The Shura Council held its regular weekly session today at the Tamim bin Hamad Hall at the Council's headquarters, under the chairmanship of HE Speaker of the Shura Council Hassan bin Abdullah Al Ghanim.At the outset of the session, HE Secretary-General of the Council Nayef bin Mohammed Al Mahmoud read out the agenda, after which the Council approved the minutes of its previous session. During the session, the Council reviewed a request submitted by several members to hold a general debate on the prevalence of childhood obesity in the State of Qatar.In this context, HE the Speaker of the Council commended the State of Qatar's strong commitment to safeguarding public health, particularly the health of children and youth, in line with the directives of HH the Amir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani. He stressed that human health constitutes a firmly established national priority within the State's public policies. HE Speaker Al Ghanim referred to Articles (22) and (23) of the Constitution, which affirm the State's responsibility to care for and protect children from neglect and exploitation, ensure their sound physical, mental, and spiritual development, and provide public health care along with means of disease prevention and treatment. He noted that these provisions form a comprehensive constitutional framework for protecting individuals and promoting societal health, in alignment with Qatar National Vision 2030.  His Excellency further emphasized that the rising rates of obesity in society, particularly among children and youth, represent a serious health and social challenge that requires coordinated efforts and integrated roles among relevant stakeholders. He underscored the importance of addressing this issue through an institutional framework aimed at producing practical and sustainable solutions. In their interventions, Their Excellencies the Council members expressed appreciation for the State's efforts to promote public health and develop preventive policies. They commended initiatives and programs aimed at reducing the prevalence of chronic diseases, particularly obesity. Members noted that the spread of obesity is linked to several interrelated factors, most notably modern lifestyles, insufficient physical activity, increased consumption of fast food and sugary beverages, changes in family dietary patterns, and a lack of nutritional awareness among some parents. They highlighted the importance of regulating food-related activities in schools and educational institutions, ensuring that school canteens comply with approved health standards, strengthening awareness programs within educational settings, and integrating concepts of healthy nutrition and physical activity into both curricula and extracurricular activities. Members also stressed the need to require restaurants and food companies to clearly disclose calorie counts, meal ingredients, and food sources, thereby enhancing consumer awareness and enabling families to make informed and healthy dietary choices for their children. In a related context, Council members drew attention to the growing influence of food delivery companies and their role in promoting unhealthy dietary habits. They emphasized the need to strengthen oversight of this sector, regulate its operations in a manner that considers public health concerns, and protect children and youth. They also called for stricter controls on the marketing of unhealthy foods through social media platforms, particularly content targeting children and adolescents.  Members referred to the alarming rise in overweight and obesity rates indicated by national and international statistics, underscoring the importance of relying on accurate and up-to-date data to monitor the scope of the issue. They stressed the need to conduct a comprehensive national study to assess obesity rates, analyze underlying causes, and examine age-related and geographical distribution, with a view to utilizing the findings in the development of preventive policies and programs.  Their Excellencies further noted that, in addition to well-known health-related factors, the spread of obesity is closely linked to tangible changes in family lifestyles. These include increased reliance on food delivery applications, the ease of access for children, the ability to place orders late at night without clear regulatory time limits, a decline in shared home-cooked meals, reduced physical activity, and prolonged periods spent using smart devices.  They cautioned that such practices are no longer confined to older age groups, but begin at an early age, contributing to the formation of dietary and behavioral patterns whose effects extend throughout a child's development.  Council members observed that existing awareness efforts, despite their scope, have not resulted in a tangible reduction in obesity rates, highlighting the need to evaluate their effectiveness. They noted that the surrounding food environment -characterized by the abundance and easy accessibility of unhealthy options- has reinforced consumption patterns that are deeply intertwined with the broader socio-economic context.  In the same vein, members emphasized that obesity is a multidimensional phenomenon that cannot be addressed solely from a health perspective. Educational, social, and organizational factors intersect in shaping the issue, which is further influenced by contemporary lifestyles and their accelerating pace. This complexity, they noted, makes obesity a growing societal challenge that requires a comprehensive and integrated understanding. Members also stressed the importance of developing a comprehensive national plan to reduce obesity rates, to be formulated and implemented with the participation of relevant health, education, sports, municipal, trade, economic, media, and regulatory authorities. Such collaboration would ensure unified efforts and achieve sustainable, measurable impact. They further emphasized the need to regulate and monitor certain food-related activities, including home-based food projects targeting children, to ensure compliance with approved health standards. Following in-depth discussions reflecting a shared commitment to promoting community health -particularly among children and youth- and achieving a balance between modern lifestyle demands and public health requirements, the Council decided to refer the request for a general debate to the Health, Public Services, and Environment Committee for comprehensive study and consideration of all related aspects.