tag

HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani on Friday held a phone call with Minister of Foreign Affairs of the Kingdom of Saudi Arabia Prince Faisal bin Farhan Al Saud to discuss bilateral relations and efforts aimed at easing regional tensions. The two sides also exchanged views on mediation efforts being facilitated by Pakistan between the United States of America and the Islamic Republic of Iran. The call focused on coordinating diplomatic efforts to support de-escalation initiatives, with both sides stressing the importance of addressing underlying causes of regional crises through peaceful dialogue. HE Sheikh Mohammed reiterated the need for all parties to engage constructively with ongoing mediation efforts in order to reach a sustainable agreement that would help prevent renewed escalation and contribute to broader regional stability.

As temperatures climb across Qatar and the Gulf region, the country’s marine season is returning with renewed energy, drawing divers, swimmers and beachgoers back to the sea for a summer of exploration, recreation and underwater adventure.But alongside the excitement, diving professionals are also stressing the importance of preparation, safety and environmental responsibility before heading into the water.Professional Association of Diving Instructors (Padi) master instructor and diving ambassador Khaled Zaki told Gulf Times that scuba diving in Qatar has evolved into more than just a recreational activity. It has become a lifestyle that combines sport, social connection and appreciation for the marine environment.**media[446559]**“Diving allows people to disconnect from daily stress and reconnect with nature,” says Zaki, noting that the summer season offers ideal opportunities to discover marine life and enjoy outdoor activities with family and friends.He pointed out that proper preparation is one of the most important factors for a safe and enjoyable diving season, particularly during summer. Divers are advised to inspect all equipment carefully before entering the water, including regulators, buoyancy control devices (BCDs), tanks and other essential gear.He adds that boats and vehicles used for beach trips or diving expeditions should also be serviced and checked thoroughly to avoid breakdowns during long journeys.Physical fitness also plays a major role in underwater safety, says Zaki. Maintaining good sleep habits, staying hydrated and engaging in regular cardio exercises such as swimming, walking or treadmill workouts can significantly improve stamina and reduce fatigue while diving.**media[446557]**“In the Gulf’s summer conditions, divers can become tired quickly because of the heat and humidity, but good preparation and physical readiness make the experience safer and much more enjoyable,” he added.Zaki highlighted seasonal hazards that beachgoers and divers should be aware of, including jellyfish, which can appear unexpectedly in Gulf waters during the hotter months.Wearing rash guards or lycra suits can help protect the skin while increasing comfort in the water, he said, adding that carrying jellyfish sting cream or vinegar is a practical precaution during beach outings, he added.The Padi master instructor also stressed the importance of walking carefully barefoot on the sand, noting that rocks and hidden objects on crowded beaches could cause injuries.Communication and teamwork underwater remain equally important, according to Zaki. Divers are encouraged to conduct buddy checks before every dive, attend proper dive briefings and maintain contact with dive partners and groups before and after entering the water.“Good communication underwater increases both safety and confidence. Divers should never rush or overexert themselves, especially during summer dives,” says Zaki.**media[446558]**Checking weather forecasts and tidal conditions before planning beach or diving trips is another key safety measure. With weather conditions changing quickly during summer, Zaki recommends using mobile applications to monitor tides and sea conditions to avoid unexpected currents or unsafe situations.Hydration is also essential in Qatar’s extreme temperatures. Zaki advises divers and beach visitors to drink enough water and fresh juices throughout the day and to carry sunscreen, particularly for children spending long hours outdoors.It is learnt that the growing popularity of underwater photography is also changing the diving experience. Affordable, high-resolution underwater cameras are allowing divers to document marine life and share their experiences with others, helping promote appreciation for Qatar’s coastal environment.For non-divers and families visiting beaches, many of the same safety rules apply. Zaki warned parents to remain cautious of rip currents, especially when children are using inflatable toys in open water. Strong currents can pull inflatables away from shore within seconds if left unattended.Beach visitors driving on sand dunes or remote coastal areas should also understand basic four-wheel-drive techniques, including reducing tyre pressure before driving on soft sand. Without proper preparation, vehicles can easily become stuck, turning a relaxing outing into a stressful experience.Zaki also underlined the importance of protecting Qatar’s beaches and marine ecosystems during the busy summer season. He encouraged visitors to collect their waste, use trash bags, and dispose of litter properly in the designated bins available along many beaches.“Keeping the beaches clean protects the environment and ensures everyone can continue enjoying these places in the future,” he says. 

