tag

The Trump administration has told Germany and France to draw down emergency diesel inventories to help ease soaring global fuel prices or face a potential US diesel export ban, according to three people close to the discussions.The warning marks an escalation in pressure on Europe as US President Donald Trump considers a potential ban to help bring down US fuel prices ahead of November's midterm elections.Europe's relationship with Washington has soured under Trump due to tariffs disputes and disagreements over military spending.For the EU releasing more stocks would represent a dilemma as it needs to balance the need to bring down fuel prices at home with maintaining high stocks for a possible worsening of the fuel crisis should Trump and Iran not reach a peace deal.The European Commission, Germany, France, Italy, Britain and Ireland held a call on Thursday to discuss the possible need to release diesel stocks, two EU officials told Reuters.The International Energy Agency, the West's energy watchdog, has not yet asked Germany to release stocks, Germany's economy ministry said. It was not clear when the IEA might meet next.The US administration has been particularly frustrated with France and Germany, which US officials believe have not fully followed through on earlier commitments to release emergency oil and petroleum product stocks, Reuters has reported previously."It is in Europe’s best interest to work with the US as we pursue multiple pathways to boost the supply of refined products and lower costs for consumers," one of the sources, a US official, told Reuters.A second source, based in a European capital, said that the US has asked the EU to release 120mn barrels of diesel over the next six months.Europe has become increasingly dependent on US fuel after banning Russian imports over Russia's invasion of Ukraine and after the US-Israeli war against Iran disrupted supplies from the Middle East.US Energy Secretary Chris Wright told reporters on Wednesday that the US administration expected announcements from Europe soon regarding new diesel supplies."We've lost some diesel exports from the Middle East, although we're restoring those, and we've lost diesel exports from China," he said. "So that's a lot of interruptions."The Iran war has disrupted one of the key sources of oil and fuel for the world. Russia has extended its ban on diesel exports until the end of October, adding further strain on the market, after Ukraine damaged many of its refiners. Chinese refiners suspended October fuel exports to bolster domestic stocks, sources said.France's energy ministry declined to comment.An official at the Elysee Palace said that French President Emmanuel Macron and Trump did not discuss the issue when they met on the sidelines of the UN General Assembly in New York last week.However, the official said that Macron would convene a video conference of leaders of G7 countries to address rising fuel prices and the global availability of refined products, including the coordination of a release of reserves in conjunction with the International Energy Agency.

Iran insisted Sunday that only diplomacy can solve its conflict with the United States and Israel, after US President Donald Trump said he rejected an Iranian proposal to reopen the Strait of Hormuz and end fighting."Our conditions are clear, and any move towards reopening the Strait of Hormuz is contingent on these conditions being met," Iranian Foreign Minister Abbas Araqchi posted on social media. "Only a negotiated solution can get them out of this deadlock."Iran announced a peace proposal last week at the UN General Assembly in New York, saying it had been transmitted to the Americans via Qatari mediators. Trump said on Saturday he rejected the plan, and argued that desperation was driving the Iranians’ push for an agreement on the key waterway."They want to make a deal to open the Hormuz Strait immediately because they're losing so badly," Trump told reporters at the White House.Keeping the door to diplomacy open, however, Trump told Axios in a phone interview Sunday that he expected US negotiators to engage in more talks this week.Araqchi said mediators facilitating Tehran's talks with Washington had not officially relayed a US rejection of the plan."We are waiting for the mediators to convey the definitive views to us, and we will make a decision based on them," Araqchi posted.The US has imposed an economic blockade on Iran to put pressure on Tehran to stop Iranian attacks on vessels in the Strait of Hormuz, which have drastically reduced shipping through the area even as Trump repeatedly asserts that the US controls the waterway.The commander-in-chief of Iran's army, Amir Hatam, said the war was at a critical and decisive stage, adding that Tehran would not accept a situation in which it was unable to trade while foreign powers used the region's strategic waterways."If Iran cannot trade, if Iran cannot live, no one will be able to trade or live," he said, in comments reported by state media.The Iranians also engaged their Saudi rivals regarding the Strait of Hormuz during the brief flurry of diplomacy in New York, underscoring the stakes of a seven-month-old conflict that has disrupted oil flows through a critical shipping lane and taken a toll on the global economy.Araqchi told reporters at the UN on Friday the proposed deal would trigger a seven-day countdown to reopening the strait and a pause in regional fighting."If there is seriousness on the US side to come to a deal and reopen the Strait of Hormuz, everything is now