tag

The International Olympic Committee (IOC) on Monday began a three-day visit to Lyon to check on the progress of the 2030 Winter Olympics, which have been hit by a leadership crisis.Following months of tension, the head of the Games' organising committee, Edgar Grospiron, resigned his post last week.Vincent Roberti, deputy head of the organising committee, was on Monday appointed to serve as interim president while a successor to Grospiron is found."President Grospiron has taken responsibility for his actions. And he has decided... following the governance tensions that have arisen in recent months, that it was time to bring in new leadership," Pierre-Olivier Beckers, chair of the 2030 Olympic Games Coordination Commission within the IOC, said in Lyon.The delegation of around 30 people is due to spend three days inspecting the venues that will host the ice sports events in 2030, which will take place across the French Alps.Despite the leadership challenges met by organisers, the IOC reiterated on Monday its continuing "confidence" in the project.Beckers insisted there was "no deadline" for finding Grospiron's replacement, adding: "We must take our time without wasting it and ensure we find the right person." ''WE ARE ON SCHEDULE AND WE ARE CONFIDENT'Speaking on behalf of the IOC, he further said "we are on schedule" and "we are confident", regarding the organisation of the Games.Officials, including Tony Estanguet, the former canoe champion who organised the 2024 Summer Games in Paris, have said they are not interested in the role. "No, I won't be going for it," Estanguet told AFP.A total of 75 ice hockey matches, 150 curling matches, 16 figure skating sessions, nine short-track events and the synchronised figure skating are to be hosted at various venues across the Lyon region.The organisers had been forced to hastily relocate the ice sports centre from Nice to Lyon earlier this year, after the south coast city's new mayor refused to allow a temporary ice rink to be set up in a local football stadium.The delegation's visit is "intended, among other things, to give final approval to the allocation of sports and disciplines across the various venues that have been selected in Lyon", Beckers said. 

Xavi Hernandez has been named as the successor to Ronald Koeman as head coach of the Netherlands national team, becoming their first foreign boss in 48 years, the country's football association announced.The Barcelona great, who won the 2010 World Cup with Spain as a player, has not held a head coaching job since leaving the Camp Nou in 2024.Xavi has signed a four-year deal, which means he will lead the Oranje's Euro 2028 and 2030 World Cup campaigns. "As someone who received his training at the Barcelona academy, with strong influences from Johan Cruyff and Rinus Michels, among others, I feel a special connection to Dutch football," said the 46-year-old former midfielder."You could say that I am a bit of a son of Dutch football. Other great coaches, especially Louis van Gaal, under whom I made my debut at Barcelona, and Frank Rijkaard, also played an important role in shaping me as a player and coach."Koeman stepped down after his second spell in charge of the Dutch ended with a last-32 defeat on penalties against Morocco. Ex-Liverpool manager Arne Slot reportedly held initial talks with the Dutch association, but preferred to stay in club football.Xavi's first match at the helm will be a Nations League clash with rivals Germany at the Johann Cruyff Arena in Amsterdam on September 24. He is the Netherlands' first foreign boss since Austrian Ernst Happel, whose side reached the 1978 World Cup final before losing to Argentina."The Netherlands has a rich football culture and a clear vision that also appeals to me enormously – attacking football, based on possession, with creativity, passion, and conviction," Xavi added."Of course, the most important goal is and always will be to win, but I prefer to do so in a way that reflects those characteristics and that people can enjoy. The potential for this is there, as well as a solid foundation to build upon."Xavi, whose first coaching role was with Qatari club Al Sadd, won the 2023 La Liga title with Barca but was sacked at the end of the following season and replaced by Hansi Flick. He won four Champions Leagues with the Catalan giants during an illustrious playing career, and sits second on their all-time list of most appearances, behind only Lionel Messi."As a player alone, Xavi has experienced and won everything, with a World Cup, multiple national titles, and Champions League titles to his name," the Netherlands' football director Nigel de Jong, who famously kicked Xavi's then-teammate Xabi Alonso in the chest during the 2010 World Cup final, said."As a coach, he has been shaped by years of working with top coaches who espouse a football vision that aligns very well with the way we want to play with the Dutch national team -- taking initiative, dominant and attractive football, combined with the flexibility that modern elite football demands."The Netherlands are still attempting to shed their nearly men tag in international football. They have lost three World Cup finals, the most of any nation in history to have never lifted the trophy.A Euro 1988 triumph remains the Netherlands' only major title, losing four Euros semi-finals, including two years ago to England, since. Xavi played a major role as a player in turning Spain from perennial underachievers into a dominant side which romped to three consecutive major international titles, also including Euro 2008 and Euro 2012.Now, he gets a chance to repeat the feat from the touchline. 

