Emerging markets offer Qatar dual gains in food security, investment returns

Emerging markets provide Qatari investors with opportunities to achieve food security goals while generating commercially viable returns, the International Finance Corporation (IFC) has emphasised.

Abdullah Zeini Jefri, IFC’s division director for the Gulf Cooperation Council (GCC) Countries, said emerging markets offer stronger alignment between national priorities and investment outcomes compared to developed economies.

"There are more commercially feasible opportunities in emerging markets that Qatari investors can capitalise on,” Jefri told Gulf Times.

He explained that IFC’s role extends beyond identifying opportunities to structuring and executing them. "We believe that we can help Qatari investors identify those opportunities, structure them, and make them successful,” Jefri pointed out.

At the same time, Jefri acknowledged two barriers that often inhibit Qatari capital from entering these markets: a lack of reliable information and difficulty in connecting with credible local partners.

"One is a lack of information. A lot of these markets don’t have that much research or knowledge. The other is linking Qatari investors with local investors in these destination markets. Again, this is what IFC excels at,” he explained.

He stressed that IFC’s global reach is a key differentiator in bridging these gaps. "We are a global institution, but we have a presence in almost all the countries globally. And we have local teams based in all of those countries that we can help connect Qatari investors with the investors in those markets and capitalise on those opportunities,” Jefri explained.

He stated that IFC’s recently opened World Bank Group office in Doha, with a resident team focused on food security systems, is intended to convert pipeline opportunities into concrete investments.

According to Jefri, the US-Qatar Business Council – Doha (USQBC Doha) complements this effort by leveraging its institutional relationships within Qatar. "USQBC Doha brings deep relationships with Qatar institutions, and we bring global expertise in investments in the American markets. Through this combination, we help to unlock the full potential of Qatar’s private sector,” Jefri explained.

The IFC and USQBC Doha recently launched the study ‘Building Resilient Food Systems: A Roadmap for Qatar’s South-South Agrifood Investments in Emerging and Developing Markets’, said Jefri, who added that the report aims to shed light on markets where information gaps have discouraged Qatari investors from pursuing opportunities.

"By thoroughly analysing these markets is what this report hopes to achieve by shedding a lot of light on some of these markets where lack of information inhibits potential investments from Qatari investors,” he pointed out.