prepared," Araqchi said. If the US were to agree, the warring parties could start wider talks "on mutually agreed subjects."That could potentially include discussions of Iran's nuclear programme. Trump has cited preventing Tehran from ever acquiring a nuclear bomb as a key goal, along with ending its ability to attack its neighbours and creating conditions for Iranians to topple their leadership.US envoy to the United Nations Mike Waltz said Sunday in an interview with CNN's State of the Union that Trump had rejected the Iranian proposal because it required the immediate lifting of sanctions and release of frozen assets."So the bottom line is they were asking for everything up front with a promise that they would then talk," Waltz said. "The president's just not confident that the Iranians are coming in good faith and that they will truly negotiate the end of their nuclear programme."Iranian President Masoud Pezeshkian, in an interview with the CBS show "Face the Nation", said Tehran was ready for talks on its nuclear programme and other issues, but would not accept "bullying or coercion"."Iran is not seeking war, but will defend itself against pressure, threats and attacks,” Pezeshkian said, adding that it had already agreed that "we're not supposed to develop nuclear weapons".

Qatar Thursday called for the Gaza peace plan to move into its second phase without delay, including a full Israeli withdrawal, an international stabilisation force and territory-wide reconstruction, as a UN agency warned that the enclave's economy has suffered the most severe collapse on record.Speaking at a high-level roundtable on early recovery in Gaza on the sidelines of the 81st session of the UN General Assembly in New York, Her Excellency Minister of State for International Co-operation Maryam bint Ali bin Nasser al-Misnad said Qatar is continuing its mediation with Egypt, Turkiye and the US to fully implement the comprehensive peace plan and its roadmap, in line with UN Security Council Resolution 2803.Setting out Qatar's own contribution, she said Doha had supplied Gaza with about 30mn litres of fuel over the past three years and had recently signed an agreement with the UN to provide a further 1.3mn litres. She said fuel remains vital to keeping essential civil services running, and that early recovery cannot be separated from the urgent humanitarian needs of Palestinians.She added that Qatar's humanitarian work also covers healthcare and other pressing public health needs, noting that the HH the Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani Hospital for Rehabilitation and Prosthetics in Gaza serves tens of thousands of patients and people with disabilities.The minister stressed the importance of maintaining the ceasefire and of meeting all outstanding obligations under the plan's first phase. These include the immediate, safe and unimpeded delivery of humanitarian aid and early recovery supplies, and the rehabilitation of vital infrastructure in the Strip.She described the roadmap as an integral part of the peace plan and said it provides the framework for moving to the second phase. That phase covers dismantling military capabilities alongside a full Israeli withdrawal, deploying an international stabilisation force, enabling the National Committee for the Management of the Gaza Strip to assume its responsibilities across the territory, and launching early recovery and reconstruction throughout Gaza.She urged all parties to meet their obligations in good faith and without delay, saying tangible progress on the ground is essential to ease Palestinian suffering and to create the conditions for sustainable recovery and lasting peace.The minister said Qatar is ready to keep working with its partners, including the UN, the Peace Council, the Palestinian Authority and all concerned parties, to advance recovery and reconstruction and to support a just, lasting and comprehensive peace.She said recovery and reconstruction must ultimately help reunify the West Bank, including East Jerusalem, with the Gaza Strip, and establish a credible, irreversible path to Palestinian self-determination and an independent state.Her remarks came as the UN Conference on Trade and Development (UNCTAD) said Gaza is facing the world's worst economic crisis on record. The agency reported that nine in 10 businesses have been destroyed and more than 90% of the working-age population is unemployed."The collapse of the economy of Gaza is the world's most severe economic crisis on record," UNCTAD acting secretary-general Pedro Manuel Moreno told reporters in Geneva as the agency released a new report. "It has wiped out decades of development and generated an acute economic crisis for its people."The report said 92% of Gaza's economic establishments have been damaged or destroyed. Daily per capita GDP has fallen to $0.58, and prices are 274% higher than in 2022.Israel's military offensive killed more than 73,000 people, according to the territory's health ministry, whose figures the UN regards as reliable. The offensive displaced almost the entire population of two million and damaged or destroyed most buildings before a patchy ceasefire was announced in October 2025."Before October 2023, two out of three Gazans were poor. Today, everyone in Gaza is multidimensionally poor," said Mutasim Elagraa, UNCTAD's co-ordinator for assistance to the Palestinians.He said industrial activity and agricultural production have fallen by 94%, and only 1.5% of arable land is accessible, forcing "total dependence on humanitarian food aid". 

