Mohammed al-Mudahka, President of the Qatar Chess Association (QCA) and Director of International Relations at the International Chess Federation (FIDE), Thursday said Qatar ‘enjoys and savours’ the strong relationship between the Qatar Chess Association and world governing body FIDE. Al-Mudahka expressed his delight at the high level of participation of top players at this week’s €1mn FIDE World Rapid & Blitz Championships, noting that the Dec 26-30 tournament is set to attract global audience of millions. “Qatar’s best players will participate in the FIDE World Rapid & Blitz Championships. Playing in this championship is of paramount importance for Qatar’s young talent for their overall rankings. It is also important to gain in experience by competing against or watching the world’s best players from close quarters,” al-Mudahka said during a press conference Thursday. The QCA president concluded his remarks by thanking the Ministry of Sports and Youth for its ‘significant support and assistance’ to the Federation since Doha won the hosting rights of the six-day FIDE championships. Al-Mudahka said that the government’s support will contribute to the development and expansion of chess in Qatar, and affirmed the QCA’s continued efforts to elevate Qatari chess to a prominent position in the region. Arkady Dvorkovich, the FIDE President, said Thursday: “The World Rapid & Blitz Championships, organised by FIDE, are among the most exciting and watched chess events of the year. I would like to thank the local organising committee for their tireless efforts in making it a fantastic event.” He added: “Qatar has a successful track record in organising major chess tournaments, such as the Qatar Masters and possesses global expertise in organising major sporting events as we saw with the FIFA World Cup in 2022.” The FIDE president said around 400 players will be playing for a prize pool of approximately €1mn. “I expect a highly competitive tournament this week. I think we can truly describe the event here as a true chess festival,” Dvorkovich said. He expressed his delight at the large number of outstanding players competing in both the men’s and women’s events. “The QCA have done remarkable well and I thank them for their tireless efforts in making it a resounding success,” Dvorkovich said Thursday.