Qatar advances space and terrestrial connectivity to strengthen digital resilience

Qatar is stepping up efforts to integrate satellite and terrestrial communications infrastructure through various steps, including launching another satellite and a new regulatory policy to be announced soon, disclosed the Minister of Communications and Information Technology His Excellency Mohammed bin Ali bin Mohammed al-Mannai.

Speaking at a ministerial panel discussion at the ongoing Mobile World Congress Doha 2026, Minister al-Mannai said: "We have invested in satellite communications for more than 15 years. We have launched two satellites and a third one is coming. Hopefully by the end of this year we will be issuing a new policy and we will be consulting with the industry on how we set the right licensing regime to open more competition to provide more capacity.”

The minister was interacting with Doreen Bogdan-Martin, the secretary general of the International Telecommunication Union, and a number of ministers from various countries were co-panellists in the discussion.

According to the minister, these steps are being handled through multiple partners, and the right policy direction is set to deliver appropriate incentives. He noted that efforts are accelerating to strengthen digital resilience, enhance technological sovereignty, and boost the digital economy's competitiveness.

"Qatar has opened its ecosystem for the new satellite operators such as Starlink and the country is among the first to license them in the region. We have started a lab for the 6G testing last year and during this week, there will be an announcement around the 6G trials. We have reached 100% national level fibre connectivity across all the populated area. We have 99% mobile coverage, 5G coverage in specific,” highlighted the minister.

Al-Mannai highlighted the strategic importance of convergence between terrestrial and space communication as a strategic enabler to support Qatar's digital transformation under its Digital Agenda 2030.

"Our digital agenda focuses on three major technological trends: hyper automation, hyper computing and hyper connectivity. Hyper connectivity is the area we will be aiming to discuss for the convergence between terrestrial and satellite communications together, ” explained the minister.

The minister described this convergence as a strategic enabler of Qatar's digital economy, identifying digital resilience, digital sovereignty and economic competitiveness as its three principal objectives. "So for us to achieve those three targets, convergence has always been at the core of our hyper connectivity model that we have designed on the digital agenda,” he continued.

He stressed, however, that infrastructure investment alone would not be sufficient to achieve the country's ambitions.

"We need to do a lot when it comes to interoperability. It used to be a very challenging from making sure that there is a right spectrum capacity for the satellite providers to provide the required capacity to reach their resilience and move from the redundancy or through modernising our regulatory regime. So we need to accommodate more providers to integrate with our system going forward.”

The minister particularly highlighted the growing importance of Low Earth Orbit satellite technology, noting that it could deliver service quality comparable to conventional mobile and fibre networks. A key priority, he said, is moving beyond the traditional use of satellite networks as backup systems towards a more comprehensive model of digital resilience. Al- Mannai noted that Qatar aims to develop an integrated communications infrastructure in which both systems complement one another to ensure continuity, reliability and nationwide connectivity.

The minister expressed confidence that Qatar could achieve this transition in the near future and share its experience with other countries seeking to strengthen their own digital resilience strategies.