• Lebanese author Jacques Abou Rejily’s book reflects on a generational journey of migration and how Qatar became a place where hardship transformed into opportunity and meaning.

 

Lebanese author Jacques Abou Rejily has shared a deeply personal, multi-generational journey of migration, resilience and rebuilding, on how Qatar became a place where hardship transformed into opportunity and meaning.

 

A story rooted in migration, shaped by conflict and carried across generations has found new meaning in Qatar, according to Lebanese author Jacques Abou Rejily.

 

In an interview with Gulf Times Editor-in-Chief Faisal Abdulhameed al-Mudahka, Abou Rejily reflected on his book When You Became My Homeland’ describing it as “the story of generations”, a narrative that traces his family’s journey from the late 19th century to the present day.

 

“It is the story of four generations,” he said, beginning with his great-grandfather Saadi, who emigrated in the 1880s in search of survival. “He stood in front of the sea and had no other choice but to emigrate to make money.”

 

Saadi’s journey took him to the United States, where he worked in a port before returning, after 25 years, to his village of Habramoun in Aley, Lebanon. There, he invested his earnings in land, laying the groundwork for future generations.

 

“The next generation planted the land and benefited from it,” Abou Rejily said, explaining how each generation built upon the previous one. Over time, the family contributed to the development of their village, helping introduce infrastructure such as roads and electricity, while his father later established a mechanical workshop and built a home.

 

Yet the narrative is not one of progress alone. Lebanon’s recurring instability forms a constant backdrop. “Lebanon, unfortunately, is from war to war,” he said, noting that even his marriage took place during a period of conflict. These experiences, he added, are deeply embedded in the emotional fabric of his book.

 

Abou Rejily moved to Qatar in 2004, marking the beginning of a new chapter. “I’ve been here for 21 years,” he said, describing the country as a place where he was able to rebuild his life and career. Today, he has established a licensed training and education institute, with branches in Place Vendome and Gate Mall.

 

His journey has also been marked by personal and financial challenges. A major setback linked to a medical situation forced him to start over. “It was a big loss... but we started again,” he said, highlighting resilience as a defining theme of his experience.

 

At its core, his story is one of transformation, not only across generations, but in the meaning of belonging itself. “The story started with pain, we continued it with faith, and goes on with love,” he reflected.

His account reflects a broader reality shared by many in the Lebanese diaspora , where displacement and uncertainty are met with perseverance, and where new environments, such as Qatar, offer space for rebuilding and growth.

Through his book, Abou Rejily captures that journey, one that spans generations, borders and experiences, ultimately redefines what it means to belong.