tag

DeepSeek eyes listing on Shanghai's STAR market, sources saidCompany plans fresh fundraising after $7.4bn raised in JuneFresh fundraising signals growing cost of frontier AIChinese AI startup DeepSeek is planning to launch a fresh fundraising round ‌at a valuation of about 500bn yuan ($74bn) ahead of a potential mainland ​initial public offering, two people ‌with knowledge of the matter said.The plan comes just weeks after the Hangzhou-based ‌company, which drew global ⁠attention with its ‌low-cost AI models in 2025, raised about $7.4bn ‌in June a post-money valuation of about 450bn yuan, the people said.The back-to-back fundraising ⁠plans underscore strong investor appetite for one of China's most closely watched AI companies, but also point to the rising costs of competing in AI, which requires large amounts of computing power, data-centre capacity and engineering talent.DeepSeek is looking to raise as much as 50bn yuan in the new funding round, according to a third person briefed on the matter.It has also started early deliberations on a potential IPO on Shanghai's Nasdaq-style STAR Market, the ​three sources and two other people with knowledge of the plan said.The company has set an internal target to complete an IPO filing this year, one of them said.All the people declined to be ‌identified because the information is not public. ⁠The fundraising and ​IPO plans are at early stages and terms and timetable may change, they ​said.DeepSeek did not immediately respond to a request for comment.Bloomberg News first reported on Tuesday that DeepSeek was preparing for a possible IPO filing, while the Financial Times reported that the company was weighing a fresh fundraising round at a valuation of at least 480bn yuan.DeepSeek shook global technology markets last year after releasing models that appeared to rival leading US systems at lower training and operating costs.Soon after its maiden fundraising round in June, DeepSeek said it planned to double staff across departments, including in areas such as data centres and AI agents, systems capable of performing tasks with limited prompting.Some ‌of those initiatives will require ‌significant capital expenditure. Reuters reported earlier this ⁠month that DeepSeek was looking to develop its own AI inference chip and had discreetly increased hiring ⁠of chip-design engineers for the project.DeepSeek had ⁠long stood out in China's AI sector for rejecting outside funding. Founder Liang Wenfeng had largely bankrolled the company using his quantitative hedge fund High-Flyer before its recent external financing, sources previously told Reuters.But the cost of staying at the frontier of AI has risen sharply, forcing a change in strategy.DeepSeek has in the past year faced stiff competition at home from tech giants including ​ByteDance and Alibaba, as well as well-funded AI startups such as Z.ai, Moonshot, and MiniMax. 

Qatar is putting in place a set of structural mechanisms, including venture studios, national innovation challenges, and corporate pilot partnerships, to move startups from the proof-of-concept stage into real commercial contracts, according to the Startup Genome Global Startup Ecosystem Report 2026.“One critical lever is the transition from pilot projects to real contracts. Pilots create value only when they lead to adoption. Without clear pilot-to-procurement pathways, startups gain validation but not customers. When startups can see a clear route from testing to adoption, they invest more confidently and build capability faster,” the report stated.According to the report, Qatar Development Bank (QDB) has backed two venture studios that embed customer access into the venture-building process before a company launches.The Utopia Studio supports entrepreneurs building artificial intelligence (AI) ventures around identified industry problems, ensuring commercial relevance from the outset. The upcoming Rubix Studio takes the model a step further, building ventures in close coordination with a cross-sectoral corporate network and aiming to secure early commercial commitments before spinout, the report stated.In the report, Michael Lints, partner at Golden Gate Ventures, stated that corporate clients present one of the most stubborn timing challenges that startups face.“As investors, we understand the importance of customer access at every stage of the startup’s growth. Specifically, corporate clients can take a long time to convert to paying customers, and for startups, timing is everything.“Supporting founders in gaining C-suite access to corporations, presenting their solutions, and developing innovation together can have a long-term impact on the startup’s viability,” Lints stated.Programmes such as Scale Now and Ministry of Communications and Information Technology-led accelerators are explicitly designed to move startups beyond pilots toward commercial outcomes. Several have already enabled companies to secure local contracts and deals, the report stated.“Emerging models such as national innovation challenges create structured pipelines where top startups are guaranteed pilot opportunities with corporate sponsors, embedding demand directly into the innovation process.“Leading corporates such as Qatar Airways are contributing real industry challenges and acting as pilot partners, particularly in sectors such as logistics and operations where demand is strongest,” the report stated.Supported by some 22 incubators and innovation platforms, these mechanisms are converging toward what the report describes as a venture client model, one that is increasingly effective in helping startups secure early customers and generate revenue.Lyth Saeed, co-founder and COO of huupe, said in the report that QDB’s role was most visible in how quickly the company could move and grow.“As a founder building across the MENA region, resource efficiency and speed are everything. QDB helped us operate leaner, move faster, and focus more of our energy on growth and market expansion rather than operational complexity. In emerging and rapidly evolving markets like MENA, having infrastructure that scales reliably without requiring massive overhead is a huge advantage. QDB became an important part of enabling that next stage of growth for us,” Saeed stated.The report also pointed out that as these linkages strengthen, Qatar is positioned to evolve from a domestic innovation hub into a springboard for startups serving the wider Gulf Cooperation Council (GCC) and global markets. 

