Inc. Arabia's Women Of Influence 2026: 60 female leaders setting new standards for business in the MENA region

When we opened applications for the 2026 edition of Inc. Arabia's Women of Influence, our annual showcase of female trailblazers in the MENA business landscape, we felt quite sure that we'd receive another exceptional pool of candidates, much like this initiative's earlier installments in 2025 and 2024. What we didn't anticipate, however, was just how overwhelming the response would be.  

By the time we closed our call for applications, we had received more than 300 entries, a threefold increase from the number we received last year. And while that kind of growth is remarkable in itself, what struck us even more was the caliber of the women behind those applications. As we worked our way through every submission, it became increasingly clear that limiting this year's Women of Influence to just 30 honorees—as was done in previous editions—would mean leaving too many deserving stories untold.  

That's why, this year, we've doubled the number of names featured in Women of Influence from 30 to 60. Even so, selecting the final list remained an incredibly difficult exercise, with many deserving candidates ultimately missing out. But the reality is that no undertaking of this nature can ever be truly exhaustive; there will always be more inspiring stories than we have the space to tell. That said, if this year's Women of Influence shines a light on even a fraction of the extraordinary women shaping business across the MENA, then we will have achieved exactly what we set out to do.  

It’s also fitting that this special edition of Inc. Arabia arrives in August, which is when the UAE celebrates Emirati Women’s Day. As the country celebrates the achievements and contributions of the women of the UAE, we're especially proud to feature three exceptional Emirati women on our cover: HE Sara Abdelaziz Al Nuaimi, CEO, Sharjah Entrepreneurship Center (Sheraa), Hajar Bakhit Alketbi, Director of Government Communication, UAE Ministry of Climate Change and Environment (MOCCAE), and Ousha Al Ahbabi, founder and CEO, OBM Academy. Together with the 60 women featured in this year's Women of Influence, their stories are a testament to the remarkable depth of female leadership across the MENA region today—and we hope you'll find them every bit as inspiring as we did.  

Here’s the full list of female leaders featured in Inc. Arabia’s Women of Influence 2026: 

1. HE Sara Abdelaziz Al Nuaimi, CEO, Sharjah Entrepreneurship Center (Sheraa) 
2. Hajar Bakhit Alketbi, Director of Government Communication, UAE Ministry of Climate Change and Environment 
3. Ousha Al Ahbabi, founder and CEO, OBM Academy 
4. Dr. Sonia Ben Jaafar, CEO, Abdulla Al Ghurair Foundation 
5. Dr. Najwa Aaraj, CEO, Technology Innovation Institute 
6. Rachel Sturgess, Executive Vice President, Tahaluf 
7. Setarah Abbas, CMO Lead - G42, Microsoft 
8. Dr. Alyazia Ali Al Kuwaiti, Executive Director – UAE Industries, UAE Investments Platform, Mubadala 
9. Pinar Alpay, Group Chief Product and Marketing Officer, Network International 
10. Sabina Abuova, co-founder and Chief Brand and Vision Officer, Snoonu  
11. Rania Masri El Khatib, CEO, The Giving Movement 
12. Mila Smart Semeshkina, founder and CEO, Lectera, and founder and President, Women’s Empowerment (WE) Council and WE Convention 
13. Yara Milbes, Senior Vice President of Marketing and Growth, Lucidya 
14. Rama Chakaki, President, Qatar Science & Technology Park 
15. Nourhan Farhat, Vice President of Marketplace Businesses, Careem 
16. Mai AlOwaish, CEO, CINET 
17. Torkia Mahloul, co-founder and CEO, Ovasave 
18. Khawla Hammad , founder and CEO, Takalam 
19. Amreen Iqbal, founder and CEO, Piece of You 
20. Dr. Aseel Takshe, Dean of the School of Health Sciences, Digital Innovation and Sustainability, Canadian University Dubai 
21. Hiba El-Mohbi, Executive Director and General Manager, Starlinks 
22. Logeswari K. M., Co-founder, Food on Focus Media, Zarak Media, and Zarak Events 
23. Chama Moumile, Regional Director of Communications – MENA, talabat 
24. Humaida Al Khalsan, CMO and Head of Corporate Affairs, Invest Bank  
25. Adriana Usvat, founder and Managing Partner, FLC Marketing Group  
26. Nasiba Alshukairy, Senior Executive Director of Strategy and Innovation, 7X 
27. Charlotte Borghesi, founder and CEO, Kidzink 
28. Iktimal Daneshvar, Managing Director, Recruitment Process Outsourcing – EMEA, Korn Ferry 
29. Dahlia Jabari, Group Chief of Brand and Growth, American Hospital Dubai  
30. Ekin Gozen, Research Science Specialist, Aramco  
31. Dr. Sana Amairi-Pyka, Lead Scientist - Quantum Communications, Technology Innovation Institute 
32. Noura Hamad Binsaedan, CEO, PropTech 
33. Soumaya Ben Beya Dridje, Partner, Rasmal Ventures 
34. Mridula Singh, Director, Spectrum Networks 
35. Olesia Kuznetsova, Head of Growth for Yango Play, Yango Music, and Yasmina, Yango Group 
36. Sara Chemmaa, founder and CEO, Citron 
37. Nadine Mezher, co-founder and CEO, Nawá 
38. Clare Curtis, Head of ACA Effecta, ACA Group 
39. Duaa Al-Hawaj, Director of Financing Solutions, Saudi Arabia’s Cultural Development Fund  
40. Asma Al Senani, Digital Transformation Director, Oman’s Ministry of Heritage and Tourism  
41. Sharifa AlBarami, Digital Content and Design Manager, Visit Qatar  
42. Jailan Aljizawi, Digital Transformation Lead Specialist, Makkah Province Development Authority  
43. Irina Heaver, founder and Managing Partner, NeosLegal  
44. Melyssa Banda, Senior Vice President, Edge Storage Business, Seagate Technology 
45. Saheba Sodhi, Global Head of Strategy and Experiential, MCH Global 
46. Kate Midttun, founder and CEO, Acorn Strategy 
47. Antoinette Drumm, Managing Director, Diageo MENA 
48. Dr. Aliya Nur Balisani, founder and CEO, Bab Al Ilm AI 
49. Kitty Draper, Head of Attendee Marketing, Tahaluf 
50. Amnah Ajmal, founder and CEO, SheKnows 
51. Maya Azzi, Chief Brand Officer, The Luxury Closet  
52. Anisha Sagar, Head of Marketing and Communications, Meydan Free Zone  
53. Anastasiya Golovatenko, Executive Director, Sherpa Communications 
54. Rym Bachouche, Vice President of Marketing, CNTXT AI 
55. Eliana Maakaroun, Country Manager – Qatar, Action Global Communications  
56. Nashwa Hussein Aly, Vice President of International Public Policy and Government Affairs, Yango Group  
57. Aya Sadder, founder and CEO, BOLT Consultancy 
58. Naomi Mendez, CMO, Emirates Hospitality Group 
59. Jen Blandos, founder and CEO, Female Fusion 
60. HH Sayyida Basma Al Said, founder, Whispers of Serenity Clinic

Check out Inc. Arabia's Women of Influence 2026 in full on this link.