tag

Anthropic disclosed steep losses and red-hot revenue growth in its US IPO filing on Monday, as the Claude-parent laid out its ambition to build AI systems capable of reshaping the global economy despite the high costs of developing the technology.The prospectus highlights the AI company's rapid growth over the past year, fueled by Big Tech's breakneck spending that has driven a rally in AI stocks while raising concerns about lofty valuations and rising debt.The company also flagged growing risks from AI technology, underscoring concerns over its potential to cause harm which had led CEO Dario Amodei to call for a slowdown in development of advanced models.Anthropic's net loss in the first half of 2026 widened sharply to $80.7bn, largely due to a rise in the fair value of bonds convertible into company's shares. Revenue in this period stood at about $16.3bn.The company's revenue grew a staggering 1,368% in the three months ended June 30 from a year ago, but warned in the prospectus that revenue growth rate could decline over time and fluctuate from time to time.The IPO, whichis likely to be as early as later this month, is expected to establish Anthropic, the AI lab behind the viral Claude models, as a benchmark for how Wall Street values leading AI companies, including rival OpenAI.The IPO push comes despite a once-busy fall listing calendar thinning out as choppy markets prompt companies to delay their offerings. Analysts said that would give Anthropic access to a deep pool of capital to fund its costly AI ambitions.Growing investor uneasy with the debt-fueled AI investment boom has led to a global selloff in AI and tech stocks as they start to doubt if the trillions spent on data centers, chips and computing capacity will generate fast returns to support lofty valuations. Higher borrowing costs and rising bond yields have added to their caution.However, tech companies are still hungry for cash. Meta is aiming to raise up to $95bn in its largest-ever equity fundraising, while SpaceX has inked a $40bn deal with Apollo to lease AI chips and server hardware.Some current and prospective investors are valuing Anthropic at about $1.5tn, down from roughly $2tn a week ago, after the AI startup disclosed some financial details at a recent investor event, Reuters reported."While Anthropic is well-capitalized, an IPO would give the company some valuable financial flexibility. No company wants to spend too long on the cusp of going public, since that can be a distraction," said Matt Kennedy, senior strategist at Renaissance Capital, a provider of IPO-focused research and ETFs"Maybe they could have gotten a higher valuation next year, but they've decided to "rip the band-aid off".The filing confirmed a series of Reuters exclusives that offered an early peek at its contents before Anthropic made it public, including details of its financial performance, growth trajectory and IPO plans.Anthropic said more than half of Fortune 500 companies and over 30% of Global 2000 firms were customers generating at least $100,000 each in revenue for the company over the 12 months ended September 30.The IPO comes as Anthropic's own research raises concerns about advanced AI systems, which in controlled tests have shown behaviors including code sabotage, fraud assistance and information manipulation.The findings have fueled concerns about how companies can keep powerful AI systems under control as they race to deploy them commercially.The prospectus also highlighted risks associated with its AI models, which it said could exhibit "self-preserving behaviors", including behavior "resembling blackmail"."Our increasing use of AI systems to accelerate our own research and development may cause the capabilities of our models to advance more rapidly than our ability to develop, validate, and implement corresponding safety, alignment, and security measures," it said.The company said it relies on a limited number of cloud services providers such as Amazon, Google and Microsoft and suppliers such as Broadcom for compute and critical parts of its infrastructure These relationships can create "dependencies and potential vulnerabilities", it said.Anthropic will trade on the Nasdaq after the IPO closes under the ticker symbol "ANT".The filing did not reveal the terms of its offering, including the number of shares it plans to sell and the proposed price range.Anthropic, founded in 2021 by a team of researchers, was valued at $965bn in May in a funding round that drew some of the biggest names in Silicon Valley and Wall Street.Amazon and Google were among Anthropic's early strategic partners, investing billions of dollars in the startup while providing the cloud infrastructure needed to train and deploy Claude models."We believe this abundance of AI will rapidly transform every sector of the global economy in ways greater than the impact of industrialisation, electricity, semiconductors and the internet," the prospectus said.The company said it expects compute and infrastructure expenses to increase in absolute dollars and remain its largest operating expense for the foreseeable future.Anthropic remains locked in a fierce battle with OpenAI to lead the race to build the most advanced AI systems. The ChatGPT maker confidentially filed for an IPO in June and is expected to list by early 2027.Anthropic's IPO follows that of Elon Musk's SpaceX, which rewrote the IPO record books in June, when it priced a $75bn offering that valued the company at $1.75tn.Goldman Sachs and Morgan Stanley were named as the lead banks for the IPO alongside 20 others as underwriters. Morgan Stanley will act as a stabilisation agent, overseeing the stock's early trading.The roles mark another major win for Goldman and Morgan Stanley as they had led SpaceX's IPO too. 