The Kingdom of Saudi Arabia emphasized that adherence to international law and the Charter of the United Nations is a fundamental pillar for the maintenance of international peace and security and the protection of civilians in situations of armed conflict.This came in a speech delivered by Saudi Arabia's Permanent Representative to the United Nations Dr. Abdulaziz AlWasil, during the meeting of the Security Council on Wednesday, on "Upholding International Law in Situations of Armed Conflict.”Saudi Arabia stressed the need to protect civilians, civilian objects, humanitarian and medical workers, respect the sovereignty, independence, unity and territorial integrity of states, and avoid interference with their internal affairs.It stressed the importance of upholding international law without double standards and enhancing accountability for violations, which consolidates respect for international rules and principles. He also called for the primacy of dialogue and peaceful means, and supporting mediation efforts aimed at addressing and settling conflicts, and reducing their humanitarian and security repercussions. In conclusion, the Kingdom of Saudi Arabia reaffirmed its efforts to promote respect for international humanitarian law and the protection of civilians, and to support international efforts aimed at achieving security and stability and settling disputes by peaceful means.

Qatar supports all diplomatic efforts to ensure freedom of maritime navigation and pave the way for a comprehensive agreement that brings lasting peace to the region, His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani said Wednesday.He was meeting Singapore’s Foreign Minister Dr Vivian Balakrishnan, who is visiting Qatar.The two sides discussed bilateral co-operation and ways to strengthen it, along with the latest regional developments, particularly diplomatic efforts and joint co-ordination aimed at de-escalation and promoting regional security and stability. 

The UN General Assembly paid tribute to His Highness the Late Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani at a special session in New York, hailing him as a leader who championed mediation over confrontation and transformed Qatar into a trusted global actor in diplomacy and peace.The session was chaired by President of the 81st session of the General Assembly Khalilur Rahman in the presence of UN Secretary-General Antonio Guterres and Qatar's Permanent Representative to the UN Her Excellency Sheikha Alya Ahmed bin Saif al-Thani. Representatives of regional and international groups joined senior UN officials, ambassadors and diplomats in honouring the Father Amir's leadership, vision and enduring contributions to development, diplomacy and peace.Opening the session, Rahman offered condolences to Qatar's leadership, government and people. He said the Father Amir's 18-year reign had witnessed a profound economic, social and cultural transformation, driven by a strong commitment to education, science, knowledge and human development.He highlighted the Father Amir's role in advancing women's political participation, including securing their right to vote and stand for election.Rahman said the Father Amir would be remembered above all for championing mediation over confrontation and dialogue over division. His legacy, he added, was rooted in development based on human dignity and reflected in Qatar's contributions to diplomatic and peace efforts in the Middle East and beyond.Guterres said the Father Amir's "leadership laid the foundations for the country's long-term prosperity and global standing — enabling Qatar to emerge as a global actor in diplomacy, mediation, education, energy and media".He said the Father Amir had recognised that Qatar's influence could not be measured by its economic achievements alone, but also by its contributions to peace and dialogue. Under his leadership, Qatar became a trusted partner in mediation and diplomacy, while its humanitarian presence expanded across the region and beyond.The UN, Guterres added, greatly valued its longstanding partnership with Qatar and the country's support for humanitarian action, mediation and multilateral efforts serving peace and human dignity.Sheikha Alya said the broad participation in the commemorative session reflected the international community's high regard for the Father Amir.She described him as an exceptional leader and the architect of Qatar's modern renaissance. During his reign from 1995 to 2013, she said, he laid the foundations of a modern state through strong institutions and a forward-looking, people-centred vision, placing education, scientific research and investment in human capital at the heart of national development.The Father Amir had opened new horizons for Qatari women, enabling them to vote, stand for election and assume senior leadership positions, she said. He had also placed particular emphasis on empowering young people, viewing them as the pillars of the present and the makers of the future.His vision extended well beyond Qatar's borders, she said. He established mediation and the peaceful settlement of disputes as defining principles of Qatari foreign policy, later enshrined in the Permanent Constitution.She cited the Doha Agreement between the Lebanese parties, the Doha Document for Peace in Darfur, mediation