tag

Kabaddi has its roots in ancient rural communities in South Asia and India is the superpower, but Japan has developed a niche taste for the team contact sport -- thanks to a comic.At a gymnasium on the outskirts of the port city of Nagoya, hosts Japan face another unlikely kabaddi pretender in South Korea. A few hundred school children shout for Japan's men in their pursuit of an Asian Games medal that would give the sport a significant boost in the country.A Japan side who have taken time off from their jobs as teachers and food workers won 62-35 to keep their hopes just about alive on Thursday. "There's a manga comic in Japan called Burning Kabaddi. A lot of the Japan players started out that way, probably more than 80 percent," captain Tetsuro Abe told AFP.Kabaddi is a sport of speed, strength and agility played between two teams of seven players within a designated area a bit like a badminton court.Played in separate categories for men and women, it is a combination of tag, wrestling and rugby, although there is no ball involved. Kabaddi requires yoga-like breath control as teams send a raider into enemy territory to tag an opponent and return to safety -- all while chanting "kabaddi, kabaddi" to prove they're not using more than one puff.Japan's breakthrough came in 2010 when the men won a bronze medal at the Asian Games in Guangzhou. But this time the stakes are higher, knowing that a good showing at their home Games will get more eyeballs and potentially lift the sport in Japan."We all work (in regular jobs) and play kabaddi. We don't get money for playing kabaddi," said Abe following the match lasting 40 minutes."I get special dispensation from my company to come here." - Royal approval -Japan were thrashed 49-24 by India earlier at the Games, but they lead the way in kabaddi in this part of the continent, winning the inaugural East Asian Men's Championships in 2025.This week the sport got the royal seal of approval with Prince Hisahito, the nephew of Emperor Naruhito, going to watch. Although a novelty for many in the arena on Thursday, Japan's kabaddi federation was established in 1981 and national and regional tournaments have been held every year since 1989.Kumpei Tanaka was in charge of 40 children watching kabaddi for the first time thanks to free tickets given to nearby schools. "Two weeks ago we started learning about kabaddi on YouTube, and I taught the kids that way," he said, calling it "interesting".Are the children enjoying themselves? "They are mostly chatting, but I think they're having a nice time," he replied.A nine-year-old pupil chipped in: "It's fun, a bit like playground tag we play at school."With Japan leading against South Korea and eight minutes left of the match, the class filed out of the arena.It was time for lunch. Abe said that one of the major selling points for kabaddi is that no equipment is required."It's stuck as a minor sport in Japan and we want to make it more well known and attract sponsors," he said."If we have a good environment to do it in, I think we will be able to beat teams like India and Iran." 

His Excellency Sheikh Joaan bin Hamad al-Thani, President of the Olympic Council of Asia, visited the Athletes’ Village of the 20th Asian Games Aichi-Nagoya 2026, accompanied by International Olympic Committee President Kirsty Coventry. During the visit, they toured the facilities and reviewed the services provided to athletes and participating delegations, as well as the operational and logistical arrangements in place to ensure a fully integrated environment that supports athletes throughout their participation in Asia’s largest sporting event. **media[493787]** They also met with several athletes participating in the Games and spoke with them about their experience at Aichi-Nagoya 2026. They wished the athletes every success in their competitions and commended the sportsmanship and Olympic values they embody in bringing Asia together.The visit formed part of ongoing efforts to oversee the various organisational aspects of the Games and gain first-hand insight into the athletes’ experience, recognising that athletes remain at the heart of the Olympic Movement and are central to the success of the Games.

His Excellency Sheikh Joaan bin Hamad al-Thani, President of the Olympic Council of Asia, held a wide-ranging dialogue session with a number of media representatives covering the 20th Asian Games Aichi-Nagoya 2026. The session addressed a range of topics related to the Games and the Olympic Movement in Asia, including the role of sport in bringing the continent’s peoples closer together and strengthening unity, as well as the importance of providing athletes and participating delegations with the best possible conditions to perform at their highest level. His Excellency also outlined the OCA’s vision for the continued development of sport across the continent and for further strengthening the Asian Games as a platform that brings together athletes from diverse cultures in a spirit of fair competition and mutual respect.**media[493240]**The session featured an open discussion, during which the OCA President answered questions from media representatives about the Games and a number of issues related to Asian sport. He reaffirmed the OCA’s commitment to working closely with National Olympic Committees, sports federations and organising committees to serve athletes and enhance their overall experience. The session reflected the OCA’s commitment to strengthening engagement with the media, sharing its vision and strategic direction, and highlighting the important role of the media in conveying the message and values of the Asian Games to audiences across the continent and around the world.

