The Department of Islamic Research and Studies at the Ministry of Endowments (Awqaf) and Islamic Affairs, in collaboration with the Mosques Administration, has opened a new branch of the adjudicated Sheikh Ali bin Abdullah Al-Thani Waqf Award, dedicated to imams, preachers, and muezzins.Director of the Department of Research and Islamic Studies, Sheikh Dr Ahmed bin Mohammed bin Ghanem al-Thani, highlighted that the award constitutes a vital addition to the department's portfolio of cultural initiatives, demonstrating Awqaf's unstinting commitment to growing the intellectual capacities and research potential of imams, preachers, and muezzins.The award intends to support the department's pathway toward advancing the formation of the Imam-Educator, a faith leader with specialised competence in family life, social engagement, and educational development, while encouraging imams, preachers, and muezzins to engage seriously in Islamic scholarship and applied, community-based research, Sheikh Dr Ahmed pointed out.He further indicated that this engagement is intended to bring their intellectual capacities and thought leadership to the fore, enabling them to propose practical, faith-informed solutions to community challenges in a manner that meaningfully serves society.The initiative further aims to leverage outstanding research outputs in the development of Friday khutbah (sermon), educational lessons, and mosque-based awareness programmes, thereby reinforcing the mosque's role as a hub for community education, moral guidance, and social resilience, he said.Sheikh Dr Ahmed added that the award selected for its inaugural theme "values-based stability in the Muslim community” and the role of imams and preachers in safeguarding identity, ethics, and culture, in view of their critical importance, to be addressed through five principal themes.He elucidated that the first theme addresses the theoretical framework of the proposed topic, introducing its core concepts, foremost among them the notion of values-based stability, its standing within Islamic Sharia, and its foundational sources in the Holy Qur'an and the Prophetic Sunnah.This theme, he says, further examines the concepts of identity, ethics, and culture through the epistemological lens of revelation-based knowledge, clarifying their interrelationship and their collective role in fostering values-based stability within the Muslim community.He noted that the second theme explores the historical standing of the mosque, spotlighting its educational and social function as a community hub, and articulating its role in reinforcing values-based stability, safeguarding Islamic identity, and deepening ethical foundations.The third theme reviews the role of the imam in advancing values-based stability, outlining their standing and educational and da‘wah-oriented responsibilities, as well as the contribution of the minbar and structured lessons to guiding individuals and building community awareness in accordance with Islamic values, Sheikh Dr Ahmed explained.He further indicated that the fourth theme drills down on mechanisms of values reinforcement, addressing the practical tools available to imams, including lessons, educational programs, youth and family activities, and study circles, in addition to avenues for collaboration between mosques and community, educational, and media institutions.As for the fifth theme of the award, Sheikh Dr Ahmed noted that it will address contemporary intellectual, media, and social challenges that pose concrete threats to identity, values, and culture, while exploring viable responses and remedial approaches.This fifth theme is intended to outline the broad contours of a practical strategy aimed at strengthening identity, values, and culture, and at effectuating the role of imams in propagating these principles throughout society, he added.For his part, Director of the Mosque Affairs Department, Dr Sulaiman Jumaan al-Qahtani, pointed out that the award is a serious attempt to benefit from these scientific and research capabilities of imams.As such, the ministry announced a set of eligibility requirements and guiding criteria governing the award.These requirements are divided into two categories: those pertaining to the applicant, and those relating to the research paper itself.The ministry underscored that the applicant must be an imam, khatib, or muezzin serving at Awqaf and must commit to addressing all announced themes, while retaining the option to introduce additional themes deemed relevant to the research. Applicants are also required to structure the themes across chapters, sections, and subsections in a manner consistent with their approved research plan.Furthermore, the applicant's name must appear only on the title page, and the submission must be accompanied by a curriculum vitae and a copy of a valid identification document.In addition, Awqaf noted that joint submissions are permitted, provided all contributing authors are imams, khatibs, or muezzins employed by the ministry, clarifying that a previous award recipient is not eligible to participate again until two years have elapsed since winning the award.With regard to the research, Awqaf emphasised that the preparation of a submission specifically for the award is a prerequisite, in addition to the importance of fulfilling the fundamental standards of scholarly research, including introductions, documentation, indexing, and recommendations. Submissions must be presented in Arabic, accompanied by an abstract in both Arabic and English.The ministry also announced that the award may be withheld if the research does not meet the required standard of excellence, and its value may be revoked if it is found that the submission violates any of the stipulated conditions.The award's total value is QR100,000, distributed among the top three recipients, with the first-place winner receiving QR50,000, the second-place winner QR30,000, and the third-place winner QR20,000.