Qatar Development Bank (QDB) participated in VivaTech 2026, Europe's largest startup and technology event, which recently concluded in Paris, France.The participation reflects the bank's ongoing efforts to build partnerships and strengthen Qatar's position as a strategic investment destination and a model launchpad for promising startups in the region.During a panel discussion titled "Building For the AI Era", CEO of QDB Abdulrahman bin Hesham al-Sowaidi highlighted the key factors that make Qatar an attractive destination for startups operating in the deep technology and artificial intelligence sectors. He also discussed the support provided by the national business ecosystem for developing and adopting innovative solutions based on these technologies, thereby enhancing the growth of promising companies and supporting the development of a knowledge-based and innovation-driven economy.Al-Sowaidi also pointed to the integrated services and comprehensive business model offered by the bank to support companies based in Qatar, adding that the bank has responded to the increasing maturity of Qatar's business ecosystem and the strong demand for the Startup Qatar Investment Program from around the world by raising the investment limit for companies through the program to QR4mn in the startup phase and QR20mn in the growth and expansion phase. 

Qatar Development Bank (QDB) is moving beyond its traditional role as a financier and programme manager to become the primary coordinator of market demand for startups, a strategic reorientation that puts customer access at the centre of the country’s innovation agenda, according to a report.In the Global Startup Ecosystem Report (GSER) 2026 released recently by Startup Genome, QDB CEO Abdulrahman bin Hesham al-Sowaidi stated that the shift reflects a sharper understanding of what separates competitive ecosystems from those that generate activity without commercial traction.“What differentiates globally competitive ecosystems is the ability to coordinate demand at scale,” al-Sowaidi stated in the report.“Qatar is approaching innovation as an economic growth strategy, aligning government, corporates, and ecosystem enablers around creating real commercial opportunities for startups. Our objective is to ensure high-potential companies grow from Qatar, scale through Qatar, and contribute directly to the long-term diversification of our economy,” al-Sowaidi explained.The GSER 2026 frames Qatar’s pivot as a response to a structural gap that supply-side interventions alone cannot close. Governments worldwide have spent a decade deploying funding programmes, incubators, and talent schemes, but these have rarely been enough to produce globally competitive companies at scale. The missing piece, the report states, is early customer access.For business-to-business startups in particular, the report noted that enterprise and public-sector purchasing cycles are slow, trust thresholds are high, and founders often struggle to get close enough to real customers to iterate and prove value. Ecosystems that reduce that distance become more attractive places for companies to stay and grow, the report stated.Qatar’s response has been institutional, according to the report. QDB now co-ordinates policy, procurement, and corporate engagement across the ecosystem alongside its financing function, it pointed out.The report stated that QDB also partners with the private sector to design and operate initiatives that address gaps on both the demand and supply sides, expanding the range of support available to founders without concentrating delivery within a single public entity.The GSER 2026 also cited complementary programmes that reinforce the approach. It stated that the Ministry of Commerce and Industry’s (MoCI) ‘Scale Now’ programme focuses on structured matchmaking and market integration to help startups build sustainable revenue pathways.The Qatar Research, Development and Innovation (QRDI) Council advances commercialisation by tying grant funding directly to industry challenges, so that public money moves toward real market needs rather than research outputs alone, according to the report.Engineer Omar Ali al-Ansari, QRDI Council secretary general, stated that the ecosystem’s core task is now one of connection rather than creation. “Startup ecosystems do not scale through funding alone. They scale when startups can access customers early and convert innovation into revenue,” al-Ansari stated in the report.He said, “In Qatar, the focus is on strengthening the pathways between industry partners, government, and academia to enable commercialisation of solutions and real market adoption, to ensure that innovation translates into measurable economic outcomes.”Al-Ansari added that QRDI’s approach is anchored in Qatar’s Third National Development Strategy (NDS-3), which prioritises innovation-led economic diversification, private-sector growth, and the translation of research into measurable economic impact. 

