Qatar Foundation schools champion inclusive education, diverse pathways

Qatar Foundation (QF) schools continue to champion inclusive education and academic excellence, providing students from diverse backgrounds with multiple pathways to graduation, senior officials said at yesterday's graduation event.

Mehdi Benchaabane, vice president, Pre-University Education (PUE), QF told the Gulf Times that QF’s educational ecosystem is very diverse and unique and the most remarkable thing is the inclusive cohort of students.

Benchaabane said: "We have students who range from STEM graduates all the way to students with special needs with students from all walks of life. So we are an inclusive ecosystem and we make sure that we give an option to every student who walks into our schools.”

According to the official, another special feature of QF PUE is the availability of multiple pathways to graduation. "Some of our schools offer the international baccalaureate diploma. We also have the international baccalaureate career pathway which is a vocational pathway. We have a high school diploma programme- a high school diploma with advanced placement and other programmes as well,” he explained.

Benchaabane noted that most graduates are pursuing higher education at various universities in Qatar and abroad.

"Students are still looking for their confirmation in universities but usually in the previous years, we have about 40% of the students who choose to travel abroad and 60% who stay in Qatar and I think this trend will continue this year too. Since the Covid-19 years, the number of students who stay in Qatar has grown significantly,” he continued.

The vice president said that QF encourages students to pursue a broad range of academic specialisations. "Beyond academic achievement, the organisation places strong emphasis on preserving cultural identity, promoting national values, and developing bilingual proficiency both in Arabic and English. We want our students to be academically successful, rooted in their culture, and capable of engaging with both local and global issues," the official said.

According to him, leadership development is another cornerstone of the Qatar Foundation educational model, as students are introduced to the principles of service leadership from an early age, learning to identify community needs and contribute positively to society.

Meanwhile, Vijita Patel, executive director, Pre-University Education QF, specialising in inclusion, special educational needs and neurodiversity, highlighted that a spirit of inclusion and achievement marked the graduation ceremony as students from mainstream and special needs schools celebrated their accomplishments together in a unified event.

Having spent the previous 25 years working in the United Kingdom, and with her first graduation event at Qatar Foundation, Patel said the event highlighted QF’s commitment to developing students academically, socially, and emotionally.

"It's really incredible to feel a unified graduation," she said. "What is fantastic is that we are able to observe the way the characteristics of our students are developed and celebrate not only their academic achievements but also their social and emotional growth."

"The ceremony brought together graduates from diverse educational backgrounds, reflecting a shared focus on equipping young people with the interpersonal and life skills needed to succeed in a global society,” she continued.

Patel explained that students requiring specialised educational support are identified through close collaboration with the Ministry of Education and health partners, including Sidra Medicine and other government healthcare institutions.

She stated: "These partnerships help create personalised learning pathways supported by integrated therapeutic and clinical expertise. As more than 400 students graduating this year, 72 are from the special needs school. Many of them are expected to pursue higher education, vocational training programmes, or foundation courses designed to prepare them for university study.”

"It is a very strong unified group of graduates. There is not a label of special needs on any of the graduates. They are holistically developed, and you can feel their self-confidence, their identity, and the way they recognise their culture and heritage alongside their peers from mainstream education," added Patel.