Mahmoud Alaswad’s late penalty earned Syria a 1-0 win against Qatar in their AFC U-23 Asian Cup B match at Jeddah’s Prince Abdullah Al Faisal Sports City Stadium Saturday. The result took Syria level on three points with United Arab Emirates, who they meet on Tuesday to decide who advances together with defending champions Japan to the quarter-finals. The second straight defeat ended Qatar’s chances of advancing in the tournament. The match endured a lukewarm start before a lapse in concentration by Mohamed Khaled saw him robbed of possession inside his own box but the Qatari forward recovered to block Muhannad Fadel’s attempt in the 20th minute. Syria were given another opportunity when Alhashmi Mohialdin’s poor pass out from defence was intercepted by Dahhan but the midfielder’s strike from distance was straight at Qatar custodian Amir Katoul. Qatar’s only chance of the opening half came in the 33rd minute when Rashid al-Abdulla used his strength to power into the box but his shot from an acute angle was parried away by Maksim Sarraf. After the interval, Syria stepped up their intensity with Katoul forced to make a diving save to his right to deny a low Mahmoud al-Aswad shot from the edge of the box. Such was Syria’s dominance of the game that head coach Ilidio Vale tried to get the Qatar midfield up and running by replacing Abdulaziz Hasan and Anas Abweny with Mahdi Almejaba and Jassem Alsharshani just before the hour mark. Despite the changes, it was Syria who continued to find the openings, with Mohammad al-Mustafa twice producing curling efforts from inside the box only to see them go agonisingly wide. The breakthrough finally came in the 85th minute through al-Aswad’s penalty after Ayoub Aloui brought down al-Mustafa in the box, with the Qatari defender also given his marching orders for the foul.