tag

The WTO on Thursday sharply raised its global trade growth forecast for 2026, with merchandise trade riding the AI boom and proving more resilient than expected amid the Middle East crisis.Thanks to supply chain adaptations and the surge in artificial intelligence investments, the World Trade Organization now projects 3.9% growth in the volume of merchandise trade this year, up from 1.9% predicted in March.The WTO is forecasting 4.1% trade growth next year, up from the 2.6% predicted seven months ago.Global GDP is expected to grow by 2.6% this year and 2.9% in 2027, it added."The numbers reflect trade resilience in action," said WTO chief Ngozi Okonjo-Iweala."When disruptions strike, an integrated world economy and a rules-based trading system provide economies flexibility to keep essential products flowing to businesses and households that need them," she said."Nevertheless, some have felt the shock more than others, and not everyone can access emerging opportunities like AI."The WTO said that while disruptions of shipments through the Strait of Hormuz had reduced energy supplies and raised prices of key energy products and fertilisers, most economies outside of the region had remained resilient.It said supply chains had successfully adapted to disruptions in the energy, fertiliser and transport markets caused by the Iran war.Merchandise trade grew by 3.5% in the first half of 2026, exceeding WTO expectations.Global crude oil exports fell by only about 6%, and liquefied natural gas exports dropped by 1%.Meanwhile global container traffic actually increased by 3.9% during the first seven months of 2026.And strong demand linked to AI investment "more than offset the negative effects" of the conflict.Increased spending on semiconductors, data centres and digital infrastructure raised demand for imported AI-enabling goods, providing a significant boost to global goods trade.Trade in semiconductors, servers and other equipment essential to AI surged by 67% year-on-year in the first half of 2026.That alone accounted for 47% of global merchandise trade growth, accelerating an expansion trend that was already robust in 2024 and 2025, the WTO said.WTO chief economist Robert Staiger told reporters the organisation was "surprised" that the Middle East conflict did not reduce trade as much as had been feared, and likewise "surprised in the strength of the AI investment boom"."But any slowdown in AI investment could precipitate a slowdown in trade," he warned.Global spending on AI infrastructure is expected to rise at least 30 % this year, and current market forecasts suggest AI capital expenditure will continue to rise by a further 10 to 20 % in 2027.Trade in AI-enabling goods has evolved in two years from a component of merchandise trade to one of its main drivers, the WTO said. "The expansion is rapid, sustained and very concentrated: a small number of East and Southeast Asian economies supply these goods, while North America is driving demand."However, the Geneva-based organisation said trade resilience was not uniform, with services trade and some regions more exposed to the effects of the conflict.In 2026, Asia is expected to record the fastest merchandise export growth (9.9%), followed by North America (5.7%).Export performance is projected to remain weak in Europe, down 0.1%, and to contract sharply in the Middle East, down 17.2%.WTO economists have lowered their forecasts for trade in services, though growth is nonetheless expected to remain positive.

South Asian energy planners are seeking equity partnerships with Middle Eastern sovereign funds to finance a major expansion of India’s downstream oil processing infrastructure. Last month, Indian Minister of Petroleum and Natural Gas Hardeep Singh Puri stated that major regional energy producers, including Saudi Arabia and the UAE, have expressed strong interest in funding projects within the nation’s refining sector. The initiative supports India’s plan to increase national refining capacity from 5.4mn barrels per day (bpd) to over 6.2mn bpd to meet rising domestic fuel requirements. Alongside direct refining proposals from regional peers, India is broadening its diplomatic outreach to Qatar to secure institutional capital across the broader energy value chain. In April 2026, during a two-day official visit to Doha, Puri met Minister of State for Energy Affairs His Excellency Saad Sherida al-Kaabi, who is also president and CEO of QatarEnergy, to discuss strategic relations, trade, investment, and maritime supply chain security. During the meeting, both officials reaffirmed bilateral energy cooperation while stressing the necessity of maintaining stability in global fuel supplies and ensuring unhindered maritime commerce during regional disruptions, according to state-run Qatar News Agency (QNA). While trade between the two nations has historically been anchored by long-term liquefied natural gas (LNG) supply agreements, bilateral dialogue is increasingly focusing on mutual equity participation in processing assets, the website of the Indian Embassy in Qatar stated. Long-term gas trade remains a central pillar, highlighted by Petronet LNG’s 20-year contract extension in 2024 to purchase 7.5mn tonnes of LNG annually from QatarEnergy through July 2028 and beyond, QNA also reported. To facilitate structured financial flows into new sectors, India and Qatar established the Joint Task Force on Investment (JTFI) to explore commercial opportunities across infrastructure, technology, and energy. The inaugural meeting of the joint working group took place in New Delhi in June 2024, co-chaired by