tag

The Arabian Gulf Cup has a rich history of goalscorers who have left their mark on the tournament over more than five decades since its inaugural edition in 1970, establishing the competition as one of the region's foremost stages for producing stars and setting records that have endured in Gulf football history. With the 27th edition of the tournament approaching, to be hosted by Jeddah, Saudi Arabia, from Sep. 23 to Oct. 6, attention is once again turning to the leading goalscorers who have shaped the competition's history, foremost among them Kuwait's Jasem Yaqoub, who remains the tournament's all-time leading scorer with 18 goals. Yaqoub reached that tally in just three appearances. He scored three goals at the second edition in Saudi Arabia in 1972, finishing second behind Saudi Arabia's Saeed Ghorab, who scored five. Yaqoub then scored six goals at the third edition in Kuwait in 1974 to finish as top scorer, before netting nine goals at the fourth edition in Doha in 1976 and claiming the top-scorer award for a second consecutive tournament, taking his overall tally to 18. The record has stood for decades since Yaqoub retired in 1983 due to injury, allowing him to retain the all-time scoring record for nearly five decades. Iraq's Hussein Saeed and Saudi Arabia's Majed Abdullah share second place with 17 goals each. Hussein Saeed holds the record for the most goals scored in a single edition, having netted 10 at the fifth tournament in Iraq in 1979. He then added seven goals at the seventh edition in Oman in 1984, where he was named both top scorer and best player, taking his overall tally to 17. Abdullah, meanwhile, scored 17 goals in 26 matches across five consecutive appearances. He made his tournament debut at the fifth edition in Iraq in 1979, scoring seven goals to finish second in the scoring standings. He added three goals at the sixth edition in the UAE in 1982, sharing the top-scorer award with Kuwait's Youssef Suwaid, Bahrain's Ibrahim Zowaid and the UAE's Salem Khalifa. He then scored once at the seventh edition in 1984, which he was unable to complete because of injury, four times at the eighth edition in Bahrain, and twice at the ninth edition in Saudi Arabia in 1988. Kuwait's Faisal Al Dakhil and Jassem Al Huwaidi share third place with 14 goals each. Al Dakhil, one of the leading members of the Kuwait team that won the 1980 AFC Asian Cup and qualified for the 1982 FIFA World Cup in Spain, scored eight goals at the fourth edition in Doha in 1976, finishing second behind Yaqoub. He added one goal at the fifth edition in Iraq in 1979 and five at the eighth edition in Bahrain in 1986. Al Huwaidi began his Gulf Cup career with one goal at the 11th edition in Doha in 1992 before producing his best performance at the 14th edition in Bahrain in 1998, scoring nine goals to finish as the tournament's top scorer. That made him the second-highest scorer in a single edition behind Hussein Saeed. He then added four goals at the 15th edition in Saudi Arabia in 2002. Qatar's Mansour Muftah and the UAE's Ali Mabkhout share fourth place with 13 goals each. Muftah appeared in six editions, beginning with five goals at the fourth tournament in Doha in 1976. He then scored once at the fifth edition in Iraq, once at the sixth, three times at the seventh, once at the ninth, and twice at the 10th edition in Kuwait in 1990. Mabkhout scored twice on his first appearance at the 21st edition, before netting five goals at the 22nd edition in 2014 to finish as top scorer. He added one goal at Gulf Cup 23 in Kuwait and five at Gulf Cup 24 in Doha in 2019, earning the top-scorer award for a second time and taking his overall tally to 13. Fifth place is shared by Kuwait's Youssef Suwaid and Bader Al Mutawa, with 12 goals each. Suwaid scored seven goals at the fifth edition in Iraq, three at the sixth in the UAE and two at the eighth in Bahrain in 1986. Al Mutawa appeared in six editions, scoring twice at Gulf Cup 16 in 2003, twice at Gulf Cup 17 and another two at Gulf Cup 18. He missed Gulf Cup 19 before finishing as top scorer at Gulf Cup 20 in Yemen with three goals. He then scored twice at the following edition in 2013 and once at Gulf Cup 22 in Saudi Arabia in 2014, his final appearance in the tournament. Qatar's Mahmoud Soufi, the UAE's Fahad Khamis and Saudi Arabia's Yasser Al Qahtani share sixth place with 10 goals each. Soufi scored once at the ninth edition and once at the 10th, followed by two goals at Gulf Cup 11 in Doha. He then shared the top-scorer award at Gulf Cup 12 with Saudi Arabia's Fuad Anwar after both scored four goals, before adding two more at Gulf Cup 13 in 1996. Khamis scored twice at the sixth edition and once at the seventh before excelling at the eighth tournament in Bahrain, where he scored six goals and finished as top scorer. He concluded his Gulf Cup appearances with one goal at the 10th edition in Kuwait in 1990. Al Qahtani scored three goals at Gulf Cup 16 in 2003, one at Gulf Cup 17, three at Gulf Cup 18 in 2007, two at Gulf Cup 19 and one at Gulf Cup 21 in Bahrain in 2013, taking his overall tally to 10 goals. These figures remain a testament to a tournament history rich in stars and prolific goalscorers, while the 27th edition in Jeddah will provide a new generation with the opportunity to pursue those records and add new chapters to the history of Arabian Gulf Cup goalscorers.  

