tag

Around 1,500 ships and their crews are trapped in the Gulf due to the Iranian blockade in the strait of Hormuz, the secretary general of the UN's International Maritime Organization (IMO) said in Panama on Thursday.The war in the Middle East, unleashed February 28 by Israel and the United States against Iran, provoked reprisals from Tehran across the region and a shipping blockade in Hormuz, a crucial global trade route."Right now, we have approximately 20,000 crewmen and around 1,500 ships trapped," Arsenio Dominguez told the Maritime Convention of the Americas.Dominguez said that maritime shipping moves over 80 percent of total consumed products in the world.The stranded crew members "are innocent people who are doing their jobs every day for the benefit of other countries," but "are trapped by geopolitical situations outside their control," Dominguez told the gathering of industry executives and IMO representatives.Before the conflict's outbreak, a fifth of the world's total petroleum and gas passed through the Strait of Hormuz. The closure has led to a significant global surge in the price of hydrocarbons.On Monday, US President Donald Trump announced a naval operation to escort the trapped ships and force the opening of the strait, but called off the push shortly after.Washington is now waiting for an Iranian response to proposals for ending the war and reopening the Hormuz strait.jpo/sms 

US President Donald Trump announced on Tuesday night the suspension of the "Project Freedom" mission in the Strait of Hormuz, citing requests from Pakistan and unnamed nations, as well as progress in peace negotiations with Iran.In a post on the platform Truth Social, Trump said, "Based on the request of Pakistan and other Countries, the tremendous Military Success that we have had during the Campaign against the Country of Iran and, additionally, the fact that Great Progress has been made toward a Complete and Final Agreement with Representatives of Iran, we have mutually agreed that, while the Blockade will remain in full force and effect, Project Freedom (The Movement of Ships through the Strait of Hormuz) will be paused for a short period of time to see whether or not the Agreement can be finalized and signed." 

The Qatar Stock Exchange (QSE) Tuesday saw strong buying interests of domestic institutions but overall it closed in the negative, snapping two consecutive days of bullish spell.Opening the market strong, reaching an intraday high of 10,564 points, the 20-stock Qatar Index was rather behaving erratic with it finally settling 60 points or 0.57% lower at 10,504.62 points.Reflecting the growing concerns after fresh ⁠attacks by Iran and the US for the Strait of Hormuz, there was an across the board selling in the main market, whose year-to-date losses widened to 2.4%.About 81% of the traded constituents were in the red in the main bourse, whose capitalisation shed QR2.66bn or 0.42% to QR628.36bn, mainly owing to small cap segments.The foreign institutions were increasingly net profit takers in the main market, whose trade turnover and volumes were on the decline.The local retail investors turned net profit takers in the main bourse, which saw as many as 185 exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR1,580 trade across 10 deals.The Gulf individuals were seen bearish in the main market, which saw no trading of sovereign bonds.The Islamic index was seen declining faster than the other indices of the main bourse, which saw no trading of sovereign sukuks.The Total Return Index shed 0.57%, the All Share Index by 0.51% and the Al Rayan Islamic Index by 0.74% in the main bourse, which saw no trading of treasury bills.The insurance sector index plunged 1.99%, transport (1.12%), realty (0.92%), industrials (0.81%), consumer goods and services (0.77%), telecom (0.68%) and banks and financial services (0.15%).As many as 42 declined, while only eight increased and two were unchanged in the main market.Major shakers in the main market included Qatar General Insurance and Reinsurance, Qatar Insurance, Gulf International Services, Mekdam Holding, Al Faleh Educational Holding, Qatar Islamic Bank, Lesha Bank, Salam International Investment, Mannai Corporation, Nebras Energy, Mazaya Qatar, United Development Company, Milaha and Nakilat. In the juniour bourse, Techno Q saw its shares depreciate in value.Nevertheless, Doha Insurance, Ahlibank Qatar, Commercial Bank, Dlala and QNB were among the movers in the main market.The foreign institutions’ net selling increased substantially to QR29.31mn against QR15.56mn the previous day.The Qatari individuals turned net sellers to the tune of QR19.51mn compared with net buyers of QR35.44mn on May 4.The Gulf retail investors were net sellers to the extent of QR0.95mn against net buyers of QR0.54mn on Monday.The Arab individual investors’ net buying decreased noticeably to QR4.08mn compared to QR9.39mn the previous day.However, the domestic funds were net buyers to the extent of QR42.39mn against net sellers of QR26.62mn on May 4.The Gulf funds turned net buyers to the tune of QR2.41mn compared with net profit takers of QR1.9mn on Monday.The foreign retail investors were net buyers to the extent of QR0.92mn against net sellers of QR1.29mn the previous day.The Arab funds had no major net exposure for the second consecutive day.The main market saw 29% plunge in trade volumes to 120.1mn shares, 27% in value to QR326.76mn and 35% in deals to 20,975.In the venture market, a total of 0.21mn equities valued at QR0.47mn changed hands across 74 transactions. 

