As Qatar Foundation’s (QF) Convocation 2026 ceremony approaches and graduates prepare to celebrate with their families and friends, its newest engineering graduates are marking the occasion by reflecting on their transformative journey – sharing how their experiences have reshaped their perspectives and broadened their worldview. Looking back at his first semester in 2024 at QF’s Hamad Bin Khalifa University (HBKU), Abdelaziz Hussain – the first in his family to graduate from QF, having completed his Master’s in Sustainable Energy – says: “After two years of studying in this programme at HBKU, I graduated with a key strength, which is the ability to bridge the gap between research and practice. “My experience extends beyond theoretical understanding, enabling me to translate real-world challenges into research questions, and in turn transform findings into practical solutions. This was further reinforced through my thesis work, which explored the intersection of water, energy, and the environment.” Hussain explained that his degree is more than a certificate – it’s a foundation he plans to build on as he addresses real-world challenges. He stressed that sustainability matters because the choices we make today will directly shape the world that future generations will inherit. He feels a responsibility to contribute to Qatar, where he was born and raised, especially when misinformation in engineering is made public. He also says that engineers and researchers hold knowledge that the public often relies on, and this knowledge should not be confined to a specific community. “On several occasions, such as during global pandemics or conflicts, I encountered inaccurate claims about science or engineering topics and stepped in to offer clear, evidence-based explanations,” he said.“What made those moments significant was not simply the correction itself, but the deeper realisation that accurate information carries real weight, and that the absence of it can cause genuine harm.” Looking ahead to the next five years, Hussain aims to contribute to projects that directly benefit communities and address global water and energy challenges. “Through my work in water desalination and sustainability, I aim to develop solutions that improve access to clean water, reliable energy, and a healthier environment, while enhancing resource efficiency and environmental performance,” he said.And he wants people to see QF as more than a place of study – he sees it as a platform for collaboration, diverse perspectives, and meaningful connections that enrich both professional and personal growth. QF’s graduates are lifelong learners – the ecosystem prepares them to manage their time effectively, meet deadlines, and take responsibility for their work. This is epitomised by Wala Abdelhalim, a Chemical Engineering graduate from Texas A&M University at Qatar, a QF international partner university, who says QF gave her a sense of independence when travelling abroad and collaborating with entities outside Qatar. “When you work in a lab outside Qatar, you start off as an unknown, and there is always that pressure to prove yourself,” she says. “During my internship at Texas A&M’s home campus, I was given a lot of independence in how I conducted my work. “It was entirely on me to show up, run experiments, learn about equipment, and maintain it properly. That responsibility pushed me to take ownership not just of the results, but of the entire process and space.” When asked about the moment she feels her voice as an engineer really matters, Abdelhalim replies: “My work on electronic skin is rooted in chemistry, but I approach and present it from an engineering standpoint. I break it down into systems and explain it in a way that is accessible rather than niche. That is where I feel my voice matters. “As an engineer, you are not only building something, but you are also responsible for understanding its impact on people, and that sense of responsibility has shaped how I approach research.” But does Abdelhalim’s journey end once she graduates, or will she continue to give back to her university and leave an impact on future students? “What stands out most to me is the focus on impact,” she says. “I now naturally think about who a study affects, what it changes, and what opportunities it creates. That way of thinking has made me more forward-looking and has shaped my curiosity and desire to keep exploring. “I hope to create meaningful work, something that both the version of me today and the version of me from a few years ago would be proud of. In the long term, I would love to have a lab of my own and mentor others, just as I was supported throughout my journey.” As Abdelhalim prepares to graduate in a few days, she says: “I want to continue pursuing research, I have grown to love the process as much as the outcome. I do not like setting strict timelines, but I hope that in the next 10 years I am still as curious and driven as I am now.”