Ministry of Commerce and Industry Undersecretary Mohammed bin Hassan al-Maliki and India’s Department of Economic Affairs Undersecretary Ajay Seth. During the meeting, al-Maliki highlighted that bilateral trade volume reached approximately $13.46bn in 2023, positioning India as Qatar’s second-largest trading partner. At the time, Qatari exports to India consist primarily of LNG, liquefied petroleum gas, chemicals, petrochemicals, plastics, and aluminium products. Indian exports to Qatar include cereals, copper articles, iron and steel products, vegetables, spices, electrical machinery, construction materials, and manufactured textiles, it was reported. Bilateral economic interaction is further supported by formal financial frameworks, including a Double Taxation Avoidance Agreement (DTAA) signed in April 1999 that came into effect in January 2000 to prevent fiscal evasion and govern income tax rates. Under the agreement, specific withholding tax rates are set at 10% for interest, royalties, and technical service fees, while dividend withholding tax is set at 5% for corporate holdings of at least 10%. The institutional framework builds upon a proven track record of Qatari sovereign wealth deployment in Indian utility and power infrastructure assets. The Qatar Investment Authority (QIA) acquired a 25.1% stake in Adani Electricity Mumbai Limited (AEML) in February 2020 for approximately $450mn, establishing an initial operational presence in urban power distribution. In August 2023, QIA expanded its energy portfolio by acquiring a 2.68% equity stake in Adani Green Energy Limited (AGEL) for approximately $500mn through its subsidiary INQ Holding. QNA reported that in April this year, Qatar Central Bank Governor His Excellency Sheikh Bandar bin Mohammed bin Saoud al-Thani, who is also chairman of QIA, held a meeting with AGEL executive director Sagar Adani, where they discussed the latest developments in global finance and investment. According to official reports, India is expected to drive 25% of global energy demand growth over the next two decades, prompting the Ministry of Petroleum and Natural Gas to target sovereign wealth partnerships for refining capital and fuel security. 

Building strategic partnerships across the supply chain is essential for small and medium-sized enterprises (SMEs) to navigate market disruptions and secure sustainable growth, according to industry experts.Speaking at a panel discussion during the second edition of the QNB Group SME Local Business Boost series, industry leaders highlighted a shift away from traditional buyer-vendor setups towards collaborative partnerships across Qatar’s business ecosystem.The panel featured Nicolas Dean Stothard, general manager at Doha Petroleum Construction; Muhammad Farrukh, treasury and corporate finance senior expert at Nebras Energy; Karthik Ramaiah, chief operating officer at PETRO-Q; and Jad Chahine, senior vice president of QNB SME.Addressing operational challenges, Ramaiah said the relationship between customers and suppliers must evolve beyond transactional interactions to focus on shared problem-solving during project execution.“I believe the relationship between customers and suppliers evolves from a transactional nature to a partnership. Instead of merely asking about their needs, we should focus on how we can collaboratively solve problems,” he stated.Echoing these sentiments, Stothard pointed out that managing project distortions across various execution phases requires open dialogue to protect all parties involved. He explained that distortions affect financials differently depending on the project phase, making transparent communication essential for reaching mutually beneficial solutions.“Distortion can occur in different forms and at various phases of a project. The way you address it will depend on the specific phase or situation, as each phase may require a different approach to mitigation, which can ultimately impact your financials.“This is why maintaining strong relationships with suppliers and clients, along with open communication, is crucial for finding a solution that works for all parties involved,” Stothard explained.He also said, “Open communication is crucial for all parties to understand the available options and determine the best way forward to achieve a win-win outcome in a challenging situation.”Stothard added that smaller firms entering larger supply chains must evaluate potential risks and build pricing continuity into their bids rather than focusing solely on winning contracts through the lowest available price.From the perspective of large project owners, Farrukh explained that strategic partnerships rely on proven operational reliability and adaptability rather than short-term pricing adjustments. He noted that major corporations seek suppliers with demonstrated track records and the flexibility to adjust when project specifications change.Farrukh emphasised that true resilience requires genuine institutional competence, solid internal systems, and clear corporate governance rather than superficial positioning.To help smaller firms step up to larger contracts, Chahine stated that building financial relationships early gives banks the flexibility to extend credit when larger projects arise. He noted that accessing cash flow remains a primary hurdle for growing companies, as larger projects typically consume capital long before generating revenue.Chahine added that QNB supports SMEs taking on major contracts through dedicated contracting teams that offer tailored project financing and separate contract cash flows to maintain operational liquidity.