* FIFA says selected agency would have four weeks to deliver analysis by September 11* Study would assess revenue impact from ticketing, sponsorship and media rights* UEFA and AFC leaders voiced opposition to 64-team plan last year  FIFA is studying whether to expand the World ​Cup from 48 to ‌64 teams for the 2030 edition, according to a document seen by ‌Reuters, in a ⁠move that could ‌reshape soccer's showpiece tournament when it ‌celebrates its centennial.World soccer's governing body wants to appoint an independent agency to assess ⁠the ambitious expansion plan, which would add another 16 nations to a tournament that had already grown from 32 to 48 teams in 2026."FIFA wishes to appoint an independent agency to determine whether and how expanding the FIFA World Cup from 48 to 64 participating national teams, starting with the 2030 edition, would impact on the tournament proposition," it said in a research brief.South American confederation CONMEBOL ​had officially proposed hosting the 2030 World Cup with 64 teams last year, allowing more countries the opportunity to join in the celebrations for the tournament's centennial edition.The 2026 edition in ‌the U.S., Canada and Mexico was ⁠the first since ​1998 to move away from the 32-team format, adding four more groups ​and an extra knockout round in the process, resulting in 104 matches over more than five weeks.The accelerated study comes on the heels of FIFA's plan to create a $20-billion subsidiary to run the World Cup and its other events with external investors, a move that has attracted criticism and a UEFA decision to boycott FIFA events.Reuters has contacted FIFA for comment.'NOT A GOOD IDEA'UEFA President Aleksander Ceferin said last year that expanding the World Cup to 64 teams was not a good idea.The European governing body's position has not changed since ‌then, while Asian Football Confederation President ‌Sheikh Salman bin Ibrahim Al ⁠Khalifa had also voiced opposition, questioning last year where further expansion might end.FIFA's proposed ⁠analysis is meant to assess whether ⁠the proposed expansion can strengthen the tournament or whether concerns such as competition dilution, calendar congestion, operational complexity and market saturation outweigh the potential benefits.The study will examine the potential impact of expanding the tournament to 64 teams, including the effects on the competition, competitive balance, qualification, player welfare and the international calendar.It will also estimate the revenues ​that could be generated from ticket sales, sponsorship and media rights under the proposed format."The final recommendation should demonstrate not only whether a 64-team tournament can generate incremental value, but whether that value is sustainable," the document added.FIFA said a decision on selecting the agency would be made on August 14 and they would have only four weeks to deliver their analysis by September 11.The 2030 World Cup is being jointly hosted by Morocco, Portugal and Spain, while Argentina, Paraguay and Uruguay will host ‌one match each to ​celebrate the tournament's 100th anniversary. 