Julen Lopetegui has named a 26-man Qatar squad for the 27th Arabian Gulf Cup in Saudi Arabia, with Tarek Salman returning after missing the World Cup, Lusail midfielder Naif al-Hadhrami earning a recall after a two-year absence and Hashim Ali also making the cut.Al Hashemi al-Hussein, Lucas Mendes and forward Mohammed Muntari, who has struggled with injuries, have been left out.Beyond those changes, however, there is little fresh about Lopetegui's selection, with the Spaniard sticking largely to the same core that represented Qatar at the World Cup in North America in June and July. The coach has also included several players who have not been regular starters for their clubs.Lopetegui has been a regular presence at Qatar Stars League matches in recent weeks as he assessed his options ahead of the tournament. His final squad, though, points to continuity rather than a major overhaul.Veteran forward Hassan al-Haydos is also in the squad. The 35-year-old Al Sadd forward reversed his decision to retire from international football ahead of the World Cup qualifiers and returned to the national team at Lopetegui's request. He scored in Qatar's 3-1 defeat by Bosnia and Herzegovina at the World Cup but was mostly used as a substitute following his return.Striker Akram Afif and Almoez Ali remain the main attacking figures, while goalkeepers Mahmoud Abunada, Meshaal Barsham and Salah Zakaria have retained their places.Midfielder Assim Madibo is also included despite being handed a five-match ban for the tackle that broke the leg of Canada midfielder Ismael Kone during Qatar's 6-0 defeat in Vancouver at the World Cup.Qatar endured another group-stage exit at the World Cup, opening with a spirited 1-1 draw against Switzerland to earn their first point in the football showpiece before suffering heavy defeats by Canada and Bosnia and Herzegovina.Despite that campaign, Lopetegui appears to retain the backing of the Qatar Football Association, with the team's main priority now being to defend their AFC Asian Cup title. Saudi Arabia will host the tournament from January 7 to February 5, 2027, with Qatar bidding for a third successive Asian Cup crown.Before then, Qatar will begin their Gulf Cup campaign in Group B against defending champions Bahrain on September 24. They will face Yemen three days later before completing the group stage against the United Arab Emirates on September 30.Hosts Saudi Arabia are in Group A alongside Iraq, Oman and Kuwait. The top two teams from each group will advance to the semi-finals.Kuwait are the most successful team in Gulf Cup history with 10 titles, followed by Iraq with four. Saudi Arabia and Qatar have won the tournament three times each, while Oman, the UAE and Bahrain have two titles apiece. Yemen have yet to win the competition.The tournament will be played from September 23 to October 6, with matches at Jeddah's King Abdullah Sports City Stadium and Prince Abdullah Al-Faisal Sports City Stadium. 

The Gulf Football Federation has unveiled a new visual identity and officially adopted the name "Gulf Football Federation," replacing its previous title, the Arabian Gulf Cup Football Federation, as part of a strategic rebranding aimed at reflecting its long-term vision for the development of football across the region. In a statement issued on Thursday, the federation said the new identity is built around the values of trust, dynamism and modernity, underscoring its commitment to strengthening its position as a leading regional sporting organisation while creating a contemporary brand that represents the spirit of the game and the ambitions of Gulf football under a unified umbrella. The federation said its new logo draws inspiration from the Gulf region's identity, culture and heritage, while symbolising the rapid progress of Gulf football and inspiring future generations. President of the Gulf Football Federation, HE Sheikh Hamad bin Khalifa bin Ahmed al-Thani, described the rebranding as a significant milestone in the federation's evolution."We are at a pivotal moment in our growth journey, and it is essential that we adopt a new identity that reflects the transformative path we are preparing to embark on over the coming decades," he said. He reaffirmed that the federation's long-term vision remains focused on enhancing the global profile of Gulf football and supporting the continued success of the region's national teams and clubs on the international stage."This new identity embodies our ambition to achieve unprecedented levels of excellence and success," Sheikh Hamad added. The federation's president also highlighted the strategic partnerships established in recent years, saying they have played a key role in advancing Gulf football, driving the growth of the federation's competitions, strengthening their regional standing and reflecting the sport's increasing popularity across the Gulf. Concluding his remarks, Sheikh Hamad expressed his appreciation to the federation's member associations for their continued support since its establishment and wished them continued success. "As we embark on this new chapter with confidence and ambition, we express our appreciation for the efforts of all member associations in supporting the federation's journey since its establishment," he said.