The Qatar Table Tennis Association (QTTA) took part in the second meeting of the West Asia Table Tennis Federation's Board of Directors, which reviewed preparations for upcoming regional competitions and approved Madinah, Saudi Arabia, as the venue for the next West Asia Table Tennis Club Championship in December 2026. The meeting, held via videoconference, also reviewed a report on the 2026 West Asia Table Tennis Championships, held in Amman, Jordan, from August 12 to 19. The tournament brought together 10 countries, with 241 players competing in the team events, 152 in the singles events and 75 pairs in the doubles competitions. A new team competition format was also introduced. Ahmed Khalil al-Mohannadi, Secretary-General of the Qatar and West Asia Table Tennis Federations, said preparations would begin early for the championship, including completing organizational arrangements and sending official invitations to member associations. He said the efforts aim to ensure broad participation and deliver a tournament that reflects the standing of table tennis in the region. Al-Mohannadi praised Qatar's strong representation within the West Asia Table Tennis Federation, saying it reflected the standing of Qatari expertise in regional and continental sports administration. He added that such representation carried a significant responsibility to contribute effectively to the development of championships, programs and projects aimed at advancing the future of table tennis in the region. 

India's batting superstar Smriti Mandhana has become the leading run-scorer in women's international cricket after smashing a record-breaking 124 off 64 balls in the Women's Asia Cup in Dubai.Mandhana overtook former India skipper Mithali Raj, who had been the top international scorer with 10,868 international runs, during her match-winning innings against Hong Kong on Thursday.It also sealed India's place in the semi-finals of the T20 tournament.The 30-year-old also became the leading century-maker in women's international cricket, with 18 hundreds across formats, overtaking Australia's Meg Lanning and South Africa's Laura Wolvaardt, who have 17 each."It's just the start," the India vice-captain said after the game.Mandhana has two centuries each in Tests and T20Is, and 14 in one-day internationals."Until I was batting, I didn't know what record, because I didn't know what's the exact runs," Mandhana said, according to Indian sports outlet Sportstar."A very good day for Indian cricket, I would say," she added.She also heaped praise on Mithali Raj as a "legend and a role model".Mandhana's knock featured 14 fours and seven sixes as India piled up 193-5 before bowling out Hong Kong for 56 to secure a 137-run victory. 

His Excellency the President of Asian Athletics Association Dahlan Jaman Al Hamad stressed the importance of implementing the Athletics for Talented Students Program in schools, describing it as an important step toward identifying athletic talent at an early age and developing their abilities in accordance with scientific and technical principles, which would contribute to preparing a new generation of athletes capable of representing the Asian continent and achieving success in the future.In a special interview with Qatar News Agency (QNA), His Excellency said the program focuses on identifying and nurturing athletics talent in schools, given the importance of the sport and its connection to many fundamental skills that underpin other sports. He noted that implementing the program would broaden the base of athletics participants and help uncover more promising talents.Al Hamad also revealed that the Asian Athletics Association has adopted specialized programs to educate and train school staff and prepare them practically to implement the talent program. He explained that the primary objective is to support talented children, cultivate their passion for athletics, and develop their abilities through technical and scientific support, thereby paving the way for the emergence of new champions in the future.He added that the Asian Athletics Association believes that talent and champions can be discovered in all parts of the continent whenever they are provided with appropriate support and nurturing. Accordingly, the Association is working to train coaches to identify talent, while encouraging children to participate in various athletics events and develop their abilities.The President of the Asian Athletics Association explained that dividing the continent into five regions would enhance opportunities to implement the program in a larger number of countries. He highlighted the role of national federations in promoting the program, as well as the enthusiasm shown by several federations to implement it.In this regard, he pointed to the welcome extended by the Democratic Republic of Timor-Leste to the program and its readiness to implement it in the coming period, following the signing of a memorandum of understanding between the Ministry of Education, the Ministry of Education, Youth and Sport, and the Timor-Leste Athletics Federation.Al Hamad affirmed that the Asian continent is rich in human resources and athletic talent, and that discovering and developing more of these talents depends on providing appropriate programs and continuously preparing qualified personnel capable of nurturing them.In a related context, the President of the Asian Athletics Association attributed the outstanding performances of the continent’s male and female athletes at the World Athletics Championships and Diamond League Meetings to the ongoing efforts of national federations to prepare athletes according to scientific principles, with the aim of improving their performance and achieving more successes and medals.He added that the Asian Athletics Association monitors the activities of national federations and tracks results and records achieved at various competitions. He affirmed that the Association will continue supporting federations across the five regions in hosting and participating in championships, raising the technical level of male and female athletes, and further developing athletics across the continent.He noted that the Association has introduced a number of competitions for different age groups and disciplines, including the Asian U23 Championships, which was recently held in China, as well as field-event championships covering disciplines such as throwing and jumping. These competitions achieved success during 2026, alongside a number of other championships included in the Association’s calendar for the upcoming season. 