HH the Amir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani received a phone call on Friday from Crown Prince and Prime Minister of the Kingdom of Saudi Arabia Prince Mohammed bin Salman bin Abdulaziz Al Saud.During the call, the two sides discussed the strong fraternal relations between the two countries and ways to further enhance and develop them in a manner that serves mutual interests and the aspirations of the two peoples.They also addressed the latest regional and international developments, particularly efforts aimed at strengthening security and stability in the region, and exchanged views on a number of issues of mutual concern.Both sides stressed the importance of continued coordination and consultation on various issues in a way that supports regional and international peace and security. 

Both sides deliberate on Pakistani mediation efforts aimed at de-escalating tensions in the US-Iran war HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani met in Washington yesterday with Vice-President of the friendly United States of America, J D Vance.Discussion during the meeting focused on the close strategic co-operation between the State of Qatar and the United States of America, and ways to support and strengthen it in various fields. The two sides also discussed the latest developments in the region and the Pakistani mediation efforts aimed at de-escalating tensions in a way that contributes to enhancing security and stability in the region.During the meeting, HE the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs stressed the need for all parties to engage with the ongoing mediation efforts, to pave the way for addressing the root causes of the crisis through peaceful means and dialogue, leading to a comprehensive agreement that achieves lasting peace in the region. 

Jordan's Foreign Minister Ayman Safadi and US Secretary of State Marco Rubio discussed the latest regional developments during a phone call on Friday evening.The two sides reviewed efforts aimed at de-escalation and addressing the regional and international repercussions of current tensions, in a manner that supports lasting security and stability. 

His Excellency the Minister of State at the Ministry of Foreign Affairs Dr Mohammed bin Abdulaziz bin Saleh al-Khulaifi held a telephone conversation Thursday with Mali’s Minister of Foreign Affairs and International Co-operation Abdoulaye Diop.  They discussed Qatar-Mali co-operation, relations and means to bolster them, in addition to developments in the Sahel region. HE Dr al-Khulaifi reiterated Qatar’s condemnation of the attacks on several military and civil sites in Mali. He also voiced Qatar’s full solidarity with Mali, and its support for all measures taken by Bamako to preserve its security, stability and the safety of its citizens.

Prominent Ladakh activist Sonam Wangchuk called for fresh talks Tuesday with India's government, just days after being released from prison where he had been held for six months over deadly protests in the Himalayan region.Wangchuk, 59, an environmental advocate who became a key figure in Ladakh's movement for greater autonomy, was arrested and charged in September under India's National Security Act following protests that left four people dead and dozens wounded.On Saturday, India's home ministry said it had decided to end Wangchuk's detention "with immediate effect" after "due consideration".Wangchuk told reporters Tuesday the government had offered "constructive meaningful dialogue", and that is "what we wanted right from the start.""Talk(s) are a give and take process, both sides have to be flexible," the 59-year-old said, adding that it should not be a "loss" for one side.On Monday, several thousands rallied in Ladakh repeating long standing demands for statehood and the inclusion in the "Sixth Schedule" of India's constitution, which would allow a local legislature to make laws on land use and jobs.Wangchuk said "all movements in Ladakh are appealing to start talks and dialogue process", including Monday's demonstrations.An engineer by training, Wangchuk is best known for pioneering water conservation projects in the Himalayas.He received the prestigious Ramon Magsaysay Award in 2018 for his environmental work and contributions to reforming local schooling in Ladakh.India's government under Narendra Modi split Ladakh off from Indian-administered Kashmir in 2019, imposing direct rule on both.India's army maintains a large presence in Ladakh, which includes disputed border areas with China.Troops from the two countries clashed there in 2020, killing at least 20 Indian and four Chinese soldiers. 

