tag

Al Sadd have signed Qatar international striker Mohammed Muntari from Al Gharafa on a two-year contract as the reigning Qatar Stars League champions look to strengthen their attacking options. The club announced the signing of the 32-year-old through its official account on X.Muntari joined Al Jaish in 2012 before moving to Al Duhail. He also had a loan spell at Al Ahli in 2018 before joining Al Gharafa ahead of the 2024-25 season. He made 29 appearances for Al Gharafa, scoring six goals.At international level, Muntari made his Qatar debut in 2014 and has since earned 70 caps, scoring 16 goals. He scored Qatar’s only goal at the FIFA World Cup Qatar 2022, finding the net against Senegal. He was also part of Qatar’s squad for the 2026 World Cup in the United States, Canada and Mexico.Muntari’s arrival comes as Al Sadd seek to regain their winning form after suffering a 3-2 defeat to Al Arabi in the last round, their first loss of the league campaign. The result saw them surrender the top spot and drop to second with 12 points, one behind leaders Al Rayyan.Al Sadd will face Al Duhail at Jassim Bin Hamad Stadium on Sunday as they look to get their title defence back on track.The Wolves are also seeking to revive their AFC Champions League Elite campaign after losing their opening two matches against Iran’s Esteghlal and Saudi Arabia’s Al Hilal. 

Struggling to find their best form, Al Sadd will return to the Qatar Stars League with a tough tie against traditional rivals Al Duhail at the Jassim Bin Hamad Stadium on Sunday.Al Sadd recently lost to Saudi giants Al Hilal 2-0 in the AFC Champions League Elite and their Romanian coach Razvan Lucescu said: “We are not in our best form at the moment. In football, it is natural for a team to go through periods when it is not at its best. However, we will fight again and work hard to return to winning ways."Al Sadd would therefore look to regroup against Al Duhail. While Al Sadd are currently second in the QSL standings with 12 points, one point adrift of leaders Al Rayyan, Al Duhail are third with 9 points.Meanwhile, Al Ahli and Al Wakrah will kick-start round six at the Al Thumama Stadium on Thursday.Al Ahli arrive after a resounding 5-0 win over Al Sailiya and are currently 6th with seven points.Al Wakrah eeked out a 3-2 win against Al Gharafa in their previous round to move up to 5 points to be 9th in the table.Al Wakrah coach Jose Luis Sierra said, “We are well aware that we are facing tough opponents with quality players across all positions. They also secured an impressive result in their last match and are looking to keep their own winning momentum going.“We have prepared thoroughly for this encounter, making the best possible use of the resources available to us. I believe everyone is fully ready to perform at his best. We just need a bit of good fortune during the match,” said Sierra.Al Ahli coach Borja Jimenez said, “We look forward to continuing our good form and improving our position in the overall standings. Securing a win will require a high level of focus, especially against a strong opponent like Al Wakrah, one of the best teams in terms of tactical organization and quality of individual players.“The match will not be easy. I am well aware of the high level Al Wakrah displayed in their previous round, a match they won, and we will approach the game with full concentration to secure a victory,” said Borja Jimenez.Al Ahli player Naim Sliti said, “I am happy with my strong start for the club, having scored two goals in the previous round following my return to the team this season."In Thursday's second game, Al Shahania will face Al Arabi at the Khalifa International Stadium.Al Shahania had a 1-0 win over Lusail in their last game and are 7th with seven points.Al Arabi head into the match in high spirits having beaten Al Sadd 3-2, a result that lifted them to 9 points and into the top four.Al Arabi coach Cosmin Contra said, "We have moved ahead from our recent victory over Al Sadd and the focus is now on the next challenge. League matches demand consistent tactical and mental discipline. Al Shahania are well-organized defensively and possess a squad of capable players, which necessitates maximum effort, composure and the clinical conversion of scoring opportunities."Al Shahania coach Younes Ali opined, “It is difficult facing Al Arabi, a well-organized side with significant experience and players capable of making a decisive impact.“My prior familiarity with Al Arabi is a positive factor even though they have since brought in new players and technical staff. I have confidence in the potential of my players and their ambition to deliver a performance that truly reflects their capabilities,” he stressed. Qatar Stars League FixturesFriday: 5.30pm: Al Ahli vs Al Wakrah at Al Thumama Stadium; 7.45pm: Al Shahania vs Al Arabi at Khalifa International StadiumSaturday: 5.30pm: Al Sailiya vs Qatar SC at Abdullah Bin Khalifa Stadium; 7.45pm: Lusail vs Al Shamal at Suhaim Bin Hamad StadiumSunday: 5.30pm: Al Sadd vs Al Duhail at Jassim Bin Hamad Stadium; 7.45pm: Al Gharafa vs Al Rayyan at Thani Bin Jassim Stadium 