For more than 20 years, Diane Hosker has lived on Trump Avenue in Ottawa’s leafy west end, a neighbourhood with New York-themed street names including Central Park, Bloomingdale Street and Gotham Private. Hosker was never a fan of the name, which was chosen when US President Donald Trump was known primarily as a Manhattan real estate developer. Now, amid the worsening trade war and escalating verbal threats, the city council is moving to rename it. Trump's latest actions — imposing new tariffs on goods from Canada and signing an executive order renaming Lake Ontario as "Lake America" — have triggered a renewed surge of anger and patriotism in a country better known for being easygoing. Some Canadians have boycotted US products and stopped traveling south of the border since Trump returned to office in early 2025, but his renewed attacks on Canada are prompting what may be a more permanent rupture between two longtime allies. From street names to supply chains to vacation bookings, Canadians are severing everyday ties in ways that could outlast the trade dispute. "(Trump) is just the king of chaos and destroying everything and nothing good ever comes out of this man,” Hosker said. "I just don’t like the way he makes fun of Canada,” she said, adding that she finds it embarrassing to tell people she lives on a street named after Trump. Ottawa City Councillor Riley Brockington said he is taking steps to rename Trump Avenue, but that it could take up to a year, as it involves research, a consultation process and help for residents to adjust their documents when the change happens. Some lighthearted suggestions, from members of the public, include TACO, a reference to "Trump Always Chickens Out," or naming the street after former US President Barack Obama. "Street names in Canada’s capital are named after people of honor and integrity and (who) work in partnership, in this case, with Canada,” Brockington said. "(Trump) does not meet any of those standards.” The White House did not respond to a request for comment. An Abacus Data poll released last week found that more than 70% of Canadians support Prime Minister Mark Carney's decision to suspend trade talks with the US, despite the likelihood of job losses and economic uncertainty. A Reuters/Ipsos poll showed only 20% of Americans support the tariffs on Canadian goods and even fewer agree with renaming the lake. Some dual citizens are deepening their ties to Canada. Sara Seager, a Canadian-American astrophysicist, is moving to Toronto after being recruited by the University of Toronto from MIT under the Carney government's push to attract top academics from abroad. Seager said when she renewed her Canadian passport, she explained to the passport officials why she was moving home. "I explained how Prime Minister Carney is giving over a billion dollars to recruit top talent from all over, but especially Canadians, to come home to help Canada become more sovereign from the US in technology, trade and defense,” she said. "The amount of Canadian pride in that row of passport offices was heart-melting."Ashley Chapman, chief operating officer of Chapman's Ice Cream, a family-owned Canadian company, said his company has pivoted away from using US ingredients since Trump imposed the first round of tariffs on Canadian goods last year. By mid-2027, Chapman said, the company aims to cut its use of US ingredients by 70%. "We’ve got years left of Trump in power and we need to figure out how we insulate ourselves,” he said. In recent months, Chapman said the company has severed ties with nine longstanding US suppliers and is sourcing ingredients such as almonds and cherries from Australia and Chile.Chapman has also pledged not to raise prices during the trade war, even if his profit margins take a hit. "That is a price I’m willing to pay, to say that we will not be bullied and we will not be treated like this by what used to be our closest ally and friend,” he said.Dave Samojlenko, a 53-year-old programmer in Ottawa, said he has canceled subscriptions to US streaming services such as Netflix and sworn off visiting the US while Trump remains in office. "We're an independent nation and we should stand up for ourselves," he said. "I haven't traveled (to the US) since this last administration came in and I probably won't until at least they're gone and probably long after."Visits to the US declined by 10.6% in the first three months of the year from a year earlier, official data shows, and spending on travel to the US fell 13.6% to C$5 bn ($3.6bn) as domestic tourism grew. Megan Woodward, a travel agent based in Edmonton, confirmed she had seen a further shift since the latest round of tariff threats."We're not getting bookings to the US anymore, and (Canadians) are very vocal about where they want to spend their money. If we recommend a US vacation, a lot of people are very much against that. They want to keep their dollars in Canada or are very happy to spend them in Europe," Woodward said. 

