Media City Qatar hosts CNN Academy Doha, providing opportunities for local talent

CNN has wrapped up the first CNN Academy Doha, delivered through its partnership with Media City Qatar. The two-week immersive programme brought together 30+ students from three Qatar-based universities for hands-on training in journalism and storytelling, connecting local talent with industry expertise and practical skills.

Building on its previous support for local participants in CNN Academy across the region, CNN brought the programme to Qatar for the first time, expanding opportunities for hands-on industry training and equipping local talent with the skills needed to contribute to the country’s growing media sector.

The programme also offered participants a special opportunity for a live conversation with Ellana Lee, Group Senior Vice-President, General Manager APAC and Global Head of Productions at CNN, who shared insights into her experience leading teams across CNN and the network’s work in producing and delivering stories across platforms to audiences worldwide. The session was hosted by Jonathan Hawkins, Vice-President of Communications, Global News at CNN.

"Preparing the next generation of media professionals means connecting education with the realities of the industry,” said Hamad Omar AlMannai, CEO of Media City Qatar. "Through initiatives such as CNN Academy Doha, we are helping young talent learn from international expertise and understand how to apply their skills in professional settings. Building these pathways is an investment in the people who will contribute to Qatar’s media sector over the long term.”

Ellana Lee said: "It was a privilege to spend time with this group of young storytellers and aspiring journalists, not only to share our experiences as professionals, but also to hear from them. It’s gratifying to know that there is a burgeoning passion for journalism in Qatar. I’m also incredibly proud that CNN is playing a role in providing the skills, training and insights to help them navigate through the modern media world at a time of rapid change.”

Among this year’s participants is Pakinam Elseehy, a journalism student at Northwestern University in Qatar. Reflecting on her participation, she highlighted the value of the practical skills and personalised guidance she received. "This course exceeded my expectations,” said Elseehy. "We got treated as respected journalists from people way above our rank which really helped inspire me.”

For Hana Muneer, a journalism and mass communications student at Qatar University, the programme offered a chance to gain first-hand insight into how an international news organisation operates and to connect with industry professionals. "I was keen on meeting people, getting to know what it’s like in the industry and knowing how CNN does their things,” she said.