Al Sadd suffered a second consecutive defeat in the AFC Champions League Elite after going down 2-0 to Saudi Arabia’s Al Hilal yesterday.Ollie Watkins put Al Hilal ahead in the first half before Ruben Neves converted a penalty to seal the victory and secure the Saudi side’s second successive win.The match got off to a lively start at the Jassim Bin Hamad Stadium as Al Hilal seized the initiative, with Gabriel Martinelli seeing his rushed effort from inside the box blocked following a sweeping counter-attacking move in the sixth minute.The four-time Asian champions came close a minute later when Mohamed Kanno rose highest to meet Neves’ cross with a powerful header, only for Meshaal Barsham to parry clear with a fine low save.Al Sadd responded through Agustin Soria, whose deflected drive from distance was turned behind by Yassine Bounou in the 11th minute, while Sultan Mandash’s low effort had Barsham at full stretch at the other end a minute later.The home side were denied the lead in the 33rd minute when Akram Afif played the ball through for Mohammad al-Manai inside the box, but his effort from an acute angle struck the left post.Al Hilal’s persistence paid off in the 40th minute when Watkins, who despite being nudged to the ground by Soria inside the box, improvised and squeezed the ball past a sprawling Barsham.The Saudi Arabian side continued to threaten after the break, with Sergej Milinkovic-Savic firing wide in the 46th minute, before Al Sadd’s Claudinho saw his effort blocked three minutes later after being picked out by Afif.Watkins came close in the 61st minute when Martinelli fed the former Aston Villa forward through on goal with only Barsham to beat but Paulo Otavio slid across to block the shot, inadvertently handling the ball and conceding a penalty after a VAR review.Neves made no mistake from the spot, sending Barsham the wrong way as he planted a powerful shot into the top left corner, before the Al Sadd custodian limped off injured and was replaced by Saad Al Sheeb.Al Sadd almost reduced the deficit in the 77th minute when Roberto Firmino squeezed a shot past Bounou from a tight angle, only for Kalidou Koulibaly to clear the ball on the line as Al Hilal comfortably saw out the win. 

Al Sadd will be looking to get their AFC Champions League Elite campaign back on track when they host Saudi giants Al Hilal at Jassim Bin Hamad Stadium on Tuesday.The Qatar champions suffered a 3-0 defeat to Iran's Esteghlal FC in their opening match and face another tough test against an Al Hilal side aiming for a second consecutive victory in the league stage of the continental competition.Al Sadd, who are seeking their second continental title, will be eager to bounce back after the disappointing start, having entered the tournament in good domestic form. However, they will need to be more defensively disciplined against an Al Hilal team determined to reclaim the trophy they last won in 2021.Al Hilal began their campaign with a victory over Qatar's Al Gharafa and will be confident of maintaining their momentum. Despite topping the West Zone league stage in each of their last two campaigns, the Saudi giants fell short in the knockout rounds and will be keen to go further this time.Al Sadd coach Razvan Lucescu acknowledged the challenge posed by his former club but said his focus was firmly on securing the team's first win of the campaign."We are playing our second match in this edition of the tournament, and we know that we are also coming from a domestic loss, but we are not thinking about anything other than facing Al Hilal," said the Romanian at Monday's pre-match press conference. "After the league match, we talked about this loss, even though we played a good match."Lucescu said his team had shown consistency in their performances but needed to address lapses in concentration that had proved costly in recent matches."Yes, I coached Al Hilal previously, and it is an excellent team with good players currently. Al Hilal is on the right track, and the match has a personal meaning for me with a former team," he said. "I am now the coach of Al Sadd, and I am striving to achieve the best result in this match. We must have the focus that we lacked in the three matches."Asked about Al Sadd conceding nine goals in their last three matches, Lucescu said the team had worked to correct its defensive shortcomings. "We suffered from a kind of lack of focus and conceded many goals, even in the match in which we won and scored six goals. We worked on addressing the flaws and individual errors that caused this number of goals, and we are fully prepared for the match that will be held at our stadium," he said.The coach also called on the fans to turn out in force, stressing that their support could prove crucial in a difficult encounter.Al Sadd defender Paulo Otavio echoed his coach's sentiments, describing the match as particularly important given the team's need to get its campaign moving. "This is the most important match for us given its current timing, and it is against one of the best clubs in Asia. We are looking forward to achieving our first victory in the current edition of the tournament," Otavio said. "I am confident that we will perform well and win this match, so we are working to be at the highest level of readiness."Otavio said the players were determined to deliver a performance worthy of the supporters. "We, as players, are ready to give our all in this match. We have a distinguished lineup of players in attack and defence, and we know it will be a match for the fans, and the fans are an important factor for us," he said. "We want, and we emphasise, that we will live up to the fans' expectations." 