The UAE on Monday strongly condemned an Iranian drone attack on an ADNOC oil tanker in the blockaded Strait of Hormuz, as the US was due to start guiding ships through the waterway.Two drones hit the MV Barakah off the coast of Oman but no one was injured, according to ADNOC, the UAE state oil giant, adding that the ship was not loaded. "Targeting commercial shipping and using the Strait of Hormuz as a tool of economic coercion or blackmail represents acts of piracy by Iran's Revolutionary Guard Corps," the United Arab Emirates foreign ministry said.The UK Maritime Trade Operations agency earlier reported that projectiles struck a ship in the same area late on Sunday. The latest incident came as President Donald Trump said the US would start guiding ships through the vital waterway from Monday.The US and Iran remain deadlocked in peace negotiations since a ceasefire in the Middle East war came into effect on April 8. Iran has maintained a stranglehold on the strategic Strait of Hormuz, and the United States has put in place a naval blockade in return.US Central Command said it would use guided-missile destroyers, over 100 land and sea-based aircraft, multi-domain unmanned platforms and 15,000 service members to guide ships through the Hormuz strait. As of April 29, more than 900 commercial vessels were located in the Gulf, according to maritime intelligence firm AXSMarine. There had been more than 1,100 at the start of the conflict.Oil prices have rocketed since the closure of the strait, which normally carries one-fifth of the world's oil and liquefied natural gas, threatening widespread economic damage.

The Qatar Stock Exchange (QSE) Monday saw gains for the second straight session with its key index rising more than 31 points as local retail investors turned bullish.Notwithstanding reports that the Iran struck a US warship attempting to pass through the Strait of Hormuz, the 20-stock Qatar Index settled 0.3% higher at 10,564.57 points, having touched an intraday high of 10,592 points.The insurance, transport, real estate, industrials and banking counters witnessed higher than average demand in the main market, whose year-to-date losses truncated to 1.84%.About 68% of the traded constituents extended gains to investors in the main bourse, whose capitalisation added QR3.44bn or 0.55% to QR631.02bn, mainly owing to small and midcap segments.The Gulf individuals were seen net buyers, albeit at lower levels, in the main market, whose trade turnover and volumes were on the rise.However, the local retail investors turned net profit takers in the main bourse, which saw as many as 8,317 exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.02mn trade across 14 deals.The foreign institutions were seen bearish in the main market, which saw as many as 50,000 sovereign bonds valued at QR500.6mn change hands across two transactions.The Islamic index was seen gaining faster than the key barometer of the main bourse, which saw no trading of sovereign sukuks.The Total Return Index rose 0.3%, the All Share Index by 0.45% and the Al Rayan Islamic Index by 0.33% in the main bourse, which saw no trading of treasury bills.The insurance sector index shot up 2.46%, transport (1%), realty (0.66%), industrials (0.53%), banks and financial services (0.32%) and consumer goods and services (0.12%); while telecom was down 0.04%.As many as 36 gained, while only 12 decreased and five were unchanged in the main market.Major movers in the main market included Qatar Insurance, Mekdam Holding, Estithmar Holding, Widam Food, Ahlibank Qatar, Lesha Bank, Qatar German Medical Devices, Al Faleh Educational Holding, Gulf International Services, Mesaieed Petrochemical Holding, Qamco, Ezdan and Nakilat. In the juniour bourse, Techno Q saw its shares appreciate in value.Nevertheless, Qatar General Insurance and Reinsurance, Doha Insurance, Doha Bank, Al Khaleej Takaful and Gulf Warehousing were among the losers in the main market.The Qatari individuals turned net buyers to the extent of QR35.44mn compared with net sellers of QR3.92mn on May 3.The Arab retail investors were net buyers to the tune of QR9.39mn against net sellers of QR0.48mn the previous day.The Gulf individual investors turned net buyers to the