British Airways and Deutsche Lufthansa AG are adding flights to Asia and Africa amid increased long-haul demand as customers seek alternatives to Middle East carriers hamstrung by airspace closures at home.BA will operate more flights from London to Singapore and Bangkok this week, using aircraft that currently aren’t needed in the Gulf region. The airline has temporarily cut back its Middle East schedule, cancelling all Abu Dhabi flights until at least October and stopping flights to cities including Dubai and Doha until later this month, according to a statement on Tuesday.Lufthansa will add flights at short notice from Germany to Singapore, Cape Town and Riyadh, it said earlier. Its Austrian Airlines subsidiary has already arranged 10 special return flights from Vienna to Bangkok.Air France-KLM has deployed bigger jets on flights from a number of cities in Asia — including Tokyo, Shanghai and Mumbai — in response to increased demand and flight cancellations by Gulf-based airlines.More than 43,000 flights scheduled in and out of the Middle East were canceled between February 28 and March 10, according to data from analytics firm Cirium Ltd.The dislocations caused by the war in Iran and the ensuing airspace disruptions are providing European airlines with a rare chance to claw back some business lost, which have long siphoned off passengers by providing convenient transfer options in Dubai and Doha.“This is understandable opportunism by European carriers,” said John Strickland, an aviation analyst at JLS Consulting. “If you have planes sitting spare then it’s logical to try to redeploy them and take the opportunity.”Lufthansa has been among the most vocal airlines seeking government support to stave off an even bigger incursion into its home market. Emirates has plans to add flights between Berlin and Dubai, Bloomberg has reported, a move that would put Lufthansa’s lucrative Asian destinations in peril.Europe’s smaller airlines are also taking note. Norse Atlantic Airways has added two flights between London and Bangkok, a spokesman said.During the past few years, European airlines have thinned out their offerings to parts of Asia, hurt by their inability to fly over Russian airspace — a corridor that the likes of Emirates still use — and the higher fuel costs that come with longer routes.Africa, while a much smaller aviation market than other global regions, has also become a main focal point for Middle Eastern carriers as well as Turkish Airlines, which serves multiple locations on the continent. 

A tourism video promoting Japan's tsunami-hit Fukushima region is airing on billboards across Seoul, in what a Japanese official called a first since the 2011 nuclear accident.The 30-second clip was produced by Japan's Reconstruction Agency, a government body that deals with the aftermath of the 2011 disaster.It featured several well-known sites and carried captions reading: "Now time to visit Fukushima with 15 years of recovery."The Fukushima catastrophe unfolded in March 11, 2011 when a powerful earthquake and tsunami that killed thousands of people triggered one of the world's worst nuclear accidents."As we reach the turning point marking the 15th anniversary of the earthquake, we hope this will showcase Fukushima's recovery and the appeal of its food and tourism," a representative of the Japanese embassy in Seoul told AFP Wednesday, adding it will run through to Sunday.More than 9.4mn South Koreans visited Japan in last year, making them the largest group among all foreign visitors to the country, according to official Japanese data.But overnight stays by South Koreans in Fukushima are still only about one-tenth of pre-tsunami levels, according to Japan's broadcaster NHK.Since 2013, South Korea has maintained a ban on seafood imports from eight Japanese prefectures, including Fukushima, due to concerns about radiation contamination.China banned imports of Japanese seafood in 2023 after Japan started releasing treated wastewater from the crippled Fukushima plant into the sea.Beijing later resumed some imports but then reportedly reversed course in November as part of an ongoing diplomatic rift with Tokyo. 

At least five people were injured Wednesday in ‌two Russian attacks targeting railway infrastructure ​in southern ‌Ukraine, Ukrainian officials said.A railway ‌worker ⁠was hurt ‌in a drone ‌strike, which hit an empty passenger train ⁠in the morning in the Mykolaiv region, Deputy Prime Minister Oleksiy Kuleba said on the Telegram messaging app.Another worker and two children were hurt later when a Russian missile hit an administrative ​building at a railway station in the neighbouring Odesa region, he said.An official later updated ‌the number of ⁠injured ​in the missile attack to four, without ​saying who the fourth person was.Kuleba said there was also an attempted Russian drone attack late on Tuesday on a train operating between the eastern-central city of Dnipro and Kovel in northwestern Ukraine. It was stopped by railway workers and the drone ‌hit a few ‌metres away from ⁠the locomotive, he said.Ukrzaliznytsia, Ukrainian national railways, ⁠said ⁠Russia had intensified drone attacks on railway infrastructure, and that rolling stock was among the main targets.It reported that 18 strikes had been recorded since the start of ​March, damaging 41 facilities.Locomotives, freight cars and specialised equipment used to repair infrastructure have also been targeted, as well as railway depots and bridges, the operator said.On Monday, a Russian drone attack on a commuter train in Dnipropetrovsk region killed ‌one person ​and wounded seven others. 