Al Arabi handed defending champions Al Sadd their first defeat of the Qatar Stars League season with a thrilling 3-2 victory at Jassim Bin Hamad Stadium on Friday, while Al Rayyan moved to the top of the standings with a convincing 3-0 win over Qatar SC.Pablo Sarabia struck twice in the opening 13 minutes before Oussama Tannane scored early in the second half to seal a memorable victory for Al Arabi, who climbed to fourth place with nine points from five matches.Al Sadd, who had won their first four matches, dropped to second place on 12 points, one behind new leaders Al Rayyan, who have 13 points after five rounds.Sarabia gave Al Arabi an early lead in the fourth minute, but Roberto Firmino equalised for the hosts in the 12th minute. The visitors responded almost immediately, with Sarabia restoring their advantage a minute later. Al Sadd fought back again before half-time, with Agustin Soria finding the net in the 42nd minute to make it 2-2 at the break.However, Al Arabi delivered the decisive blow just two minutes into the second half. Tannane unleashed a powerful left-footed shot from outside the box in the 47th minute to put the visitors ahead for the third time, and they held on to secure all three points.The defeat ended Al Sadd's winning start and dealt a setback to their bid for a fourth consecutive league title, while Al Arabi extended their unbeaten run to five matches, having recorded two wins and three draws. **media[501871]**Meanwhile, Al Rayyan maintained their impressive start by beating Qatar SC at Lusail Stadium to claim their fourth victory of the campaign. Roger Guedes opened the scoring in the 19th minute before Gavin Pereira struck twice, scoring in the 22nd and 54th minutes, as Al Rayyan moved to 13 points from five matches.Guedes broke the deadlock after finding himself through on goal and driving his shot into the right corner. Pereira doubled the advantage three minutes later, beating the defenders before firing into the top-left corner.Pereira completed the scoring early in the second half, making a strong run down the right before beating the goalkeeper to put the result beyond doubt.Qatar SC, who remain without a win this season, had chances to respond but were denied by Al Rayyan goalkeeper Mahmud Abunada. He thwarted an effort following a goalmouth scramble in the 26th minute before keeping out a powerful drive from Pau Prim six minutes before half-time. 

Al Sadd endured a disappointing start to their AFC Champions League Elite campaign, suffering a 3-0 defeat to Esteghlal of Iran at Basra International Stadium in Iraq on Monday, while Al Shamal were denied a famous victory by a stoppage-time equaliser in a 1-1 draw with Saudi Arabia’s Al Ittihad at Al Bayt Stadium.Jasir Asani capitalised on a defensive error to fire Esteghlal ahead in the ninth minute before Saeid Saharkhizan extended their lead two minutes after the break and Esmaeil Gholizadeh sealed the match five minutes into injury time.In a match largely dominated by the 19-time Qatar Stars League champions, Al Sadd side were let down by poor finishing, with only one shot on target and a goal overturned by VAR.Razvan Lucescu’s men made the stronger start but it was Esteghlal who struck the opening blow in the ninth minute when a wayward pass by Claudinho gifted the ball to Asani, who rounded defender Boualem Khoukhi and lashed the ball beyond Meshaal Barsham.The 2011 champions gradually regained their composure, with Roberto Firmino connecting to Hashim Ali’s cross and looping his header over the bar in the 19th minute. The Brazilian then set up Claudinho 10 minutes later but the striker fired just wide of the right post after weaving past the defence.The ever-threatening Firmino’s shot from the edge of the area in the 35th minute forced keeper Habib Abbasi into a diving save as Al Saad pushed forward in search of the equaliser only to be frustrated at the last.A counterattack by the nine-time IR Iran champions in the 42nd minute had Barsham twisting in mid-air to deny a powerful strike by Amir Mohammad Razzaghinia from the edge of the box before Firmino closed the action in the first half by heading wide of the left post.Saharkhizan gave Esteghlal the perfect start to the second half when he latched on to a through ball from Asani two minutes in, evaded a tackle from Paulo Otavio and drilled the ball through Barsham’s legs into the left corner.Al Saad thought they had reduced the scoreline in the 57th minute when Firmino struck from point-blank range but the goal was ruled out after a VAR review for a handball by Yusuf Abdurisag.Gholizadeh put the match beyond Al Saad’s reach five minutes into stoppage time when he picked up Mohammadhossein Eslami’s cross, snuck in between two defenders and booted the ball past Barsham. Wijnaldum breaks Shamal's heartsAl Shamal, meanwhile, looked set to mark their first appearance in the continental championship with a memorable victory after Baghdad Bounedjah put them ahead in the 63rd minute. However, Georginio Wijnaldum struck with virtually the last kick of the match to earn Al Ittihad a point.Al Shamal, who qualified for the AFC Champions League Elite for the first time with a runners-up finish in the QSL last season, had been forced to defend desperately in the dying moments against the 2004 and 2005 champions and Wijnaldum eventually struck.The visitors had made a positive start with Babacar Seck shovelling Dion Lopy’s early strike