got the car but the licence is still to come."

Two-time heavyweight world champion Anthony Joshua survived two early knockdowns on the way to a second-round knockout of Kristian Prenga on Sunday, his triumphant ring return paving the way for a blockbuster all-British bout with Tyson Fury.The fight at the Jeddah Superdome was Joshua's first since he was involved in a car crash in Nigeria in December that killed two of his close friends, Sina Ghami and Latif Ayodele.The 36-year-old choked up when asked in the ring about his friends and the emotions of the past seven months, but said his second-round revival was down to more than pure punching power."That was spirit, that was Latz, that was Sina. That was family," he said.The devastating accident occurred little more than a week after Joshua demolished YouTuber-turned-boxer Jake Paul in a controversial Netflix-backed bout in December.Joshua's last prior competitive appearance in the ring was his fifth-round knockout loss to IBF world champion Daniel Dubois at Wembley Stadium in September 2024.He improved to 30-4, with 27 wins by knockout, but not without drama.Albania's Prenga, a knockout artist who had 20 wins inside the distance in 21 prior fights, sent Joshua to the canvas with a right uppercut just 20 seconds into the bout.He had Joshua on the ropes again, his legs shaky, before sending him down a second time late in the first round.But Joshua steadied in the second, backing Prenga into the corner behind his jab, shrugging off more heavy blows from the Albanian before inflicting damage of his own with his left hand.A brutal combination capped by a big right finally sent Prenga crashing through the ropes to end it at 2:43 of the second round.Joshua and Fury now appear set for their "Battle of Britain" in November, at a venue still to be announced.Fury, like Joshua a former two-time heavyweight world champion, did his part to make the long-anticipated fight happen, stopping Mariusz Wach in a low-key bout in Pattaya, Thailand, on Friday.Fury, 37, outclassed Wach in front in the Thai resort city, chipping away relentlessly at the 46-year-old until he was pulled out by his corner in the seventh round.It was Fury's second win in as many contests this year in his return from a 16-month layoff. 'We're here now'Fury wasn't ringside in Jeddah as many had anticipated, but Joshua had a message for him even so."I'm gonna rip his heart out! I'm the meanest, most vicious champion that has ever been. Nobody can stop me," he said."All jokes aside, there's two sides of this thing," Joshua added. "One is fire. You have to have that vim, that (roar). But also, there's respect."I respect everything he has done and everything that he has achieved."But as a fighting person and someone who has been calling for this fight for a long time, we're here now."Promoter Eddie Hearn, also speaking inside the ring in the wake of the bout streamed on DAZN, said the contract to fight Fury was signed."Everything's done," Hearn said. "But to be honest with you, tonight is all about the strength that (Joshua) showed to even be here tonight, and the strength that he had to show in that fight."Hearn said that as the first round unfolded, he feared Joshua had come back too soon after the traumatic loss of his friends.But a beaming Joshua was bullish on the future."I can't be stopped," he said. "I'm not going to be stopped. I'm not going to be denied." 

Tyson Fury edged closer to a blockbuster heavyweight clash with Anthony Joshua after defeating Poland's Mariusz Wach by technical knock-out on Friday, but said he was "not convinced" his fellow Briton would face him.Fury, 37, outclassed Wach in front of 1,500 spectators in the Thai resort city of Pattaya in a bout that was not broadcast live on television.Former two-time world heavyweight champion Fury chipped away relentlessly at the 46-year-old until he was pulled out by his corner in the seventh round.It was Fury's second win in as many contests this year as he returns from a 16-month lay-off.Attentions now turn to fellow two-time heavyweight champion Joshua's bout on Saturday in Jeddah, Saudi Arabia, against Albania's Kristian Prenga.Should the 36-year-old triumph, as he is expected to, it will set up a long-awaited clash with his compatriot Fury."I got through my test. Let's see if (Joshua) gets through his test," Fury said."In Tottenham in front of 70,000 people, he never had the guts to get in the ring and face me. Let's see if he ever does. I'm not convinced."Hopefully the next big fight is signed next week," he added.Fury quashed rumours that he would travel to Jeddah to face off with Joshua and potentially announce their long-awaited showdown, saying he was instead "going home to my wife and kids".Joshua's meeting with Prenga will be his first professional fight since being involved in a car crash in Nigeria in December that killed two of his close friends, Sina Ghami and Latif Ayodele.His last competitive appearance in the ring was his knockout loss to IBF world champion Daniel Dubois at Wembley Stadium in September 2024. 