Major Opec+ members agreed another modest symbolic increase to their oil output quotas for July, even as a blockage of exports from the Arabian Gulf prevents most of them from implementing it.Seven nations led by Saudi Arabia and Russia will raise their collective target by 188,000 barrels a day next month, continuing the process — if only on paper — of restarting production halted several years ago, the Organization of the Petroleum Exporting Countries said in a statement on Sunday after a video conference.With the Strait of Hormuz largely closed by the Iran war and Middle East producers forced to cut output, the Opec+ decision remains theoretical for the time being. It could become relevant again when the waterway reopens, with buyers clamoring for barrels to replenish the world’s depleted oil inventories.“At this stage we are basically talking about hypothetical future scenarios with the bulk of the barrels stranded,” said Helima Croft, head of commodity-markets strategy at RBC Capital Markets LLC.While Russian shipments aren’t directly affected by the war, its crude production has also been challenged, falling to a 10-month low in May as Ukraine intensified strikes on its oil infrastructure.While a surge in US supply and diminished Chinese buying have prevented crude oil prices from spiraling out of control so far, fuels like gasoline, diesel and jet fuel have nevertheless surged during the conflict.That’s squeezing consumers worldwide and heightening the risk of an economic downturn. Still, markets haven’t rallied as much as feared while China dials back imports, major consumers tap emergency stockpiles and US President Donald Trump repeatedly signals an imminent peace deal.The group’s next meeting will be on July 5.The video conference was one of four online meetings scheduled for Sunday.These included the first administrative gathering for core Opec ministers since last month’s surprise exit of long-time member the United Arab Emirates. There were also talks between the wider Opec+ alliance, and a session for its advisory body, the Joint Ministerial Monitoring Committee.The UAE announced its departure from the organization effective May 1, ending six decades of membership. Abu Dhabi had long been frustrated that Opec’s quotas prevented it from deploying new investments in production capacity.For most of the past year, key Opec+ nations had been restoring output halted several years ago, when the alliance was trying to stave off a surplus and shore up prices. They’ve continued the process since the war started, even though the conflict prevents many of them from raising production.With the quota increase for July, the group will have nominally restored almost 90% of two layers of production halted in 2023. Last month, delegates said the group had a plan to complete that chunk with increases from July to September. Those supplies amounted to 3.85mn barrels a day at the time, though the volume has been reduced slightly as a result of the UAE’s exit.A third layer, which equated to 2mn barrels a day when it was taken offline in 2022, is due to remain shut down until the end of year. Delegates said last week it could be fast-tracked, but even then most of the oil wouldn’t materialize. Pledged supply increases over the past year have fallen significantly short of the advertised amounts as a combination of under-investment, aging oil fields and sanctions have eroded production capacity in many Opec+ members. 

Qatar have been drawn in Group B alongside the UAE, Bahrain and Yemen for the 27th Arabian Gulf Cup football tournament following the draw ceremony held in Jeddah on Tuesday. Group A features hosts Saudi Arabia, Iraq, Oman and Kuwait in the tournament, which will be staged in Jeddah from September 23 to October 6.The draw ceremony was attended by HE Sheikh Hamad bin Khalifa bin Ahmed al-Thani, Minister of Sports and Youth and President of the Arabian Gulf Cup Football Federation, along with representatives of the eight participating nations and several former Gulf football stars.Gulf 27 will be the fifth edition organised under the umbrella of the Arabian Gulf Cup Football Federation. Saudi Arabia will host the tournament for the fifth time after previously staging the event in 1972, 1988, 2002 and 2014. **media[447454]**Ahead of the draw, hosts Saudi Arabia were placed at the top of Group A, while the UAE headed Group B based on the latest FIFA rankings released on April 1. The remaining teams were divided into pots according to the rankings, with Qatar and Iraq in Pot 1, Saudi Arabia and the UAE in Pot 2, Bahrain and Oman in Pot 3, and Kuwait and Yemen in Pot 4.Under the tournament format, teams in each group will compete in a single round-robin stage, with the top two sides from each group advancing to the semi-finals. The winners of Group A will face the runners-up of Group B, while the winners of Group B will take on the runners-up of Group A.Bahrain are the defending champions after defeating Oman 2-1 in the final of the previous edition, which was held in Kuwait.Kuwait remain the most successful nation in the history of the tournament with 10 titles, the latest coming in Yemen in 2010. Iraq are second with four titles, most recently winning Gulf on home soil in Basra in 2023.Qatar and Saudi Arabia have each won the title three times, while the UAE, Oman and Bahrain have lifted the trophy twice apiece. Yemen are yet to win the competition in 10 appearances.First held in Bahrain in 1970, the Arabian Gulf Cup has enjoyed a special status among football fans across the region for more than five decades, combining sporting rivalry with the shared cultural and social bonds of the Gulf nations. 