OilInternational and US crude oil futures rose on Friday after US President Donald Trump threatened economic sanctions on Iran's trading partners, raising expectations of tighter supply in the coming weeks.Brent crude futures settled at $94.39 a barrel, and US WTI crude finished at $87.06 a barrel. For the week, Brent rose 6.6%, while WTI rose 5.7%.Iran said on Friday that its response to any new US threats would be "devastating" after Washington pledged to impose the toughest financial penalties in history with the aim of toppling the Iranian leadership.Oil prices have climbed on concerns over the continued curtailment of supply from major oil producers such as Saudi Arabia, Iraq, the UAE and Kuwait.Elsewhere, Ukraine's military hit a Russian oil refinery in the city of Perm overnight, more than 1,600km from the Ukrainian border.GasAsian spot liquefied natural gas (LNG) prices hit a five-month high this week as hopes for reopening of the Strait of Hormuz faded amid an impasse in US-Iran talks to end the nearly six-month-old conflict.The average LNG price for October delivery into northeast Asia was $22.50 per million British thermal units, up from $21.30 per mmBtu the week before. In Asia, analysts expects softer-than-expected Chinese gas production and tighter Indonesian domestic balances to provide upside to LNG demand. Nuclear outages in Japan offer additional modest support. In Europe, the Dutch TTF gas price settled at $22.78 per mmBtu, posting a weekly gain of 10.5%. Europe has lost flexible US LNG cargoes to Asia over the summer. Europe took only 51% of US exports during March-July 2026, down from 67% in the same period of 2025, while Asia’s share rose to 29% from 16%.This article was supplied by the Abdullah bin Hamad Al-Attiyah International Foundation for Energy and Sustainable Development. 

The Qatar Football Association (QFA) believes that the strength and unity of Asian football depend upon open consultation, mutual respect and sound institutional governance, stressed QFA President, HE Sheikh Hamad bin Khalifa Al-Thani."Our recent correspondence with the Asian Football Confederation raises an important but straightforward question concerning the processes through which positions are taken in the collective name of AFC Member Associations", His Excellency said in a press statement published on QFA's website.This is not a question of personalities, nor of whether individual associations agree or disagree with the substance of any particular position. It is about ensuring that the voices of Member Associations are appropriately heard when Asian football speaks collectively, His Excellency added.He further emphasised that QFA raises these concerns in a constructive and brotherly spirit, with respect for the AFC and its leadership, and in the shared interest of strengthening the governance, unity and credibility of Asian football. 