Fintech startups in Qatar have enormous opportunities to innovate and expand within the payments sector, with small and medium-sized enterprise (SME) financing and embedded payments for small merchants remaining massively underserved, according to a Doha-based fintech executive. The expat remittance corridor, which represents “billions of dirhams in annual flows,” is ripe for disruption through better user experience and lower fees, Dr Devid Jegerson, the CEO of PayLater, told Gulf Times in an exclusive interview. Dr Jegerson said cross-border Buy Now, Pay Later (BNPL), which enables Qatari consumers to shop internationally on flexible terms, “is almost entirely untouched.” He said a significant opportunity also exists in the infrastructure layer, covering identity verification, fraud prevention, and credit scoring built for the region’s unique demographics, including a large transient population with thin credit files. On how Qatar’s commitments to entrepreneurship will shape the future of fintech and payments in the country, Dr Jegerson said the expansion of the Qatar Investment Authority’s (QIA) Fund of Funds programme and the hosting of Web Summit Qatar are structural investments that will compound over a decade. “QIA’s fund-of-funds strategy is particularly significant because it draws international venture capital into the ecosystem through local co-investment, bringing not just money but also networks, talent, and global standards,” he said. He said Web Summit Qatar puts Doha on the map of cities where serious founders and investors want to be, and that gravitational pull is underestimated. “When the right people are in the same room, ideas accelerate,” Dr Jegerson pointed out. Dr Jegerson said, “Qatar is not trying to build a startup ecosystem through press releases – it is building the connective tissue: capital, talent pipelines, regulatory sandboxes, and global visibility. That infrastructure takes time, but it lasts.” On the role of government-backed programmes in helping startups scale globally, Dr Jegerson said the most important role the government can play is to be a demanding first customer and a trustworthy regulator. “A demanding first customer sets the bar high and gives startups the credibility to open any door in the world. A trustworthy regulator creates the certainty that allows founders to invest confidently in their technology and their people,” he said. He said government institutions can also play a vital role as connectors, facilitating introductions between Qatari startups and sovereign partners in the GCC, Africa, and Southeast Asia, regions where Qatar’s diplomatic relationships open doors that no private company could open alone. “The fintech startups that will compete globally from Qatar are the ones that leverage this unique geopolitical position as a growth vector,” Dr Jegerson said. Citing the payments industry, Dr Jegerson said Qatar is “at the very beginning of a fundamental shift,” where cash and card-centric payment behaviour is giving way to embedded, intelligent financial products that meet consumers at the moment of purchase. “PayLater is evidence that Qatari consumers are not just ready for this; they are demanding it,” he said, adding that he expects to see consolidation around a few dominant infrastructure players and deeper integration of BNPL and instalment products into the retail and e-commerce stack over the next three to five years. Dr Jegerson said the regulatory framework under the Qatar Central Bank (QCB) is also expected to become increasingly sophisticated and internationally aligned. “The companies that will lead this space are those that earn the trust of both consumers and regulators simultaneously. Trust is the product. Everything else is technology,” he said. On his personal optimism about Qatar’s future as a fintech hub, Dr Jegerson said the driving force is the people. “Every time I sit with a young Qatari engineer, a driven expat founder, or a government official who genuinely believes that Qatar can punch above its weight in global technology, my conviction deepens,” he emphasised. “Qatar has done something remarkable: it has chosen to compete in arenas where the world would not have expected it, and it has won. Fintech is the next frontier where I believe Qatar can set a standard for the entire region. That is not optimism for its own sake. It is pattern recognition,” Dr Jegerson said. He also shared three pieces of advice for young entrepreneurs entering the fintech and payments space. He said they should “fall in love with the problem and not the solution,” noting that the “fintech graveyard is full of beautifully engineered products that nobody needed.” “Spend twice as long understanding your customer’s pain as you spend building the answer to it,” he explained. Dr Jegerson also urged young entrepreneurs to respect the regulator. “In fintech, especially, the regulator is not an obstacle. They are a co-builder of the trust infrastructure that makes your entire business possible. Build that relationship early, with humility and transparency,” he stressed. His third piece of advice was to “think in decades and not in quarters.” “The compounding power of consistent, patient execution is the most underrated force in business. Commit to the long game, and Qatar will reward you for it,” Dr Jegerson noted. 

