US pop diva Mariah Carey ‌helped to get the party started yesterday as the Milano Cortina Winter Olympics ‌staged a unique opening ceremony combining ‍elements from the co-hosts, seeking to reflect both city and mountain life. Carey performed the 1950s Italian song “Nel blu, dipinto di blu” (“In the blue, painted in blue”) with its famous “Volare” (“To fly”) refrain to cheers in Milan’s San Siro stadium. Italian President Sergio Mattarella was introduced to the fans via a recorded video clip in which the 84-year-old was seen travelling through the city on one of Milan’s historic trams. The opening stages also included a tribute to the late Italian fashion designer Giorgio Armani, who made Milan his base and died last September. Co-host Cortina d’Ampezzo had its own supporting role in the celebrations from more than 400km (250 ‌miles) away in the mountains, in a spectacle entitled “Armonia” (Harmony) expected to draw a huge global audience on television and online. There was some confusion over access in Cortina. Loredana Vido, from Padova, owner of a second home in Cortina, ‍was blocked at the start of Corso Italia, the town’s main ‌street, and said: “We were not told that everything would be closed off. We were told it was free entry.” Athletes were also parading in the mountain venues of Livigno and Predazzo, in a Games spread over 22,000 square kilometres. The ceremony celebrated the diversity of Italian life, from fashionable Milan to the smaller mountain towns in the Alps that host the outdoor events at the Games, which run until February 22.Some in Cortina were pleased to get a slice of the action without having to trek to Milan and back. For the ​first time, two Olympic cauldrons, one of ‌the symbols of the Games, will be lit simultaneously and burn throughout the Games - one at Milan’s Arco della Pace (Peace Arch) and the other in Cortina’s Piazza Dibona. Milan enjoyed a sunny afternoon and the mood outside the stadium was festive as crowds built up.