The Arabian Gulf today pursues a balanced diplomatic policy grounded in calls for negotiation and support for political processes aimed at ending the conflict, thereby reinforcing the principle of good neighbourliness and enhancing regional stability, including backing the ongoing mediation between the United States and Iran by Pakistan.At the same time, the Arabian Gulf categorically rejects all forms of wanton aggression, and makes clear that any attempt to seize control of the Strait of Hormuz or use it as a pressure card is entirely unacceptable. The Gulf states cannot and will not be held hostage under any circumstances.Imposing restrictions or levies on freedom of navigation through the strait constitutes a flagrant violation of international law: the Strait of Hormuz is a natural waterway governed by the law of the sea, which guarantees freedom of passage, and it cannot be treated as a channel subject to sovereign control or political extortion.Any attempt to impose a new reality or alter its legal status will be met with firm rejection. It is a vital artery for global energy security and international economic stability.It bears recalling that the other shore of the strait is not the preserve of a single party. The Sultanate of Oman overlooks it through the Musandam Governorate, and UAE islands are also present there. This is a reality that reflects the complex geographical and legal character of the strait, and confirms the impossibility of monopolising or controlling this critical waterway.Iran today, finds itself in a state of growing international isolation as a result of its escalation and its attacks on the Gulf states, which have cost it much of the regional sympathy it once enjoyed. We affirm that no attack can be legally justified under the pretext of "self-defence". Targeting the Gulf states constitutes aggression, plain and simple.In this context, it is worth noting that the continuation of tension serves multiple parties whether directly or indirectly at the expense of regional stability. Iran's policies in the region, including support for armed groups, the undermining of good-neighbourliness, and the stoking of conflicts, run counter to the principle of collective security. Security must be either universal or it will not exist at all.The Gulf states are not a party to the American–Israeli–Iranian war, and they will not fall into that trap. It is therefore essential to pursue strategic courses of action, foremost among them the establishment of a joint defence architecture along the lines of a "Gulf Nato," with the possibility of regional powers such as Turkiye or Pakistan joining to strengthen collective deterrence.Equally urgent is the acceleration of a regional network for the transmission of gas, oil, electricity, and water, linking the Gulf states and extending through Saudi Arabia to the Red Sea, through Oman to the Arabian Sea, and potentially to the Mediterranean via Syria — diversifying energy routes and strengthening energy security.In the same vein, there is a pressing need to develop a transcontinental rail network connecting East Asia, including China, to Europe via the Arab region, facilitating trade flows, deepening economic integration, and reviving the region's historic role as a global trade hub along the lines of the ancient Silk Roads.Such projects would reinforce stability and development, rather than leaving the door open to expansionist agendas or unilateral visions. Sustainable stability is also bound up with achieving a just and comprehensive resolution to the Palestinian question on the basis of a two-state solution and United Nations resolutions.In this framework, it is important to adopt a unified Gulf foreign policy on regional and international issues, and to accelerate the implementation of regional transport projects such as the Gulf Railway and the Asia–Europe economic corridors. This would deepen economic integration among the Gulf states and strengthening their international standing.On the peace front, the Arab Peace Initiative must be upheld as a comprehensive framework for a full and just settlement. Genuine integration cannot be built without a unified policy, a shared defence architecture, and a clear collective deterrent.The message, in closing, remains constant: Arabian Gulf security is a red line, and its stability is a collective responsibility that admits no compromise. The Gulf states will remain steadfast in their right to protect their sovereignty and safeguard their interests by every legitimate means available. 