A prominent scientist has called for the integration of intelligent technologies, renewable energy and advanced energy storage systems to help reduce carbon emissions and establish a more sustainable global energy system.  Prof Xiaohong Guan of Xian Jiaotong University, China, said smartphones, sensors, intelligent devices, and interconnected systems are creating new opportunities to combine information technology, artificial intelligence, and engineering to address complex challenges.  He was speaking at the 52nd Annual Conference of the IEEE Industrial Electronics Society (IECON 2026), hosted by Hamad Bin Khalifa University that got underway at Sheraton Hotel Doha yesterday.  Prof Guan’s presentation also highlighted the importance of combining technological innovation with practical implementation to address climate change and build a cleaner, more sustainable energy future.  “Intelligent transportation, robotics, navigation systems and connected vehicles are among the important applications of these technologies. However, transforming energy production and consumption remains one of the most pressing challenges facing humanity,” said Prof Guan.  He highlighted the energy sector’s central role in reducing emissions, noting the significant contribution of electricity, heating and cooling to global energy-related emissions and stressing the need for fundamental changes in how energy is generated, distributed and consumed.  “While renewable energy sources such as solar and wind are critical to the transition, their variable output creates challenges for maintaining a reliable electricity supply. Energy production does not always coincide with demand, making effective storage and intelligent system management increasingly important,” he highlighted.  The expert stressed that expanding energy storage capacity is essential to making renewable energy more dependable and economically viable.He discussed several storage technologies, including batteries, compressed-air systems, thermal energy storage and hydrogen.  “Each offers different advantages, depending on the duration of storage required, the scale of the energy system and the costs involved. Hydrogen, in particular, could play an important role in storing and transporting energy. Produced through water electrolysis using electricity, hydrogen can be stored and transported for later use. It can also generate electricity and heat through reactions with oxygen, producing water as a by-product,” he noted.  However, Guan noted that improving the efficiency and affordability of hydrogen production, storage, and conversion remains a key task.He also emphasised the need to evaluate competing storage technologies carefully to identify solutions that are technically reliable, economically practical and suitable for large-scale deployment.  Another major theme of Guan’s presentation was the integration of electricity, heating and cooling into a co-ordinated energy system.  “Rather than treating these functions separately, there can be a comprehensive approach that enables energy to be converted, stored and used across different applications. For example, surplus renewable electricity could be converted into heat, stored for later use or used to support cooling systems,” he explained.  He noted that thermal energy storage could help meet seasonal heating demands by storing energy when it is abundant and releasing it during periods of higher demand. Such approaches could improve efficiency, reduce waste and limit dependence on carbon-intensive energy sources.  The official explained that these integrated systems require advanced modelling, forecasting and operational control to balance supply and demand while maintaining user comfort and system reliability. 

Fair, transparent and accountable taxation can do more than generate government revenue – it can strengthen economic stability, finance essential public services and improve social welfare, according to taxation specialist Mai Khamis al-Mansouri. While many people view taxes as an unwelcome financial burden, associating them with deductions from their hard-earned income, taxation serves a broader purpose in modern economies, supporting public services, economic resilience and long-term national development. “People fear what they do not know,” said al-Mansouri, a Qatari management information systems (MIS) specialist with a focus on taxation, in an interview with Gulf Times. She noted that describing taxation as a professional specialisation often triggers apprehension, reflecting a longstanding perception that taxes allow authorities to collect money without providing tangible benefits in return. Historically, taxation was frequently associated with levies imposed by rulers to finance wars, territorial expansion and royal extravagance. This reinforced the perception of taxation as coercive rather than as a means of serving the public interest. However, the development of modern states and institutional governance has transformed taxation’s role, making it an essential mechanism for financing public services and meeting society’s needs. Al-Mansouri said that understanding this evolution is key to appreciating taxation’s place in contemporary economic life. A social contractAt its core, taxation is a compulsory financial contribution that the state imposes on individuals and businesses to fund public expenditure and serve the common good. It can be understood as part of a social contract in which taxpayers contribute financially while the government uses the revenue to provide services and infrastructure that benefit society. Roads, public schools, hospitals and security services are essential to functioning communities. Building and maintaining such infrastructure would be difficult if funding depended entirely on individual contributions or private investment. “Taxation is not simply about collecting money; it is about pooling resources to meet shared needs and provide services that support the well-being of society,” al-Mansouri said. However, the effectiveness of this arrangement depends on how public funds are managed, how fairly the tax burden is distributed, and whether people can see tangible benefits from government spending. Lessons from international experienceInternational examples show how taxation can support national development when backed by effective policies and sound governance. Singapore, for instance, developed into a major financial and commercial centre through strategic economic planning, investment in infrastructure and education, and policies designed to attract