between Djibouti and Eritrea and Qatar's sponsorship of Palestinian reconciliation efforts among the initiatives that helped build bridges of dialogue across continents.Sheikha Alya said the path of peace and nation-building established by the Father Amir remained a guiding light for Qatar and continued under the wise leadership of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani.Speaking on behalf of the Gulf Co-operation Council, Bahrain's Permanent Representative to the UN Jamal Fares al-Rowaiei said the Father Amir had devoted his life to Qatar and its people. His leadership and vision, he said, contributed to the country's modern renaissance and strengthened its regional and international standing.He also highlighted the Father Amir's belief in education, development and institution-building, as well as his commitment to dialogue, international co-operation and GCC unity.Speaking for the Arab Group, Oman's Permanent Representative said the Father Amir's passing represented a loss not only for Qatar but also for the Arab and Islamic nations and the wider international community. He described him as an exceptional leader and a symbol of reform and wisdom whose legacy would endure for generations.Speaking on behalf of the Organisation of Islamic Co-operation, Turkiye's Permanent Representative described the Father Amir as one of Qatar's historic leaders and the architect of its modern renaissance.He highlighted the far-reaching transformation Qatar underwent during the Father Amir's reign in education, healthcare, infrastructure, culture, media, science and the economy. He also praised the Father Amir's support for Islamic solidarity and his defence of the Palestinian people's legitimate rights and of the Arab and Islamic identity of Jerusalem and its holy sites.He recalled Qatar's hosting of the Ninth Islamic Summit Conference in Doha in November 2000 and the Father Amir's efforts to forge a unified Islamic response to the challenges facing the Ummah.Uganda, speaking on behalf of the Non-Aligned Movement, said the Father Amir had left an important and enduring legacy. His leadership helped build a modern state, strengthen its institutions and advance education, healthcare, culture and socio-economic development.The statement described him as a respected statesman who believed in dialogue, mediation and the peaceful settlement of disputes, establishing Qatar as an internationally recognised platform for dialogue and reconciliation.

The United States condemned "dangerous and aggressive actions" by China following a clash with the Philippine navy in the South China Sea, as US Secretary of State Marco Rubio arrived in Manila Tuesday for a meeting of Southeast Asian nations."China's troubling pattern of provocations against the Philippines' legitimate maritime operations undermines regional peace and stability and directly contradicts China's repeated commitments to resolve disputes peacefully," the US State Department said in a statement.The US secretary of state landed in Manila on Tuesday morning for a meeting of his counterparts from the 11-member Association of Southeast Asian Nations (Asean).While his entourage has not publicly confirmed talks with his Chinese counterpart, Wang Yi, who will also be in Manila Wednesday and Thursday, Rubio has said he is open to the possibility of a meeting.The two met last year on the sidelines of the Asean summit in Kuala Lumpur and again in Munich in February.In an op-ed published in Philippine media outlets Tuesday morning, Rubio heralded Washington's commitment "to freedom of navigation in Southeast Asia" while reaffirming the US defensive umbrella in the region."This freedom is by no means guaranteed. If these waters were to fall under the control of a power willing to use trade as a geopolitical weapon, both the United States and the Asean states would face serious new threats to their sovereignty, security, and economic future," he wrote, in a clear allusion to China.Beijing claims sovereignty over almost the entire South China Sea, a vital global trade route, despite an international ruling that its claims have no legal basis.Multiple Asean member states, including the Philippines, have territorial claims that overlap with China's.The Philippine military accused the Chinese coast guard of wounding a Filipino sailor on Monday near an outpost in a disputed area of the crucial waterway.The Chinese coast guard responded to the accusations in a statement, calling Manila's version of events a "complete distortion of the truth".Rubio is making his first visit to the Philippines as secretary of state, where he intends to reaffirm the strengthened partnership with the United States.The visit comes as the United States and Iran are once again embroiled in conflict, more than a week after the resumption of hostilities over another strategic waterway, the Strait of Hormuz.Speaking to the press before his departure from Washington on Sunday, he indicated that he would participate in a meeting with fellow Quad countries Australia, Japan and India on the sidelines of the Asean summit, as well as meetings with South Korea and possibly Vietnam.Rubio intends to raise the issue of US economic commitment to energy infrastructure, critical minerals, and artificial intelligence during these meetings, he said. 