from outside the area to partial safety, forcing Musaab Khidir to knock the ball out for a corner while the Al Shamal goalkeeper gathered Ahmed Al Ghamdi’s weak shot soon after.It was the home side that went closest to opening the scoring in the 16th minute when Mohamed Ben Romdhane received possession inside the penalty area from Alex Collado, quickly turning to unleash a rising right-foot shot that clipped the top of the crossbar.Al Shamal hit the frame of the goal again with 12 minutes remaining in the half, Baghdad Bounedjah’s crossing from the right towards the near post from where Wesley Said threw himself at a header that thumped against the woodwork.Steve Bergwijn tested Seck from distance two minutes from the end of the half with a low shot that the Al Shamal goalkeeper was fortunate to push to safety after miss-timing his intervention.Al Shamal’s Callado was denied by Predrag Rajkovic eight minutes after the restart when the Spanish midfielder cut back onto his right foot to shoot towards goal but, by the 63rd minute,Georgin the home side had gone ahead.Bounedjah shuttled possession to Ben Romdhane and, after surging into the penalty area, the Al Shamal captain received a return pass that set him up to fire the ball beyond Rajkovic.Wijnaldum and Bergwijn both went close to pulling Al Ittihad level while Ben Romdhane had the ball in the Al Ittihad net again only for his effort to be ruled out for offside.But Wijnaldum calmly stroked in the equaliser from just inside the penalty area in the fourth minute of stoppage time after Bergiwjn’s cutback from the left side to salvage a point for Jens Wissing’s side. 

Al Sadd will begin their AFC Champions League Elite 2026/27 campaign against Esteghlal FC of Iran on Monday, with the Qatar champions aiming to make a strong start to their bid for continental glory.The 2011 champions stunned Saudi Arabia's Al Hilal in the last 16 of last season's competition before suffering a penalty shootout heartbreak against Japan's Vissel Kobe in the quarter-finals. Al Sadd will be confident of extending their positive record against Esteghlal, having won twice and drawn three times in their last five meetings with the Iranian side.Esteghlal are returning to the competition after last appearing in the 2024/25 edition. The Iranian club will be determined to improve on their previous campaign, when they failed to score in six of their 10 matches.Al Sadd coach Razvan Lucescu said his team were ready for the challenge and aware of the strength of their opponents. “This is a new and different championship from the local league. Esteghlal is a strong team and has good players,” the Romanian said at the pre-match press conference. “We must focus from the beginning of the match to come out with a positive result, and we must do our utmost to achieve that.”The coach said Al Sadd would need to maintain complete concentration, adding that while some players had remained in Doha through injury, those in the squad in Basra were fully prepared. “We have a tough match ahead of us against Esteghlal, and we must focus on each game as it comes, and I will give my best to achieve what we are striving for,” Lucescu said. Al Shamal face tough Al Ittihad testAl Shamal could hardly have been handed a tougher opponent for their AFC Champions League Elite debut, with the Qatari side facing two-time champions Al Ittihad of Saudi Arabia at Al Bayt Stadium on Monday.Al Shamal will become the ninth Qatari club to compete in the AFC Champions League Elite, while a victory would make them only the third team from Qatar to win their opening continental match. The North side head into their historic debut in good form, having started their Qatar Stars League campaign with two wins and two draws.Al Ittihad, meanwhile, will be eager to challenge for the continental title after missing out last season and believe they have the quality to overcome Al Shamal. Monday's match will be the first meeting between the two clubs, although Al Ittihad have won their last two matches against Qatari opposition.Al Shamal coach David Prats said his team were ready for the challenge and relishing the opportunity to make their continental debut against one of Asia's leading clubs. “The first appearance in the Asian Championship is a wonderful feeling, especially since we will be playing our first match against a great team with a history in the tournament, which is Al Ittihad Saudi,” the Spanish coach said.“We will face one of the best teams in Asia, Al Ittihad, and our preparations for the match went as they should, like any other match. The most important thing is to show good character and identity, and we will try as much as possible to focus and play strongly and show that we are highly competitive.”Prats acknowledged the strength of the Saudi side, particularly in attack, while noting the changes they have made, including the appointment of a new coach. “We know that Al Ittihad is one of the strongest teams in Asia, and they have made many changes, the biggest of which is the coach, and we also know their attacking strength,” he said.The Al Shamal coach said he hoped to use the pressure of the occasion as motivation for his players. “I want to turn the pressure into a positive force for the team. We want to compete and try to win. Our goal is to play, enjoy ourselves, and demonstrate the strength and identity of the North team in any competition we participate in,” Prats said. 