extent of QR0.54mn compared with net sellers of QR0.24mn on Sunday.However, the domestic funds were net sellers to the tune of QR26.62mn against net buyers of QR3.52mn on May 3.The foreign institutions turned net sellers to the extent of QR15.56mn compared with net buyers of QR0.3mn the previous day.The Gulf funds were net profit takers to the tune of QR1.9mn against net buyers of QR0.79mn on Sunday.The foreign retail investors’ net selling expanded perceptibly to QR1.29mn compared to QR0.3mn on May 3.The Arab funds had no major net exposure against net buyers to the tune of QR0.03mn the previous day.The main market saw 51% surge in trade volumes to 168.34mn shares, 88% in value to QR450.14mn and 89% in deals to 32,400.In the venture market, a total of 0.54mn equities valued at QR1.22mn changed hands across 93 transactions. 

Iran hit several ships in the Strait of Hormuz Monday and set a ‌UAE oil port ablaze, as President Donald Trump's attempt to use the US Navy to free up shipping provoked the war's biggest escalation since a ceasefire ​was declared four weeks ago.Trump's new mission "Project Freedom", which ‌he announced on social media overnight to release ships stuck in the strait, was the first apparent attempt to make use of naval ‌power to unblock the world's most important ⁠energy shipping route.But at least in the ‌initial hours Monday, the gamble appeared to have backfired, bringing no ‌surge of merchant shipping through the strait while provoking a show of force from Iran, which had long threatened to respond to any escalation with new attacks on its neighbours.The ⁠US military said two US merchant ships had made it through the strait, without saying when. Iran denied any such crossings had taken place.The commander of US forces in the region said his fleet had destroyed six small Iranian boats, which Iran also denied. Admiral Brad Cooper said he "strongly advised" Iranian forces to keep clear of US military assets carrying out the mission.Iranian authorities, for their part, released a map of what they said was an expanded sea area now under their control, which went far beyond the strait to include swathes of international waters, including long stretches of the United Arab Emirates' coastline on either side of the strait.South Korea reported one of its merchant ships had been hit by an explosion and fire inside the strait. The British maritime security agency UKMTO reported two ships had been hit off ​the coast of the UAE, and the Emirati oil company ADNOC said one of its empty oil tankers was hit by Iranian drones while trying to cross."Iran has taken some shots at unrelated Nations with respect to the Ship Movement, PROJECT FREEDOM, including a South Korean Cargo Ship. Perhaps it’s time for South Korea to come and join the mission!" Trump posted on social media Monday.After reported drone and missile attacks inside the UAE throughout ⁠the day, including one that caused ​a fire at an important oil port, the UAE said Iranian attacks marked a serious escalation and it reserved the right to respond.Trump has struggled to find a solution to the disruption of international energy supplies caused by Iran's blockade of the strait, which carried a fifth of global oil and liquefied natural gas before the war.In the more than two months since Trump launched an air war against Iran alongside Israel, Tehran has largely blocked the strait to ships apart from its own. Since last month, the United States has imposed its own blockade of ships leaving and entering Iranian ports.The warring sides issued contradictory statements Monday about the initial impact of the new US mission, and Reuters could not independently verify the full situation there.But there was no immediate sign that large numbers of merchant ships were making new attempts to cross, and major shipping companies said they were likely to wait for an agreed end to hostilities before trying to sail through.In a post on X, US Central Command said some of its Navy guided-missile destroyers were inside the Gulf supporting the operation, and that two US-flagged merchant vessels had crossed the strait "and are safely headed on their journey".It did not identify either the warships or the ‌merchant vessels or say when any