Bangladesh launched a "Farmers’ Card” scheme Tuesday aimed at expanding direct support to millions of farmers and ‌streamlining subsidies, as part of efforts to ​modernise the agriculture sector.The ‌scheme focuses on small farmers, including ‌sharecroppers who ⁠often lack ‌access to banks and ‌other institutional support, agriculture ministry officials said.Farmers registered ⁠under the programme will also gain access to subsidised fertiliser and seeds, agricultural machinery, low-interest loans, crop insurance and advisory services, among other benefits, cutting out intermediaries."If farmers of this country are well-off, if the farmers ​of this country survive, then the whole of Bangladesh will do well and the people of entire Bangladesh ‌will live well,” Prime Minister ⁠Tarique Rahman ​said at the scheme's official launch ​in Tangail district, central Bangladesh.The event drew thousands of farmers and supporters of the ruling Bangladesh Nationalist Party, many wearing traditional straw hats to keep out the sun."For the first time I am feeling proud to be a farmer. This initiative will help us to grow,” said Julekha Akhter, ‌who has a small ‌piece of land ⁠in Tangail that she cultivates.The scheme will ⁠be rolled out ⁠in phases, beginning with a pilot covering more than 22,000 farmers in selected areas.The government plans to expand it nationwide over the next five years, ultimately bringing approximately 27.5mn farmers under ​the system, Rahman said.The scheme will also connect farmers to digital information on the weather, market prices and crop management, helping improve productivity and planning.Agriculture remains a cornerstone of Bangladesh’s economy, contributing around 11-12% of gross domestic product and employing a large share of the workforce in ‌a country ​of 175mn people.