international businesses. An efficient, competitive tax framework was part of this broader development strategy. The Nordic countries, including Denmark, Norway and Sweden, offer another model. Their relatively high tax burdens help finance extensive public services, including healthcare, education and social protection. These systems support people during unemployment and illness while reducing financial insecurity. Their experience shows how taxation can support social welfare when revenue collection is matched by reliable public services and accountable institutions. Al-Mansouri stressed that tax systems should not be judged solely by their rates. Their overall effectiveness also depends on the quality of public spending, the system’s fairness, and the confidence it inspires among taxpayers. More than revenue collectionBeyond financing government expenditure, taxation can serve as an instrument of economic management. Tax adjustments, alongside monetary policy and other fiscal measures, can influence consumer and business spending and help manage inflationary pressures, although their effectiveness depends on prevailing economic conditions. Tax revenues also give governments resources to respond to economic downturns through public investment, targeted assistance and support for affected sectors. Such measures can help sustain employment and economic activity during periods of uncertainty. Taxation can also influence consumer behaviour. For example, excise taxes on products such as tobacco and sugary drinks can discourage consumption of goods associated with health risks while generating public revenue. Customs duties and other trade measures can similarly support domestic industries, although their effectiveness depends on broader economic conditions and trade policies. Transparency is keyFor al-Mansouri, the central issue is not whether taxation is inherently a burden, but how it is designed, administered and used. A tax system that lacks fairness, transparency, and accountability can undermine public confidence, especially when taxpayers struggle to see the benefits of their contributions. Conversely, a well-managed system can finance essential services, strengthen economic resilience and promote a more equitable distribution of public resources. “Taxation becomes a burden when it is imposed without a clear vision or when its benefits are not reflected in people’s daily lives,” she said, emphasising the importance of responsible financial management and ensuring that public expenditure addresses society’s needs. Al-Mansouri also highlighted the distinction between direct taxes, levied on income or wealth, and indirect taxes, which apply to goods and services and are often built into the prices consumers pay for everyday purchases. 

IECON 2026, the annual conference of the IEEE Industrial Electronics Society (IES), will make its Middle East and Africa debut in Doha next week, with Hamad Bin Khalifa University (HBKU) hosting the conference from October 18-21. The flagship annual conference of IES, being held at the Doha Sheraton Hotel, will be focusing on contemporary industry topics ranging from power electronics, power systems, controls, manufacturing, to computational intelligence and communications. The event will showcase Qatar’s growing role in research, innovation, technology, and international scientific collaboration, bringing together researchers, engineers, and industry leaders from around the world to share advances and address emerging challenges in industrial electronics. The conference aims to provide high-quality research and professional interactions to advance science, technology, and fellowship. “With nearly 2,000 paper submissions, this year’s conference reflects the strong engagement of our global industrial electronics community. Bringing this programme together despite the challenges has been a collective achievement, and we are grateful to everyone who contributed. As the flagship annual conference of the IES, IECON brings together researchers, engineers, and industry leaders to share advances and address emerging challenges in industrial electronics,” the conference chairs said in a message. This year’s programme features keynote lectures, technical and special sessions, tutorials, industry activities and panel discussions spanning power electronics, robotics and mechatronics, renewable energy, smart grids, cybersecurity, digital twins, and artificial intelligence for industrial applications. The conference aims to create a forum for scientists and practising engineers worldwide to present the latest research findings and ideas in industrial electronics, as well as potential contributions to sustainable development and environmental preservation. “IECON 2026 has already demonstrated its significance through impressive statistics: we have received a strong number of paper submissions, with contributions from researchers across various countries, reflecting the global interest in the conference themes. “A rigorous peer review process, conducted by our expert track chairs, session organisers, and reviewers worldwide, ensures the highest technical quality of the accepted papers,” said the technical chairs of the conference. The four-day conference will cover several emerging topics in the field and include several workshops. During the opening ceremony, Prof Xiaohong Guan, from Xian Jiaotong University, China, will deliver a keynote speech on ‘Physical Systems in the Age of Intelligence and Networking’. The session will highlight how networking, intelligence, and integration of cyber and physical systems represent a major trend in the development of information science and technology. He will highlight how cyber-physical systems form the foundation of the industrial, energy, and technological revolutions, presenting tremendous challenges in cyber-physical modelling, intelligent design, system optimisation, and control. The talk will also focus on how hydrogen-enabled zero-carbon energy systems provide an ideal infrastructure and offer cost-efficient solutions for energy supply and consumption without carbon emissions or pollution. The second keynote speaker at the opening session is Prof Maryam Saeedifard from the Georgia Institute of Technology, USA, who will speak on ‘Next-Generation Grid Architectures in the Era of Power Electronics & AI.’ This keynote explores next-generation grid architectures in which power-electronic interfaces play a central and coordinated role across transmission systems, distribution networks, and large-scale load integration. 

