search

France is counting the cost of some of its worst unrest in years over the cost of living and under-funded public services. Authorities say 2,500 people are in custody awaiting questioning while 149 are detained awaiting trial. Partial curfews have been imposed in parts of Paris, Bordeaux, Lille, Lyon, Nice and Marseille to keep the streets quiet in areas worst-hit by rioting. The government, which had 60,000 officers mobilised over the week, plans to increase police numbers on the ground. For businesses and victims of violence, the government is implementing state-financed furlough measures to avoid layoffs, and providing funds to help companies meet cashflow needs. Insurers have promised speedy payouts to cover some of the damage, which hit more than 3,000 shops. France’s extremely strained public finances mean the government has precious little room for broader measures to address protesters’ anger over the rising cost of living. It has already hiked emergency spending this year to help certain sectors like farmers, fishermen and haulers cope with high fuel costs caused by the Iran war. The protests began last month at high schools in Paris’ working-class northern suburbs, where anger over teacher shortages and shabby facilities evolved into a broader movement. The government has so far not committed to substantial extra funding for schools but has pledged to send some 3,000 teachers, who are qualified but not yet working, to fill staffing gaps. Cities were quieter at the start of the week. But some protesters have called for a new round of demonstrations on Saturday. Unions have called for strikes on November 5 to protest budget cuts and support hiking wages. Schools are on a break for two weeks, but some student organisations are calling for more demonstrations. The unrest is a blow to business confidence, which was already fragile due to a fiscal crisis and high energy prices. The minority government is struggling to pass spending cuts in a divided parliament as part of its 2027 budget and is at risk of being toppled by opposition parties if a compromise cannot be found with at least some of them. The government wants to cut its budget deficit to 5.0% of economic output next year from 5.4% this year -- one of the biggest in the euro zone. French bond yields climbed further after their biggest daily rise in nearly a month in the previous session, with investors remaining cautious. The yield on France’s 10-year benchmark bond reached 4.96% at one point on Tuesday. If France cannot contain the unrest, there is a risk that it could spill across its borders with deep public anger around Europe over cost-of-living issues. In neighbouring Italy, clashes erupted between police and protesters on Sunday. Albania has also seen a series of student demonstrations in recent days over corruption, a lack of jobs and poor education standards, while Spain and Portugal have faced protests over housing. Elections next year will see President Emmanuel Macron step down after a decade in power. The unrest is likely to boost far-right presidential candidate Marine Le Pen, who is already the frontrunner in polls and has long talked tough on law and order. “Le Pen no longer needs to spend any money to campaign,” Jean-Baptiste Moreau, a former lawmaker from Macron’s camp, told Reuters. “It’s not just a clear path ahead of her, it’s a six-lane highway.” Hard-left candidate Jean-Luc Melenchon has come under pressure for backing protesters’ demands, criticising the government’s handling and not clearly condemning the violence. 

His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani and the US Secretary of State Marco Rubio discussed, in a phone call, the co-operation and strategic partnership between Qatar and the United States, ways to support and strengthen them, and the latest regional developments, particularly diplomatic efforts and joint co-ordination to de-escalate tensions and enhance security and stability in the region.**media[507687]**During the call, HE Sheikh Mohammed affirmed Qatar's support for all diplomatic efforts and endeavours aimed at reaching a solution that ensures freedom of maritime navigation and paves the way for a comprehensive agreement that achieves lasting peace in the region.  

