Qatar’s fashion industry is entering a phase in which market opportunities are aligning with cultural strengths, offering designers new pathways for growth and global relevance, a Doha-based designer has observed.Manjulakshmi Bharathan underscored this moment as a turning point, saying: “Young Qatari designers are entering the industry at a time marked by institutional support, growing global visibility, and increasing appreciation for homegrown narratives.”According to Bharathan, the size of the domestic market is not a limitation, “but a chance to grow deliberately.”“Designers are exploring ways to experiment and develop slowly and intentionally, with an emphasis on quality, sustainability, and long-term value over fast commercial turnover,” Bharathan told Gulf Times in an exclusive interview, noting that this approach positions Qatar’s fashion economy as “one defined by resilience rather than scale.”Bharathan pointed out that mentorship is emerging as a key driver of business continuity: “Structured mentorship helps emerging designers grow with intention, building continuity and long-term creative excellence.” She also noted that in practice, this means knowledge transfer “is becoming part of the industry’s economic infrastructure,” ensuring that creative talent is matched with commercial insight.She also underscored the key role of sustainability, describing it as another area where market opportunity is expanding. “The market is increasingly receptive to sustainable fashion, though it remains in an early stage of evolution,” Bharathan emphasised.“Designers play a vital role in shaping consumer awareness by communicating material choices, ethical production, and the value of slower fashion,” Bharathan stressed, adding that with craftsmanship and longevity already embedded in local values, “sustainability is poised to become a differentiating factor in Qatar’s fashion economy.”Bharathan noted that retail trends are shifting as well, noting that international luxury brands “continue to dominate Qatar’s fashion scene.” “But there is a growing curiosity and pride in local and regional designers,” she observed.“Consumers are beginning to value narrative, authenticity, and cultural resonance alongside global luxury,” she explained, adding that this shift signals a potential opening for homegrown brands to capture market share.Bharathan pointed out that global connectivity remains essential for long-term growth: “Participation in international fashion platforms challenges designers to refine their voice and positions Qatari fashion within a broader creative context.”In November 2025, Bharathan participated in the ‘Fashion Commonwealth Forum’ held in St Petersburg, Russia, where she delivered a keynote address focusing on enhanced bilateral fashion initiatives.In her address, Bharathan highlighted opportunities for showcasing Russian designers at fashion events in the Middle East and expanding the presence of Russian fashion brands in Gulf markets by strengthening designer-to-designer collaboration between the two regions.“Balancing international exposure with a strong local identity requires clarity of vision. Authenticity and cultural confidence are what make Qatari fashion compelling on the world stage,” she added.