Shein Executive Chairman Donald ‌Tang will step down as his mission of taking the company public nears ​completion, three sources with direct knowledge ‌of the matter said on Monday, retreating to an advisory role after three ‌years as the public ⁠face of the ‌global fast-fashion retailer.A Chinese-American billionaire who began his ‌career in banking, Tang has acted as the Western proxy of secretive Shein founder Sky Xu, liaising ⁠with politicians and regulators around the world while also representing the e-commerce group at conferences and other public events.His planned departure raises the question of whether Xu will now step into the spotlight, assign one of his co-founders to that role or bring in another external leader.Tang, 63, will move to a role as senior adviser and continue to work closely with the management team for the foreseeable future, said a source with knowledge ​of the company's thinking, adding that there is no fixed timetable for the transition.Shein declined to comment and did not respond to questions over who will assume Tang's duties. According to one of the sources, Xu ‌rather than Tang will lead the ⁠investor roadshow ahead of ​the listing.Tang, who is based in Los Angeles, was introduced to Xu by Neil ​Shen, founding and managing partner of HSG, formerly Sequoia Capital China, and chosen for the role because of his experience managing businesses between China and the US as well as his connections in finance and politics, one of the sources said.Shen did not immediately respond to a request for comment.Tang's initial mission was a New York IPO, with a move to Washington D.C. to lobby politicians there. As criticism of Shein's use of the "de minimis" customs duty waiver increased, he sought to get ahead of the issue in July 2023 by coming out in support of removing the waiver.He also sought to defend ‌Shein's reputation when lawmakers alleged its supply ‌chain in China had links to ⁠forced labour, a highly contentious issue for Beijing, which denies any abuses.After the attempt at a ⁠New York listing failed and Shein pivoted ⁠to London.But the London attempt also failed as the China Securities Regulatory Commission withheld its approval even after the IPO was given the green light by Britain's Financial Conduct Authority, forcing the company to shift to a Hong Kong listing.Tang hoped ​to leave a legacy of tighter internal checks to remove sellers of illegal products from the marketplace and better relationships with regulators, one of the sources said.Last year he spearheaded an internal push to improve regulatory compliance after Shein was hit with hefty fines from French and Italian regulators. 

South Korean chipmaker SK Hynix intends to price its American ‌Depository Receipts at $149 on Thursday to raise about $26.5bn, a person familiar with the matter said.The share sale ​decision comes as the company leverages its position ‌as the leading supplier of high-bandwidth memory chips, a critical component for the advanced processors powering global artificial intelligence ‌systems.Demand for SK Hynix's ⁠US share sale was more than seven ‌times available shares, another person familiar with the matter said, ‌underscoring huge investor appetite for a pivotal company in the AI supply chain.SK Hynix declined to comment on the pricing and ⁠the demand for shares. The person declined to be identified as details of the share sale were confidential.It will start trading on Friday under the ticker symbol "SKHY" on Nasdaq. It had referenced a per share price of 242,500 won per ADR, based on the July 3 closing price in Seoul. On Thursday, the stock closed at 2,186,000 won and ten ADRs represent one common share.The offering from the South Korean chipmaker will finance new factories and equipment to meet surging AI chip demand.In addition to bringing in funds, SK Hynix's US listing is expected to help narrow its valuation gap with US rival Micron, which despite having ​less market share in key memory products, has benefited from direct access to the world's largest pool of investors.Micron trades at a 12-month forward price-to-earnings ratio of 6.66 times versus SK Hynix's 5.5 times."SK Hynix leads on share and Nvidia proximity, Micron competes on power efficiency, US positioning, and ‌momentum from third place," said Daniel Newman, CEO of ⁠tech research firm Futurum Group.Meanwhile, SK ​Hynix continues to battle its domestic rival, Samsung, for chip supremacy. Samsung Electronics remains the world's largest memory ​chipmaker by volume.SK Hynix has made its fortune by becoming the most sought-after supplier of high-bandwidth memory chips, a culmination of 14 years of bets that brought it scepticism and scorn but ultimately put it at the centre of the global AI gold rush."As long as there is demand for graphic processors and AI data centers, SK Hynix is indispensable," said Yoo Hoi-jun, an electrical engineering professor at the Korea Advanced Institute of Science & Technology.Nvidia CEO Jensen Huang said last month SK Hynix would continue to be the US AI chipmaker's largest partner, adding that the current memory chip shortage would persist for a few years due to strong demand.Though shares in semiconductor companies globally have lost momentum in recent weeks, companies like SK Hynix and rival Samsung Electronics are sitting on historic gains as insatiable demand for computer chips to power AI data centres has ‌sent profits soaring."AI demand keeps inflecting, currently ‌driven by mostly by strong datacenter CPU demand. HBM demand ⁠also remains strong: we expect the market to grow from about $65bn this year to $120bn next year and about $290bn by ⁠2030," said Rolf Bulk, Head of Semiconductors and Infrastructure, Futurum Equities.SK ⁠Hynix shares closed up 5% on Thursday but have dropped by a quarter in the last two weeks. Even so, the stock is up 680% for the past 12 months. As dizzying as that long-term share jump has been, the shares have not outpaced massive gains in profits — earnings so huge that each employee is expected to get an annual bonus of about $574,500, making them highly sought-after marriage partners.Tellingly, the firm's 12-month forward price-to-earnings ratio has dropped, with its current level of 5.5 times down from 7.9 times at end-October."SK Hynix holds the ​edge in production scale and maturity. Across the board, since demand is far outweighing supply, they have had tremendous pricing power," said Ken Mahoney, CEO of Mahoney Asset Management. "So, generally speaking, their first mover advantage is and was their strength."The ADRs will start trading on the Nasdaq on July 10. Bank of America, Citigroup, Goldman Sachs and JP Morgan are the underwriters. The company's primary listing will remain in Seoul.SK Hynix has said Baillie Gifford Overseas, investment funds managed by Coatue Management and Situational Awareness Partners have each indicated interest in purchasing up to a combined $7bn of its US ADRs.

