tag

Arsenal delivered an emphatic response to Chelsea's emergence as potential Premier League title contenders with a 2-1 win that ended their rivals' unbeaten start yesterday.Mikel Arteta's side trailed to Morgan Rogers' second-minute goal in a pulsating London derby at the Emirates Stadium. But the champions showed why they are firm favourites to retain the title with a blistering response to that early setback.Kai Havertz bagged the equaliser against his former club midway through the first half and Martin Odegaard netted Arsenal's winner soon after the interval. It was a statement of intent from second-placed Arsenal, who have won all three league matches to sit behind leaders Manchester City on goal scored.The Gunners' mature display underlined their desire to win the club's first back-to-back titles since the 1930s. For Chelsea boss Xabi Alonso, the defeat ended his three-game winning run in all competitions since taking charge at Stamford Bridge in the close-season.Alonso will realise just how much work Chelsea still have to do before they are in position to end a title drought dating back to 2017. Chelsea's shaky defence is prone to costly miscues, while their vaunted attack found it harder to flourish against Arsenal than in their free-scoring wins over Fulham, Luton and Brighton.Arteta and Alonso have known each other since their days as childhood friends in the Basque region of Spain. The chaotic matches of their youth on a gravel pitch in the Berio district of San Sebastian would have seemed calm in comparison to the blood and thunder their teams brought to a raucous corner of north London.Chelsea beat Arsenal in the race to sign Rogers from Aston Villa in the close-season after the Gunners refused to match the Blues' £117mn ($158mn) bid for the England midfielder. Rogers showed why Chelsea made him the most expensive British player in history as he put the Blues ahead after just 77 seconds.Arsenal's rock-solid defence had allowed just one shot on target in their first two games. So often masters of the set-piece, Arteta's men were found wanting at a free-kick for once.Reece James' lofted delivery wasn't cleared by Declan Rice or Odegaard, giving Rogers the chance to drive a low volley past David Raya from the edge of the penalty area. It was the first goal conceded by Arsenal this season.Having conceded five times in their first two league games under Alonso, Chelsea's three-man central defence remains flawed and they were exposed again in the 25th minute. Havertz was allowed to drift from the right flank to the edge of the area unchecked by Jorrel Hato before the German smashed a low strike through the slow to react Maxence Lacroix's legs and past Emiliano Martinez at his near post.Pedro Neto was inches away from restoring Chelsea's lead just before half-time when the Portugal winger slapped his shot against the far post. Where Chelsea were profligate, Arsenal have developed a ruthless touch in front of goal.They exploited Chelsea's weakness at the back to net with a superb-crafted move in the 50th minute. Christos Tzolis has made an impressive start following his close-season move from Club Brugge and the Greek winger's incisive pass sliced through the Chelsea defence to Havertz.The German's clever dummy let the ball run through to Odegaard and he kept his composure to slot home from 10 yards.Rogers' angry clash with Rice prompted mocking chants of "you should have signed for a big club" from Arsenal fans. Chelsea had chances to silence the taunts, but Malo Gusto blazed over from a good position before Estevao Willian's rocket was tipped over by Raya in the final minutes.Earlier, Ainsley Maitland-Niles marked his Everton debut with a superb strike with virtually the last kick of the game to snatch a 2-2 draw for the Toffees against Manchester United.Maitland-Niles's arrival from Lyon on the final day of the transfer window was overshadowed by Everton's failure to reinforce their attack. But the former Arsenal full-back lasered a long-range shot into the top corner in the 96th minute to punish a lacklustre United performance.Bryan Mbeumo fired United in front inside the first minute of the second period. But an Everton side short on attacking options rallied to level through Tyrique George.Substitute Benjamin Sesko's header looked to have won United all three points. But the decision not to reinforce Michael Carrick's defence will face more scrutiny as United have conceded twice in all of their opening three games of the Premier League season. 