Al Sadd maintained their perfect start to the Qatar Stars League with a 6-3 victory over Al Sailiya at Lusail Stadium on Thursday.Akram Afif and Roberto Firmino scored twice each as The Wolves extended their winning run to four matches, taking their tally to 12 points at the top of the standings. Al Sailiya remain without a point after four defeats.Al Sadd goalkeeper Bautista Burke denied Hashim Ali an early opener in the sixth minute before Afif broke the deadlock in the 20th minute with a right-footed strike from inside the box.Ali Olwan levelled for Al Sailiya in the 35th minute with a clever lob over Saad al-Sheeb. The goal was awarded after a VAR review despite an apparent goal-line clearance. Hashim Ali restored Al Sadd’s lead just before half-time before Firmino converted a penalty five minutes after the restart.Ahmed Doozandeh reduced the deficit in the 58th minute, but Firmino struck again four minutes later. Afif added his second in the 75th minute. Mostafa Mashaal made it 6-2 in stoppage time before Olwan scored his second moments before the final whistle.Earlier, Al Shamal and Al Wakrah shared a 1-1 draw at Al Bayt Stadium. The result saw second-placed Al Shamal move to eight points, while Al Wakrah remain 10th with two points.Al Shamal took the lead in the 26th minute when Pablo Mari rose high to connect with a fine header from Mohamed Ben Romdhane’s corner. Al Wakrah equalised in the first minute of stoppage time at the end of the first half, with Aissa Laidouni lunging to kick the ball in after Al Shamal goalkeeper Babacar Seck had blocked an attempt from Ayoub Assal.Both sides created chances towards the end but failed to find a winner. In the fourth minute of stoppage time, Baghdad Bounedjah’s header for Al Shamal went diagonally towards the right corner but narrowly missed the post. Soon after the final whistle, Bounedjah was shown a red card for protesting to referee Mohammed Ahmed al-Shammari.Meanwhile, Al Rayyan, on seven points, can move into second place with a win over Al Ahli at Ahmad Bin Ali Stadium on Friday. Al Rayyan were held to a 1-1 draw by Al Duhail in the previous round after winning their opening two matches and will be keen to return to winning ways after reaching the Qatar Cup final at the expense of Al Shamal. Al Ahli, meanwhile, picked up their first victory of the season with a 1-0 win over Qatar SC. The result took them to four points and seventh place.Elsewhere on Friday, Al Gharafa face Lusail at Khalifa International Stadium in a meeting between two sides heading into the game with contrasting momentum., Al Gharafa have lost their last two matches and slipped to ninth with three points following their 4-1 defeat to Al Sadd. Lusail, by contrast, will be full of confidence after recording their first-ever top-flight victory, a 4-0 demolition of Al Wakrah that lifted them to sixth with four points.Saturday’s programme begins with Al Arabi taking on Qatar SC at Al Thumama Stadium. Al Arabi earned their first victory of the campaign with a 2-0 win over Al Sailiya, taking their tally to five points and moving them into fourth place. Qatar SC have endured a difficult start, with two defeats and a draw leaving them with one point in 10th place.The fourth round concludes with Al Duhail hosting Al Shahaniya at Jassim Bin Hamad Stadium. Al Duhail are fifth with five points after their 1-1 draw against Al Rayyan and will be seeking their second victory of the campaign. Al Shahaniya, meanwhile, have three points after losing 2-0 to Al Arabi in the previous round. Remaining fixturesFriday: Al Gharafa vs Lusail at Khalifa International Stadium | 5:00pm; Al Rayyan vs Al Ahli at Ahmad Bin Ali Stadium | 7:15pmSatruday: Al Arabi vs Qatar SC at Al Thumama Stadium | 5:00pm; Al Duhail vs Al Shahaniya at Jassim Bin Hamad Stadium | 7:15pm

Al Sadd will look to maintain their perfect start and stay at the top of the Qatar Stars League when the fourth round gets under way today, with Al Shamal and Al Rayyan hoping to keep the pressure on the defending champions.The six matches will be played over three days, with Al Sadd facing Al Sailiya at Lusail Stadium today, in what appears to be a favourable fixture for the league leaders.The three-time defending champions have won all three of their matches, scoring 13 goals in the process. Their latest success was a 4-1 victory over Al Gharafa, which left them alone at the summit. They have also reached the Qatar Cup final after beating Al Gharafa 2-1 in the semi-final.Romanian coach Razvan Lucescu, however, is taking nothing for granted as Al Sadd begin a busy period of the season. "Every match in the league is difficult, so we must be prepared for it in the best way possible. We need focus and mental discipline, along with the desire to continue working hard, to be ready in all aspects, and to treat the match as if it were a final," Lucescu said