of those crossings had taken ‌place.Iran's Revolutionary Guards said no commercial vessels had crossed the strait ⁠in the past few hours, and that US claims to the contrary were false.Earlier, Iran said it had fired on a US warship approaching the strait, forcing it to turn ⁠around. An initial Iranian report had said a US warship was struck, but Washington ⁠denied this and Iranian officials later described the fire as warning shots.South Korea's Foreign Ministry said there was a fire and an explosion onboard the Namu, a merchant ship operated by South Korean shipper HMM. Yonhap news agency reported that the government was checking intelligence indicating the vessel may have been attacked.The UAE, meanwhile, reported a fire at an oil installation in its port of Fujairah following an Iranian drone attack. Fujairah lies beyond the strait, making it one of the few export routes for Middle East oil that does not require passing through it.Oil prices jumped more than 5% in volatile trade as news of the increased Iranian attacks emerged.In his social media post announcing the ​new mission, Trump gave few details of what action the US Navy would take to get ships through the strait."We have told these Countries that we will guide their Ships safely out of these restricted Waterways, so that they can freely and ably get on with their business," Trump wrote.In response, Iran's unified command told commercial ships and oil tankers:"We have repeatedly said the security of the Strait of Hormuz is in our hands and that the safe passage of vessels needs to be coordinated with the armed forces ... We warn that any foreign armed forces, especially the aggressive US Army, will be attacked if they intend to approach and enter the Strait of Hormuz."The United States and Israel suspended their bombing campaign against Iran four weeks ago, and US and Iranian officials held one round of face-to-face talks. But attempts to set up further meetings have failed.Iranian state media said on Sunday that Washington had conveyed its response to a 14-point Iranian proposal via Pakistan, and that Tehran was now reviewing it. Neither side gave details of any ‌US response.The Iranian proposal would postpone discussion ​of Iran's nuclear programme until after an agreement to end the war and resolve the standoff over shipping. Trump said over the weekend he was still studying it but would probably reject it. 

OilAn Iranian proposal for talks with the US sent crude futures sharply lower on Friday, though prices were still on track for weekly gains. Tehran continues to block the Strait of Hormuz, while the US Navy restricts Iranian crude exports. Oil markets remain volatile on hopes of a resolution.Brent crude futures settled at $108.17, and US West Texas Intermediate crude (WTI) finished at $101.94. For the week, Brent rose 2.7%, while WTI rose by 8.0%.**media[441421]**A senior official of Iran's Revolutionary Guards threatened on Thursday "long and painful strikes" on US positions if Washington renewed attacks on Iran, pushing oil prices to intraday peaks before retreating.Meanwhile, UAE presidential adviser Anwar Gargash said Tehran could not be trusted over any unilateral arrangements it makes for the Strait of Hormuz, in a sign of deep mistrust on all sides. GasAsia spot liquefied natural gas (LNG) prices rose last week as efforts to end the Iran war remained at an impasse, while an extended force majeure on Qatari volumes supported prompt markets.The average LNG price for June delivery into northeast Asia was $17.80 per million British thermal units, up from $16.70 per mmBtu the week before.**media[441422]**With the Strait of Hormuz is still largely closed, QatarEnergy has issued more force majeure notices for deliveries in June-July, which may boost Asian demand for summer cargoes, trading sources said.In Europe, the Dutch TTF gas price settled at $15.49 per mmBtu, posting a weekly gain of 2.0%. Strengthening demand from Asia, supported by expectations of robust summer cooling demand and tighter regional supply, has reinforced competition between the Atlantic and Pacific basins. This article was supplied by the Abdullah bin Hamad Al-Attiyah International Foundation for Energy and Sustainable Development. 