Mekdam Holding Group and Armada have signed a strategic partnership agreement at Milipol Qatar in Doha, establishing a framework to collaborate on edge computing, connectivity and artificial intelligence solutions for government and enterprise customers in Qatar.The partnership brings together Mekdam’s local technology integration, engineering and service delivery capabilities with Armada’s edge computing platform. The collaboration aims to help organisations process data closer to where it is generated, supporting timely operational insights in environments where connectivity, latency and data control are critical considerations.Through the partnership, the companies intend to explore opportunities across public safety, critical infrastructure, energy and industrial operations. Proposed areas of collaboration include identifying customer requirements, developing integrated solutions and supporting deployment and ongoing services for edge infrastructure and AI-enabled applications.By combining local implementation expertise with deployable computing infrastructure, Mekdam and Armada aim to help customers extend digital capabilities beyond traditional data centres into remote sites and demanding operational environments. The collaboration is intended to support greater operational resilience while addressing customers’ requirements for data sovereignty and local data processing.“This partnership reflects our commitment to bringing advanced technologies to Qatar through collaborations that deliver practical value,” said Bara Sami, Group general manager of Mekdam Holding. “By combining our understanding of local customer requirements and our integration capabilities with Armada’s edge computing technology, we aim to help organisations strengthen their operations and pursue new opportunities for innovation.”“Organisations need access to computing and intelligence wherever their operations take them—not only where traditional infrastructure is available,” said Rabee al-Mohammadi, vice president of Strategic Alliances & Partnerships at Armada AI. “Working with Mekdam provides an opportunity to pair our edge platform with local expertise, helping customers in Qatar bring processing closer to their data and turn operational information into actionable insights.”The signing at Milipol Qatar provides a platform for the companies to engage with government, security and industry stakeholders on the role of edge computing and AI in supporting connected, resilient operations. 

Syria said a man with a disability was killed Thursday by Israeli fire during an incursion in the country's south where Israel has stepped up operations.The Israeli military has carried out hundreds of strikes in Syria and conducted frequent incursions into its territory since authorities toppled longtime Syrian ruler Bashar al-Assad in December 2024."A civilian with a disability was killed Thursday by fire from the Israeli occupation forces during their incursion into the village of Jamla" in Daraa province, Syrian state news agency SANA reported.Israeli forces entered a neighbourhood and placed snipers on the rooftops after bombing the area late on Wednesday, the report said.Syria condemned "in the strongest terms the Israeli occupation forces' crime", a foreign ministry statement said, adding that "targeting civilians is a grave violation" of international law."Continued incursions and attacks on Syrian citizens are a violation of the sovereignty" of Syria and "a threat to the security and stability of the region", the statement added, while urging the international community to compel Israel "to respect the rules of international law".After Assad's ousting, Israel sent troops into a UN-patrolled buffer zone that had separated Israeli and Syrian forces on the partially Israeli-occupied Golan since 1974.It has also carried out repeated incursions deeper into Syrian territory, sometimes seizing residents, and has vowed to keep troops in a so-called "security zone" in southern Syria, where it wants to create a sweeping demilitarised area.In recent days, Israeli forces have also uprooted olive groves in south Syria's Quneitra province, SANA reported.Trees were destroyed across an area of about 1.3 hectares by the village of Saida, SANA said.The village faces the buffer zone where the Israeli army has been building fortifications."Tanks entered my land without any warning," Mohammad Ali al-Shaghla, 58, the owner of the field, told AFP."They cut down and destroyed some 400 trees during their incursion."Syria last week condemned "the intensification of incursions by the Israeli occupation" in Quneitra and Daraa provinces.Despite the tensions, Syria and Israel have held negotiations as they seek to reach a security agreement, but Israel remains distrustful of Syria's authorities. 