Anthony Joshua has insisted his full focus is on Kristian Prenga when he makes his return to boxing on Saturday amid all the talk of a 'super fight' with fellow former world heavyweight champion Tyson Fury.Both Fury and Joshua are back in the ring this week for bouts against Poland's Mariusz Wach and Albania's Prenga, respectively, that are seen as must-win warm-up fights if their 'Battle of Britain' is to go ahead.Fury, 37, faces Wach in the Thai resort of Pattaya on Friday in what is effectively a charity contest, with no live broadcast, while compatriot Joshua, 36, is in action the following day in Jeddah, Saudi Arabia.But Joshua told reporters in Jeddah late Thursday: "Look, respect my opponent here. We don't want to talk about Tyson Fury. Respectfully, I have done all the media that I can about what the future holds but you know our focus is him and his team. "We have been working since January, working hard, keeping my head down, aligned all my stars and I am fully focused. I understand there is a big picture. The goal is to conquer the universe, right? But first we must conquer earth. My target is here."Two-time heavyweight champion Joshua's bout with Prenga will be his first professional fight since being involved in a car crash in Nigeria in December that killed two of his close friends, Latif 'Latz' Ayodele and Sina Ghami.After the accident, there was doubt over whether Joshua would box again but promoter Eddie Hearn reached an agreement with Fury's camp for a bout that will only take place following this warm-up clash with Prenga."When you speak to me about what may lay ahead or I sit down in an office with Eddie and he presents to me what may lay ahead, it is a great opportunity for me to understand where this checkpoint takes me and what it leads me on to," Joshua said."The reality of the matter is there is no universe, there is no future unless I get past this checkpoint on Saturday night."  

British boxer Tyson Fury insisted on Wednesday that "the best is yet to come" ahead of a charity fight in Thailand, a warm-up to his long-awaited clash with Anthony Joshua."I don't feel like the world's seen the best Tyson Fury yet," said the former two-time world heavyweight champion, who turns 38 next month.Fury was speaking at an event in the Thai resort of Pattaya to promote his charity fight on Friday against Mariusz Wach, a 46-year-old Pole dubbed "The Viking".The fight in the 1,500-seat Max Muay Thai Stadium is widely viewed as a warm-up to the much-anticipated clash with fellow Briton Joshua expected later this year.But Fury said he did not want to talk about the Joshua fight, instead focusing on his presence in Thailand and saying that it left him feeling "rejuvenated"."I've been over here since December - beautiful place, beautiful people, great training facilities," he said."I feel at peace with everything, where before I had a lot of pressure on me... the rain wasn't good, I think I thrive better in obviously warmer climates."Fury marked his return from a 16-month retirement with a dominant points win over Russia's Arslanbek Makhmudov in April.He was scheduled to fight in Dublin on August 1, but said the opportunity arose to fight in Thailand "for a good cause". Proceeds from Friday's fight will go to a charity supporting underprivileged children in Pattaya.The venue is smaller than those Fury is used to, and the fight won't be broadcast live on television but will be recorded for his Netflix television series.Fury said he had "earned the right" to do what he wanted."Whoever I want to fight, from any sport, I can make that fight happen. Because I'm the Gypsy King, I do what I want," he said.He said his fights were "not about the money"."I'm boxing because I want to stay match fit and I enjoy doing it."Born into a family of Irish Traveller heritage in Wythenshawe in the Manchester suburbs, Fury turned pro in 2008.He famously dethroned long-reigning champion Wladimir Klitschko in 2015, and is known for his exceptional speed despite his towering size of 6 feet 9 inches (2.06m).Joshua, a two-time heavyweight champion, will fight Kristian Prenga in Saudi Arabia on Saturday.It will be his first return to the ring since being involved in a car crash in Nigeria in December that killed two of his close friends. 

