The Qatari Businessmen Association (QBA) has called for stronger mechanisms to ensure that small and medium-sized enterprises (SMEs) benefit from financing linked to major development projects.The call was made by QBA member Salah Mohammed Jaidah, who is also chairman of Mena and Chief Country officer of Deutsche Bank in Qatar, during a session titled ‘The Role of the Private Sector in Financing Development in Developing Countries’, held as part of the World Investment Forum 2026 in Doha.The session brought together Minister of State for International Cooperation of Qatar Her Excellency Dr Mariam bint Ali bin Nasser al-Misnad, Egypt’s Minister of Investment and Foreign Trade Dr Mohamed Farid Saleh, Somalia’s State Minister for Foreign Affairs Ali Mohamed Omar, the Qatar Development Bank CEO Abdulrahman bin Hesham al-Sowaidi, and the secretary general Wamkele Mene of the AfCFTA Secretariat.QBA members Nabil Abu Issa, Yousuf Ebrahim al-Mahmoud, and Dr Mohamed Althaf also attended the session.In his remarks, Jaidah said mobilising private capital for development should extend beyond infrastructure and major projects to include the SMEs that help deliver them. He said a key challenge is ensuring that SMEs benefit from major investments, both through opportunities to participate in project execution and through access to financing that supports their operations and growth.Jaidah urged governments to consider contractual mechanisms requiring main contractors on major projects to allocate a reasonable share of eligible work to qualified local SMEs.He noted that while major projects are typically awarded to companies with substantial financial and technical capacity, those companies depend on networks of subcontractors and SMEs to provide specialised services, materials and equipment, and to carry out essential works.Jaidah said greater SME participation would help local companies build experience, strengthen their technical and financial capabilities and expand their businesses, broadening the economic impact of development projects.He also highlighted the financing challenges faced by SMEs, particularly subcontractors. Jaidah said the problem is often not a lack of business opportunities, but cash-flow pressures caused by delays in collecting receivables.While payment delays may be manageable for large companies, they can threaten the continuity of smaller businesses that must meet obligations to employees, suppliers and financiers.He called on commercial banks financing main contractors to develop mechanisms that also cover approved subcontractors involved in project delivery, rather than limiting financing facilities to the main contractor.Possible measures include working-capital financing against approved invoices after works are completed, dedicated project accounts and direct-payment arrangements, where appropriate, to ensure that receivables reach implementing companies on time.According to Jaidah, such mechanisms would strengthen SME liquidity, protect supply chains and reduce the risk of subcontractor defaults and delays in major project delivery.He emphasised that governments, commercial banks, and development finance institutions must work together to implement these proposals. The objective, he said, is not to eliminate commercial risk or create permanent reliance on government guarantees, but to distribute risk more efficiently and enable private financing to reach companies that face difficulty accessing it.According to Jaidah, development should not be measured only by the size of the projects financed, but also by the number of sustainable companies those projects help develop.He said, “Our goal should not be merely to finance major projects. It should also be to finance and strengthen the companies that build those projects.”