 The war in the Middle East has forced the Gulf monarchies to rethink their oil and trade routes, but rerouting them will be no simple task, experts say.Faced with the closure of the Strait of Hormuz, the only maritime entry point to the Gulf, the region's Arab nations are looking for ways to bypass Tehran's stranglehold on their exports.Badr Jafar, the UAE's special envoy for business and philanthropy, wrote in the *Financial Times in early April that the Gulf states would never "return to a posture of strategic dependence on a narrow strait controlled by an unpredictable neighbour".He insisted that new pipeline and port capacity would be built and "the power grids, water systems and trade corridors connecting the region's economies... formalised".Economics, politics and regional diplomatic rivalries are likely to get in the way, however , experts told AFP.While Kuwait, Qatar and Bahrain have no coastline outside the Gulf and no alternative to the strait for seabound oil and gas, Saudi Arabia and the United Arab Emirates both have pipelines allowing them to ship at least some of their output from ports beyond Hormuz – and plan more.Nevertheless, these pipelines only cover a fraction of the two nations' pre-war exports and would need to be expanded if either country wanted to completely end their reliance on the Strait of Hormuz.Robert Mogielnicki, of the Arab Gulf States Institute in Paris, said that building new pipelines "will take time" and such infrastructure would "still possess vulnerabilities"."Diversifying energy export supply routes is nevertheless going to be crucial in the years ahead," he added.For liquefied natural gas (LNG), of which Qatar is by far the dominant producer in the region, the dependency on Hormuz is even greater.Yet, as Frederic Schneider, a senior fellow at the Middle East Council on Global Affairs, explained, building alternative natural gas infrastructure would likely prove economically unattractive."The idea of a trans-Arabian gas pipeline has occasionally been floated but never progressed," he said. "The distances, political complexity, and cost make it unattractive against LNG tankers in normal conditions, and normal conditions are what pipeline economics are built on."The Gulf's major container ports are mostly located on its southern shores, including Dubai's Jebel Ali, the region's main logistical hub.With the Strait of Hormuz off limits, ships have been diverted to Oman and Saudi Arabia's Red Sea coast with containers then shipped onwards overland.However, overland capacity is limited while costs are "significantly higher" said Schneider.One possibility for boosting land-based transport capacity would be the Gulf Co-operation Council (GCC)'s planned rail network.Yet the project, which is supposed to link all six member states by 2030, has been plagued by delays.Another possibility could be the India-Middle East-Europe Economic Corridor project, launched in 2023, which partially aimed to bypass both the Strait of Hormuz and the Suez Canal, using rail links across the Middle East to connect European and Indian shipping routes.However, the idea remains "tenuous, if not hypothetical" said Schneider, not least because the project would involve linking Saudi Arabia with Israel at a time when Riyadh has cooled on establishing diplomatic relations with Israel.While Gulf governments talk about integration, analysts warned that their own self-interest may get in the way."Tensions around the strait will generate some tailwinds supporting regional integration projects, but these will also have to contend with some serious economic headwinds and governments that will be super focused on their domestic fronts," said Mogielnicki.The budgetary pressures created by the war, which have not only halted oil and gas exports but also hit tourism, aluminium and fertiliser production, may also make coordination less likely."This fiscal crisis only intensifies the intense, beggar-thy-neighbour, zero-sum economic rivalry that has marked GCC national economic policies for years," said Schneider.Previous conflicts in the Gulf, he pointed out, did not lead to more regional integration, even if there were bilateral deals, he said.While the shock of closing Hormuz is much greater, he said, "I would be cautious about treating a geopolitical shock as a substitute for the political will and institutional capacity that have been missing so far". 