As Qatar advances its ambitious Digital Agenda 2030, cybersecurity must evolve from a technical function into a shared national responsibility, according to Dr Thamer al-Qadi, who is widely recognised as one of Qatar's leading technology executives. He has more than 25 years of experience shaping the country's digital landscape through innovation, cybersecurity, and strategic technology leadership. He is currently director of Information Technology at Katara Cultural Village Foundation.Speaking to Gulf Times, Dr al-Qadi said the country's rapid adoption of artificial intelligence, cloud computing, smart infrastructure and digital services makes cyber resilience fundamental to sustainable development. While technology continues to reshape the way organisations operate, he stressed that trust, governance and human awareness remain the strongest safeguards against increasingly sophisticated cyber threats."The greatest challenge over the coming years will be the erosion of digital trust," he said. "Artificial intelligence (AI) now enables criminals to create convincing emails, forged documents, deepfake voices and realistic videos. People can no longer rely solely on what they see or hear. Trust must be based on verification."Dr al-Qadi rejected the common perception that employees are the weakest link in cybersecurity, arguing instead that people become an organisation's strongest defence when properly trained and supported.Most cyber incidents, he noted, result from everyday mistakes such as clicking phishing links, approving fraudulent multi-factor authentication requests, reusing passwords or opening malicious attachments. Attackers increasingly impersonate banks, government agencies, telecom providers and delivery companies, using urgent messages in Arabic and English to trick victims into revealing sensitive information.Simple measures, including unique passwords, multi-factor authentication, regular software updates and verifying unexpected requests through a separate communication channel, remain among the most effective forms of protection, he said.For organisations, annual awareness campaigns are no longer sufficient."Cybersecurity awareness must be continuous and practical," he said, advocating regular phishing simulations, role-specific training and an environment where employees can report suspicious activity without fear of blame.AI, Dr al-Qadi said, has transformed both cyberattacks and cyber defence. AI enables criminals to launch highly personalised phishing campaigns at unprecedented speed, but it also allows security teams to detect unusual behaviour, prioritise threats and respond more rapidly to incidents."AI should enhance professional judgement, not replace it," he said, emphasising that strong governance and human oversight remain essential as organisations adopt intelligent technologies.The expansion of hybrid and remote working has also redefined cybersecurity. Traditional office boundaries have disappeared as employees increasingly access corporate systems from homes, airports and public networks.To address these risks, Dr al-Qadi advocates a Zero Trust security model in which every user, device and connection is continuously verified regardless of location. Organisations should centrally manage corporate devices, implement strong authentication, encrypt sensitive information and establish clear policies governing remote work."Providing a laptop and VPN is no longer enough," he said. "Security must be integrated into the entire operating model."Dr al-Qadi also warned against the misconception among small and medium-sized enterprises (SMEs) that they are too small to attract cybercriminals.Automated attacks constantly scan the internet for vulnerable systems, regardless of company size, while smaller businesses frequently become gateways into larger organisations through supply-chain attacks.Rather than investing immediately in costly security infrastructure, SMEs should focus on the fundamentals: protecting critical data, enabling multi-factor authentication, maintaining secure backups, keeping systems updated and developing practical incident-response plans.He added that outsourcing IT services does not transfer cybersecurity responsibility. Organisations remain accountable for protecting their information and ensuring service providers comply with clearly defined security and data protection requirements.Looking ahead, Dr al-Qadi believes Qatar's growing investment in smart cities and Internet of Things (IoT) technologies presents enormous opportunities, provided cybersecurity is embedded from the outset.Connected devices controlling transport systems, utilities, buildings and public services can improve efficiency, but they also create new attack surfaces if security is overlooked. He called for secure-by-design principles, robust procurement standards and continuous monitoring of connected infrastructure throughout its lifecycle.Despite the growing sophistication of cyber threats, Dr Al Qadi stressed that the objective is not to eliminate risk but to build resilience."No organisation or individual is ever completely unhackable," he said. "Success lies in preventing attacks where possible, detecting breaches quickly, limiting their impact and recovering rapidly."He urged organisations to test backups regularly, rehearse incident-response plans and clearly define responsibilities before an attack occurs rather than during a crisis.For Qatar, he concluded, cybersecurity has become a strategic enabler of economic diversification and digital innovation.Cybersecurity is no longer the responsibility of the IT department alone," Dr al-Qadi said. "It belongs to every individual, every organisation and every leader. By embedding secure behaviour into our daily lives and combining innovation with strong governance, Qatar can build a trusted and resilient digital future."He urged organisations to regularly rehearse incident-response plans, test backups and clarify responsibilities before crises occur.Ultimately, he said, cybersecurity extends far beyond technology."It is a shared responsibility that belongs to every individual, every organisation and every leader," he said.With Qatar investing heavily in digital infrastructure, cloud computing, artificial intelligence and smart services, Dr al-Qadi believes trust will determine the success of the country's digital future."Cybersecurity is not simply about protecting computers," he said. "It is about protecting confidence in the digital economy. By embedding secure behaviour into everyday life and combining innovation with good governance, Qatar can build a resilient digital future that supports sustainable growth for generations to come." 