Qatar has steadily laid the foundations of a diversified economy, nurturing startups and building infrastructure to support innovation, according to the chapter director of Startup Grind Doha.Speaking to Gulf Times Sunday, Indica Amarasinghe pointed out that Qatar’s groundwork in diversification and entrepreneurship, reinforced by the recent expansion of the Qatar Investment Authority’s (QIA) Fund of Funds programme from “$1bn” to “$3bn,” is positioning Qatar as a fast-growing hub for innovation in the region.“Qatar laid the foundations for diversification many years ago, across different economic areas. The groundwork has been in place for a long time, and we’ve seen a huge acceleration over the last three to four years.“The growth of the startup community has been remarkable — the number of startups registering in the country and the funding rounds they’ve secured have increased significantly. This shows that the groundwork laid years ago is now bearing fruit,” Amarasinghe explained.He stressed that these foundations have created the base for new initiatives like the QIA’s Fund of Funds programme. During the speech of His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Adbulrahman bin Jassim al-Thani at the Web Summit Qatar 2026 held last month, he announced an additional “$2bn” of funding to the programme, bringing the total capital commitment for the Fund of Funds to “$3bn.”Amarasinghe said, “It’s a massive initiative that positions Qatar as a fast-growing startup hub in the region. Over the past year, several venture capital firms have opened offices in Qatar. With the new announcement in February 2026, six more VCs are expected, bringing the total to 12.“The impact isn’t just about funding. Funding only happens when the right match exists between startups and investors. The real value is the knowledge spillover these VCs bring. They come with years of experience investing in successful startups globally, and their presence in Qatar enriches the ecosystem.”He also said, “Their initiatives and activities help startups mature faster. So the benefits go far beyond capital — it’s about expertise, mentorship, and ecosystem development. So, there’s a trickle-down effect.”Over the last couple of years, Amarasinghe noted that the country has witnessed the rapid growth of the fintech sector, which startups, the government, and enablers have identified as spaces where new businesses can thrive.“Startups need to be vigilant, understand the country’s needs, and bring innovation to fill those gaps. Their agility allows them to respond and launch faster than large corporations, which is why they play such a vital role in resilience and innovation,” he said.Asked what opportunities should excite founders and innovators as Qatar strengthens its support for entrepreneurship, Amarasinghe said: “The infrastructure and support systems Qatar has built for entrepreneurs remain intact, and I believe they will only be strengthened further.“The government’s commitment to the startup community is clear — startups are an integral part of the country’s diversification strategy. Opportunities are not going away; if anything, they will increase.”He added: “What’s especially positive is how the key entities driving these programmes — the Qatar Financial Centre (QFC), Qatar Research, Development and Innovation (QRDI), Invest Qatar, Qatar Development Bank (QDB), the Ministry of Communications and Information Technology, and the Qatar Science and Technology park (QSTP) — are working in unison. They’re launching new programmes to support local startups and attract international ones. This unified drive creates tremendous opportunities for entrepreneurs.” 