Saudi state oil company Aramco has told staff to evacuate its headquarters in Dhahran on the Gulf, six people with knowledge of the matter told Reuters Thursday, as fighting between the world's largest crude exporter and Yemen's Houthis intensifies.Clashes between the Houthis and a Saudi-led coalition that backs Yemen's internationally recognised government have raged since the group pushed towards Bab el-Mandeb, a shipping chokepoint at the Red Sea's mouth.The instruction to staff to evacuate the building and work remotely follows a wave of Houthi attacks on the kingdom, targeting the company and Saudi airports. The company did not immediately respond to a request for comment on what would be the first evacuation since the start of the Iran war.It was unclear what the reason for the evacuation was.The kingdom's benchmark index .TASI dropped 2.5% Thursday following the Aramco news, according to LSEG data. Oil prices rose to their highest since May Thursday on concern over an escalation of the Middle East conflict and its impact on crude oil supplies from the world's key exporting region.HOUTHIS SAY THEY TARGETED ARAMCO IN YANBUHouthi military spokesperson Yahya Saree said in a televised speech that the group had launched attacks on Aramco facilities in the Red Sea city of Yanbu and the Saudi defence ministry in the capital Riyadh. Saudi authorities did not confirm the attack.The Saudi-led coalition said Thursday it had intercepted drones over Riyadh and Islam's holy city of Madinah, which is near Yanbu.The renewed fighting between Saudi Arabia and Houthi militias in recent weeks ended a 2022 UN-brokered truce, which had largely halted cross-border attacks, and opened another front in the US-Israeli war on Iran.The Houthis caused extensive damage to Aramco's headquarters earlier this month when they struck the building, with fire spreading across several floors.Saudi Arabia has responded to Houthi attacks with a wave of strikes on missile launcher sites, vowing to protect the kingdom, and says it has intercepted many ballistic missiles fired by the group.Saree said that Saudi attacks on Yemen have killed and wounded 562 people since mid July, when the Houthis imposed a naval blockade on the kingdom which then drew a warning from the Saudi-led coalition that it would respond "firmly".Separately, he said earlier Thursday that the group is rescuing a boat carrying 14 Indians that was attacked off Jabal Zuqar island near the strait, one of the territories the group seized in an advance in September.Saree blamed the attack on Saudi Arabia. Saudi authorities did not respond to a Reuters request for comment.HOUTHI AIRPORT ATTACKSA Houthi attack on King Fahd International Airport in Saudi Arabia's eastern oil hub of Dammam near Dhahran on Wednesday evening killed two people, a Saudi citizen and an Indian national, and wounded eight others.Saudi Arabia's General Authority of Civil Aviation said Thursday that operations at the airport had resumed and air traffic had returned to normal.The Houthis had warned airlines this month against using Saudi airspace as they have repeatedly targeted Saudi airports, including Riyadh's international airport and the southern airport of Abha.Brent crude futures LCOc1 climbed $3.06, or 2.81%, to $111.88 a barrel by 1104 GMT Thursday. They hit $112.55 a barrel earlier in the session, the highest since May 18. 

Israeli strikes and gunfire killed at least four people in the Gaza Strip in separate incidents Thursday, health officials in the enclave said.In Gaza City, a strike on a car killed at least one person, medics said. They earlier said there had been two deaths. A crowd gathered around the burning wreckage, as orange-vested emergency crews sprayed it with water, photos from the scene showed.Other strikes killed a Palestinian man on a bike in the southern city of Khan Younis and a man near Nuseirat refugee camp in central Gaza, and gunfire killed a woman near the Jabalia refugee camp, in the north, the medics added.Israel's military said it had struck Hamas fighters in Khan Younis, Nuseirat and Gaza City, but that it was not aware of the reported incident in Jabalia.Israel, which says the Hamas has been rearming and launching attacks in violation of a year-old ceasefire, has stepped up strikes on the group in recent weeks.Hamas has denied trying to carry out attacks or rebuild its arsenal and accuses Israel of undermining the Gaza peace deal.Last year's US-brokered ceasefire calls for eventual reconstruction of the territory. But little progress has been made as negotiators have failed to agree terms for Hamas to disarm and Israel to withdraw its troops.Israeli air strikes have continued. At least 1,500 Palestinians have been killed in Gaza since the ceasefire, according to the territory's health officials, while Israel says four soldiers have been killed.Palestinian authorities say more than 74,000 people have been killed in Israel's assault on Gaza, launched after Hamas-led fighters killed about 1,200 people in southern Israel on October 7, 2023. 