The deployment of US military forces in the Arabian Gulf has constituted a defining feature of the regional security architecture since the final decade of the twentieth century. As the Middle East’s geopolitical environment has grown increasingly complex, American military bases have become a central component in the regional balance of deterrence and stability within a geographic space of exceptional strategic and economic significance. The geostrategic importance of the Arabian Gulf extends beyond its vast hydrocarbon reserves—among the largest globally—to include its controlling position over the Strait of Hormuz, one of the most vital maritime chokepoints in the international energy trade. Accordingly, the American military presence was never a temporary tactical arrangement; rather, it crystallized gradually into an integral component of a broader strategic approach aimed at managing regional equilibria and safeguarding global economic interests. Challenges Arising from the Military Presence Despite its stabilizing intent, this security arrangement generates a complex set of political and strategic dilemmas. The presence of foreign military bases in a region characterized by persistent security tensions is liable to draw host nations indirectly into the dynamics of regional and international conflict. This dynamic has become particularly visible during the recent confrontation between the United States and Israel on one side and the Islamic Republic of Iran on the other, which has led to massive Iranian ballistic missile and drone attacks on Qatar, the United Arab Emirates, Kuwait, Bahrain, Saudi Arabia, and Oman. Tehran claims that it is targeting its Gulf neighbors because these countries host American military installations, despite their own lack of direct involvement in combat operations. Moreover, these states have consistently and categorically prohibited the use of their territories as launchpads for offensive military actions against Iran, adhering to a deliberate policy designed to avoid direct engagement in the conflict. Nevertheless, they continue to find themselves at the center of regional escalations simply because of their geographic location and security partnerships. Historical Context of the American Military Presence The roots of the American military presence in the Gulf can be traced back to the structural transformations that reshaped the region beginning in the late 1970s. The Iranian Revolution of 1979 brought down one of Washington's most important strategic allies in the Middle East, creating a significant vacuum in its regional security architecture and a need for a new arrangement. However, the decisive expansion of the US military footprint occurred in the aftermath of Iraq’s invasion of Kuwait in 1990. This crisis fundamentally altered the Gulf security order and reinforced the conviction among regional states that the nature and magnitude of regional threats could exceed their own defense capabilities. In the years that followed, the United States steadily expanded its network of military installations, establishing air, naval, and ground facilities across several member states of the Gulf Cooperation Council (GCC), which itself was formed in the wake of the Iranian revolution. Strategic and Economic Dimensions of the Security Partnership Internationally, available estimates indicate that the United States maintains military bases in approximately 80 countries—typically through bilateral defense arrangements based on mutual interests. For the Gulf states, this military presence represents one of the most effective instruments of strategic deterrence against regional threats, particularly given the chronic state of tension with Iran. These bases provide more than a conventional security umbrella, however; they also offer access to advanced defense systems, intelligence capabilities, and military technologies that would be exceedingly difficult to develop independently. Furthermore, the military partnership with the US contributes to the institutional enhancement of the Gulf armed forces through joint exercises, operational coordination, and intelligence sharing. Economically, the stability underpinned by this security architecture not only ensures the uninterrupted flow of energy supplies and the steadiness of global markets—an essential factor for Gulf economies whose revenues remain heavily dependent on hydrocarbon exports—but plays a pivotal role in the diversification of Gulf economies away from hydrocarbons, by allowing them to attract capital and talent for other sectors. The Normative Paradox in Iranian Discourse These bases are not without controversy, however, especially within Iranian political discourse. Yet within the ongoing debate over the legitimacy of foreign military bases in the region, a striking normative paradox emerges in Iran’s own position. While Tehran consistently condemns the foreign military presence in the Gulf as an infringement upon regional sovereignty, in practice the Islamic Republic has developed an extensive network of military influence beyond its own borders, particularly in Arab states such as Lebanon, Syria, Iraq, and Yemen. In Lebanon, for example, Iran helped establish Hezbollah as part of its “forward defense” strategy against Israel, enhancing the armed group’s capabilities to the point that it is the most powerful organization in the country and challenges the sovereignty of the Lebanese state. In Syria, Iran provided direct military, logistical, and political support to the massively unpopular regime of Bashar al-Assad, while keeping the country as a land bridge for its proxy network. Tehran also played an instrumental role in persuading Russian President Vladimir Putin to deploy Russian forces on Syrian soil to prop up the regime—an intervention that led to the establishment of permanent Russian military bases under long-term agreements. Despite its opposition to the American presence, Iran has actually engaged in indirect coordination with the US military at various points, including in Iraq during operations against armed groups. Iranian officials even acknowledged that this tacit cooperation with Washington helped stabilize the political situation in both Iraq and Afghanistan. Taken together, these realities raise questions about the internal consistency of Iran’s criticism of foreign military bases while it simultaneously projects military influence in ways that undermine the sovereignty of other states. Future Prospects for the American Military Presence in the Gulf The question of American military bases in the Arabian Gulf sits at the intersection of national security considerations, national sovereignty requirements, and geopolitical balance calculations. As the international political order undergoes structural changes and competition among major powers intensifies, the US military presence in the Gulf is likely to persist. However, it is expected to evolve in form and function. Future deployments are likely to rely increasingly on flexible basing arrangements, advanced military technologies, rapid-response units, and remote operational capabilities. Ultimately, the success of this security equation will remain contingent upon the ability of the US and Gulf states to strike a precise and sustainable balance between the requirements of collective security and the preservation of sovereign decision-making autonomy within an international system characterized by accelerating shifts in the balance of power and influence. Dr. Khalid Al-Jaber serves as the Executive Director of the Middle East Council on Global Affairs in Doha. A leading researcher and academic, he is widely recognized for his expertise in international relations, political communication, and the dynamics of the Middle East and North Africa (MENA) region.