Supply chain disruptions cost the global airline industry at least “$11bn” in 2025, a figure that is set to worsen as fuel prices rise and aircraft delivery backlogs persist, the International Air Transport Association (IATA) has said. “Today’s higher fuel prices will only make that worse,” IATA director general Willie Walsh told the inaugural IATA World Maintenance and Engineering Symposium held recently in Madrid, where the association outlined four priorities it says are needed to address persistent weaknesses across the aerospace supply chain. Walsh noted that the aircraft order backlog has surpassed “18,000” units and that average fleet age has reached a record “15.2” years. Airlines are also short of more than “5,000” fuel-efficient replacement aircraft they had anticipated, resulting in missed efficiency gains, higher lease rates, and rising maintenance costs. “Alongside aircraft delivery delays, engine durability issues, shortages of materials and spare parts, and constrained maintenance capacity are disrupting airline operations. Addressing these challenges will require practical action and cooperation across the aviation value chain,” IATA’s director of Flight and Technical Operations Stuart Fox stated. Fox presented four measures the association believes would materially improve conditions for airlines: enhance supply chain visibility; open up the aftermarket; unlock the value of data, digitalisation, and artificial intelligence (AI); and build human capacity. On visibility, IATA called on manufacturers to provide earlier and more reliable information on delivery delays, repair turnaround times, parts availability, and known supply bottlenecks, giving airlines a better basis for planning their network operations. The association also pressed for greater competition in the aftermarket, urging more manufacturers to adopt the principles established under the IATA-CFM agreement. It noted that longstanding commercial restrictions on repair instructions, tooling, approved repair networks, and spare parts distribution have limited airlines’ ability to use certified alternatives, driving up costs and wait times. On data and technology, IATA called for tighter integration between airline maintenance systems and external market intelligence tools. It said AI can support inventory management, predict parts shortages, and reduce manual processes, and pointed to its cooperation with the International Airlines Technical Pool and the no-cost rollout of its MRO SmartHub platform as steps already taken in that direction. The fourth priority concerns the workforce, Fox pointed out. Boeing has estimated that “710,000” new maintenance technicians will be needed over the next 20 years. IATA urged a review of recruitment, training, and licensing timelines, and called for greater cross-border recognition of technical qualifications to address the expected shortfall. Fox acknowledged the pressure the industry is facing but stopped short of pessimism, saying, “The supply chain is under real pressure, but this is not a reason for pessimism. It is a reason for action. “These four priorities alone are not complete solutions. But they would be an important step for OEMs, suppliers, MROs, lessors, regulators, and airlines working together to achieve the resilient aerospace supply chains that global connectivity needs,” he continued. Separately, IATA raised concerns about the feasibility of aircraft equipment mandates, calling on regulators to ensure that compliance deadlines account for certification timelines, equipment availability, and installation capacity. It said it has taken these concerns to the International Civil Aviation Organisation (ICAO) in connection with requirements linked to the Global Aeronautical Distress and Safety System, Runway Overrun Awareness and Alerting Systems, and Automatic Dependent Surveillance-Broadcast systems. “This is not about delaying safety. It is about making safety deliverable. Global safety improvements require globally coordinated implementation timelines that reflect certification, equipment availability, and installation capacity,” Fox stated. 