US President Donald Trump vowed Tuesday to help Lebanon "a lot" as its president, Joseph Aoun, sought Washington's backing for a fragile effort to disarm Hezbollah and forge a path to peace with Israel.Meeting Aoun at the White House, Trump said Lebanon had been "a very mistreated country" that had been "hit hard" for decades."It's probably a dangerous place in a lot of ways," Trump told reporters. "But they love the country... and we're going to help it. We're going to help it a lot."Aoun, the first Lebanese president invited to Washington since 2009, asked Trump for political support and continued backing for the Lebanese army, which has begun deploying in southern areas under a US-backed framework agreement with Israel."We need to support the LAF," Aoun said, referring to the Lebanese Armed Forces. "Without the LAF, everything will collapse."The Lebanese president, a former army commander, said the military was "the backbone of security and stability" and the country's most trusted institution.His visit came as the Lebanese army moved into an area of the south under a deal with Israel aimed at proving Beirut can extend state authority and disarm Iran-backed Hezbollah.But in a sign of the fragility of the agreement, the Lebanese army said Israeli troops fired near its soldiers deploying in a so-called "pilot zone" Israel is supposed to withdraw from.Asked whether Washington would put additional pressure on Israel to withdraw, Trump said: "We'll be looking at that."Lebanon is under pressure to prove that it can and will disarm Hezbollah, which Israel has set as a precondition for ending its occupation in southern Lebanon.The "pilot zones" where the Lebanese army is deploying are primarily located just outside territory Israeli forces invaded after Hezbollah opened rocket fire on Israel and drew Lebanon into the Middle East war in March.The army said Tuesday it had begun deploying to one of three pilot zones, the village of Zawtar al-Gharbiya. Israel's military said it would be "adjusting its force posture" in one pilot area.Hours later, however, the Lebanese army said Israeli forces "opened fire in the vicinity of these units," adding that the incident would hinder the deployment.The Israel Defence Forces (IDF) said it had only fired "warning shots into the air" after Lebanese soldiers entered an area that was "not part of the pilot area.""The Lebanese Armed Forces personnel withdrew from the area, and no injuries were reported," it added.Aoun has staunchly criticised Hezbollah for forcing Lebanon into the war and has vowed since taking office in early 2025 to bring all weapons under state control.But Hezbollah has repeatedly rejected laying down its arms, and the group has flatly opposed both the deal and the Israel-Lebanon negotiations that underpin it.Aoun said the framework agreement did not require parliamentary endorsement and was a presidential prerogative under Lebanon's constitution.US Secretary of State Marco Rubio said after meeting Aoun on Sunday that Lebanon would "never truly get peace" as long as Hezbollah remained armed.Rubio also praised what he called the Lebanese government's effort to reclaim sovereignty, disarm Hezbollah and dismantle its infrastructure.Aoun's push comes after Israeli strikes in the latest conflict killed more than 4,300 people in Lebanon, according to Lebanese authorities.The violence has dropped off sharply since the signing of a framework agreement between the US and Iran last month and the Lebanon-Israel deal.Trump also used the meeting to warn Yemen's Iran-backed Houthi rebels against following through on threats to blockade Saudi ports."If something like that happens, we take care of it," Trump told reporters. "We've done that with the Houthis before, and we haven't heard from them in a while since we did what we did originally." 