yesterday."This is the beginning of a very busy period for us, but we have to adapt to these circumstances and deal with them in the right way, especially since we have a group of players ready to give their all in order to win."Al Sailiya, meanwhile, are still searching for their first points of the campaign after losing their opening three matches. Their latest setback was a 2-0 defeat to Al Arabi, leaving them at the bottom of the table.Coach Mirghani al-Zein acknowledged the size of the challenge but said his team would be determined to produce a response. "Al-Sadd is the strongest team in the league, but Al-Sailiya will enter the match with the aim of giving their best and achieving a positive result," al-Zein said."We know that facing Al Sadd will not be easy, so we must be at the peak of focus and discipline throughout the match, and play to our full potential and maintain organization and cohesion in all lines of the team."Al-Zein added that Al Sailiya's performances had shown clear improvement from one match to the next, although the results had fallen short of expectations.Second-placed Al Shamal, meanwhile, will aim for a third consecutive victory when they host Al Wakrah at Al Bayt Stadium today. Al Shamal have collected seven points from their opening three matches, following wins over Al Gharafa and Al Shahaniya and a draw in their opening game. A victory would keep them firmly in the title race and increase the pressure on Al Sadd.Al Wakrah, on the other hand, are looking to recover from a damaging 4-0 defeat to newly promoted Lusail in the previous round. They have just one point and sit 11th, second from bottom.Chilean coach Jose Luis Sierra said his side must learn from their mistakes and restore their confidence. "I apologise to the fans and the club for the previous match, and I believe that although we have not yet achieved victory, we are performing well technically and in terms of the level of football," Sierra said."Our goal is to bring the team back to its previous level and correct the mistakes. We hope that in the next match we can rectify the situation, change the image, and achieve a positive result."Al Shamal coach David Prats expects a difficult encounter despite Al Wakrah's poor start. "Our match against Al Wakrah will be difficult because, in my opinion, they are one of the best teams in the league, even though they are not at their best during this period," Prats said."We are excited for the match and are looking forward to winning the three points, which is always our goal in every match we play."Al Rayyan, also on seven points and behind Al Shamal on goal difference, will host Al Ahli at Ahmad Bin Ali Stadium tomorrow. Al Rayyan were held to a 1-1 draw by Al Duhail in the previous round after winning their opening two matches. They will be keen to return to winning ways, having also reached the Qatar Cup final at the expense of Al Shamal.Al Ahli, meanwhile, picked up their first victory of the season with a 1-0 win over Qatar SC. The result took them to four points and seventh place.Elsewhere tomorrow, Al Gharafa will face Lusail at Khalifa International Stadium in a meeting between two sides heading into the game with contrasting momentum.Al Gharafa have lost their last two matches and slipped to ninth with three points following their 4-1 defeat to Al Sadd. Lusail, by contrast, will be full of confidence after recording their first-ever top-flight victory, a 4-0 demolition of Al Wakrah that lifted them to sixth with four points.Saturday's programme begins with Al Arabi taking on Qatar SC at Al Thumama Stadium. Al Arabi earned their first victory of the campaign with a 2-0 win over Al Sailiya, taking their tally to five points and moving them into fourth place. Qatar SC have endured a difficult start, with two defeats and a draw leaving them with one point in 10th place.The round concludes with Al Duhail hosting Al Shahaniya at Jassim Bin Hamad Stadium. Al Duhail are fifth with five points after their 1-1 draw against Al Rayyan and will be seeking their second victory of the campaign. Al Shahaniya, meanwhile, have three points after losing 2-0 to Al Arabi in the previous round. FixturesToday: Al Shamal vs Al Wakrah at Al Bayt Stadium | 5:00pm; Al Sailiya vs Al Sadd at Lusail Stadium | 7:15pmTomorrow: Al Gharafa vs Lusail at Khalifa International Stadium | 5:00pm; Al Rayyan vs Al Ahli at Ahmad Bin Ali Stadium | 7:15pmOn Saturday: Al Arabi vs Qatar SC at Al Thumama Stadium | 5:00pm; Al Duhail vs Al Shahania at Jassim Bin Hamad Stadium | 7:15pm 