The draw for the FIBA U18 Asia Cup placed Qatar in Group C alongside China, Iran, and Sri Lanka, setting up a challenging campaign for the young Qatari team in the continental tournament scheduled to take place in Ahmedabad, India, from August 13 to 23, 2026. The draw presents Qatar with a major test in the opening round, facing three teams of diverse styles and traditions. China and Iran stand out as two of Asia’s traditional basketball powerhouses, while Sri Lanka enters the competition aiming to achieve positive results. Qatar will open its campaign against Iran on August 14, followed by a clash with China on August 16, before concluding the group stage against Sri Lanka on August 18. All teams will rest on August 19 ahead of the knockout rounds. Qatar’s participation comes after securing qualification through the Gulf U18 Championship held in Doha, where the team finished second with seven points and claimed the silver medal, booking its ticket to the Asian finals behind Bahrain, who topped the standings with a perfect record of eight points. The Qatari team impressed in the Gulf qualifiers, recording three consecutive victories: defeating Saudi Arabia 80-76, overcoming Kuwait 81-53, and sealing qualification with an 80-67 win over Oman. In the final match to determine first place, Qatar fell to Bahrain 45-77, finishing runner‑up and earning silver in a performance that highlighted the progress of Qatari youth basketball. Group stage matches will run from August 13 to 18, followed by the knockout rounds. The quarterfinal qualification stage begins on August 20, with the quarterfinals on August 21, semifinals and classification matches on August 22, and the final and third‑place playoff on August 23. Beyond the continental title, the championship serves as a qualifier for the 2027 FIBA U19 Basketball World Cup in the Czech Republic, with the top four teams earning direct berths. Qatar enters the Asian Championship with ambitions to build on its Gulf success and showcase its talent against the continent’s elite. Qatar squad: Abdullah Yassin, Tamim Ashraf Abu Issa, Mishal Khalid Al‑Mughni, Muath Omar Mousa, Azzam Mohammed Yakin, Ziyad Tamer Al‑Johari, Mohammed Saeed Badri, Mahmoud Tamer Ibrahim, Amer Ibrahim Mousa, Owen Ikina, Youssef Walid Abdelqader, and Shahi Mohammed. THE GROUPS:Group A: Australia, Chinese Taipei, Philippines, ThailandGroup B: New Zealand, Lebanon, Bahrain, SyriaGroup C: Qatar, China, Iran, Sri LankaGroup D: Korea, Japan, India, Kazakhstan.

Qatar continued their impressive run in the FIBA U18 Asia Cup Gulf Qualifiers with a commanding 81-53 victory over Kuwait at the Al Gharafa Indoor Hall yesterday, strengthening their bid for a place at the continental finals in Ahmedabad, India, this August.The hosts produced another dominant display to register their second successive win and move to the top of the standings with four points, level with Bahrain but ahead on points difference. The victory further underlined Qatar’s credentials as one of the leading contenders for the two qualifying berths on offer.Fresh from an exciting 80-76 opening-round win over Saudi Arabia, Qatar once again showcased their growing confidence, tactical discipline and defensive intensity. The team controlled the contest from the outset, combining organized defense with swift transition play and clinical finishing to overpower Kuwait.Qatar seized the initiative by taking the opening quarter 20-14 before extending their advantage with a 26-13 second-quarter performance to establish a comfortable halftime lead. The hosts maintained their momentum after the break, dominating the third quarter 25-14 to put the result beyond doubt. Kuwait managed to edge the final period 12-10, but the outcome was never in doubt as Qatar cruised to a convincing 28-point victory.Abdullah Yassin starred for Qatar with a game-high 21 points, while Kuwait’s Ali al-Hindal led his side with 11 points.In the other second-round match, Bahrain also remained unbeaten after routing Oman 94-49. Bahrain dominated throughout, taking the first three quarters 22-12, 30-10 and 25-9 before Oman narrowly won the fourth 18-17. The emphatic victory followed Bahrain’s opening 62-54 success over Saudi Arabia.After two rounds, Qatar and Bahrain lead the standings with four points each, while Oman and Kuwait are third and fourth on three points apiece. Saudi Arabia are fifth with two points, leaving the race for the two qualification spots wide open heading into the remaining matches of the round-robin competition. 