 Small- and medium-sized enterprises (SMEs) in Qatar have largely moved beyond the first stage of digital payment adoption, but a productivity gap remains. According to Visa’s new survey for its ‘Pay and Get Paid 2026’ report, the vast majority of surveyed SMEs in Qatar actively accept and make digital payments, underscoring how deeply digital commerce is now embedded in the country’s small business economy.  However, many SMEs still manage the related financial and operational tasks separately, with only 43% currently using an integrated solution that connects payments with broader business management. The report shows that financial administration and disconnected tools create friction for SMEs, with surveyed businesses citing challenges in tracking outstanding invoices (46%), keeping payroll records organised (42%), and keeping financial records organised (40%). These pain points reflect a disconnect between payments and the operational tasks that follow, with some businesses juggling multiple systems to keep their business running, the report stated.  According to the report, 31% of surveyed SMEs find an all-in-one solution appealing. Meanwhile, 43% currently use an integrated payment and business platform, and the same proportion say they are likely to switch providers if offered a unified solution. With stated appeal trailing current adoption, the findings suggest providers will need to demonstrate more clearly how integrated tools can simplify business operations and deliver tangible value.  The report points to several perception barriers that may be limiting broader adoption. Among SMEs not currently using an integrated business tool, cited concerns include the belief that their business is too small to need one (18%), that such tools may be too expensive (14%), or that they do not trust relying on a single provider (14%). These findings suggest that broader adoption will depend on helping SMEs better understand how integrated tools can be relevant, accessible, and scalable for businesses at different stages of growth.  At the same time, the experience of SMEs already using integrated solutions points to a developing value case. The report found that surveyed businesses in Qatar using an integrated payment and business platform report 51% satisfaction, with 57% reporting efficiency gains, including reductions in the time and effort required to manage their business. Beyond efficiency, integrated platforms may also create new opportunities for financial institutions to deepen SME relationships by using richer payments and business-management data to better understand cash flow patterns, support risk assessment, and potentially enable more relevant lending solutions over time.  Luca Bianconi, vice president and country manager for Qatar at Visa, said, “As digital transactions become part of everyday commerce, the value for SMEs increasingly lies in what those payments can enable after the transaction. For issuers, this points to a broader opportunity: secure, reliable, and integrated platforms can help reduce administrative friction while building a more complete, data-informed view of SME needs. 

 Researchers from the Department of Systems and Computational Biomedicine at Weill Cornell Medicine-Qatar (WCM-Q) have examined the role of chronic low-grade inflammation in the rising incidence of early-onset colorectal cancer (EOCRC) in a new review published as the featured article in the September issue (volume 12, issue 9) of Trends in Cancer.  The article, titled “Defying inflammation-driven early-onset colorectal cancer: predict, prevent, and personalise,” explores how early-life exposure to both modifiable and nonmodifiable risk factors may contribute to chronic low-grade inflammation (CLGI), a subtle yet significant factor potentially fueling the rise in EOCRC cases. Importantly, CLGI could promote EOCRC by altering the proinflammatory and immune microenvironment in ways that support growth of tumour and cancer.  “Cases of early-onset colorectal cancer are rapidly rising worldwide. Most young patients have no family history of the disease and are often diagnosed at a late stage, and their cancers differ from late-onset colorectal cancer in many ways. The growing number of cases, poor prognosis and related deaths underscore the urgent need for focused research on disease prediction and prevention, as well as targeted clinical interventions to improve treatment outcomes,” said Dr Dietrich Büsselberg, professor of systems and computational biomedicine at WCM-Q and a co-corresponding author of the article.  The researchers examine how risk factors disrupt immune homeostasis and contribute to CLGI in young individuals, potentially promoting the development of EOCRC. They also explain how identifying CLGI-specific biomarkers could aid inearly detection and diagnosis, whiletargeting specific molecular pathways may enable personalised therapeutic interventions by reducing the threat of chronic inflammation.  The researchers also highlight the importance of lifestyle changes and other interventions to reduce chronic low-grade inflammation and address the growing health concern posed by EOCRC. The authors suggest that combining anti-inflammatory diets, drugs and personalised approaches targeting CLGI may help prevent EOCRC and improve therapeutic outcomes.  Dr Samson Mathews Samuel, a research associate at WCM-Q and co-corresponding author of the article, said: “Chronic low-grade inflammation, which can result from exposure to environmental pollutants and toxins, unhealthy lifestyles, metabolic diseases such as obesity and diabetes, and an imbalanced gut microbiome, is a key trigger for the development and progression of early-onset colorectal cancer. Colorectal cancer screening guidelines should therefore account for early-life environmental and lifestyle exposures and could include inflammation-based biomarkers to identify at-risk individuals earlier.” 