Qatar’s expanding role as a hub for technology and entrepreneurship is attracting startups with ambitions beyond their core industries, according to a game development and design industry expert. Following its debut at Web Summit Qatar 2026, Philippine game studio Vilein says it is exploring ways to apply its innovation-driven mindset in fields such as fintech and emerging technologies. Joshua Dominic Simon, developer and game designer at Vilein, said the company’s approach to innovation is not limited to video games. “The theories we apply in gaming could also be extended to other disciplines, whether fintech or science,” he told Gulf Times. Simon noted that Qatar’s advanced ecosystem in artificial intelligence (AI), fintech, and startups provides fertile ground for cross-sector innovation. He said Vilein first engaged with these opportunities during the summit last month, where the company participated for the first time. While acknowledging that it is “too early” to conclude Qatar’s approach to innovation and entrepreneurship, Simon said knowledge-sharing at the summit could provide valuable insights for Philippine startups. “We see this as an opportunity to learn and grow alongside Qatar’s ecosystem,” he said. Simon pointed out that Vilein’s philosophy of focusing on “replayability” and competitive design reflects a broader commitment to innovation. “Innovation is at the heart of what we do, and we believe our approach can be applied in other disciplines as well,” he said. Vilein’s participation highlights how startups are using Qatar not only as a market for gaming but also as a launching pad for wider technology innovation. Simon also pointed out that the experience has opened the door to future possibilities beyond its core discipline. Earlier, Simon had told this paper that Qatar’s purchasing power, combined with the country’s increasing awareness and investments in emerging technologies, creates a fertile ground for startups to flourish. He said, “Qatar’s strong economy and high purchasing power make it an ideal environment for innovative companies like ours to thrive. Qatar is clearly ahead in technology and awareness, and we see this as an opportunity to learn and grow alongside their ecosystem.” Simon also explained that the decision to come to Doha was motivated by a desire to compete internationally and to showcase Filipino talent in the global gaming industry. His statement resonates with the views expressed previously by Philippine ambassador to Qatar Mardomel Celo D Melicor on the sidelines of a meeting between Qatar Chamber and a business delegation from the Philippines. According to Melicor, Philippine enterprises, much like the Filipino community in Qatar, can play a constructive role in supporting the country’s continued economic diversification.Melicor also pointed to Qatar’s diversification drive under the state’s 2030 National Vision, where services and knowledge-based industries offer long-term opportunities for Philippine collaboration. “We are reaching that time in history...the long-term strategic aim is to have services, for example, AI-aided services,” noted the ambassador, who acknowledged challenges posed by AI to the Philippines’ Business Process Outsourcing (BPO) sector, urging a pivot toward animation, game development, and creative industries. “We need an alternative...animation, game development, and higher value-added sectors by maximising the use of AI, as well as technology where there is a keen focus on creativity,” the ambassador added. 

Women-led startups took centre stage at Web Summit Qatar to launch ideas, test markets, and build cross-border connections through targeted ‘Women in Tech’ initiatives.Women entrepreneurs are increasingly shaping the innovation landscape at Web Summit Qatar, with dedicated Women in Tech tickets offering access to the same benefits as general attendees alongside tailored meetups, masterclasses and roundtables designed to support female founders.The initiative was reflected on the ground through founders like Marukh Ghouri, founder and chief executive of Genie Tech; and Mariam Naufal, co-founder and CEO of Naqla, both of whom used the summit to amplify their startups and engage directly with the global tech ecosystem.Ghouri, attending Web Summit for the first time, described the four-day event as a turning point for her Pakistan-based talent platform. “We call ourselves talent matchmakers,” she said. “We connect remote talent of Pakistan with global opportunities, and that’s what brought me here — to connect incredible talent with amazing opportunities.”Reflecting on her experience, she added: “These four days have been super productive for me. I met incredible people — attendees, investors, founders. The energy was electric here, and I’m really happy I took this step to come to Web Summit Qatar.”For Naufal, Web Summit Qatar marked Naqla’s first public appearance. The startup aims to democratise access to intellectual property services for entrepreneurs across the region. “In a nutshell, Naqla’s mission is to democratise intellectual property for startups, entrepreneurs and innovators in the region,” she said.Explaining the decision to participate, Naufal highlighted the value of real-time market engagement. “Web Summit gave us the ability to talk about our startup, pitch our idea, and see the appetite for having a product like ours,” she said. “It allowed us to test the market and create friction with everybody in the ecosystem.”She added that the exposure was invaluable. “This was actually our first time going public about Naqla. I’m very happy that we did that, and hopefully at the next Web Summit we’ll be talking about the advancements we’ve made.” 