Qatar launched its campaign in the FIBA U18 Asia Cup Gulf Qualifiers with a hard-fought 80-76 victory over Saudi Arabia in an exciting opening match at Al Gharafa Sports Hall on Sunday.The six-day tournament, running from July 25-30 in Doha, brings together five Gulf nations - Qatar, Saudi Arabia, Bahrain, Kuwait and Oman - with the top two teams earning direct qualification to the FIBA U18 Asian Cup.In a closely contested encounter, Saudi Arabia made the brighter start, taking an 18-15 lead at the end of the opening quarter. Qatar responded strongly in the second period, tightening its defense and improving its offensive execution to claim the quarter 15-11 and head into halftime.The hosts maintained their momentum after the break, outscoring Saudi Arabia 21-17 in the third quarter to seize control of the contest. Although Saudi Arabia narrowly edged the final period 30-29, Qatar held firm to secure the valuable opening-day win and collect its first two points of the qualifiers.Abdullah Yassin starred for Qatar with a game-high 24 points, while Ali al-Somal led Saudi Arabia with 21 points. The victory provides Qatar with an important confidence boost as it continues its quest for one of the two qualifying berths to the continental finals.Elsewhere, Bahrain underlined its title credentials with a commanding 106-51 victory over Kuwait to register its second successive win, having opened the tournament with a 62-54 triumph over Saudi Arabia. Bahrain dominated all four quarters to strengthen its position at the top of the standings.In the tournament’s opening fixture, Oman claimed a narrow 62-59 victory over Kuwait in a closely fought contest featuring several momentum swings.Following the latest round of matches, Bahrain leads the standings with four points from two victories, while Qatar, Oman, Saudi Arabia and Kuwait each have two points as the race for the two qualification spots remains wide open. 

Oman and Bahrain made winning starts to their campaigns in the FIBA U18 Asia Cup Gulf Qualifiers, defeating Kuwait and Saudi Arabia respectively as the tournament tipped off at Al Gharafa Sports Hall yesterday. Organised by the Qatar Basketball Federation, the six-day competition runs from July 25 to 30 and features five Gulf nations - Qatar, Bahrain, Saudi Arabia, Kuwait, and Oman - competing for two coveted places at the championship in India next month. The opening round produced two closely contested encounters, with Oman staging a remarkable second-half comeback to edge Kuwait 62-59, while Bahrain defeated Saudi Arabia 62-54 to join Oman at the top of the standings. Oman recovered from an 11-point halftime deficit to secure one of the most dramatic victories of the opening day. Kuwait controlled the first half, leading 22-13 after the opening quarter before extending the margin to 40-29 at the break. Oman gradually fought back by taking the third quarter 16-14 before unleashing a decisive 17-5 run in the final period. Tight defensive play, effective containment of Kuwait’s key players, and clinical fast-break execution proved decisive as Oman completed the comeback to earn their first two points of the tournament. Bahrain also opened its campaign on a winning note with a 62-54 victory over Saudi Arabia. Bahrain dominated the opening quarter 16-6, but Saudi Arabia responded strongly by claiming the second period 20-8 to take the momentum into halftime. Bahrain regained control after the interval with a commanding 21-11 third quarter, while both teams scored 17 points apiece in the final period, allowing Bahrain to seal an eight-point victory. Following the opening round, Oman and Bahrain sit jointly atop the standings with two points each, while Kuwait and Saudi Arabia have one point each. Hosts Qatar will begin their campaign in the second round of matches. Action resumes today, with Bahrain taking on Kuwait at 5:00pm, followed by Qatar’s opening game against Saudi Arabia at 7:00pm. Tomorrow’s schedule features Oman against Bahrain at 5:00pm before Qatar meets Kuwait at 7:00pm. Qatar’s will launch its campaign today against Saudi Arabia. The hosts will be aiming for a winning start as they seek one of the qualifying berths for the continental finals. The 12-player squad is captained by Abdullah Yassin and includes Tamim Ashraf Abouissa, Mishal Khalid al-Mughni, Moaz Omar Mousa, Azzam Mohamed Yaken, Ziad Tamer al-Johari, Mohamed Saeed Badri, Mahmoud Tamer Ibrahim, Amer Ibrahim Mousa, Owen Ikina, Youssef Walid Abdelqader and Shahi Mohamed. After a rest day, competition returns on Wednesday, July 29, with Saudi Arabia facing Kuwait at 5:00pm and Qatar playing Oman at 7:00pm. The tournament concludes on Thursday, July 30, with Oman meeting Saudi Arabia at 5:00pm, followed by Qatar against Bahrain at 7:00pm. The qualifiers serves as the pathway to the FIBA U18 Asian Championship, which will be held in Ahmedabad, India, in August. Played in a single round-robin format, each team contests four matches, earning two points for a win and one for a loss. The top two teams at the end of the competition will qualify for the continental championship, where four places at the 2027 FIBA U19 Basketball World Cup in the Czech Republic will also be at stake.