When we opened applications for the 2026 edition of Inc. Arabia's Women of Influence, our annual showcase of female trailblazers in the MENA business landscape, we felt quite sure that we'd receive another exceptional pool of candidates, much like this initiative's earlier installments in 2025 and 2024. What we didn't anticipate, however, was just how overwhelming the response would be.  

 

By the time we closed our call for applications, we had received more than 300 entries, a threefold increase from the number we received last year. And while that kind of growth is remarkable in itself, what struck us even more was the caliber of the women behind those applications. As we worked our way through every submission, it became increasingly clear that limiting this year's Women of Influence to just 30 honorees—as was done in previous editions—would mean leaving too many deserving stories untold.  

 

That's why, this year, we've doubled the number of names featured in Women of Influence from 30 to 60. Even so, selecting the final list remained an incredibly difficult exercise, with many deserving candidates ultimately missing out. But the reality is that no undertaking of this nature can ever be truly exhaustive; there will always be more inspiring stories than we have the space to tell. That said, if this year's Women of Influence shines a light on even a fraction of the extraordinary women shaping business across the MENA, then we will have achieved exactly what we set out to do.  

 

It’s also fitting that this special edition of Inc. Arabia arrives in August, which is when the UAE celebrates Emirati Women’s Day. As the country celebrates the achievements and contributions of the women of the UAE, we're especially proud to feature three exceptional Emirati women on our cover: HE Sara Abdelaziz Al Nuaimi, CEO, Sharjah Entrepreneurship Center (Sheraa), Hajar Bakhit Alketbi, Director of Government Communication, UAE Ministry of Climate Change and Environment (MOCCAE), and Ousha Al Ahbabi, founder and CEO, OBM Academy. Together with the 60 women featured in this year's Women of Influence, their stories are a testament to the remarkable depth of female leadership across the MENA region today—and we hope you'll find them every bit as inspiring as we did.  

 

Here’s the full list of female leaders featured in Inc. Arabia’s Women of Influence 2026: 

 

  1. HE Sara Abdelaziz Al Nuaimi, CEO, Sharjah Entrepreneurship Center (Sheraa) 
  2. Hajar Bakhit Alketbi, Director of Government Communication, UAE Ministry of Climate Change and Environment 
  3. Ousha Al Ahbabi, founder and CEO, OBM Academy 
  4. Dr. Sonia Ben Jaafar, CEO, Abdulla Al Ghurair Foundation 
  5. Dr. Najwa Aaraj, CEO, Technology Innovation Institute 
  6. Rachel Sturgess, Executive Vice President, Tahaluf 
  7. Setarah Abbas, CMO Lead - G42, Microsoft 
  8. Dr. Alyazia Ali Al Kuwaiti, Executive Director – UAE Industries, UAE Investments Platform, Mubadala 
  9. Pinar Alpay, Group Chief Product and Marketing Officer, Network International 
  10. Sabina Abuova, co-founder and Chief Brand and Vision Officer, Snoonu  
  11. Rania Masri El Khatib, CEO, The Giving Movement 
  12. Mila Smart Semeshkina, founder and CEO, Lectera, and founder and President, Women’s Empowerment (WE) Council and WE Convention 
  13. Yara Milbes, Senior Vice President of Marketing and Growth, Lucidya 
  14. Rama Chakaki, President, Qatar Science & Technology Park 
  15. Nourhan Farhat, Vice President of Marketplace Businesses, Careem 
  16. Mai AlOwaish, CEO, CINET 
  17. Torkia Mahloul, co-founder and CEO, Ovasave 
  18. Khawla Hammad , founder and CEO, Takalam 
  19. Amreen Iqbal, founder and CEO, Piece of You 
  20. Dr. Aseel Takshe, Dean of the School of Health Sciences, Digital Innovation and Sustainability, Canadian University Dubai 
  21. Hiba El-Mohbi, Executive Director and General Manager, Starlinks 
  22. Logeswari K. M., Co-founder, Food on Focus Media, Zarak Media, and Zarak Events 
  23. Chama Moumile, Regional Director of Communications – MENA, talabat 
  24. Humaida Al Khalsan, CMO and Head of Corporate Affairs, Invest Bank  
  25. Adriana Usvat, founder and Managing Partner, FLC Marketing Group  
  26. Nasiba Alshukairy, Senior Executive Director of Strategy and Innovation, 7X 
  27. Charlotte Borghesi, founder and CEO, Kidzink 
  28. Iktimal Daneshvar, Managing Director, Recruitment Process Outsourcing – EMEA, Korn Ferry 
  29. Dahlia Jabari, Group Chief of Brand and Growth, American Hospital Dubai  
  30. Ekin Gozen, Research Science Specialist, Aramco  
  31. Dr. Sana Amairi-Pyka, Lead Scientist - Quantum Communications, Technology Innovation Institute 
  32. Noura Hamad Binsaedan, CEO, PropTech 
  33. Soumaya Ben Beya Dridje, Partner, Rasmal Ventures 
  34. Mridula Singh, Director, Spectrum Networks 
  35. Olesia Kuznetsova, Head of Growth for Yango Play, Yango Music, and Yasmina, Yango Group 
  36. Sara Chemmaa, founder and CEO, Citron 
  37. Nadine Mezher, co-founder and CEO, Nawá 
  38. Clare Curtis, Head of ACA Effecta, ACA Group 
  39. Duaa Al-Hawaj, Director of Financing Solutions, Saudi Arabia’s Cultural Development Fund  
  40. Asma Al Senani, Digital Transformation Director, Oman’s Ministry of Heritage and Tourism  
  41. Sharifa AlBarami, Digital Content and Design Manager, Visit Qatar  
  42. Jailan Aljizawi, Digital Transformation Lead Specialist, Makkah Province Development Authority  
  43. Irina Heaver, founder and Managing Partner, NeosLegal  
  44. Melyssa Banda, Senior Vice President, Edge Storage Business, Seagate Technology 
  45. Saheba Sodhi, Global Head of Strategy and Experiential, MCH Global 
  46. Kate Midttun, founder and CEO, Acorn Strategy 
  47. Antoinette Drumm, Managing Director, Diageo MENA 
  48. Dr. Aliya Nur Balisani, founder and CEO, Bab Al Ilm AI 
  49. Kitty Draper, Head of Attendee Marketing, Tahaluf 
  50. Amnah Ajmal, founder and CEO, SheKnows 
  51. Maya Azzi, Chief Brand Officer, The Luxury Closet  
  52. Anisha Sagar, Head of Marketing and Communications, Meydan Free Zone  
  53. Anastasiya Golovatenko, Executive Director, Sherpa Communications 
  54. Rym Bachouche, Vice President of Marketing, CNTXT AI 
  55. Eliana Maakaroun, Country Manager – Qatar, Action Global Communications  
  56. Nashwa Hussein Aly, Vice President of International Public Policy and Government Affairs, Yango Group  
  57. Aya Sadder, founder and CEO, BOLT Consultancy 
  58. Naomi Mendez, CMO, Emirates Hospitality Group 
  59. Jen Blandos, founder and CEO, Female Fusion 
  60. HH Sayyida Basma Al Said, founder, Whispers of Serenity Clinic

Check out Inc. Arabia's Women of Influence 2026 in full on this link. 

OBM AcademyMOCCAESheraa