The Ministry of Education and Higher Education (MoEHE) signed Thursday land allocation contracts for the construction and operation of four private schools with national companies that won tenders previously launched and evaluated by the Public Works Authority (Ashghal), the Ministry of Commerce and Industry (MoCI), and the Ministry of Education and Higher Education (MoEHE).The agreements were signed in the presence of Her Excellency the Minister of Education and Higher Education Lolwah bint Rashid AlKhater, His Excellency the Minister of Commerce and Industry Sheikh Faisal bin Thani bin Faisal al-Thani, His Excellency the President of Ashghal Eng. Mohammed bin Abdulaziz al-Meer, and representatives of the development companies along with members of the committee overseeing the project to allocate land for the construction and operation of private schools and a lineup of officials and school principals.The assistant undersecretary for Private Education Affairs in MoEHE, Omar Abdulaziz al-Nuaimi, signed the agreements on behalf of the State.Signing on behalf of the four schools are Brail Muidu Siddiq, representing the Indian Islamic School in Al Wukair, which follows the Indian curriculum; Dr Hamad Mubarak al-Kaabi, representing Cardiff International School in Al Wukair, which follows the Egyptian curriculum; Mohammed Nizar, representing Pearl Podar School in Al Mansoura, which follows the Indian curriculum; and Saleh Abdullah al-Sulaiti, representing Al Zaytoun International School in Al Sailiya, which also follows the Indian curriculum.All four schools will be co-educational, offer education across all grade levels, and provide affordable tuition fees.The agreements form part of Qatar's efforts to strengthen public-private partnerships, expand the private sector's contribution to national development, and encourage its active participation in implementing priority development projects.The four planned schools are expected to provide a total of 5,000 student places.This will support the measured expansion of private education, increase the sector's capacity to accommodate rising demand for educational services, broaden the range of schooling options available to students and parents, and reinforce private education's role as a strategic partner in achieving the objectives of Qatar National Vision 2030.Al-Nuaimi said that the initiative represents a valuable addition to Qatar's education system and will create more diverse educational opportunities to meet the needs of students and parents.He noted that the locations of the new schools were selected following a study that took population density and the geographical distribution of communities across the country into account.The official added that the ministry would continue working to attract investors by fostering an attractive and supportive investment environment for private education.He also highlighted the continued growth of private education in Qatar.The sector currently comprises 354 private schools and kindergartens, with 25 different curricula in use.It serves more than 271,090 students and employs 25,372 people from diverse nationalities and professional backgrounds.Addressing incentives for investment in private education, al-Nuaimi said the government provides a broad range of benefits and facilities.These include customs exemptions, exemptions from electricity and water charges, the allocation of land and school buildings, the provision of textbooks, and educational vouchers for Qatari students, alongside other measures designed to encourage investment and support the sector's sustainability.He said these incentives would help improve the quality of educational services while reducing the financial burden on parents.The assistant undersecretary for Industry and Business Development at the MoCI, Saleh Majed al-Khulaifi, described the signing as an important step towards strengthening public-private partnerships and expanding private sector participation in development projects, in line with the objectives of Qatar National Vision 2030.He said that the private sector's total expected capital and operating expenditure over the project's 25-year term would amount to approximately QR1.48bn.He added that the project would attract private investment into education through the establishment and operation of four affordable private schools catering to growing demand for different curricula.The MoCI, he said, would continue co-ordinating with relevant authorities to support initiatives that create new investment opportunities for the private sector and contribute to sustainable economic development.The head of the Committee for Studying and Monitoring Public-Private Partnership Projects at Ashghal, Eng. Mohammed Masoud al-Marri, underscored the importance of partnership projects in strengthening integration between the public and private sectors and supporting sustainable development.He said the signing reflected co-operation between government entities and private companies to develop educational infrastructure and improve project delivery in accordance with international best practices.Dr Rania Yousri Mohammed, the national lead for the Public-Private Partnership and Investment Attraction Project in Private Education, said that such partnerships help strengthen co-operation between government entities and private schools and kindergartens, support the development of private education, and enhance its contribution to national development. 