As conflict chokes off oil exports from the Arabian Gulf, governments around the world are activating a critical line of defense against price shocks: emergency crude stockpiles. To ease surging prices, member nations of the International Energy Agency have agreed to release 400mn barrels from such reserves, which would be the group’s largest discharge ever.Among the stockpiles that will be tapped are the US Strategic Petroleum Reserve, or SPR, created in the 1970s as a safety net against energy crises. Earlier, US President Donald Trump had expressed reluctance to release oil from the US reserve, characterizing high energy prices as temporary. How big are emergency oil stockpiles?According to the IEA, the 38 mostly wealthy members of the Organization for Economic Cooperation and Development collectively have at least 1.2bn barrels of oil put aside in emergency public stores. The Paris-based energy group, which coordinates stockpile discharges for OECD countries, has helped implement five such interventions in the past: in the buildup to the 1991 Gulf War, after hurricanes Rita and Katrina in 2005, following the outbreak of civil war in Libya in 2011, and twice in 2022 in response to disruptions connected to the war in Ukraine.Among IEA members, the US has the largest buffer, which is made up of four heavily-guarded sites along the Gulf of Mexico. These deep and massive underground caverns have the capacity to hold more than 700mn barrels of oil. According to Energy Department data, they currently hold about 415mn barrels, so are just 60% full, having been depleted in a record drawdown by then-President Joe Biden following Russia’s attack on Ukraine. The Trump administration plans to release 172mn barrels as part of the IEA’s coordinated effort.China — the world’s biggest oil importer — has in recent years built up what appears to be an even larger reserve capacity. The country has about 1.4bn barrels of crude in strategic storage, according to estimates from Columbia University’s Center on Global Energy Policy. Will tapping the reserves make up for the oil that’s being choked off by the war?Oil traders have expressed doubts about that. Even if the US SPR’s maximum drawdown rate is coupled with flows from other IEA members, it might cover just a portion of the 11mn-to-16mn barrels of supply from the Arabian Gulf that Citigroup Inc estimates is being lost each day.The maximum drawdown capability of the SPR is 4.4mn barrels a day, according to the Energy Department’s website, and it takes 13 days for SPR oil to reach the open market after a presidential decision. However, an analysis prepared by the Energy Department in 2016 said the actual amount could be limited to 1.4mn barrels to 2.1mn barrels per day. During the 2022 release following the Russia’s invasion of Ukraine, the amount of oil released from the SPR never topped more than 1.1mn barrels a day, according to an analysis of Energy Information Administration data by ClearView Energy Partners.It will take about 120 days to fully deliver the amount the US plans to release, according to the Energy Department. Why was the Trump administration reluctant to tap US oil reserves?One line of argument was that oil markets had enough supply to withstand the crisis. US Energy Secretary Chris Wright said on March 8 that there’s “no shortage” thanks to booming US production.Part of the Trump administration’s hesitation may have been political. The president and other Republicans have spent years bashing the Biden administration for drawing down the US reserve, and unleashing oil from it could open them up to criticism from Democrats.There were logistical reasons as well. The Trump administration has been trying to replenish the reserve — the president has vowed to refill it “right to the top” — but the cache isn’t set up to receive oil and release it at the same time. In addition, the administration has said the drawdown initiated by Biden damaged the facilities, and repairs are ongoing. In what circumstances can US presidents release stockpiled oil?It’s pretty much the president’s prerogative. The 1975 law that established the SPR says a president can order a full drawdown in the event of a “severe energy supply interruption” that threatens national security or the economy. A limited drawdown (as much as 30mn barrels) can be ordered in the event of “a domestic or international energy supply shortage of significant scope or duration.” How have US presidents tapped the reserve?Beyond ad hoc responses to localized oil disruptions, the US had tapped its oil reserve only a handful of times before 2022. Biden did so late in 2021, authorizing the release of 50mn barrels as part of a coordinated multi-nation bid to lower surging fuel costs. In 2011, President Barack Obama released 30mn barrels as part of the joint effort with other nations to counter supply disruptions from Libya. In 2005, President George W Bush released 11mn barrels in the wake of Hurricane Katrina. And in 1991, under President George HW Bush, 17mn barrels were released during the first Gulf War. In 2017, the Energy Department authorized the release of 5mn barrels to Gulf Coast refineries when Hurricane Harvey wreaked havoc on the region. Such