As part of Qatar’s ongoing efforts to accelerate digital transformation and strengthen the competitiveness of the business sector, the Ministry of Communications and Information Technology (MCIT), in collaboration with the Ministry of Commerce and Industry (MoCI) and Qatar Development Bank (QDB), and supported by ecosystem enablers Ooredoo and Qatar Post, hosted SMEs Go Digital “Connect” on Tuesday. The event aimed to support the readiness of small and medium-sized enterprises (SMEs) to adopt digital solutions and strengthen their contribution to the national digital economy, in line with the Digital Agenda 2030 and Qatar National Vision 2030.The event brought together more than 195 SMEs alongside over 20 digital solution providers through a unified platform that facilitated direct engagement between businesses and accredited technology providers, supporting wider adoption of digital technologies and enhancing SMEs’ readiness for digital transformation.SME Go Digital “Connect” focuses on priority sectors including retail and wholesale, transport and storage, tourism, education, and healthcare. The showcased digital solutions covers areas such as online presence, e-commerce, and cloud services, supporting the adoption of digital technologies across the targeted sectors.The event also featured direct matchmaking sessions between businesses and digital solution providers, as well as dedicated networking and knowledge-sharing opportunities, helping strengthen collaboration among participating entities and expand the adoption of digital solutions across priority sectors.Faraj Jassim Abdulla, Director of Digital Economy Department at MCIT, said: “MCIT continues its efforts to empower SMEs to leverage digital technologies as a key driver for competitiveness and sustainable economic growth. Initiatives such as this provide a national platform that supports businesses’ readiness for digital transformation, enhances productivity, and strengthens the ability of the business sector to keep pace with the evolving digital economy. "By connecting enterprises with an integrated ecosystem of solution providers and national expertise, the Ministry continues to support the transition towards innovation and a knowledge-based economy in line with the objectives of Qatar’s Digital Agenda 2030.”IThe MoCI affirmed that supporting SMEs represents one of the key pillars for enhancing the competitiveness of the national economy, providing a business environment that stimulates growth and innovation, developing government services, and facilitating the regulatory procedures for conducting commercial activities.The Ministry explained that its participation in the forum stems from its keenness to raise awareness among owners of SMEs and entrepreneurs about the services it provides, particularly those related to protecting intellectual property rights including copyright, trademarks, and patents, in addition to commercial registration and licensing services, informing them about the laws and regulations governing commercial activities, as well as the electronic services provided by the Ministry to facilitate the completion of transactions and improve the efficiency of the services offered.The Ministry noted that these efforts help enable companies to conduct their business in line with approved regulatory frameworks, and to instill a culture of innovation and intellectual property protection, thereby supporting the sustainability of the business environment and enhancing its competitiveness in the State of Qatar.Dr Hamad Salem Mejegheer, executive director of SME Development at Qatar Development Bank, said: “This event highlights the role coordinated national efforts can play in accelerating digital transformation across Qatar’s business ecosystem. More broadly, it points to the value of creating opportunities for SMEs to engage directly with digital solution providers. "QDB places strong emphasis on empowering SMEs to adopt digital transformation in ways that enhance their efficiency and competitiveness. This is delivered through an integrated support framework that begins with digital readiness assessments and extends to strengthening businessess’ ability to acquire and effectively deploy technology solutions suited to their needs, through specialized pathways that include grants, financing, and advisory services.”The event also brought together several local and international solution providers, contributing to a comprehensive national ecosystem that supports digital transformation and empowers SMEs in Qatar.The SME Go Digital Program is a national initiative led by MCIT to support SMEs in strengthening their digital capabilities through specialized assessments, connections with digital solution providers, and access to training programs and awareness sessions focused on emerging technologies, in addition to potential financing opportunities in collaboration with Qatar Development Bank.These efforts reflect MCIT’s commitment to strengthening the readiness of the business sector to keep pace with global digital developments and enabling SMEs to adopt advanced technologies that support their growth, while contributing to Qatar’s transition towards a more diversified, competitive, and innovation-driven digital economy.