Lusail secured their first Qatar Stars League victory in emphatic fashion, thrashing Al Wakrah 4-0 at Lusail Stadium, while Al Shamal produced a late comeback to beat 10-man Al Shahania 4-2 in an eventful third-round clash at Al Bayt Stadium.The victory marked Lusail’s first in the top flight since their establishment and promotion to the First Division after winning the Second Division League title last season. Lusail began their campaign with a 1-0 defeat to Al Rayyan before drawing 3-3 with Al Ahli. Friday’s emphatic victory lifted the newly promoted side to four points, while Al Wakrah remain on one point and are still searching for their first win of the campaign.Hamidreza Firouzi opened the scoring in the 12th minute for Lusail, firing a right-footed effort into the top-left corner after meeting a cross from Amin Pilali.Lusail doubled their advantage seven minutes later when Rodrigo Moreno converted from the penalty spot after Al Wakrah defender Ali Al Mahdi brought down the goal-bound Firouzi.The hosts extended their lead just before half-time, with Firouzi turning provider as Farhad Zavoshi rifled home from a difficult angle on the left. Lusail continued to dominate after the break, with Zavoshi completing his brace in the 57th minute to seal a convincing victory and compound Al Wakrah's misery. **media[487522]**At Al Bayt Stadium, Al Shamal scored three late goals to overturn a 2-1 deficit and beat Al Shahania 4-2.Al Shamal took the lead in the 25th minute when Abdelkarim Hassan struck from outside the box, but Al Shahania equalised from the penalty spot in first-half stoppage time through Francesco Antonucci.Abdoulaye Traore then put Al Shahania ahead in the 54th minute after earlier having a goal ruled out for offside.The turning point came in the 72nd minute when Al Shahania were reduced to 10 men after Andreas Van Beek was sent off for a dangerous challenge on Baghdad Bounedjah.Al Shamal capitalised late, with Mowafak Awad scoring twice in the 80th and 90th minutes. He first connected with a Mohamed Ben Romdhane assist before converting Abdullah Al Ahrak's cross from close range.Bounedjah completed the comeback in the 10th minute of added time, racing onto a through ball before beating the goalkeeper to make it 4-2.The victory was Al Shamal's second of the season and moved them to seven points, while Al Shahania remain on three. Sadd face Gharafa, Rayyan meet Al DuhailDefending champions Al Sadd, who have won both of their league matches and reached the Qatar Cup final, face Al Gharafa Saturday, while Al Rayyan take on Al Duhail. Al Sadd coach Razvan Lucescu expects a demanding encounter against Al Gharafa, just three days after their Qatar Cup semi-final."We are playing another match three days after the Qatar Cup semi-final, but the team and players are ready to take on the challenge in order to achieve victory," Lucescu said.The Romanian added that Al Sadd's objective is clear - to win and continue their positive start - while stressing that the league encounter would be different from their recent Qatar Cup meeting.Al Gharafa coach Pedro Martins said his side had focused on tactical and strategic preparations during training. "We made some mistakes in the match against Al Sadd in the Qatar Cup, but it was an open and balanced match as we expected," Martins said."We must address the mistakes we made and avoid repeating them. I expect the match to be intense and open, with both teams adopting an attacking approach and relentlessly pursuing victory."Martins also stressed the importance of taking chances against the champions. "In matches like these, we must increase our attacking efficiency in front of goal and strive to capitalise on opportunities, because small details make all the difference. Playing against a team like Al Sadd also requires a high level of concentration throughout the entire match," he said.In the other fixture, Al Duhail coach Djamel Belmadi said his side are prepared for a difficult test against Al Rayyan at Ahmed Bin Ali Stadium. "The Al Rayyan match is considered one of the difficult matches in the league. We are preparing well for this type of match and we seek to appear in the appropriate manner," Belmadi said.He acknowledged Al Rayyan's quality and history, adding that there was little to separate the two sides. "Certainly, there are slight differences between the two teams, and I don't see a big difference, but overall, the match will be difficult against a complete team that is one of the most prominent and distinguished teams in the league," he said.Al Rayyan coach Vicente Moreno, meanwhile, is confident his side can maintain their winning start. "We are facing a very important match because we will be playing against a very good team, and we need to give our best if we want to win tomorrow, and I have confidence in my team," Moreno said.He added: "I told the players at the beginning of the season that it was very important to win the first league games and now we have a very good chance to win our third game, and I am sure that we will play a good game."Moreno also pointed to his side's greater recovery time, noting that Al Rayyan had more rest than Al Duhail following the latter's Qatar Cup semi-final, but remained confident his players would deliver. 