On the sidelines of the state visit of French President Emmanuel Macon to the State of Qatar, HE the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani, and Minister for Europe and Foreign Affairs of the French Republic Jean-Noel Barrot co-chaired the fourth annual Qatar-France Strategic Dialogue in Doha, Qatar on October 21, 2026, reaffirming the deep and historic ties between the two countries.Both ministers reviewed areas of collaboration between the two countries since the third Strategic Dialogue held in June 2025. They reaffirmed their commitment to deepening bilateral relations and expanding their strategic partnership across shared priorities. They welcomed the progress achieved through sustained high-level engagement including on regional security, defence and military co-operation, security and counterterrorism co-operation, trade and investment, innovation, education and higher education, culture and the arts, and humanitarian assistance and development.Political and Diplomatic Cooperation: Qatar and France reaffirmed their strategic partnership and commitment to addressing shared regional and global challenges. Both sides exchanged views on the latest regional and global developments, including on Gulf Security, the ongoing Iran conflict, the means to restore freedom of navigation in the Strait of Hormuz, peace efforts in the Middle East and in Africa, and developments in Syria and Lebanon.HE the Prime Minister and Minister Barrot condemned the attacks carried out by the Houthi against civilian facilities and energy infrastructure in Saudi Arabia, as well as its attacks that threaten maritime security in the Bab al-Mandab Strait. They emphasised the need to halt these attacks and ensure the security of international waterways and freedom of navigation therein.Both sides stressed the importance of diplomacy, dialogue, and co-ordinated international efforts to advance de-escalation and preserve regional stability. Minister Barrot commended Qatar’s leading role in international mediation and its continued efforts to foster dialogue, de-escalate tensions, and advance diplomatic solutions in the Gulf, the Middle East, Africa and beyond.Economy, Trade, and Investments: Qatar and France reaffirmed their commitment to strengthening economic, trade, and investment ties, with bilateral trade exceeding €1.52bn in 2025.The ministers highlighted the importance of Qatari investments in France spanning across a range of sectors including consumer and luxury goods, telecommunications, real estate, industry, healthcare, and financial services contributing to economic growth, job creation, and innovation, and expressed interest in exploring new opportunities, particularly in quantum technologies and artificial intelligence.Both sides agreed to enhance co-operation through seminars and workshops on public-private partnerships, central bank reserve management, and monetary policy, and welcomed in that regard, the signing of a Letter of Intent on co-operation in the field of communications and information technology.Both ministers stressed on the need of deepening collaboration in intellectual property, food security, digital technologies, and the circular economy. Both sides also explored ways to further develop their trade and investment partnership, through a roadmap focused on strategic areas in alignment with the framework of the economic diversification goals stated by Qatar’s National Vision 2030 and in accordance with the economic plan ‘France 2030’.Both ministers exchanged views on the economic implications of regional conflicts and highlighted opportunities for French companies to support Qatar’s infrastructure priorities and strategic development projects.Defence, Security, and Counterterrorism: Qatar and France emphasised the importance of their strong and long-standing defence and security partnership, welcoming increased high-level exchanges and close co-ordination on regional security challenges.France reiterated its commitment to Qatar’s security and stability. Minister Barrot reiterated France’s commitment, as a trusted strategic and defence partner, to supporting Qatar’s security and stability.The two sides welcomed the close co-ordination between their authorities during the crisis and reaffirmed their determination to further strengthen defence co-operation, joint training, operational co-ordination, and information sharing in support of regional security and stability.The ministers also welcomed the agreement signed during the 27th High Military Committee, the implementation of the Letter of Intent on strengthening military co-operation and co-ordination between the two countries signed on 11 January 2026, and Qatar’s participation in Exercise ORION 2026 in France, underscoring their commitment to enhanced military interoperability and readiness.Both sides highlighted their extensive security co-operation, particularly in major event security, crisis management, aviation security, cybersecurity, and capacity-building.Both sides agreed to work towards a new ministerial action plan for 2027-2030 to further strengthen co-operation across these areas. They also welcomed the strengthening of their partnership in the field of civil protection, including in disaster response, wildfire management, document fraud prevention, maritime security, and professional training.Both sides also highlighted their joint efforts in support for the Syrian Civil Defence.Qatar and France reaffirmed their commitment to combating terrorism, violent extremism, and illicit financial flows and stressed the need to enhance international co-operation to fight terrorism and its financing.Humanitarian and Development Co-operationQatar and France reaffirmed their commitment to strengthening humanitarian and development co-operation through joint initiatives supporting crisis-affected populations, particularly in Syria, Lebanon, Palestine, and Africa. Both sides welcomed ongoing co-operation between the Qatar Fund for Development (QFFD), the French Development Agency Group (AFD Group), and the French Crisis and Support Centre (CDCS).Education, Health and SportsQatar and France reaffirmed their commitment to expanding co-operation in education, healthcare, and sports, emphasizing academic exchanges, student mobility, and joint programs. In education, both sides welcomed progress in French language teaching, DELF certification, teacher training, and university partnerships.They reaffirmed their commitment to signing the Eighth Executive Program for Cooperation in Education and strengthening collaboration in scientific research and innovation.In healthcare, both countries agreed to enhance medical education and professional training, including facilitating opportunities for Qatari physicians and healthcare professionals to undertake specialized training and residency programs in France.In sports and youth, both sides emphasised strengthening people-to-people ties through youth exchanges, community sports, anti-doping cooperation, and the exchange of expertise in sports policies, logistics, and major sporting events.Culture, Art and Heritage Co-operationQatar and France reaffirmed their commitment to strengthening cultural co-operation, including through the anticipated renewal of the 2014 bilateral cultural agreement and the implementation of seven partnership agreements signed in 2025, covering exhibitions, artistic exchanges, training, research, and creative initiatives.Both sides emphasised their shared commitment to protecting and restoring cultural heritage, particularly in conflict-affected areas of Syria and Lebanon, in co-operation with Unesco ALIPH, and other partners.They also expressed interest in expanding co-operation in cinematographic heritage. Qatar welcomed France’s participation in its Annual Book Fair, highlighting the importance of cultural exchange and the promotion of French language and culture.Qatar and France look forward to reviewing progress in these areas at the fifth Strategic Dialogue to be held in Paris in 2027. 