Qatar will host the Building Information Modeling (BIM) Summit 2026 on October 4, bringing together engineers, policymakers, industry experts and representatives from government, private sector and academic institutions.Organized by the Qatar Society of Engineers, the event comes amid growing global adoption of digital technologies in construction and infrastructure. BIM is increasingly being used to improve project planning, design, construction and asset management, helping to boost efficiency, reduce costs and support sustainability.The summit aims to reinforce Qatar's position as a regional leader in digital transformation within the construction sector by providing a platform for local and international experts to share best practices and emerging innovations.Chairperson of the Qatar Society of Engineers, Amna Al Naama, said BIM has become a key tool that connects all project stakeholders within a unified digital environment, supporting decision-making throughout a project's life cycle.Discussions will focus on the future of BIM in Qatar, as well as the role of artificial intelligence and other advanced technologies in project and asset management.Held under the patronage of the Ministry of Municipality, the summit supports Qatar National Vision 2030 and the country's efforts to advance sustainable, technology-driven development.

Conversations around accessibility in Qatar have largely focused on essential sectors such as education, employment and public services. From inclusive classrooms to workplace accommodations, the country remains committed to developing accessibility solutions in accordance with the Qatar National Vision 2030. However, for accessibility researcher and recent Hamad bin Khalifa University (HBKU) graduate Ola Mostafa, inclusion should also involve media and entertainment. “Persons with disabilities deserve some kind of entertainment too,” she told Gulf Times. “That’s why I personally work on media accessibility.” With a master’s degree in audiovisual translation, Mostafa has dedicated her research to making TV shows, games and other forms of media more accessible. Her master’s thesis, in which she co-designed audio descriptions for Tom and Jerry with blind participants, along with her startup initiative, PlayAble, which redesigns traditional games in accessible formats, reflects her commitment to ensuring that accessibility is not a mere afterthought but a fundamental part of design. “I’ve been an advocate for accessibility ever since I was 11,” Mostafa said. Growing up, one of her closest friends was blind, giving her an early understanding of the barriers many people with disabilities face. “She was very smart,” Mostafa recalled. “But because she couldn’t see the board in class, she used to ask a lot of questions, and other students would make fun of her for it. I used to fight for her all the time.” Long before she encountered the field of media accessibility through her graduate studies, Mostafa was already volunteering for initiatives that supported persons with disabilities. Looking back, she does not view these experiences as the starting point of her interest in accessibility, as it was a passion that had always been present. “I’ve always wanted to do something with persons with disabilities,” Mostafa said. “I just didn’t know exactly what until I joined the HBKU.” That passion eventually led her to pursue a Master’s degree in audiovisual translation, a field that includes subtitling, dubbing and audio description, which are commonly seen as translation work, but also serve as crucial accessibility supports for deaf and hard-of-hearing audiences. For her master’s thesis, Mostafa explored these tools further by co-designing audio descriptions for episodes of Tom and Jerry alongside blind participants. “The show is a staple in all our childhood memories, and it’s like a single collective memory that every kid has,” she said. “But blind children cannot watch or understand Tom and Jerry, so they are basically excluded from this collective memory.” Much of Mostafa’s work is now inspired by moments that many people might overlook. “When you start working in accessibility, you see the world differently,” she said. Whether noticing the absence of a wheelchair ramp outside a café or questioning how accessible a public attraction is for visitors with disabilities, she would frequently find herself identifying barriers that can limit participation. These observations often bring her frustration but also spark ideas for future projects. This led to the creation of PlayAble, a simple classroom project that has since evolved into an aspiring startup geared toward rethinking game design through inclusion. “I got the idea after playing a Connect 4 game with my sister, because I was so frustrated realising that being able to play depends on colour,” Mostafa said, beginning to wonder how someone who is blind or colour-blind would experience the game, a question that led her to redesign the game using textures instead of colours. She later applied similar concepts to other games, including a tactile Rubik’s Cube produced via 3D printing, which preserves the original rules while making it accessible to more players. “By that, we are not changing the gameplay, we’re just including more people in it,” Mostafa said, “because everyone deserves a seat on the table, especially the game table.” She hopes her work will push industries to rethink how accessibility is approached: “Stakeholders think it costs a lot, but in fact, it only costs more when it’s treated as an add-on.” From a business perspective, Mostafa argued that when accessibility is built into the design process from the beginning, it is neither a loss nor an added burden but an opportunity to include more people from the very start.

