A French soldier was killed and three others wounded while clearing a road ‌in southern Lebanon in an attack that UNIFIL peacekeepers and ​French officials said yesterday ‌was likely carried out by Iran-backed Hezbollah. In calls ‌with Lebanese President Joseph Aoun ‌and Prime Minister Nawaf Salam, French ‌President Emmanuel Macron condemned the “unacceptable attack”, his office said in a statement. Three other members of the United Nations’ UNIFIL peacekeeping mission were injured, UNIFIL said, two of them seriously.UNIFIL said initial assessments indicated the fire came from non-state actors, allegedly Hezbollah, and that an investigation had been launched into what it called “a deliberate attack.” Macron also said the evidence so far pointed to the Iran-backed armed group and ​urged Lebanese authorities to act against those responsible.Hezbollah denied any involvement in the attack, expressing its “surprise at positions that rushed to make baseless accusations” against the group. French ‌armed forces minister Catherine Vautrin said the patrol ​was ambushed while on a mission to open a ​route to a UNIFIL post that had been isolated by fighting in the area. The soldier was killed by direct small-arms fire, she said. UNIFIL said the attack occurred in the southern Lebanese village of Ghandouriyeh.Lebanon’s army condemned the shooting and said it had opened an investigation. President Aoun offered condolences and ordered an immediate probe, while Prime Minister Salam also condemned the attack. UNIFIL was first deployed in 1978 and has remained through successive conflicts, including a ‌2024 war during which its positions ‌came under repeated fire. Separately, the Israeli military said on Saturday it had killed members of a “terrorist cell” that violated a US-brokered ceasefire and approached its soldiers in southern Lebanon.It said it was authorised to take necessary self-defence measures against “threats,” adding that such actions are not restricted by the ceasefire. Israel and Lebanon agreed a “cessation of hostilities” on Thursday at 2100 GMT for an ​initial period of 10 days to enable peace negotiations between the two countries, according to a text of the deal released by the US State Department. The deal does not require Israel to withdraw from southern Lebanon, where Israeli troops have been destroying villages and infrastructure after ordering residents south of the Litani River to flee. The area makes up about 8% of Lebanese territory and the Israel has been calling the present occupation as a defensive measure on part of its army. Lebanon president vows to prosecute attackers President Aoun vowed to prosecute those who targeted French UN peacekeepers. In a statement shared by the presidency, Aoun expressed his condolences to his French counterpart Macron in a phone call, condemning the incident and vowing that Beirut “will not hesitate to pursue those involved and bring them to justice”. Hezbollah calls Israel talks a failure Meanwhile, senior Hezbollah official Mahmud Qamati said on Saturday that his group was not concerned by Lebanon’s planned direct talks with Israel, labelling them a failure.In a press conference in Beirut’s southern suburbs, Qamati said his group was “not concerned with the negotiations being conducted by the state.” He termed the ongoing negotiations as “a failure, weak, defeated... and submissive negotiations”.“The resistance is the one that imposes. We are the land... and we are the ones who draw up the decisions, not those who have an official status,” he said. He added that while his group did not mind Beirut “coordinating with us... not in this way that leads to surrender”.