The Iran war has squeezed global supplies of jet fuel, threatening to upend vacation plans as the peak summer travel season approaches in the Northern Hemisphere.The near-halt of shipping through the Strait of Hormuz has disrupted oil exports from the Arabian Gulf, forcing refineries elsewhere to cut production of jet fuel and its base ingredient kerosene. Compounding the problem, refiners in the Middle East, where more than 10% of the world’s jet fuel and kerosene is typically produced, have struggled to deliver cargoes to buyers outside the region.Jet fuel prices have risen even more than those of crude oil since the conflict started. They’ve surged to records, topping $200 a barrel in Europe. Faced with higher fuel costs and lower supply, airlines have axed thousands of flights; grounded older, less-efficient aircraft; and raised airfares. Further cancellations may be around the corner. Which markets are seeing the biggest disruption?Asia has been hit particularly hard since it normally receives the majority of the crude oil shipped through the Strait of Hormuz. Asian refineries’ output of jet fuel and kerosene is expected to fall to 2.9mn barrels a day in April, a decline of more than half-a-million barrels a day from February, according to figures from the OilX service of Energy Aspects.Europe is under pressure as well. Refineries there have been closing for years, unable to compete with the bigger and more-efficient plants in Asia. About 40% of the jet fuel used by the European Union is imported, and half of that typically comes through Hormuz.Shell Plc said refineries in Europe are maximizing jet-fuel production. The region has also been purchasing more barrels from North America and Africa, according to data from Vortexa. But it’s unclear how long these sources can keep compensating for the drop in Middle Eastern flows, especially as jet fuel demand rises during the summer.If Europe is unable to replace more than half of its lost Middle East supply, its jet fuel inventories could reach critical levels in June, according to the International Energy Agency, at which point “physical shortages may emerge at select airports, resulting in flight cancellations, and demand destruction.”President Donald Trump says the US has “plenty” of jet fuel, and he’s called on nations to increase their purchases from America. But US refiners are already churning out record volumes, leaving limited room to ramp up production further, and are selling most of their jet fuel domestically.And while the US is more cushioned from the global supply crunch as a net exporter of jet fuel, the West Coast still imports about 15%-20% of its jet fuel, largely from South Korea, versus 5% or less for other states, according to the American Petroleum Institute. Which airlines are most affected?Jet fuel is the second-largest expense for airlines after labor. It can account for as much as 30% of operating costs, according to the International Air Transport Association.Many carriers engage in fuel hedging, locking in a price now for jet fuel to be delivered at a later date. This protects them from price increases down the line, although the strategy can backfire if jet fuel becomes cheaper. European airlines have hedged a significant portion of their fuel requirements for the coming months.By contrast, most US carriers — the largest airlines in the world by capacity — stopped hedging after suffering losses during the oil price swings around the 2008 financial crisis. That’s left them more exposed to the war-driven jet fuel price spike. American Airlines Group Inc said it faces more than $4bn in additional costs this year, while Delta Air Lines Inc Chief Executive Officer Ed Bastian said his company will spend an extra $2.5bn on jet fuel in the second quarter.Budget airlines are being squeezed because their business models are based on keeping costs low so they can offer cheap fares and frequent flights. A group of carriers in the US asked the Trump administration for $2.5bn in financial assistance, according to people familiar with the discussions. Spirit Aviation Holdings Inc has also been in talks for a federal bailout of as much as $500mn after the increase in fuel prices complicated its plans to emerge from bankruptcy. Have airfares increased?Airlines have been leaning on customers to absorb the extra billions of dollars in jet fuel costs, adding fuel surcharges to tickets and raising fees to check bags and select seats. Some airline bosses have urged travelers to book flights sooner rather than later to avoid even bigger price increases if the war in the Middle East drags on.The fare jump has been most prominent in Asia. Hong Kong’s Cathay Pacific Airways Ltd introduced fuel levies of about $400 on long-haul, round-trip flights. Malaysian budget carrier AirAsia X Bhd has increased fares by as much as 40%.In the US, as of April 20, the average cost of a round-trip international flight had risen 14% from a year earlier to $1,097, according to travel comparison site Kayak. The average price of a domestic round-trip ticket had increased 19% to $361.Even if the Strait of Hormuz reopens, it will take time for Gulf flows of oil and jet fuel to return to normal. Even then, airfares are expected to remain elevated for some time as airlines try to recoup their additional expenses. United Airlines Holdings Inc anticipates it can recapture as much as 100% of the higher fuel costs by the end of the year by increasing prices for customers. Have flights been canceled?Globally, the number of seats across scheduled flights for May has been reduced by about 3 percentage points, and all but one of the 20 largest airlines have slashed flights, according to data compiled by analytics firm Cirium Ltd. The cuts have focused on less-profitable routes and off-peak flights. Deutsche Lufthansa AG, Europe’s largest airline group, said it’s scrapping 20,000 uneconomic short-haul flights in the region this summer.The trimming of itineraries could ease the pressure on jet fuel supply. That will be of little comfort to passengers whose travel plans are disrupted. Protections for consumers in the event of flight cancellations vary by country. Most airlines issue refunds, provide credit for another booking or offer an alternative flight if the original journey is canceled.Whether passengers are entitled to compensation for the inconvenience depends on if the disruption is considered within the carrier’s control under local law. Extraordinary circumstances that exempt airlines from providing compensation include war and extreme weather events. It’s unclear whether jet fuel shortages or high fuel costs meet this threshold. 