His Excellency Sheikh Joaan bin Hamad Al Thani, President of the Qatar Olympic Committee and Chairman of the Organizing Committee of the 21st Asian Games – Doha 2030, conducted a field visit today to review the latest developments of the Athletes’ Village Project in Lusail City.**media[433441]**HE Sheikh Joaan was accompanied by His Excellency Eng. Mohammed bin Abdulaziz Al-Meer, President of the Public Works Authority (Ashghal) and a member of the Doha 2030 Organizing Committee; His Excellency Jassim bin Rashid Al Buenain, Secretary General of the Qatar Olympic Committee and member of the Organizing Committee; and Dr. Ahmed Abdullah Al Buainain, Chief Executive Officer of the Organizing Committee.**media[433444]**During the visit, HE Sheikh Joaan was briefed on the ongoing development of the project, which is being delivered in line with the highest international standards to accommodate approximately 18,000 athletes during the Games. The Athletes’ Village will feature integrated infrastructure, modern facilities, and a comprehensive range of services tailored to meet athletes’ needs.**media[433442]**The project also reflects a strong commitment to sustainability across both design and operations, while embracing the smart city concept through the adoption of advanced technologies aimed at enhancing quality of life and ensuring efficient management of facilities and services.

His Excellency Sheikh Joaan bin Hamad al-Thani paid his first visit to the headquarters of the Olympic Council of Asia (OCA) in Kuwait Sunday as President. He chaired the 108th meeting of the OCA Executive Board, where the minutes of the previous meeting, held in Tashkent, Uzbekistan, on January 26, were approved. The Executive Board members also discussed upcoming 2026 Asian Games, including the 2028 Asian Beach Games in the Philippines and the 2030 Asian Indoor and Martial Arts Games in Mongolia.**media[417545]**They were also briefed on the latest developments regarding the Afro-Asian Cultural Summit scheduled for March 28 in Kuwait. Sheikh Joaan met with OCA staff and thanked them for their efforts, saying: “I am delighted to be here at the OCA headquarters today. We have a strong team, and each and every one of you is a part of that team. Your hard work is appreciated, especially over the past few years.” He continued: “We have a lot of work ahead of us, and we look forward to achieving even more. We have three Asian Games in 2026, and as the new president, I am confident that everyone here will contribute their expertise to working with all the National Olympic Committees. We have a strong team, but we need to strengthen it further to overcome future challenges together.” 

