Conversations around accessibility in Qatar have largely focused on essential sectors such as education, employment and public services. From inclusive classrooms to workplace accommodations, the country remains committed to developing accessibility solutions in accordance with the Qatar National Vision 2030. However, for accessibility researcher and recent Hamad bin Khalifa University (HBKU) graduate Ola Mostafa, inclusion should also involve media and entertainment. “Persons with disabilities deserve some kind of entertainment too,” she told Gulf Times. “That’s why I personally work on media accessibility.” With a master’s degree in audiovisual translation, Mostafa has dedicated her research to making TV shows, games and other forms of media more accessible. Her master’s thesis, in which she co-designed audio descriptions for Tom and Jerry with blind participants, along with her startup initiative, PlayAble, which redesigns traditional games in accessible formats, reflects her commitment to ensuring that accessibility is not a mere afterthought but a fundamental part of design. “I’ve been an advocate for accessibility ever since I was 11,” Mostafa said. Growing up, one of her closest friends was blind, giving her an early understanding of the barriers many people with disabilities face. “She was very smart,” Mostafa recalled. “But because she couldn’t see the board in class, she used to ask a lot of questions, and other students would make fun of her for it. I used to fight for her all the time.” Long before she encountered the field of media accessibility through her graduate studies, Mostafa was already volunteering for initiatives that supported persons with disabilities. Looking back, she does not view these experiences as the starting point of her interest in accessibility, as it was a passion that had always been present. “I’ve always wanted to do something with persons with disabilities,” Mostafa said. “I just didn’t know exactly what until I joined the HBKU.” That passion eventually led her to pursue a Master’s degree in audiovisual translation, a field that includes subtitling, dubbing and audio description, which are commonly seen as translation work, but also serve as crucial accessibility supports for deaf and hard-of-hearing audiences. For her master’s thesis, Mostafa explored these tools further by co-designing audio descriptions for episodes of Tom and Jerry alongside blind participants. “The show is a staple in all our childhood memories, and it’s like a single collective memory that every kid has,” she said. “But blind children cannot watch or understand Tom and Jerry, so they are basically excluded from this collective memory.” Much of Mostafa’s work is now inspired by moments that many people might overlook. “When you start working in accessibility, you see the world differently,” she said. Whether noticing the absence of a wheelchair ramp outside a café or questioning how accessible a public attraction is for visitors with disabilities, she would frequently find herself identifying barriers that can limit participation. These observations often bring her frustration but also spark ideas for future projects. This led to the creation of PlayAble, a simple classroom project that has since evolved into an aspiring startup geared toward rethinking game design through inclusion. “I got the idea after playing a Connect 4 game with my sister, because I was so frustrated realising that being able to play depends on colour,” Mostafa said, beginning to wonder how someone who is blind or colour-blind would experience the game, a question that led her to redesign the game using textures instead of colours. She later applied similar concepts to other games, including a tactile Rubik’s Cube produced via 3D printing, which preserves the original rules while making it accessible to more players. “By that, we are not changing the gameplay, we’re just including more people in it,” Mostafa said, “because everyone deserves a seat on the table, especially the game table.” She hopes her work will push industries to rethink how accessibility is approached: “Stakeholders think it costs a lot, but in fact, it only costs more when it’s treated as an add-on.” From a business perspective, Mostafa argued that when accessibility is built into the design process from the beginning, it is neither a loss nor an added burden but an opportunity to include more people from the very start.