talabat, the leading on-demand delivery platform in the Mena region, has been recognised for the second consecutive year by the Qatar Cancer Society (QCS) for its continued contributions to the society’s initiatives throughout 2025. Two awards were presented by His Excellency Sheikh Dr Khalid bin Jabr al-Thani, chairman of Qatar Cancer Society, to talabat and talabat Mart, during an awards ceremony held at The Ritz-Carlton, Doha. The event brought together partners and supporters to celebrate their valued support and to reaffirm their collective commitment to advancing impactful community initiatives across Qatar. Throughout 2025, talabat and talabat Mart supported QCS through a series of initiatives aimed at raising breast cancer awareness and mobilising community support. In October, talabat Mart collaborated with the QCS to launch its annual ‘Pinktober’ campaign, helping amplify awareness efforts while offering customers accessible ways to contribute. Through the app, customers could purchase pink ribbon pins and shop from participating brands, with proceeds supporting patient support programmes and outreach efforts. Francisco Miguel De Sousa, managing director of talabat Qatar, said: “We are proud to be recognised once again by Qatar Cancer Society. Supporting initiatives that raise awareness and deliver real impact is vital to how we operate as a platform. By embedding giving back into our technology, we aim to make it more accessible for our customers to contribute to causes that matter, while continuing to serve the community every day.” talabat also participated alongside the QCS in ‘Relay for Life,’ a community event that brought together families, survivors, and supporters from across the country in a walk symbolising solidarity and hope. talabat employees took part in the walk and hosted a talabat Mart booth offering complimentary snacks. As one of the region’s largest digital platforms for everyday giving, talabat continues to integrate social responsibility into its operations, leveraging scale and technology to drive measurable impact and support national health awareness efforts. Customers can download the talabat application through the iOS App Store, Google Playstore, and Huawei App Gallery. 

Qatar Chamber hosted Wednesday a Russian trade delegation headed by Evgenii Bogdanov, first deputy governor of the Novgorod Region, and his accompanying delegation. The group was received by Qatar Chamber first vice-chairman Mohamed bin Towar al-Kuwari, in the presence of several Qatari businessmen and representatives of local companies.The meeting reviewed economic and trade relations between the two countries and explored avenues for enhancement, while also highlighting the investment climate and opportunities available in both markets.Bogdanov stated that the Russian delegation includes several companies specialising in various sectors that are eager to enter the Qatari market and supply their products to Qatar. He noted that the Novgorod Region is located between Russia’s two largest cities, Moscow and St Petersburg, and is witnessing significant industrial development. The region is distinguished by industries, such as metals, automotive manufacturing, oil and gas equipment, food processing, and advanced technology.He expressed his appreciation to Qatar Chamber for hosting the meeting, highlighting its role in bringing the business communities of both countries closer together and supporting Russian companies in entering the Qatari market and establishing partnerships and alliances with Qatari firms. He invited Qatar Chamber and Qatari businessmen to visit the Novgorod Region to explore the available investment opportunities and meet Russian companies.In turn, al-Kuwari affirmed that Qatar and Russia enjoy distinguished relations, noting that Qatari investments in Russia have witnessed remarkable growth. There are 58 Russian companies operating in the Qatari market, either through full Russian ownership or in partnership with Qatari entities.He confirmed Qatar Chamber’s readiness to assist Russian companies in exploring cooperation with their Qatari counterparts, pointing to broad prospects in energy, advanced manufacturing, logistics, agriculture, food security, and infrastructure.Al-Kuwari highlighted the important role played by the Qatari-Russian Business Council in fostering co-operation between the private sectors of both countries, noting the interest of Qatari companies and investors in learning more about the opportunities available in the Novgorod Region.