Al Rayyan held their nerve in a dramatic penalty shootout to defeat a resurgent Al Shamal 5-4 and book their place in the Qatar Cup final, where they will face Al Sadd. The thrilling semi-final at Jassim Bin Hamad Stadium yesterday, finished 3-3 after extra time before Al Rayyan prevailed from the spot in front of a large and enthusiastic crowd.The decisive moment in the shootout came when Al Shamal’s Mohamed Ali Ben Romdhane sent his penalty over the crossbar. Al Rayyan goalkeeper Mahmud Abunada had earlier produced a crucial save to put his side in control. Al Shamal goalkeeper Babacar Seck also made a save during the shootout, but it was not enough to prevent Al Rayyan from securing their place in the final.The contest had already produced a dramatic finish in regulation time. Al Rayyan appeared to have snatched victory when Julien De Sart scored in the sixth minute of stoppage time, putting his side ahead. However, Al Shamal responded almost immediately, with Baghdad Bounedjah finding the net in the seventh minute of added time. The goal was subsequently ruled out by VAR following a foul in the build-up, sending the match into the penalty shootout.Roger Guedes scored a brace for Al Rayyan (24th minute & 74’ penalty) while Wesley Said (64th minute and 27th minute) and Romdhane (54th minute) had scored for Al Shamal. It was goals galore as both teams played attacking football while severely testing the two goalkeepers. Bounedjah’s strike added more drama and thrill for fans before the goal was struck down and penalties were called for.In the shootout, Alex Collado, Nassim Mubarak, Musaab Khidir and Abdelkarim Fadalla scored for Al Shamal while Fahad Waad and Romdhane missed. For Al Rayyan, Julien Sart, Wesley Said, Hisham Ali, Guedes and Andre Amaro scored while Gregore De Magalhaes missed. Al Sadd fight from being a goal down to beat Al Gharafa At the Khalifa International Stadium, holders Al Sadd sailed into the Qatar Cup 2026 final with a spirited comeback to defeat Al Gharafa 2-1 in the first semi-final. Al Gharafa took the lead in the 14th minute when Frank Magri finished clinically after being picked out by a perfect pass from Yacine Brahimi.The Wolves responded strongly, piling pressure and finding the equalizer in the 26th minute. Hashim Ali unleashed a stunning long-range strike after Al Gharafa had initially cleared a set-piece delivery. Al Sadd completed the turnaround two minutes before half-time as Akram Afif, who has been in superb form this season, produced a sublime assist for Mohamed Manai, who finished with an exquisite backheel flick.Al Gharafa's task became tougher in the 87th minute when Rayyan Al Ali was sent off for pushing goal-bound Hasan Al Haydos. Al Sadd almost added a third goal late on, but Seydou Sano produced a crucial goal-line clearance to maintain Al Gharafa’s deficit. With both sides surviving dramatic semi-finals, the final promises another highly anticipated encounter for the Qatar Cup crown. 

Al Sadd produced another emphatic attacking display as the defending champions thrashed Qatar SC 6-2 at Ahmad Bin Ali Stadium on Friday to make it two wins from two in the Qatar Stars League.Paulo Otavio led the rout with two early goals, while Yusuf Abdurisag, Roberto Firmino, Claudinho and Akram Afif were also on target for Al Sadd. Joao Pedro and Pau Prim scored for Qatar SC.Al Sadd took control from the outset, with Otavio opening the scoring in the 15th minute after converting an assist from Afif inside the box. The Brazilian doubled the lead seven minutes later, deflecting Pedro Miguel’s inviting cross from the right into the net.The defending champions continued to dominate and added a third in the 29th minute when Abdurisag drilled home from close range following another assist from Afif.Qatar SC came out with a more organised defence after the break and began to pose a greater threat. Their efforts earned them a penalty in the 62nd minute after Claudinho brought down Mohamed Amine with a back tackle inside the box. Pedro made no mistake from the spot to reduce the deficit.Al Sadd quickly restored their three-goal advantage. Firmino collected a cross from Hashim Ali, produced a neat roulette inside the box and fired home in the 71st minute.Qatar SC pulled another goal back in the 82nd minute when Pau Prim found space inside the box before firing a diagonal effort into the net.But Al Sadd finished strongly. Claudinho flicked Younes El Hannach’s cross into the net in the 85th minute before Afif completed the rout in stoppage time, leaving a defender and goalkeeper stranded before finding the net.Al Sadd almost added a seventh in the closing stages when Hassan Al Haydos sent a flying free-kick narrowly past the top-right corner.In another six-goal encounter, Al Ahli fought back from behind to draw 3-3 with Lusail at Al Thumama Stadium, with both teams earning their first points of the season.Julian Draxler scored twice for Al Ahli, while Ismail Mohammed also found the net. Rodrigo Moreno struck twice for Lusail and Farhad Ismail added the other goal. Al Duhail, Al Arabi seek first winAl Duhail and Al Arabi will look to claim their first victory of the season when they meet at Al Bayt Stadium today.Al Duhail coach Djamel Belmadi said his team are ready for what he expects to be a difficult encounter against an Al Arabi side boasting a strong squad.