The Qatar Financial Center (QFC) has signed two memoranda of understanding in Beijing and Hong Kong aimed at strengthening financial and trade cooperation between Qatar and Asian markets.The agreements were signed during a visit by a QFC delegation led by its chief executive, Mansoor al-Khater. The delegation also held meetings with business leaders and investors and took part in the 2026 Belt and Road Summit in Hong Kong.Speaking at a summit session on emerging markets and the Belt and Road Initiative, al-Khater said future economic cooperation would extend beyond traditional infrastructure to areas including green energy, artificial intelligence and digital infrastructure.He identified four priorities for turning these links into long-term economic opportunities: ensuring the financial and commercial viability of projects, developing integrated ecosystems to support implementation, diversifying sources of capital, and building the skills and expertise needed to support sustainable growth.He also highlighted the growing importance of digital infrastructure, including data infrastructure, digital financial systems, smart cities and government platforms.Al-Khater said these developments could create opportunities for Qatar to attract companies seeking access to Middle Eastern markets. The QFC, he said, could support cross-border investment through its legal and regulatory framework and institutional structures, including funds, holding companies and treasury centers.In Beijing, the QFC signed a memorandum with the Beijing Financial Street Service Bureau. The agreement is intended to promote cooperation between the two financial centers through the exchange of knowledge, expertise and talent, as well as the development of joint initiatives.In Hong Kong, the QFC signed a second memorandum with the Belt and Road General Chamber of Commerce. The agreement aims to strengthen links between the two business communities through joint networking events, business-to-business meetings and the exchange of information on market opportunities and sector developments.The QFC said the agreements were part of efforts to deepen economic relations with China and expand institutional partnerships and investment opportunities across Asia.

The Qatar Central Bank, in cooperation with the Saudi Central Bank (SAMA), has announced the commencement of acceptance of the national payment card ‘Himyan’ in Saudi Arabia and the Saudi national payment network ‘mada’ card in Qatar, marking a new milestone in advancing cooperation and integration between the national payment systems of the two countries.The announcement was made at a ceremony held to mark the occasion in the presence of QCB Governor His Excellency Sheikh Bandar bin Mohammed bin Saoud al-Thani and SAMA Governor Ayman bin Mohammed bin Saud al-Sayari as part of the Money20/20 Middle East 2026 conference in Riyadh.The gradual commencement of acceptance follows the completion of the technical and operational integration and connectivity arrangements, paving the way for card usage and access to payment services upon completion of the approved integration phases.The initiative represents another milestone in strengthening connectivity between the payment ecosystems of Qatar and Saudi Arabia. It will contribute to more efficient and seamless cross-border payments while expanding access to national payment solutions.The cooperation reflects the commitment of both sides to further develop payment infrastructure and enhance integration between their national systems, supporting the digital transformation of the financial sector and improving the efficiency, convenience, and accessibility of payment services. 