Qatar has categorically rejected any attempt to weaponise the Strait of Hormuz as a tool of political pressure, warning that its closure has already triggered far-reaching repercussions for global energy, food security and international supply chains.Speaking at the Ministry of Foreign Affairs' weekly media briefing, Advisor to the Prime Minister and Official Spokesperson Dr Majed bin Mohamed al-Ansari said preventing the passage of ships and tankers through the strategic waterway was "unacceptable under any circumstances", and that keeping it open must remain a priority regardless of political or military considerations. He stressed that the current situation served no party's interests.Al-Ansari said Qatar places the safety of oil tanker crews at the forefront of its priorities and continues to closely monitor developments and negotiations aimed at reopening the waterway, while reiterating warnings against exploiting the strait amid mounting global economic and geopolitical tensions.Turning to the consultative Gulf summit held in Jeddah Tuesday, the spokesperson reaffirmed Qatar's commitment to the Gulf system, describing the leaders' meeting as a natural step given the continuous consultations, exchanges and visits among GCC leaders since the start of the crisis. The unified Gulf position, he said, is clear: "The resolution to the crisis must be diplomatic and achieved as swiftly as possible."He noted that Gulf states have in recent years demonstrated effective roles in mediation and conflict resolution, emerging as a global hub for dispute settlement and increasingly relied upon by the international community.On the broader conflict, al-Ansari said Qatar has consistently advocated negotiated solutions since the war began, and underlined the close coordination under way with Pakistan over its ongoing mediation efforts. Recent diplomatic engagements, including visits by the Pakistani prime minister to several Gulf states, fall within that sustained co-operation, he said."There is no need to expand the circle of negotiations at this stage," he added, noting that an active mediator was already engaged constructively, enjoyed full regional support, and should be given the opportunity to complete the task.The spokesperson confirmed that Qatar has taken all necessary defence measures to safeguard its sovereignty, stating that around 98% of incoming missiles targeting the country had been successfully intercepted. He described the ceasefire measures as a positive step that should be built upon, while reaffirming that Qatar is working towards a comprehensive and final settlement that ensures regional stability, alleviates economic and security fallout, and prevents any return to cycles of escalation.On Qatar's wider mediation portfolio, al-Ansari stressed that halting such initiatives would benefit no party. While acknowledging that mediators may face criticism, he said this did not diminish the importance of pressing ahead. Qatar, he noted, remains actively engaged across multiple regional and international files in close cooperation with partners including Egypt and Turkiye.He also expressed appreciation for European partners, citing their reliability and constructive role amid the current crisis.Regional security, he warned, remains the foremost concern, with threat perceptions evolving significantly among countries in the region. He stressed the importance of reaching comprehensive and sustainable solutions that serve the interests of all peoples, including the Iranian population.On Lebanon, al-Ansari reiterated Qatar's continued support across multiple fronts, including backing for the Lebanese Armed Forces and coordination with international partners within the framework of the Quintet Committee, alongside ongoing communication with all relevant parties. 