The Philippines’ top diplomat here has urged Qatari investors to view the Philippines as a strategic gateway to Southeast Asia, positioning Manila as a partner in Doha’s long-term diversification drive under Qatar National Vision 2030.“We invite Qatari investors to view the Philippines not only as a trusted trading partner, but also as a strategic gateway to Southeast Asia, which is a dynamic regional market, having a total of over 650bn people,” Philippine Ambassador to Qatar Mardomel Celo D Melicor told Gulf Times in an exclusive interview.According to Melicor, the Philippines’ AmBisyon Natin 2040 complements Qatar National Vision 2030, opening avenues for cooperation across multiple sectors. AmBisyon Natin 2040 “represents the collective long-term vision and aspirations of the Filipino people for themselves and for the country...it describes the kind of life that people want to live, and how the country will be by 2040.”He said, “Beyond trade, we see significant potential for collaboration aligned with our shared long-term vision...while there are tangible achievements on the food and personal care sectors, we also see promising synergies in agriculture and food security, renewable energy, health care, and digital transformation.”He noted that Philippine enterprises, much like the Filipino community in Qatar, can play a constructive role in supporting the country’s continued economic diversification.“Just as the Filipino community has contributed meaningfully to Qatar’s development, we believe that Philippine enterprises can play a constructive role in supporting Qatar’s continued economic diversification,” he emphasised.Speaking on the recently-concluded Doha leg of the Outbound Business Matching Mission (OBMM) in the GCC spearheaded by the Department of Trade and Industry’s Export Marketing Bureau, Melicor stressed that Filipino products often remain under-recognised in Gulf markets, noting that the OBMM provides vital exposure to Qatari importers and investors.“The OBMM...creates the linkages. First, you have to be seen; you have to be known. So, the OBMM, including our exporters’ participation in trade fairs, are important for Filipino products to gain international exposure and recognition. That’s the strategic value of this mission,” Melicor explained.Citing a business mission to Doha in November 2025 led by a delegation from the Philippine Chamber of Commerce and Industries (PCCI), the Department of Tourism (DoT), the Mindanao Development Authority (MinDa), and officials from the province of Misamis Occidental, Melicor said the meetings held by the delegates have resulted in promising business ventures and investment opportunities.“The visit of our stakeholders from the Philippines’ public and private sectors to Doha last year has attracted Qatari interest in halal tourism projects. A Qatari investor is slated to travel to the Philippines this month to visit the site in Misamis Occidental,” Melicor announced.Melicor also pointed to Qatar’s diversification drive under the state’s 2030 national vision, where services and knowledge-based industries offer long-term opportunities for Philippine collaboration.“We are reaching that time in history...the long-term strategic aim is to have services, for example, AI-aided services,” noted the ambassador, who acknowledged challenges posed by artificial intelligence to the Philippines’ BPO sector, urging a pivot toward animation, game development, and creative industries.“We need an alternative...animation, game development, and higher value-added sectors by maximising the use of AI, as well as technology where there is a keen focus on creativity,” Melicor pointed out.The ambassador underscored that Philippine enterprises are ready to contribute constructively to Qatar’s economic diversification, saying: “We look forward to deepening our engagements, learning from each other, and building partnerships that deliver shared and sustainable goals.” 

The Board of Directors of the Organising Committee for the 21st Asian Games – Doha 2030 held its first meeting Wednesday, chaired by His Excellency Sheikh Joaan bin Hamad al-Thani, President of the Qatar Olympic Committee (QOC) and Chairman of the Organising Committee’s Board.  The meeting comes as part of the ongoing preparations to host this major continental sporting event in Qatar. During the meeting, Jassim bin Rashid al-Buenain, Secretary General of the QOC and Member of the Board of Directors of the Organising Committee for the Doha 2030 Asian Games, reviewed the main master plan for the Games and its key pillars, and highlighted the latest updates related to the organisational and preparatory aspects, supporting the integrated preparation process for this major continental sporting event.  The Board also appointed Dr. Ahmed Abdullah al-Buainain as Chief Executive Officer of the Doha 2030 Asian Games Organising Committee. In his new role, he will play a central part in overseeing the executive operations of the Organising Committee and ensuring the effective implementation of approved plans and strategies, in line with the highest organisational standards and the objectives set for delivering this major continental sporting event.  The meeting also addressed ways to enhance coordination and integration among relevant stakeholders from both the public and private sectors, with the aim of unifying efforts and ensuring close cooperation to deliver a successful edition of the Games that reflects Qatar’s standing and organisational capabilities in hosting major continental and international sporting events.  Discussions further covered several themes related to the sustainable legacy of the Games, optimal utilisation of existing sports infrastructure, and leveraging accumulated national expertise in organising major championships.  Emphasis was also placed on the importance of adopting best practices in innovation, sustainability, and governance. The first meeting of the Organising Committee’s Board of Directors marks a key foundational step in the preparations for the Doha 2030 Asian Games, in line with Qatar National Vision 2030, and reinforces the country’s leading role and growing influence in the development of sport across the Asian continent.