The Qatar Free Zones Authority (QFZ) explored opportunities for cooperation in logistics services and e-commerce with China's JD.com, as part of its ongoing roadshow in the People's Republic of China,QFZ Chief Executive Officer, Sheikh Mohammed bin Hamad bin Faisal al-Thani met with Chief Executive Officer of JD.com, Sandy Ran Xu, to discuss opportunities for collaboration across the logistics, e-commerce, and supply chain sectors.In a statement on Wednesday, QFZ said that the discussions delved into areas of mutual interest, including advanced logistics infrastructure, warehousing solutions, trade facilitation, and digital supply chain capabilities.Sheikh Mohammed also toured JD.com's state-of-the-art logistics facilities, where he was briefed on the company's integrated supply chain operations, automation capabilities, and technology-driven approach to logistics management. The visit highlighted the potential for deeper cooperation in support of innovation, operational efficiency, and the continued development of regional and international trade networks.The engagement builds on QFZ's ongoing efforts to strengthen relationships with leading Chinese companies and identify new opportunities for investment and commercial collaboration. Through its roadshow programme, QFZ is engaging with key industry leaders across strategic sectors to showcase Qatar's business environment, world-class infrastructure, and value proposition as a hub for regional expansion.As trade and investment ties between Qatar and China continue to grow, QFZ remains focused on attracting companies that can contribute to the diversification and competitiveness of Qatar's economy in line with Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy 2024-2030. The discussions with JD.com underscore the shared interest in advancing logistics excellence and unlocking new opportunities for cross-border growth and innovation. 

Bilateral trade volume between India and Qatar is projected to remain “highly consistent and touch the $14bn to $15bn bracket for the 2025–26 financial year,” anchored by swift supply chain rerouting and state-retail collaboration to bypass regional transit disruptions, India’s top diplomat in Qatar has said.According to Indian ambassador Vipul, while “extraordinary global circumstances have introduced clear delays,” alongside “heightened freight and insurance costs,” the underlying fundamentals of the bilateral economic corridor remain robustly insulated from external shocks.Vipul explained that a necessary reworking of supply lines is currently underway, with alternative shipping routes actively being utilised by commercial stakeholders to secure steady imports into the Qatari market.Citing the closure of the Strait of Hormuz following the US-Israel war on Iran, Vipul said: “This operational flexibility has allowed traders to successfully navigate the heightened transit challenges that have emerged across the Gulf region since February 28.”The ambassador highly commended the proactive stance of the Qatari Government, stating that extensive public efforts have successfully ensured that all essential items, consumer commodities, and products have remained continuously available.Vipul emphasised that this public sector efficiency, working in tandem with private enterprises, has given both local and expatriate communities “full confidence to carry on with daily life normally,” maintaining market optimism ahead of the Eid al-Adha festive season.He pointed out that the collaborative buffer mechanism was further highlighted by LuLu Group’s operational decision to absorb a portion of the increased logistics costs rather than transferring the financial impact onto domestic consumers.“We must be highly appreciative of the extensive efforts made by all public authorities in Qatar. Daily life has remained more or less normal for residents here, and I am confident that this stability will continue in the coming weeks and months.“Alongside the primary and highly commendable efforts of the Qatari authorities, all stakeholders have worked in tandem to ensure that essential supplies were never depleted during these trying times,” Vipul explained.Vipul noted that the Agricultural and Processed Food Products Export Development Authority (APEDA), India’s state-backed agricultural export body, collaborated closely with the Embassy of India here and LuLu Group’s retail management to ensure that a diverse showcase of more than 40 distinct mango varieties arrived safely in Doha despite the ongoing regional crisis.On Qatar-India trade, Vipul said: “The broader trade structure remains underpinned by a balanced exchange of strategic commodities, led by large-scale energy supplies from Doha to New Delhi, alongside a steadily diversifying basket of Indian food and industrial exports.”He added: “Consolidated data sets for the full financial year are still being compiled, the operational continuity witnessed across the local retail sector provides strong empirical evidence of the corridor’s long-term commercial stability.” 