arrangements are designed to address short-term emergency needs, and the crude is repaid, in kind, at a future date. Test releases take place from time to time, as well as limited releases in the form of swaps. What’s the outlook for refilling the US stockpile?Trump has vowed to refill the reserve, but doing so far has been a struggle. Last March, when oil prices were around $68 a barrel, Secretary Wright estimated a refill would cost $20bn. So far, Congress has only given the Energy Department $171mn with which to purchase crude, a portion of which the agency is using to buy some 1mn barrels.Wright has said the US is examining “creative ways” to refill the oil stockpile by which private companies would provide the oil. This was an apparent reference to the use of a so-called royalty-in-kind arrangement in which the US accepts oil and gas from producers in lieu of cash royalties on federal energy resources. 

Traders were on Wednesday awaiting further details of President Donald Trump’s plan to guarantee the free flow of energy shipments through the Arabian Gulf, as the shipping industry warned the proposal may struggle to restore confidence after attacks effectively shut the Strait of Hormuz.The disruption threatens to sever seaborne energy trade between some of the world’s largest producers and key consuming nations, heightening risks for global markets. Brent crude was little changed after jumping more than 10% this week, while European gas prices slipped following the biggest rally in four years.Trump said on Tuesday the US would offer insurance backstops and naval escorts for commercial vessels transiting the region, seeking to reassure markets rattled by a spiraling conflict involving Iran. Multiple attacks on vessels in recent days have choked off traffic through the narrow waterway.The world’s largest shipping industry association said it was seeking clarification on how the US-led convoy system would operate, warning that protecting every tanker in the region would be “unrealistic.” Officials at two major commodity trading houses said they doubted the measures would materially reduce the danger of attack, even with military escorts in place.“Nothing is sure and we need immediate clarity,” said Khalid Hashim, managing director of Precious Shipping Pcl, a Thai firm that owns bulk carriers. “Lives are at risk, cargoes are at risk, ships are at risk. We need immediate cover that protects us from all this,” he said.The company currently has some ships in the Gulf, and has been struggling to secure war-risk cover before they sail from the region, he said.Two shipowners said on Wednesday they would be open to joining escorted convoys, while two people involved in the insurance market said that escorts would help them to feel more comfortable than they currently are about covering the risks, asking not to be identified discussing private deliberations.With ships unable or unwilling to transit the strait, producers cannot export, supertanker costs are skyrocketing, and storage at many Gulf refineries is filling up fast. Insurers have largely withdrawn cover for transiting the Strait of Hormuz, though policies are available for ships stuck in the Gulf, as long as vessels don’t transit.“The core thing shipowners are thinking about is the real risk of loss,” said Karnan Thirupathy, partner at Kennedys Law LLP, who specializes in the commodities, shipping and insurance sectors. “No one goes into the trade if the risk of loss is simply too high.”The knock-on effects of the halt have been swift. Iraq, the biggest Middle Eastern oil producer after Saudi Arabia, has already begun deep cuts to output and faces even deeper reductions, in the clearest sign yet of stress on suppliers in the region.Trump’s solution involves tapping the US International Development Finance Corp — an institution that typically supports private-sector investment in developing countries — which will in turn support charterers, shipowners and key maritime insurers.“While President Trump’s comments about insurance and tanker escorts caused a pullback in oil prices, we question how much planning has been done on the insurance backstop thus far and think there could be a number of challenges in executing this plan quickly,” RBC Capital Markets LLC analysts said in a note.There is international precedent. In November 2023, a facility was set up by partners including Lloyd’s insurers and the Ukrainian government to provide affordable war risk insurance for ships underpinning Ukraine’s maritime exports, particularly grain cargoes. And the DFC has provided some assistance with war risk reinsurance, something it could repeat.Still, an updated US-organized version to cover oil, gas and fuels across the Arabian Gulf would be on a far larger scale, and more complex, given the number of producers and consumers involved.Oil prices did pare some of their gains after Trump’s announcement on Tuesday before resuming their advance. With limited details on hand, shipowners say they were cautious about both the insurance provision and the cost.Some owners with ships in the region said they were yet to hear from the US. They asked not to be named as they are not authorized to speak to the media. 