 HE the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani and Egypt’s Minister of Foreign Affairs, International Co-operation and Egyptians Abroad Dr Badr Abdelatty have called on the United States and Iran to resume negotiations, as US President Donald Trump repeated that the ceasefire between the two countries was over.During a phone call, HE Sheikh Mohammed and Dr Abdelatty "urged all parties to give priority to the language of diplomacy and dialogue and to return to the negotiating table".The prime minister stressed the need for all parties to commit to dialogue and diplomacy, and to implement what was agreed upon within the framework of the memorandum of understanding (MoU) between the US and Iran, including ensuring freedom of navigation in the Strait of Hormuz, maintaining security in the region, preserving the gains that have been achieved, and enhancing regional stability.On his Truth Social platform yesterday, Trump said that Iran had asked the United States to continue talks."We have agreed to do so, but the United States has stated to them, in no uncertain terms, that the Cease Fire is OVER!" he added.His comments came after three Qatari and Saudi commercial tankers came under fire this week, prompting the US to hit Iranian sites, and Iran to respond with strikes on US military installations in neighbouring Gulf states on Thursday.No attacks were reported yesterday.Separately, US Central Command spokesman Capt Tim Hawkins said there were no operational updates to announce, but said American forces in the region remained on high alert and were prepared to carry out operations if ordered.The two nations reached an interim deal last month to end a four-month conflict that has killed thousands and throttled worldwide energy supplies.Iran's semi-official Tasnim news agency meanwhile reported that a delegation from Qatar arrived in Iran yesterday for talks.Members of the delegation were meeting officials in Iran to seek to de-escalate tensions after the exchange of fire and to discuss navigation through the Strait of Hormuz, a source with knowledge of the situation told Reuters.Yesterday daily tanker traffic through the critical waterway appeared to have slowed, after the series of attacks stoked concerns about the recovery of global oil supplies and shipping, and highlighted the fragility of the interim truce.The talks in Iran aim to address the implementation of the US-Iran MoU and the issues that triggered the recent escalation, including disputes over navigation in the strait, the source said.Oil prices eased yesterday but remained on track for weekly gains of 5% after the hostilities.The Strait of Hormuz handled about a fifth of global oil supplies before the war.Tehran has since largely taken control of the waterway, forcing a stalemate in its confrontation with the world's most powerful military.Under the interim deal, the US ended its naval blockade of Iranian ports, and Iran agreed to ensure safe passage of commercial vessels.However, this week Washington accused Iranian forces of attacking three tankers in the area and struck military sites in Iran in response.While Iran has not claimed responsibility for those attacks, analysts say Tehran uses such actions to gain leverage in negotiations.Iran then attacked US military sites in Gulf states on Thursday.The US said its action aimed to keep the strait open and that Iran did not control the waterway.Tehran warned however that the strait would only be reopened on its terms, and any US intervention would draw a "crushing response".Yesterday the UN shipping agency's governing council condemned efforts by Iran to impose sovereignty over the Strait of Hormuz and Tehran's "unilateral decision" to create a body to control traffic through it.Prior to this week's attacks, daily tanker traffic had risen to its highest since the war began, averaging 40 ships transiting the strait.That was still far off the pre-conflict average of 125 to 140 daily sailings.On Thursday Iran buried its slain supreme leader Ayatollah Ali Khamenei at the country's holiest shrine in Mashhad, capping a week of funeral processions and rallies.Khamenei was killed in an airstrike on the first day of the war on February 28.A condolence ceremony was held yesterday after sunset prayers on behalf of Supreme Leader Mojtaba Khamenei for his father in the city of Qom, his office announced.Mojtaba Khamenei, who was injured in the strike that killed his father, has not appeared in public.His whereabouts have been a mystery to Iranians and the rest of the world alike, leaving people to guess at his plans for Iran. 