University of Doha for Science and Technology (UDST) is participating in the Web Summit through a strong showcase of student-founded startups, faculty-led sessions, and strategic ecosystem engagement, reinforcing its role as a national driver of applied entrepreneurship and technology commercialisation.Through Uhub, the university’s business incubator, UDST is spotlighting a diverse portfolio of startups developed by its students and alumni across sectors, including artificial intelligence, fintech, health, education, agri-tech, transportation, and accessibility solutions. These startups reflect UDST’s applied learning model, where academic knowledge translates into scalable, market-ready solutions that address real-world challenges.UDST president Dr Salem Al-Naemi said: “UDST’s participation at Web Summit reflects our firm belief that universities play an active role in building innovation-driven economies. Through UHUB, we empower our students and faculty to move beyond ideas and research into real, scalable solutions that contribute to national priorities and global markets. The startups and innovators we showcase demonstrate the strength of applied education and the University’s commitment to developing future entrepreneurs, innovators, and technology leaders.”During the summit, UDST is giving the visitors an opportunity to engage with student-led founders through talks, where selected UHUB entrepreneurs share their journeys from idea validation to product development and market entry. These sessions demonstrate how student founders build viable businesses with the university's support, positioning them as credible, investable entrepreneurs. Complementing this, faculty-led talks highlight how academic expertise in AI, automation, and data-driven innovation aligns with industry needs to deliver measurable impact.UDST’s presence also includes on-stage discussions and collaboration-focused sessions that bring together government entities, ecosystem partners, investors, and founders to explore national innovation pipelines, founder support pathways, and the role of universities in driving entrepreneurship at scale. In parallel, UHUB-supported startups engage with investors and strategic partners, thereby strengthening funding, partnership, and international exposure opportunities.Through its engagement at Web Summit, UDST continues to strengthen its position as a hub for applied innovation, entrepreneurship, and industry collaboration, while highlighting the growing impact of Qatar’s university-based startups on the global technology landscape. 

Versetti Family Office, a longevity-focused investment group and venture builder is expanding its activities by expanding its team and creating a venture builder model for longevity startups, supplemented by a dedicated fund. As part of its broader commitment to improving human health and extending healthy lifespan, Versetti Family Office continues to leverage public platforms to highlight the importance of translating scientific research into scalable, evidence-based solutions. Through keynote addresses at government roundtables, such as speaking at the House of Lords and House of Commons of the UK Parliament in 2025, Versetti regularly participates at panel discussions at leading international summits, the family office advocates for a disciplined, science-driven approach to longevity that bridges the gap between academic discovery and real-world impact.  During a recent global longevity summit attended by scientists, investors, policymakers, and entrepreneurs, Versetti Family Office outlined its strategic vision for the sector and introduced the world’s first longevity venture builder model with family office backing. The presentation emphasized the critical role of private capital in supporting early-stage research, strengthening commercialization pathways, and fostering collaboration across borders to accelerate meaningful innovation in healthspan and lifespan extension.  “Longevity is not only a scientific challenge, but a systemic one,” said a spokesperson for Versetti Family Office. “Progress depends on how effectively research, capital, and execution are aligned. Through public engagement and thought leadership, we aim to elevate the global conversation and encourage responsible, long-term investment in this vital field.”  Versetti Family Office operates with a venture-builder model, combining capital investment with operational expertise to support companies working on longevity-focused technologies. Its approach prioritizes scientific credibility, regulatory awareness, and sustainable business models, while discouraging speculative or unverified interventions that lack clinical evidence. Angel Versetti, the Founder and CEO said “I believe 2026 will be the year longevity finally goes mainstream. Moreover the first tangible radical longevity solutions will show early human trials and therefore what it means to be a human and how long a normal life should be can start changing. Very soon, at birthday parties, wishing someone to live to 200 years will be the new living to 100 years”.  The family office also highlighted the growing importance of emerging innovation hubs worldwide, recognizing regions with strong research institutions, clinical infrastructure, and intellectual property development as key contributors to the future of longevity science. By engaging with global stakeholders through public presentations, Versetti Family Office seeks to foster international cooperation and knowledge exchange across these ecosystems.  The Founder of Versetti Family Office, Angel Versetti, was founder and CEO of a pharma tech company Ambrosus which in 2018 reached a 250 million dollar valuation. He subsequently made various investments in the longevity field, supporting early stage startups and non-profits. Through continued participation in global summits and public forums, Versetti Family Office remains committed to shaping a responsible and forward-looking longevity landscape — one that emphasizes measurable outcomes, ethical innovation, and lasting societal benefit.