Oleksandr Usyk's boxing feats have boosted Ukrainian morale during the four years since Russia invaded but at 39, the old warrior has decided job done and being king of the heavyweight division belongs to someone else.Not that he is retiring just yet -- only giving up his belts.Although he was dissuaded from taking up arms in 2022, he told AFP last year that he had been inspired by "both the heroes of the past and the modern Ukrainian heroes who are now defending our homeland in the armed forces".Usyk can thank his late father, also called Oleksandr, for his extraordinary resilience in brutal bouts with two outstanding British opponents, twice beating Tyson Fury and Anthony Joshua.Usyk has been undisputed world champion at both cruiserweight and heavyweight and boasts an unblemished record of 25 victories, including 16 knock-outs, in as many fights.Usyk senior -- whom his son says was his seminal infuence -- was wounded twice fighting for the Soviet Army during their 10-year-long occupation of Afghanistan from 1979 to 1989."My father was a tough man, indeed," said Usyk. "He taught me iron discipline, but he also taught me to believe in myself. "He was the first to tell me that I would become a champion -- when no-one else believed it, and everyone looked at him as if he were crazy."His father -- whom Usyk recalled would have nightmares and call out the names of comrades who had died in Afghanistan -- lived just long enough to see his son crowned Olympic heavyweight champion in London in 2012. 'I INHERITED MY FIGHTING SPIRIT FROM HIM'"I inherited my fighting spirit from him," said Usyk, who returned from London and placed his gold medal in his father's lifeless hand.Usyk, who at times has cried recalling that moment, has never shied away from promoting Ukraine before or after bouts.He held up a sabre which belonged to 17th century Ukrainian leader Ivan Mazepa after his victory over Fury in Riyadh in December, 2024."It is crucial to show that Ukraine is not Russia," he explained."That it is a nation with a 300-year history of resisting the Russian Empire, no matter what name it has taken in different historical periods."Usyk has also shown his generous side, partly funding the rebuilding of a house which belonged to a friend of his who was killed by the Russians.Oleksiy Dzhunkivskyi, a former teammate of Usyk, was shot in the hall of the five storey building in Irpin, a suburb of Kyiv."I randomly chose this house," he told AFP in 2023. "When we came to look at it and saw how destroyed the house was, I was a little surprised. A BOXING GYM IN THE HOUSE"In this house there was a boxing gym of my good friend. He and I were in the national team, we went to boxing competitions together."Overall Usyk's foundation has raised millions of euros from various donors to support the military, reconstruction efforts, and humanitarian projects.But the married father of four, who still lives in Ukraine when not either at a training camps or a bout, would have been defying his father's wishes had he joined up with the military.Usyk's father never talked directly about his experiences in Afghanistan but his message to his son was clear."He said the inhuman things that happen in the war are terrible and God forbid that this should happen, for example, with you, so that you either went to war or saw a war," said Usyk.Nonetheless,Usyk has chosen to keep Ukraine's plight in the spotlight."Representing Ukraine on the global sports stage, spreading the truth about the war, and providing financial support to our army and civilians -- this is also a powerful motivation for me to stay in professional boxing a little longer," he said last year.Now there just remains the 'last dance', as he put it, before he hangs up his gloves -- it has been quite some dance card.  