Qatar’s public transport network is preparing to integrate artificial intelligence and smart mobility systems to drive its next phase of operations, following a milestone of 300mn passengers, the top official of Qatar Railways Company (Qatar Rail) has said.Qatar Rail CEO Jassim Mohamed al-Ansari outlined these technological priorities during the recently held Autonomous e-Mobility Forum, stating that the company is actively evaluating new projects to improve the passenger experience and support the country's environmental goals.“Qatar Rail is also currently studying a number of projects that contribute to enhancing the mobility experience, such as providing information about available services to customers through AI-powered chat and guiding passengers with disabilities inside stations using smart guidance systems,” al-Ansari said.Al-Ansari noted that upcoming digital initiatives involve AI-powered chat services designed to provide passengers with instant information about available services. The company is also evaluating smart guidance systems to help passengers with disabilities navigate inside metro stations easily.The integration of these new technologies follows high public usage of the transit system, emphasised al-Ansari, who announced that the Doha Metro has transported more than 300mn passengers since its inception. He said this figure proves the strong public demand for mass transit and reflects the trust the network has built with the community.Since the launch of the metro, he said Qatar Rail has focused on providing a complete travel experience that goes beyond the train journey itself. Working with the Ministry of Transport (MoT), the company developed first- and last-mile services to connect stations with surrounding neighbourhoods, al-Ansari pointed out.Al-Ansari highlighted the metrolink feeder bus service as a key component of this strategy. He said the service gives passengers flexible options to reach their final destinations.Environmental sustainability remains a core focus for the transport system, stated al-Ansari, who noted that Qatar Rail continues to adopt eco-friendly solutions to align with national environmental targets, including the addition of electric buses to the metrolink fleet to reduce carbon emissions and build a cleaner public transit model.Al-Ansari stressed that future urban mobility relies on blending different transport modes with smart technology, citing autonomous vehicles as a key element of this transition.“We also believe that the future of transport depends on integration between various modes and smart solutions, including modern technologies and autonomous vehicles, which aligns with the themes of this forum,” he said.He explained, “Integration between public transport modes and smart solutions can contribute to improving the efficiency of the system, enhancing accessibility, and providing more comprehensive and reliable mobility options, in addition to contributing to improving traffic flow in cities.” Al-Ansari attributed the network's current success to ongoing cooperation with the MoT and other partners, noting that the ministry plays a central role in coordinating the country's sustainable transport policies.He affirmed Qatar Rail’s commitment to supporting new transport initiatives. Al-Ansari said industry events allow the company to exchange expertise with local and international partners, supporting joint efforts to develop the public transport sector. These discussions will lead to further partnerships that meet community needs and improve the quality of life in Qatar, he added.

Advanced cooling technologies are being used across the country to transform outdoor public spaces, souqs, and pedestrian districts into destinations that remain accessible and attractive during the country’s intensely hot summer months. According to a report by Qatar TV, the emerging network of outdoor cooling systems is reshaping how residents and visitors experience public areas while supporting retail activity, tourism, and the broader development of climate-resilient urban environments. The initiative combines underground cooling networks with specialised outdoor air-conditioning engineering to create more comfortable microclimates in open-air areas. According to officials from the Qatar General Electricity and Water Corporation (Kahramaa), selected locations can reach outdoor temperatures in the range of about 22°C to 30°C, allowing people to walk, shop, and spend time outdoors even during periods when ambient temperatures can approach or exceed 45°C. The hot summer months often extend from June to September, with temperatures reaching 45°C or higher, while summer humidity can reach 40-60% at times. Such conditions have traditionally made prolonged outdoor activity difficult during the daytime and contributed to the concentration of tourism and retail activity in air-conditioned indoor venues. However, outdoor cooling represents a shift from simply providing enclosed air-conditioned environments towards creating more usable public spaces. Such cooling systems have been deployed or incorporated into several prominent developments and destinations, including Lusail Boulevard, Lafayette Street, Msheireb Downtown Doha, Al Hazm Mall, West Walk, Gewan Island, Souq Waqif, and several parks, including Al Gharaffa, Umm Al Seneem, and Rawdat Al Hamama. Eng Jamal Yousef al-Derbasti, director of the District Cooling Department at Qatar General Electricity and Water Corporation (Kahramaa), stressed that at Kahramaa decisions where to introduce cooling infrastructure are based on technical studies and established criteria, including cooling density and population density. The approach is intended to ensure that investment in cooling networks is directed towards locations where they can generate the greatest social and economic benefit. The technology is closely linked to Qatar’s broader adoption of district cooling. Unlike conventional individual air-conditioning systems, district cooling uses central plants to produce chilled water, which is distributed through underground insulated pipelines to connected buildings and facilities. Kahramaa says district cooling can reduce power demand by around 30% to 40% compared with conventional cooling technologies, while also reducing the infrastructure required for electricity generation and distribution. This efficiency is particularly important for Qatar, where cooling accounts for a major share of energy demand due to the country’s prolonged hot season. Centralised cooling also allows operators to optimise plant performance and load management, while potentially reducing greenhouse gas emissions, refrigerant leakage, and noise associated with numerous individual cooling units. Kahramaa identifies improved reliability, lower energy consumption, reduced peak power requirements and enhanced user experience among the principal benefits of district cooling. Meanwhile, Eng Hamad Bawazir, head of the District Cooling Services Planning Section at Kahramaa, highlighted the performance of Qatar’s cooling infrastructure against international efficiency benchmarks. He pointed out that international standards generally target an efficiency level no more than 1 point below the relevant performance measure. At the same time, some Qatari plants have recorded levels of about 0.9, with longer-term objectives of reaching 0.8 and 0.7. Accordingly, for businesses operating in outdoor commercial areas, comfortable public spaces can increase the time consumers spend walking between shops, restaurants, and attractions. Retailers and traders at Souq Waqif have reported that outdoor cooling has contributed to stronger visitor flows and helped reduce the seasonal slowdown that traditionally affected outdoor commerce during Qatar’s hottest months. Visitors have similarly described the availability of cooled outdoor areas as making summer walking and sightseeing more practical and comfortable. The effect is particularly significant for destinations such as Souq Waqif and Msheireb Downtown, where the pedestrian experience itself forms an important part of the attraction. In the meantime, Qatar has already developed substantial expertise in district cooling as part of its modern urban infrastructure. The technology has been applied not only to commercial and residential developments but also to major public facilities. In 2023, Kahramaa reported that Hamad Medical Corporation had adopted district cooling at its facilities, with the West Energy Centre currently providing a cooling capacity of 12,500 tonnes and a planned capacity of 20,000 tonnes. What began as a solution for sporting venues is now finding applications in everyday urban life.