Qatar's courier, express and parcel (CEP) market is being reshaped from a traditional domestic delivery business into a technology-driven supply chain ecosystem — even as Middle East disruptions and the price-locked nature of e-commerce squeeze margins from both ends. Changing consumer expectations, the e-commerce boom, the rollout of digital addressing in place of PO Boxes, and accelerated infrastructure build-out are the four pillars driving this shift in a country that sits within an eight-hour flight of 70% of the world's population.The market, slated to further evolve towards a hyper-fast, tech-enabled delivery ecosystem, is seeing greater integration of CEP providers and third-party logistics firms, as the sector becomes sophisticated with growth visible in temperature-controlled logistics like the pharma and food sectors.Qatar has promising potential for expansion of cold-chain logistics for vaccines, biologics and perishable goods, and CEP providers that invest in specialised infrastructure and compliance capabilities can capture premium margins in these niche areas.Drone delivery, autonomous vehicles and digitised supply chains are going to be the future of this vital high-volume low-margin sector, where international shipments are expected to outpace domestic expansion.According to Mordor Intelligence, Qatar's CEP market size is expected to grow from $145.28mn in 2025 to $154.98mn in 2026 and is forecast to reach $213.62mn by 2031, at 6.68% compound annual growth rate over 2026-31.Macro drivers are Qatar National Vision 2030's diversification agenda, the surge in online retail, and the strategic location of Doha's logistics zones.Artificial Intelligence (AI), data analytics and green logistics are gaining importance in the sector, where express and parcel delivery constitutes the bulk.The market, whose margins are on the squeeze especially in view of the present disruptions, has become increasingly business-to-consumer (B2C)-driven (58% in 2025), not just traditional B2B logistics."CEP contracts (especially e-commerce) are often price-locked or highly competitive, limiting cost pass-through," an industry source said, implying margin erosion, especially for the domestic delivery, which accounted for about 64% of the market share.According to StateGlobe, as much as 68% of e-commerce orders are delivered within the same day, with average turnaround of three hours for e-commerce deliveries, boosting customer satisfaction.Highlighting that the main driver is the increasing smartphone penetration and improved logistics infrastructure enabling faster delivery services, it said rapid adoption of technology and increased internet penetration have made online shopping a convenient choice for Qatar's residents.Investments in Hamad Port, air cargo facilities and road networks have enhanced efficiency and reduced transit times, it said, projecting Qatar's online retail market to reach $5.2bn this year.Strong fundamentals and trade connectivity help the market achieve steady medium-term growth, although the Iran conflict has slowed the pace of CEP sector growth given its GDP elasticity.Qatar's strategic investments in logistics infrastructure — such as Hamad Port and Hamad International Airport — are strengthening its role as a regional hub linking Asia, Europe and Africa. This is boosting both international courier flows and transit shipments.Qatar Airways Cargo's partnership with Cainiao links Doha to China's fulfilment labs; and Ras Bufontas Free Zone's cross-docking platforms let integrators recast Doha as a trans-shipment node for the GCC (Gulf Cooperation Council) and African markets.Smart warehouse technologies are being adopted to handle increasing shipment volumes efficiently, improving speed and reducing operational costs for Qatar, which has seen improved re-exports volumes.Gulf Warehousing Company became the first logistics entity in Qatar to implement vision-picking technology, leading the way toward a more efficient, accurate and safe future for logistics.Qatar's logistics sector underwent transformation with WareOne, the country's "first Airbnb for warehouses", introducing a 'pay as you use' concept, cutting storage costs by as much as 30%, especially for small businesses.The present disruptions caused by the Iran conflict have led to an increased cost-per-parcel, while heightened competition and the price-elastic nature of e-commerce have put pressure on pricing.The combined force translates as a squeeze in margins in the sector, which already faces complex customs, duties and compliance requirements, thus increasing handling cost and delays, as well as rerouting and longer transit chains, raising cost per shipment.As per the inferred data, the sector's margin is typically less than 10% of earnings before interest and taxes in stable periods.Economic growth, digital consumption and trade integration combine to create a market where every unit of GDP growth generates multiple units of logistics demand, but the future of Qatar's CEP market depends on innovation, sustainability and the ability of providers to meet the rising expectations for speed, reliability and transparency. 

Following extensive testing and successful deployment, Ooredoo has become the first operator in Qatar to launch LTE-M (Long Term Evolution for Machines), also known as CAT-M1, a next-generation network technology purpose-built for massive Internet of Things (IoT) applications.LTE-M is a low-power wide-area (LPWA) technology, designed specifically for machine-type communications. It delivers efficient, reliable connectivity for a broad range of smart devices, including sensors, trackers, and wearables, enabling low-power, low-data IoT use cases at scale.The innovative technology is ideally suited for large-scale IoT deployments, powering applications such as smart city services, smart metering, asset tracking, supply chain management, and security monitoring across key sectors and industries, including transport and logistics, utilities, smart cities, oil and gas, healthcare, banking, industrial safety, and security.With LTE-M, businesses can deploy smarter and more sustainable IoT solutions thanks to its core features, such as extended battery life up to 10 years for compatible devices; deep coverage — reliable connections indoors and underground; low latency enabling near real-time communication; and full mobility — ideal for tracking moving assets such as vehicles and shipments. 

