PULL: "Countries with robust RDI ecosystems are better positioned to adapt to disruptions, whether caused by pandemics, conflicts, or supply chain breakdowns” Research, development and innovation (RDI) must be repositioned as the core pillars of national resilience, noted two researchers from Qatar Research Development and Innovation (QRDI) Council. As geopolitical instability intensifies and global systems face increasing disruption, Dr Mohammed al-Housani and Dr Abdellahi Hussein from QRDI in an article published on QRDI website argue that countries should focus more on innovation during periods of crisis.Qatar, the authors noted that is relatively well-positioned due to sustained investment in its innovation ecosystem over the past two decades. “The country has established research funding institutions, developed a national RDI strategy under QRDI 2030, and built strong academic and research infrastructure. It has also attracted global talent and fostered partnerships that support a growing innovation-driven private sector,” they highlighted.According to the QRDI scientists, RDI builds the underlying systems necessary for resilience. “Investments in research and innovation strengthen technological capabilities, cultivate skilled talent, and establish institutions capable of responding effectively to sudden shocks. Countries with robust RDI ecosystems are better positioned to adapt to disruptions, whether caused by pandemics, conflicts, or supply chain breakdowns,” they explained.“RDI plays a fundamental role in national development. It strengthens technological capability, raises productivity and supports long-term competitiveness. Countries with advanced RDI ecosystems are better able to diversify their economies, create high-value industries and reduce dependence on narrow sectors. More importantly, they are better equipped to respond when the external environment changes suddenly,” continued the authors.The researchers noted that RDI builds the systems, talent base, institutions and knowledge networks that make future resilience possible. “It creates the conditions for faster adaptation when shocks arrive. Without that base, countries are left reacting with limited tools and little room to manoeuvre. The real value of RDI is not just in what it produces during stable periods. It is in the capability it creates before crisis hits,” they underlined.The authors said that history offers repeated evidence that major technological breakthroughs are accelerated in periods of crisis but made possible by capabilities developed over time. “World War II accelerated advances in computing, radar and aviation. The Cold War drove major leaps in the internet, GPS and satellite systems. During Covid-19, mRNA vaccines and digital platforms moved from scientific promise to global deployment at extraordinary speed. This is precisely when countries should deepen, not defer, their investment in RDI, because crises reward those that have already built the capacity to respond at speed,” they stressed.The article highlighted that the same principle applies today. It said: “Many of the technologies shaping current conflicts in the region, including artificial intelligence, autonomous systems, satellite communications and cyber capabilities, are not short-term inventions. They are the result of decades of sustained RDI investment. That is the lesson policymakers should not miss. Crisis performance is determined by the investments made much earlier.”The authors also spoke about international examples how leading countries integrate RDI into their crisis response strategies. “Singapore accelerated innovation in diagnostics and vaccine production during the pandemic,” they described. “South Korea expanded its semiconductor research and manufacturing capacity to address global supply chain vulnerabilities. Japan, following the Fukushima disaster, embedded science and technology into long-term reconstruction efforts. In each case, RDI was not deprioritised but instead elevated to the centre of national strategy.”“Countries that underinvest in RDI during peace are unprepared in crisis. Countries that deprioritise RDI during crisis fall behind. Countries that protect and refocus RDI emerge stronger, more competitive and more resilient,” they added.