Nearly two months after the Strait of Hormuz was effectively sealed by regional conflict, the world is confronting the largest single disruption to energy supplies in modern history.Nearly one-fifth of the planet’s seaborne oil and a fifth of its liquefied natural gas have been cut off from global markets, according to detailed assessments by the US Energy Information Administration (EIA) and the International Energy Agency (IEA). Before the closure in late February, roughly 20.9mn barrels per day of crude oil, condensate and petroleum products flowed through the narrow waterway — about 20% of all oil traded by sea and 25 percent of global petroleum liquids consumption — the EIA reported for the first half of 2025. An additional 20% of the world’s LNG trade, almost entirely from Qatar, passed through the same chokepoint.The result has been a net daily loss to world markets of between 16.7mn and 18.2mn barrels of oil equivalent, even after accounting for limited pipeline bypasses, the agencies’ data show. Only 3.5mn to 5.5mn barrels per day of oil can be rerouted via Saudi Arabia’s Petroline and the United Arab Emirates’ Abu Dhabi Crude Oil Pipeline. LNG, which has no meaningful alternative export route in the short term, remains almost entirely stranded.Converting the lost natural gas volumes to oil-equivalent terms adds another 1.7mn barrels of oil equivalent daily to the shortfall. Taken together, the gross daily disruption before any mitigation reached approximately 21.7mn barrels of oil equivalent. In energy terms, the net loss equates to 37–40 exajoules per year — roughly 5.5% to 6% of total global primary energy consumption.Minister of State for Energy Affairs, president and CEO of QatarEnergy HE Saad Sherida al-Kaabi delivered some of the starkest warnings in the early days of the crisis. In a Financial Times interview published in early March, he cautioned that the conflict could “bring down the economies of the world.”He predicted that if the situation persisted, “all exporters in the Gulf region will have to call force majeure,” warning that prolonged fighting would hit global GDP growth, drive energy prices sharply higher, and trigger shortages and factory shutdowns. On the ground, those warnings have materialised. Gulf oil production was shut in by 7.5mn to 9.1mn barrels per day in March and April, according to the IEA’s monthly Oil Market Report. Global oil supply fell by 10.1mon barrels per day in March alone, with cumulative losses now exceeding 360mn to 440mn barrels. Qatar declared force majeure on LNG cargoes after Iranian strikes damaged facilities responsible for about 17% of the country’s LNG export capacity — equivalent to roughly 12.8mn tonnes per year and potentially offline for three to five years.The disruption dwarfs every previous oil shock. Markets have responded with volatility. Strategic stockpiles in IEA member countries and coordinated releases have cushioned the immediate blow, but analysts warn that sustained losses of this magnitude will force deep demand destruction through higher prices.Independent economic modeling cited by the IEA projects global GDP losses ranging from $330bn in a short conflict to as much as $2.2tn if the strait remains closed for an extended period.For now, the world is adapting through higher fuel costs, conservation measures and frantic searches for alternative supplies. Yet with 80% of Hormuz-bound oil traditionally destined for Asia, the pain is being felt most acutely in import-dependent economies from Japan to India.Energy experts, including al-Kaabi, caution that the full economic and geopolitical fallout is still unfolding. The closure has exposed the fragility of global energy trade in ways few imagined possible in the 21st century.As one veteran oil-market analyst put it: “We have just witnessed the largest forced reordering of world energy flows since the Suez Canal crisis of 1956 — except this time the stakes are measured in millions of barrels every single day.”The coming weeks will determine whether the world can absorb the shock or whether the energy crisis of 2026 becomes the defining economic event of the decade. 

Britain and France Thursday voiced hope that military plans to secure the Strait of Hormuz were coming together and would succeed in restoring trade flows through the vital passage.At a two-day meeting in London, military planners discussed the practicalities of a multinational mission led by the UK and France to protect navigation in the key waterway following a sustainable ceasefire, top defence officials said.The aim is to form a "defensive, multinational mission that will strengthen the confidence of commercial shipping, and, if necessary, clear mines and protect vessels when the hostilities end", British defence minister John Healey said.The British ministry said the meeting involved more than 44 countries from every continent.Healey and French counterpart Catherine Vautrin said in a joint statement they were "confident that real progress can be made"."International trade, energy, and economic stability for all our nations depend on freedom of navigation" in the strait, Healey told those attending.He called for "practical military plans", saying "millions of people" were relying on a successful outcome from the meeting."We can't let them down," he said.British Prime Minister Keir Starmer has said more than a dozen countries have agreed to participate in the mission to free up navigation in Hormuz.Iran said on Wednesday it would not reopen the Strait of Hormuz as long as the United States continued to blockade Iranian ports.While strikes around the region have mostly stopped since the start of a ceasefire, the US and Iran have continued to exert pressure around the trade route.Before the war started on February 28, about a fifth of the world's oil was shipped through the Strait.