Banks across the GCC are moving into a new phase of technology investment as regulators expand open finance, payment systems become more connected and artificial intelligence moves closer to day-to-day banking operations. The first wave of digital transformation concentrated on customer access. Banks introduced mobile applications, remote onboarding and faster payment services while retaining much of the established infrastructure behind them. That model delivered rapid improvements in customer experience. It also left many institutions managing a growing number of connections between the core banking system, digital channels, payment processors and specialist technology providers. The next phase is likely to focus on simplifying that environment. “GCC banks have made considerable progress in digitising the customer interface,” said Pavel Shumsky, chief marketing officer at core banking technology provider Velmie. “The next investment cycle will address what happens behind that interface: how products are configured, how external services are connected and how the bank maintains control as the technology estate becomes more distributed.” Open finance moves into implementationOpen banking and open finance are developing at different speeds across the GCC, but the regional direction is clear. Saudi Arabia has established an Open Banking Framework covering business rules, technical standards and defined use cases. In March 2026, the Saudi Central Bank began licensing fintech companies to provide open banking services following the completion of the regulatory sandbox phase. Its framework now covers both account information and payment initiation services. The UAE has adopted a broader open finance model. Central Bank regulations provide for an API Hub, a trust framework and common infrastructure through which authorised providers can access customer data and initiate transactions with consent. The framework extends the principle beyond banking to a wider range of financial products and services. Bahrain was an early regional mover, introducing an open banking framework with technical standards, security requirements and customer-experience guidelines. Qatar, meanwhile, has placed digital transformation, fintech growth and market infrastructure within its national financial-sector strategy. These initiatives are creating a more formal basis for banks to work with fintech companies and distribute financial services through external platforms. They also require a more disciplined approach to technology architecture. An API can provide access to an account or initiate a payment, but the bank still has to authenticate the request, apply customer consent, process the transaction and retain a reliable operational record. As more services are exposed externally, weaknesses in the systems behind the API become harder to contain. “Open finance is often discussed as a distribution opportunity, which it is,” Shumsky said. “It is also an architecture issue. Banks need a controlled layer between their systems and the external market, otherwise every new partnership introduces another point-to-point connection that must be maintained independently.” Integration becomes a strategic capabilityBanks in the region increasingly operate through a combination of internal systems and specialist providers. Card processing, identity verification, fraud controls, payment connectivity and customer communications may each be supplied by a different company. The bank remains responsible for the overall service even when much of the transaction passes through external infrastructure. This makes integration a continuing operating capability rather than a one-time implementation task. A change introduced by a payment processor can affect account posting and reconciliation. A revised compliance workflow may require changes to onboarding, customer servicing and internal approvals. New digital products frequently depend on several providers being coordinated within the same release. Traditional point-to-point integration can support a limited number of connections. It becomes less effective as the number of products and partners increases. Banks are therefore placing greater emphasis on middleware and orchestration technology that provides a consistent way to connect external services without repeatedly changing the core system. Velmie’s banking platform follows this model. Its API middleware sits between customer channels, core systems and third-party providers, allowing new services to be introduced while established systems of record remain stable. The platform can be used as a full banking system or as a modernisation layer over an existing core. The broader solution includes account and ledger capabilities, a role-based operational back office and digital channels for mobile and web. Velmie also provides integration engineering across payments, cards, KYC and AML providers, followed by maintenance and managed development after launch. For established GCC banks, the significance lies in the deployment model. Institutions can retain infrastructure that continues to perform effectively while introducing a more adaptable layer for new products and external partnerships. “A core replacement may be necessary in some cases, but it should not be the automatic starting point,” Shumsky said. “Many institutions can modernise progressively by protecting the financial system of record and moving product delivery, integrations and customer journeys onto a platform designed for more frequent change.” Regional scale requires controlled variationGCC banks and fintech companies often view regional expansion as a natural route to growth. The markets share commercial links and a broad policy commitment to financial innovation, but they do not operate as one regulatory or payments environment. Licensing