The US-Israeli war on Iran is now in its third week and its impact on Gulf aluminium production and exports is accelerating disruption across an already fragmented physical supply chain.Two Gulf smelters are curtailing capacity, and the continued closure of the Strait of Hormuz threatens ‌more output cuts.The Middle East accounts for around 9% of global aluminium production — a metal essential to construction, transport and renewable ​energy.Remove China out of the equation and that ‌ratio rises to over 20%. Take out Russia too — the reality for US and European manufacturers under sanctions over its ‌Ukraine invasion — and it rises ⁠higher still.The impact is compounded by ‌low inventories on the London Metal Exchange (LME), which are about ‌to shrink a lot more as traders scramble for units.The immediate price shock from the Gulf crisis drove LME three-month aluminium to a four-year ⁠high of $3,545.50 per metric ton last week.Now, the secondary shock is travelling down the physical supply chain.Japanese buyers initially baulked when global producers offered a premium of up to $250 over the LME price for second-quarter deliveries, a 28% increase on first-quarter terms.They are now snapping up a revised offer of $350 for what serves as a benchmark for other Asian buyers.The premium for duty-paid aluminium in Europe has surged to $450 per ton over the LME cash price, its highest level since late 2022.And there's more pain for US buyers, already reeling from the impact of 50% import duties imposed last year. The Midwest premium is now trading on the CME at $2,400 per ton over the LME.While LME traders are trying ​to price the risk posed by the Gulf crisis to the global aluminium market, manufacturers have no choice but to pay inflated premiums just to guarantee they have metal.Aluminium Bahrain and Qatalum, the Qatari smelter joint venture between Norsk Hydro and Qatar Aluminum Manufacturing are powering down some 570,000 tons of annual production capacity between them.Export ‌shipments have ground to a halt due to ⁠the risks to shipping of passing ​through the Strait of Hormuz.Emirates Global Aluminium, which is still operating at full capacity, is looking to re-route shipments via ​the port of Sohar in Oman, which may offer some limited mitigation.But with no signs of de-escalation, the threat to supply is growing with each passing day because just as product can't get out, raw materials can't get in.Only Saudi Arabia's Ma'aden smelter is fully integrated with its own bauxite mine and alumina refinery. How long raw materials stocks at the Gulf's other operators last is becoming an increasingly moot point.The problem for buyers of Gulf aluminium is that there aren't a lot of alternative sources of metal to plug the widening supply gap.China is the world's largest producer, but the country's giant aluminium sector is geared towards exporting semi-manufactured products — bars, rods and tubes — rather than primary metal.It's more competitor than saviour for Western manufacturers looking to source primary metal.Moreover, China's smelter system has little spare capacity, running close to Beijing's mandated annual capacity cap of just over 45mn tons.Russian supply has already pivoted to Asia in the wake of US ‌and European sanctions following the invasion of Ukraine in 2022.Indeed, ‌Russia has become a major supplier of primary aluminium to ⁠China as Chinese production growth grinds to a halt.Given these structural supply constraints, it's logical that traders have turned to the ⁠market of last resort to replace what is currently stuck the ⁠wrong side of the Strait of Hormuz.Just over 150,000 tons of LME-warranted metal has been cancelled in preparation for physical load-out since the start of this month.The action has largely played out in Malaysia's Port Klang, which is significant since this is the primary LME storage point for Indian-brand aluminium.Stocks of Russian metal at the South Korean port of Gwangyang have been left largely untouched, meaning that a significant part of what remains in the LME storage system is now metal that many Western buyers can't or won't take.Nor is there much metal left in LME off-warrant storage. These shadow stocks have ​been steadily draining away over the last year and at 108,000 tons are down by 52,000 tons since the start of 2026.The squeeze is visible in time spreads. The benchmark cash-to-three-months spread has inverted from contango to backwardation, where spot supplies command a premium over future deliveries, a classic signal of acute near-term shortage.But the current cash premium of $18 per ton is modest relative to physical market premiums, which provides little incentive for fresh deliveries from an already strained supply chain.While the rise in oil and gas pricing has understandably grabbed the headlines since the start of the war in Iran, the risks to the aluminium market are equally acute.Maybe even more so, since the Iran war is revealing just how dependent Western buyers have become on the Middle East's primary aluminium smelters.The opinions expressed here are those of the author, a columnist for Reuters