“We performed well during the first-round match against Al Sailiya, and we will strive to continue delivering the same technical level, but at the same time we realise the difficulty of the task against Al Arabi,” Belmadi said.Al Duhail opened their campaign with a win over Al Sailiya, while Al Arabi were held to a 2-2 draw by Al Shamal.Al Arabi assistant coach Dumitru Russo said the coaching staff had used the past few days to assess the team’s opening performance and identify the details that prevented them from collecting all three points.He stressed that the match against Al Duhail would require complete concentration and tactical discipline throughout the 90 minutes.Russo added that the draw against Al Shamal had provided extra motivation for the players to respond, with the squad showing strong determination in training ahead of the match.In another match today, Al Shahania and Al Sailiya will also be chasing their first points when they meet at Lusail Stadium. Al Shahania coach Younes Ali said preparations had gone well, with his players aware of the importance of the encounter.He acknowledged that Al Sailiya are a strong and well-organised side but expressed confidence in his players’ ability to produce a good performance and secure a positive result.Ali said Al Shahania had managed to impose their style and create several chances in their previous match, but stressed that converting those opportunities into goals remains an area the team must improve.Al Sailiya coach Mirghani AlaZein, meanwhile, said his side will enter the match determined to collect all three points. “We will work on correcting the mistakes that appeared in the Al Duhail match and avoiding their repetition. Al Shahania is a strong team, and we know that the confrontation will not be easy,” AlaZein said. He added that Al Sailiya are determined to make up for their opening-round defeat by producing a better performance and securing a positive result. 

Defending champions Al Sadd and Al Duhail began their Qatar Stars League campaigns in winning fashion on Saturday. Sadd beat Al Ahli 3-1 at Jassim Bin Hamad Stadium, while Duhail defeated Al Sailiya 2-0 at Al Bayt Stadium.Al Sadd produced a dominant first-half display to secure all three points, with Akram Afif, Claudinho and Pedro Miguel finding the net before the break. Erik Exposito scored a late consolation for Al Ahli from the penalty spot.Sadd’s defender Paulo Otavio was pleased with his team’s victory. "Good start for us. Could have been great because we conceded one goal but compared to out last two seasons it is much to start off winning with the first three points,” the Brazilian said. "This was the first week of the season, I think everybody will learn and keep improving on their levels and we'll have a good season ahead," he added.Afif opened the scoring in the 11th minute, coolly flicking a perfect cross from Miguel into the vacant left side of the net. Al Ahli goalkeeper Yazan Naim then kept his side in the game by saving Giovani Henrique's penalty in the 35th minute. The spot kick was awarded after Yusuf Abdurisag was brought down inside the box by Benjamin Bourigeaud.Al Sadd doubled their advantage in the 44th minute following a swift counter-attack. Abdurisag broke into the area before Claudinho finished after the ball ricocheted off a defender. Miguel added a third in the sixth minute of stoppage time, heading in a cross from Afif to give Al Sadd a commanding lead at the interval.Al Ahli's Julian Draxler had a chance to pull one back moments later, but failed to beat Meshaal Barsham when presented with a clear opportunity. Al Sadd continued to create chances after the break but could not extend their lead. Al Ahli were awarded a penalty in the 76th minute after a powerful Exposito shot struck Al Sadd defender Tarek Salman on the hand near the right post. Following a VAR review, the referee pointed to the spot and Exposito sent Barsham the wrong way to make it 3-1.At Al Bayt Stadium, Al Duhail also made a winning start as Edmilson Junior scored twice in the second half to secure a victory over Al Sailiya. The first half ended goalless, with both sides creating chances but failing to find the breakthrough. Edmilson opened the scoring in the 62nd minute, firing into the bottom right corner from the centre of the box after fine work by Oumar Sekou.The Brazilian doubled Al Duhail's advantage just four minutes later, producing a left-footed finish from Mubarak Shanan's assist. Al Sailiya came close to reducing the deficit in the 77th minute when Anwar El Ghazi's powerful effort from the left side of the box struck the left post. The Red Knights held firm in the closing stages, with Edmilson's second-half double securing a deserved three points.