Kuwait's crude oil production rose sharply to 1.65mn barrels ⁠per day in June from 580,000 bpd in May, a source familiar with the matter told Reuters on Thursday, as the Opec member boosts exports through the Gulf following the US-Iran interim peace agreement.The jump in Kuwaiti output adds to signs that Gulf oil flows through the Strait ​of Hormuz are recovering rapidly following disruption caused by the Iran war, with stranded cargoes gradually clearing the Strait of Hormuz and exporters ‌restoring production.Kuwait was producing about ⁠2.5mn ​bpd before Iran's effective closure of the Strait in ​response to US and Israeli attacks at the end of February which prompted the country and other Gulf producers like Saudi Arabia and Iraq to cut millions of barrels per day of oil output.Daily production rose to as high as 1.9mn bpd in the last 10 days of June, the source, who declined to be identified by name, added. Oil prices extended earlier losses on Thursday following ‌the Reuters report. Crude ‌had already been trading ⁠at its lowest level since late February, just before the ⁠war began.A spokesperson ⁠for state oil company Kuwait Petroleum Corp did not immediately reply to a Reuters request for comment. The company on June 18 said that all force majeure notices issued during the war were lifted, while a tender document a day later showed the ​company was offering cargoes to buyers.Kuwait was one of the hardest-hit countries in the Gulf from the Iran war because of the effective halt to flows through the Strait. Unlike Saudi Arabia and the United Arab Emirates, which can use export routes other than the Strait of Hormuz, Kuwait relies almost entirely on the waterway for its crude exports, leaving it effectively cut ‌off from ​key markets such as Asia during the disruption. 

A tanker was hit by a projectile in the Strait of Hormuz Saturday, Britain's maritime security agency said, as the United States and Iran traded strikes in the sharpest escalation since they signed an interim peace deal two weeks ago.The agency, UKMTO, said the vessel sustained damage to its bridge but that all crew were safe. The Joint Maritime Information Center, run by a coalition of navies protecting shipping, raised its threat level in response. The attack followed a strike on a cargo ship on Thursday that triggered the latest flare-up — and laid bare Iran's renewed bid to assert control over the world's most vital energy route, through which around a fifth of global oil and liquefied natural gas shipments pass in peacetime.Each side accused the other of breaching the agreement, reached to end a conflict that began with US-Israeli strikes on Iran in late February. US Central Command said its overnight strikes hit Iranian missile and drone storage sites and coastal radar positions in response to "unwarranted aggression against commercial shipping" that violated the ceasefire. Tehran branded the strikes a blatant violation of the deal, and its Revolutionary Guards said they had hit US sites in the Gulf, warning that "if the aggression is repeated, our response will be broader".Iranian media reported an explosion at a pier in the southern port of Sirik late Friday, which a military source attributed to a projectile impact. Mehr news agency later said the port was operating normally. Bahrain, which hosts the US Navy's regional headquarters, said it was targeted by several Iranian drones early Saturday and accused Tehran of sabotaging peace efforts.Iran has warned vessels not to transit the strait without its permission, though ships have continued to move, some via a route Tehran has not authorised. Iranian state television said the Guards had fired "warning shots" at vessels using unapproved channels, prompting others to seek Iranian permits. Washington has been promoting a southern lane along the Omani coast, while Tehran — which ultimately aims to charge fees for use of the waterway — wants ships routed north through its waters.US Vice-President JD Vance, President Donald Trump's chief negotiator, said Washington had honoured the deal and blamed Iran for any renewed conflict. "If they have disagreements about how the MOU is being applied, they can pick up the phone. But violence will be met with violence," he wrote on X.The escalation again unfolded over the weekend with markets closed, giving both sides two days to harden positions without immediate price impact. Before the latest violence, oil had fallen about 3% on Friday, on course for a steep weekly drop, as hundreds of blockaded ships began leaving the Gulf and supply surged. The economic strain on Iran is mounting: its statistics agency said annual inflation had reached 88.6%, up from 68% in February.The fighting threatens to drag in Lebanon, where Hezbollah leader Naim Qassem rejected a US-backed deal signed Friday with Israel, calling it "humiliating, shameful and a surrender of sovereignty" and declaring it null and void. Israel struck the south Saturday, and Defence Minister Israel Katz said troops had been told to prepare for an extended stay in the security zone they occupy.HA Hellyer of the Royal United Services Institute said Iran was likely to keep up "calibrated, low-level coercive activity" around the strait to pressure shipping without triggering a wider war. 