Cartoon Corner

The Qatar Stock Exchange (QSE) index ended the week lower 2.26%, shedding 199.070 points from the previous week's close to settle at the 8,611 points. The decline was driven by six sectors, with the telecommunications sector posting the largest gains, rising by 1.91%, while the transportation sector recorded the steepest losses, falling by approximately 3.91%.Talking to Qatar News Agency (QNA), financial markets analyst Youssef Bouhaliqa said the QSE index remains in the 8,600-point zone, a critical threshold for gauging its ability to stabilise, adding that the 8,760-8,810-point range represents an initial resistance zone the market may test if the rebound continues and liquidity improves.Bouhaliqa noted that if the market reaches these resistance levels, holding above them could support further upward corrective movements, whereas falling back below them could expose the market to additional pressure. However, confirming any new trend requires monitoring daily closes, trading volumes, and the breadth of participation across listed stocks during any rally.He further explained that the index's performance this week suggests the market still needs clear catalysts to regain upward momentum, whether through improved liquidity, positive financial results from listed companies, or reduced uncertainty in the markets.Bouhaliqa said given these conditions, the coming QSE sessions will be crucial in determining whether the recent rebound marks the beginning of a gradual recovery, or merely a temporary move within a broader corrective trend.

QNB Group has successfully completed its second Qatari riyal-denominated Shogun bond issuance, raising QR750mn from a diversified base of Japanese investors. The 3-year transaction represents the largest riyal-denominated Shogun bond issuance to date.In a statement published Thursday on the Qatar Stock Exchange website, QNB Group explained that after the inaugural riyal Shogun issuance in the first quarter of 2025, this second transaction represents another important step in the Group's strategy to diversify its funding sources and broaden its access to the Japanese investor market.Sumitomo Mitsui Banking Corp (SMBC) was mandated by QNB Group to arrange the issuance.

QatarEnergy signed two long-term sale and purchase agreements (SPAs) with Cheniere for the purchase of up to 4mn tonnes per annum (MTPA) of LNG from Cheniere's Sabine Pass and Corpus Christi facilities in the States of Louisiana and Texas respectively, located along the US Gulf Coast.Under the terms of the SPAs, deliveries will be on an FOB basis and are anticipated to commence in 2031 and continue through 2054, according to statement by QatarEnergy said on Thursday.The SPAs were signed by His Excellency Saad bin Sherida al-Kaabi, the Minister of State for Energy Affairs, also the President and CEO of QatarEnergy; and Jack Fusco, Chairman, President and CEO of Cheniere Energy, Inc.Commenting on the occasion, HE al-Kaabi said, "The signing of these two SPAs marks an important milestone in our LNG strategy. This major long-term purchase will expand and diversify our global LNG portfolio and advance our ability to meet the evolving requirements of the market. The additional volumes will complement QatarEnergy's existing LNG supplies, enhance our supply and trading portfolio, and strengthen our ability to serve customers across the globe."The two SPAs reflect QatarEnergy's continued confidence in the long-term role of LNG in the global energy mix and its efforts to further develop a flexible, diversified, and globally competitive LNG portfolio.