requirements, domestic payment infrastructure and customer onboarding rules differ between jurisdictions. A product configured for one market cannot always be introduced elsewhere without changes to the underlying workflows and provider connections. Modern banking platforms need to support this variation without creating a separate technology estate for each country. Velmie’s architecture allows institutions to operate a common platform while adapting onboarding rules, transaction controls, fees and external integrations by market. Its deployment options include public cloud, private cloud and on-premises infrastructure, allowing the technical model to be aligned with the institution’s security and regulatory requirements. The company maintains a presence in Dubai and positions its systems-integration and digital-channel services for regulated institutions across the Middle East and Africa. The value of such a model is consistency rather than uniformity. A bank can retain a common product and operating foundation while making the changes required by each regulator, banking partner and payment network. The next stage of GCC banking technologyThe GCC has already established many of the foundations required for further digital growth. Regulators have created open banking and open finance frameworks, banks have invested substantially in digital channels and the region has attracted a broad market of fintech and technology providers. The next challenge is to convert those individual developments into a more coherent banking architecture. Institutions will need to connect external services without losing control of the customer relationship or financial record. They will also need to introduce products more frequently while maintaining stable production operations. This is likely to favour modular platforms, governed integration layers and delivery models in which responsibility continues after the initial launch. For GCC banks, the technology question is moving beyond whether a service can be made available digitally. The more important test will be whether it can be introduced, operated and extended without adding further complexity to the institution beneath it. 

Comprehensive maintenance works have been underway at different government schools across the country as part of extensive preparations for the start of the 2026-27 academic year.The initiative is part of an integrated plan to ensure that educational facilities are fully prepared to provide a safe, modern, and supportive learning environment for students, teachers, and administrative staff from the first day of school.The maintenance programme includes a wide range of preventative and rehabilitation works covering classrooms, science laboratories, air-conditioning, electrical and lighting systems, water and sewage networks, as well as safety and security systems.Outdoor areas, sports facilities, and service amenities are also being upgraded to improve the efficiency and longevity of school infrastructure.**media[472613]**Mohamed Abdullah al-Dabbagh, principal of Mohamed Bin Abdulwahab Secondary School for Boys, said that summer maintenance is "a fundamental pillar in ensuring a stable and well-organised start to the new academic year", noting that carrying out rehabilitation and maintenance work during the summer break allows projects to be completed without disrupting teaching and learning.He added that secondary schools have specialised educational facilities, including science laboratories, computer rooms, and libraries, which require continuous inspection and maintenance to ensure operational readiness.Al-Dabbagh stressed that the quality of school buildings has become a key component of educational quality, adding that school administrations regularly submit technical observations to the relevant authorities to ensure that all facilities are fully prepared before students return.Fahad Ahmed al-Derham, principal of Mohamed Abdulaziz Al Mana Secondary School for Boys, described preventative maintenance as "a genuine investment in the quality of education and the sustainability of educational infrastructure”.He said that maintenance has evolved beyond repairing faults to include proactive planning aimed at preserving the efficiency of buildings and facilities while reducing future breakdowns.The ongoing work includes upgrading educational facilities, maintaining air-conditioning, electrical, lighting, and water systems, as well as rehabilitating playgrounds, courtyards, and walkways.Abdullah Mohamed Hassan al-Nuaimi, principal of Muath Bin Jabal Primary School for Boys, said that primary schools receive special attention during maintenance because of the direct link between facility readiness and the safety of younger students.He said that maintenance teams are inspecting classrooms, corridors, schoolyards, and sanitary facilities while verifying the efficiency of air-conditioning and safety systems to ensure they meet the needs of primary school students.Al-Nuaimi added that the school closely follows up on all observations related to facilities and equipment in co-ordination with the relevant authorities, noting that early preparedness gives parents confidence that their children will study in an environment that meets the highest standards of quality and safety.Maintenance work is progressing according to a schedule designed to ensure completion before teaching and administrative staff return to schools.This will allow school administrations sufficient time to finalise classroom arrangements, prepare laboratories and libraries, and complete all operational checks.Preparations include testing fire alarm and suppression systems, surveillance cameras, Internet and communications networks, and inspecting school furniture and educational equipment to ensure full operational readiness before students arrive.