US President Donald Trump said Tuesday Iran had agreed to nuclear ​inspections into "infinity", despite Tehran's denials, as the UN began efforts ‌to evacuate hundreds of ships from the Gulf in a tentative return to calm after a fragile peace deal. The UN ‌shipping agency said an evacuation ⁠plan to enable some 11,000 seafarers stuck ‌aboard vessels in the Gulf to sail through the Strait of ‌Hormuz, which Iran effectively blocked during the war, was underway after the ceasefire deal between Washington and Tehran. "We have now started contacting the ships to ⁠start the evacuation," a spokesperson for the UN's International Maritime Organization (IMO) said, without providing a timeframe, adding that the agency had secured "the necessary safety guarantees" and verified conditions for safe navigation. IMO Secretary-General Arsenio Dominguez said the "large-scale operation" would unfold in close cooperation with Iran, Oman, other coastal states, the US and the maritime industry. In another sign of de-escalation, Washington agreed to waive sanctions on Iran for 60 days from Monday after the first round of talks under the nascent peace deal agreed last week on ending more than three months of war. Trump also said unfrozen Iranian assets would be used to buy humanitarian supplies from the USUS Vice President JD Vance said the talks with Iranian officials in the Swiss mountain resort of ​Buergenstock laid a good foundation for a final accord and that Tehran had agreed to allow nuclear inspectors back into the country.Iran denied it had discussed its nuclear program at the talks, mediated by Qatar and Pakistan, and said it had not agreed to invite International Atomic Energy Agency inspectors back.Foreign Ministry spokesperson Esmail Baghaei said on ⁠Tuesday Iranian officials had not held ​a meeting with IAEA chief Rafael Grossi in Switzerland and had no plans for the UN nuclear watchdog to inspect Iran's ​damaged nuclear facilities.Trump hit back on Tuesday at what he said were Iran's "protestations and false statements"."Iran has fully and completely agreed to highest level Nuclear inspections long into the future (Infinity!!!)," Trump said in a post on Truth Social.He also said any Iranian assets unfrozen under the deal would be placed in an escrow account and used to buy food and medical supplies from the US "including Corn, Wheat, and Soybeans from our great American Farmers".Iran's ambassador to the UN in Geneva, Ali Bahreini, had earlier on Tuesday denied there had been any such agreement.The conflicting statements highlighted the uncertainty facing efforts to halt a war that has upended the Middle East.On Monday, the sides agreed on a mechanism to end fighting between US ally Israel and Iran-backed Hezbollah in Lebanon, and opened a communications line to help ensure safe passage for commercial ships through Hormuz, an energy chokepoint. In the first of several steps to provide economic relief to Iran, the US Treasury announced a waiver until ‌August 21 on sanctions, allowing Tehran to sell oil and ‌related products and receive payment for them.Bahreini said "good progress" had ⁠been made in the talks and that two working groups would be established in coming days to focus on the removal of sanctions and Iran's nuclear ⁠activities.The ambassador said Lebanon was an "unquestionable" part of the ⁠interim accord between the US and Iran, and that it included the withdrawal of Israeli troops from Lebanon. .Israel and Lebanon began fresh talks in Washington Tuesday, with Beirut determined to press ahead even as the direct negotiations ​appear to be overshadowed by Iran's decision to make Lebanon part of its talks with the US While tanker traffic through Hormuz started to pick up on Monday, Iran and Oman suggested there may be costs involved in using the strait, whose closure pushed up global inflation.Iran's Fars news agency quoted a military source as saying only a limited number of vessels are currently permitted to transit Hormuz in coordination with Iranian forces, adding the number allowed through will vary daily, depending on conditions.The Iran war, which began with joint US-Israeli strikes, is now a political liability at home for Trump and his fellow Republicans in Congress as midterm elections loom in November. Opinion polls have shown public frustration over a rise in gas prices since the war began, and Trump faces pressures from Republicans who want Iran's nuclear program shut down.Iran has limited IAEA inspections since the US and ‌Israel launched their first airstrikes last year, ​and suspended them when war broke out. Iran says its nuclear program is peaceful.