His Excellency the Minister of State for Interior Affairs, Sheikh Abdulaziz bin Faisal bin Mohammed al-Thani, has honoured senior officials overseeing the joint tactical exercise of the security agencies of the Gulf Co-operation Council (GCC) states, “Arabian Gulf Security 4”, along with several commanders from participating US forces. Those recognised included Major General (Staff) Abdullah bin Mohammed al-Suwaidi, head of the exercise’s supreme committee, as well as chairmen of the corresponding committees from GCC member states.**media[413015]**The honours were presented on the sidelines of the closing ceremony of the exercise, in recognition of the professional and organisational efforts that contributed to its success. The drill featured advanced field co-ordination, integrated procedures and the exchange of expertise between GCC security agencies and the United States, aimed at strengthening collective security and regional stability.  

The Secretary-General of the Gulf Co-operation Council (GCC), Jasem Mohamed AlBudaiwi, affirmed that the Arabian Gulf Security 4 joint tactical exercise for security agencies in the GCC countries reinforces Gulf security integration and embodies the GCC states’ unity and their shared destiny. During his participation in the closing day of the exercise, AlBudaiwi stated: “This fourth edition of the drill, conducted by the GCC ministries of interior with the participation of specialised units from the friendly United States of America, is of paramount importance in supporting the collective Gulf security framework.” The secretary-general added that the Arabian Gulf Security 4 exercise embodies the mutual commitment to developing security work mechanisms, exchanging expertise and best practices, as well as unifying efforts in confronting cross-border risks and threats. He pointed out that such exercises constitute a fundamental pillar for strengthening institutional integration and activating security co-operation avenues among member states. The GCC secretary-general commended the efforts of the Qatari Ministry of Interior in hosting and organising this exercise, and the resources it provided that contributed to its success, as well as the efforts of the participating forces from the Ministries of Interior. He expressed his hope that the exercise would achieve its strategic objectives, fulfilling the aspirations of the leaders of the GCC states, and ensuring sustained security and stability to the peoples of the GCC countries. 

Qatar officially launched the fourth edition of Arabian Gulf Security — a large-scale joint tactical exercise bringing together security forces from across the Gulf Cooperation Council — in a ceremony Sunday under the patronage of His Excellency the Minister of Interior and Commander of the Internal Security Force (Lekhwiya), Sheikh Khalifa bin Hamad bin Khalifa al-Thani. The exercise, which runs until 4 February, features comprehensive participation from all six GCC member states — Qatar, Bahrain, Kuwait, Oman, Saudi Arabia, and the United Arab Emirates — alongside specialised security units from the United States. His Excellency Undersecretary of the Ministry of Interior Abdullah bin Khalaf bin Hattab al-Kaabi attended the opening ceremony, along with Assistant Secretary-General for Security Affairs at the GCC General Secretariat Brigadier-General Hamad Ajlan al-Amim, Their Excellencies the heads of the exercise's higher committees from across GCC nations, and senior officers and representatives of the participating security agencies. Arabian Gulf Security 4 comprises over 70 advanced training scenarios, amassing more than 260 hours of intensive field drills aimed at sharpening tactical preparedness and boosting operational efficiency. Officials have underscored the exercise's core objectives: to elevate security readiness among participating forces, strengthen integration and field co-ordination across multiple agencies, and assess and refine operational plans, response protocols, and joint interoperability. The drills are designed to reflect the advanced professionalism and evolving capabilities of Gulf security agencies in facing contemporary security challenges. The scenarios are built around real-world situations, spanning from counterterrorism and emergency response to complex field operations, enabling participating forces to critically evaluate and enhance collective strategies. Arabian Gulf Security 4 forms part of a wider series of periodic joint tactical exercises, initiated by GCC Interior Ministers, with the goal of reinforcing collective regional security and fostering a unified operational command structure. The first edition was held in Bahrain in 2016, followed by the second in the United Arab Emirates in 2019, and the third in Saudi Arabia's Eastern Province in 2022. The ongoing fourth edition now highlights Qatar's pivotal role as a strategic host and active contributor to regional stability. This continued collaboration supports the GCC's broader mission of developing an integrated and agile security framework, as laid out in the Joint Security Agreement and in line with the GCC's collective security principles.