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani stressed that Qatar is marking this year's anniversary of the founder, Sheikh Jassim bin Mohammed bin Thani, amid comprehensive achievements across all fields under the wise leadership of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani.The Prime Minister said the National Day slogan, "With You It Rises, From You It Awaits," underscores the country's confident steps toward the future, strengthened by the spirit of unity and belonging that binds the leadership, loyal citizens, and residents of Qatar. He noted that the slogan reflects the nation's expectation that all its people will contribute to sustaining Qatar's role as a leader in sustainable development, social welfare, and economic prosperity, while preserving the country's religious and national values, rooted in its Arab and Islamic heritage, and engaging creatively with global cultures and civilizations in the service of humanity.In remarks to Qatar News Agency (QNA), the PM said that National Day is an enduring occasion to renew loyalty to the country's wise leadership, draw inspiration from the sacrifices and achievements of past generations in defending the nation, and work diligently to continue the path of progress, development and growth. He stressed that successive generations would remain faithful to the principles laid down by the founder, Sheikh Jassim bin Mohammed bin Thani, ensuring that Qatar remains an oasis of security, peace, prosperity and noble human values.He said Qatar continues its development journey and is consolidating its leadership across sectors with clear vision and firm resolve, noting that the national economy has maintained strong growth while state institutions continue to translate Qatar National Vision 2030 into tangible outcomes, thanks to the wise directives of His Highness the Amir, particularly in energy, infrastructure, education, health care, social welfare, economic diversification, human capital development and innovation.In this context,he emphasised that the state and its institutions are moving steadily toward achieving the goals of Qatar's Third National Development Strategy for 2024-2030, which was developed under His Highness the Amir's guidance to realise the country's strategic priorities for this phase.On Qatar's efforts to strengthen regional and international security and stability, the PM said the country, through its active partnership with the international community, is doing everything it can to promote peace and international security and to advance sustainable development for all humanity. He added the founder had championed dialogue and peace, and that Qatar has followed this inherited path, with mediation becoming a firmly established principle enshrined in the Constitution, rather than merely a political option.He added that, through its quiet diplomacy and firmly established global credibility, Qatar has become a model in efforts to resolve complex conflicts through dialogue and peaceful means, as well as to prevent them through preventive diplomacy. He pointed to Qatar's mediation aimed at ending the war in the Gaza Strip, its positive contribution to facilitating a peace agreement between the Republic of Rwanda and the Democratic Republic of the Congo, and its broader mediation efforts extending from Latin America to Africa and Asia.He said that Qatar's approach to mediation, together with its hosting of major global events such as the Second World Summit for Social Development, the first formal meeting of the United Nations General Assembly to be held outside New York or Geneva, underscores the country's firm commitment to peace, international solidarity and multilateral cooperation, and reflects its standing as a strategic partner of the United Nations. He added that these efforts have strengthened Qatar's global stature and its active role at both the regional and international levels.He also noted that Qatar's official bid to host the 2036 Olympic and Paralympic Games highlights the country's advanced position on the international sports stage and its organisational readiness, demonstrated by its widely praised hosting of the 2022 FIFA World Cup.The PM noted that Qatar's international distinction also extends to its ranking at the top among Middle East and North Africa countries in the 2025 Global Peace Index as well as its placement eighth worldwide and first in the Arab world in the category of the safest and most socially peaceful countries. He said that these comprehensive achievements drive us to give even more for the present and future of the beloved nation, under the banner of the wise leadership.