The Ministry of Communications and Information Technology (MCIT) has signed a memorandum of understanding (MoU) with Alchemist Doha, the local branch of the global Alchemist Accelerator, which specialises in supporting business-to-business (B2B) startups.This partnership aims to enhance Qatar's innovation and entrepreneurship ecosystem, attract high-growth technology companies, and further reinforce Qatar's efforts to build a knowledge-based, innovation-driven digital economy.This agreement establishes a strategic partnership between MCIT and Alchemist, opening global investment pathways for local startups and providing an attractive environment for international technology companies seeking regional expansion.The collaboration supports Qatar's national ambitions to advance digital transformation, diversify the economy, and strengthen the country's competitiveness within the global technology and innovation landscape.The MoU was signed by Director of Digital Innovation at MCIT, Eman al-Kuwari and CEO and founder of Alchemist Accelerator, Ravi Belani.Commenting on the agreement, Eman al-Kuwari affirmed that: "This partnership reflects Qatar's commitment to building a thriving digital economy powered by innovation, talent, and global collaboration. By attracting high-growth technology companies, we are creating new opportunities for local startups, strengthening our innovation ecosystem, and accelerating progress toward the goals of Digital Agenda 2030."Under the MoU, the ministry will support the attraction and relocation of 12 high-growth technology startups from within the Alchemist network to Qatar. MCIT will provide the required facilitation and support, including the allocation of five co-working spaces annually at the Digital Incubation Center, and will coordinate with the government entities to enable these companies to deploy their innovative digital solutions.Meanwhile, Alchemist will assume full financial responsibility for the operational requirements of these startups. Extending over three years and renewable thereafter, the MoU establishes a framework for joint governance that defines clear coordination mechanisms and responsibilities for both parties, ensuring effective collaboration and the achievement of shared objectives. The agreement is part of the ministry's ongoing efforts to strengthen Qatar's digital entrepreneurship landscape and foster a dynamic, future-ready innovation ecosystem. 

As part of efforts to enhance the readiness of startups to keep pace with digital transformation and foster a culture of innovation in Qatar, the Ministry of Communications and Information Technology (MCIT), through its Digital Incubation Center (DIC) and in partnership with Scale AI, launched the "AI for Startups - Training Workshop Series".The programme kicked off last week with the first session as part of a comprehensive training track comprising six applied workshops aimed at helping startups develop practical solutions powered by artificial intelligence (AI).The workshops aim to equip entrepreneurs with advanced hands-on skills through sessions covering AI prototyping, creative coding, the development of intelligent AI agents, responsible AI, trust, and cybersecurity. The programme also featured a final demo session, in which participating startups presented their prototypes and received direct expert feedback.On this occasion, Eman al-Kuwari, Director of Digital Innovation at the Ministry of Communications and Information Technology, stated: "This training series comes as part of the ministry's ongoing partnership with Scale AI and provides a practical foundation that helps startups integrate AI technologies into their business models from the early stages. Through hands-on tools and applications, startups are able to explore modern technologies, test them, and transform them into viable prototypes. This initiative also contributes to bringing advanced expertise into Qatar's digital innovation and entrepreneurship ecosystem, enabling startups to build high-value, data-driven products and strengthening the overall readiness and scalability of the startup landscape."