Heavyweight champion Oleksandr Usyk said on Friday he was vacating his three boxing world title belts but is not retiring.The 39-year-old Ukrainian, who is unbeaten in his professional career, said he wanted "to make them free so that the guys who are in line for them can box".Usyk's announcement came just a month after he came close to a shock upset defeat to Kick-boxer Rico Verhoeven.Usyk needed a highly-controversial 11th-round stoppage to turn the tables on the Dutchman, who had been leading on the scorecards up to that point despite taking part in only his second boxing bout."Good day to everyone. Today is Friday, the weather is good, and it's a good day to say that I want to vacate all the belts that I currently hold -- to make them free so that the guys who are in line for them can box," said Usyk in a social media post."My friends, I'm giving up the belts, but I'm not leaving the sport, because I still have my last dance."I want to thank everyone; I respect all organisations. I want to thank everyone and say there is more to come."Usyk, who had held the WBA, WBC and IBF belts, has been undisputed world champion at both cruiserweight and heavyweight and boasts an unblemished record of 25 victories, including 16 knock-outs, in as many fights.In his amateur career, he was Olympic, world and European champion.He is known for his excellent footwork and ring craft, as well as his ability to punch from unorthodox angles.ICONIC VICTORIESBut he looked a shadow of his former self in a laboured and uninspired performance against Verhoeven, whose jerky style and bulldozing aggression had unsettled the Ukrainian.Verhoeven had rocked Usyk several times in the shadow of the Great Pyramid of Giza before being floored late in the 11th round.After rising to his feat, Usyk swarmed him with a barrage of blows but Verhoeven seemed to be riding out the storm before the referee jumped in to end the fight.Usyk's most iconic victories have been against British heavyweights Tyson Fury, Anthony Joshua and Daniel Dubois -- whom he beat twice each.He beat Joshua in September 2021 to win the WBA, WBO and IBF belts and then took the WBC belt off Fury in May 2024.He had to vacate the IBF belt for his rematch with Fury but then won it back off Dubois in July 2025, only to vacate the WBO belt a few months later.Dubois then beat fellow Briton Fabio Wardley in May to win that belt.Usyk became WBO cruiserweight champion in 2016 when he defeated Pole Krzysztof Glowacki, beating Latvia's Mairis Briedis in 2018 to add the WBC strap and then months later claiming the WBA and IBF belts off Russian Murat Gassiev.The Russian, who has since also moved up to heavyweight, was Usyk's WBA mandatory challenger and has now been upgraded to champion. 

The Qatar Olympic Committee (QOC) celebrated Olympic Day 2026 on Tuesday by organizing a boxing championship for junior, youth, and senior categories (Knockout) at Oasis of Mall of Qatar. The event formed part of the QOC’s ongoing commitment to promoting Olympic values and principles, encouraging physical activity and healthy lifestyles, and raising awareness of sport as a powerful tool for human development and community building.Held in cooperation with the Qatar Boxing and Wrestling Federation, the championship featured competitions across three age categories. Junior boxers competed in the 46kg, 50kg, 57kg, and over-80kg divisions, while youth athletes contested the 55kg, 56kg, 70kg, 80kg, and over-90kg categories. Senior boxers competed in the 55kg, 60kg, 65kg, and 70kg weight classes.The event also included an interactive segment featuring sports and entertainment quizzes for children and young people, adding excitement and engagement to the celebration. The championship was attended by QOC staff members, representatives of the Qatar Boxing and Wrestling Federation, and visitors and shoppers at Mall of Qatar, who enjoyed the vibrant sporting atmosphere.Olympic Day was first introduced in 1948 by the International Olympic Committee to commemorate the founding of the modern Olympic Movement by Baron Pierre de Coubertin on 23 June 1894.Celebrated annually on 23 June, Olympic Day aims to promote sport and physical activity for all while highlighting the Olympic values of Excellence, Friendship, and Respect. It also seeks to strengthen solidarity and mutual understanding among peoples through sport and to emphasize the educational and social role of the Olympic Movement.On this occasion, H.E. Sheikh Fahad bin Khalid Al Thani, President of the Qatar Boxing and Wrestling Federation, said that the boxing event reflects the federation’s strong belief in creating a lasting sporting legacy through meaningful initiatives that leave a positive impact on society and support the continued development of sport in Qatar.He added that the event serves as a platform to inspire young people and strengthen their connection with the noble art of boxing, highlighting its important role in improving physical fitness, developing life skills, and instilling values such as strength, discipline, and mental balance among future generations.Sheikh Fahad concluded by emphasizing that the championship provides an important preparation opportunity for club and national team athletes by enhancing self-confidence, improving focus, and developing physical fitness and combat skills ahead of major upcoming events, including the Aichi-Nagoya 2026 Asian Games and the Doha 2030 Asian Games.For his part, Abdulla Faraj Al Sultan, Event Director, stressed that the QOC uses Olympic Day celebrations to strengthen a sustainable sporting foundation that helps identify and nurture promising talent, particularly in boxing. He noted that such events play a key role in developing the skills of young athletes and preparing them to compete at the highest levels, thereby enhancing Qatar’s representation in continental and international competitions.At the conclusion of the event, Sheikh Fahad bin Khalid Al Thani and Mr. Abdulaziz Ghanem, Head of Sport Activities section at the QOC crowned the winners and honored sponsors, partners, and volunteers for their valuable contributions.