Hungry Arsenal target Community Shield as Arteta eyes strong start to the season

Arsenal are eager to get their hands on the first trophy of the new season when they face Manchester City in this weekend's Community Shield, with manager Mikel Arteta saying that his squad have returned refreshed and highly motivated.

Sunday's traditional curtain-raiser will see Premier League champions Arsenal take on FA Cup winners City in Cardiff.

Arsenal, who lost last season's Champions League final to Paris St Germain on penalties, aim to begin the campaign on a positive note after ending a 22-year wait for the Premier League title.

"It (the Community Shield) is a trophy, one that we can have because we earned it last year from winning the Premier League," Arteta told reporters.

"You can tell how hungry the players are, which is a good sign. I love the way the players have come back, most of them earlier than expected. Really fit, we've done all the testing. They all seem in great condition. The moment they start to look at each other, I said: look at the squad that we have and what we're building. There's a lot of excitement. The best version of Arsenal has to be on Sunday. That's the intention. The best performance, the best way to start the season by lifting the first trophy. That's the way we've prepared for the season. On day one, be at our maximum level."

The close season had also injected fresh competition into the squad following a busy spell of recruitment. Arsenal have made a number of key additions, led by midfielder Bruno Guimaraes from Newcastle United, alongside Christos Tzolis and goalkeeper Illan Meslier.

The club were also linked with Brazil winger Vinicius Jr before the 26-year-old opted to extend his stay at Real Madrid. "It's a very exciting part of the season ...," Arteta added. "There's an opportunity to evolve and understand how every player is feeling. We are trying the maximum within 13 or 14 days to compete for every possible position ...

"I'm not going to talk about individuals. The ambition of the club is big. We want to improve and evolve the squad. We have detected the areas that can be strengthened."

Arteta also backed Enzo Maresca to do an "unbelievable job" after replacing Pep Guardiola as Manchester City manager. Arteta, once Guardiola's assistant at City, paid tribute to his old boss but expects Arsenal's title rivals to remain a force under former Chelsea manager Maresca.

"First of all for the Premier League, I think for the country, I think the way he has opened a different way of understanding the game. Here, I think he has escalated the Premier League to a different level," Arteta said of Guardiola, who won 20 major trophies during his 10-year spell in charge of City.

"I was very lucky to be part of that for four years and understand and witness how it's done daily. I think it's remarkable and unique. I would say that he's the best coach in the history of football. For many reasons, he's done it in different countries, in different ways. So, I think he will be missed in the Premier League."

City won the FA Cup and League Cup in Guardiola's final season but finished as Premier League runners-up behind Arsenal.

Arteta said: "It's been a pleasure and now it's Enzo. I know him well and he will provide something different to the club. What I know is that Enzo has the personality, the character, and especially the knowledge to have an unbelievable job there. That's why he's been selected, because they could probably pick anybody and they've gone for Enzo for the right reasons. He has demonstrated that at every level. What he's done in the Champions League and what he's done, when he's been at Chelsea and now here, so I have no doubt that he will do a great job."