Paris Saint-Germain have completed the most lucrative transfer window in the club’s history, generating more than €400 million from player departures.The figure is also among the highest ever recorded by a European club in a single transfer window, underlining the scale of PSG’s transformation both on and off the pitch.Six players left the French champions this summer, yet none had started either of the club’s last two Champions League finals. While several of Europe’s biggest sellers were forced to part with key first-team players to balance their books, PSG managed to generate a record return largely by selling squad players.The departures have highlighted the growing value of PSG’s squad depth and the club’s increasingly sophisticated approach to the transfer market.The six departures were Bradley Barcola to Liverpool for €145mn, GonCalo Ramos to AC Milan for €75mn plus €15mn in bonuses, Ibrahim Mbaye to Aston Villa for €60mn, Randal Kolo Muani to Juventus for €6mn after an €8mn loan spell at Tottenham, Lee Kang-in to Atletico Madrid for €40mn and Noham Kamara to Lyon for €4.1mn.Fees include reported bonuses and associated payments. The six players had cost PSG just under €210mn to acquire, meaning the club has generated close to €200mn in capital gains within a few years. The figures underline how PSG have turned squad depth into a significant financial asset, creating substantial transfer value without having to dismantle the core of a team that has won back-to-back Champions League titles and UEFA Super Cups.This summer is not an outlier. PSG ranks third in Europe for combined revenues from player departures over the last five summer transfer windows, with €788.55mn, behind Chelsea (€1.15bn) and Manchester City (€845mn). Over the last five seasons combined, the club again ranks third, with €855.6mn, behind Chelsea (€1.20bn) and Manchester City (€886mn).During the last ten summer windows, PSG ranks third with €1.15bn, behind Chelsea (€1.75bn) and Manchester City (€1.16bn). Across the course of the last ten seasons, the club ranks fourth with €1.25bn, behind Chelsea (€1.97bn), Benfica (€1.50bn) and Manchester City (€1.30bn). These figures illustrate the evolution of the club’s model. One that is now capable not only of attracting talent, but of developing players and creating significant value around their careers in Paris.The club’s recent strategy reflects greater financial discipline and patience in the transfer market. PSG allowed Gianluigi Donnarumma to leave despite widespread scepticism, then went on to win the Champions League again. The club waited six months to sign Khvicha Kvaratskhelia at half the original asking price, walked away from deals for Zion Suzuki and Yan Diomande when the terms no longer made sense, and brought Xavi Simons back to the club before selling him for a significant profit.None of this has come at the expense of sporting ambition. PSG continues to build a team capable of competing for every major trophy while increasing the value of its players, showing that sporting success and transfer revenue can go hand in hand rather than work against each other. Homegrown value, shared successThe summer has also highlighted the growing importance of the club’s Academy. Ibrahim Mbaye and Noham Kamara both came through the youth system, having been identified, developed and integrated into an ambitious first-team project before generating significant value for the club. The Academy pipeline is now an integral part of PSG’s model.The transformation extends beyond the squad and balance sheet to the club’s culture. Last week, PSG announced a collective bonus for all employees in recognition of the 2025-26 season, underlining the club’s belief that its achievements belong to everyone who contributes to its success.Continuity has been equally important. The stability of the coach, president and sporting director - something rare at PSG in the past and increasingly uncommon in modern football - has been fundamental to the club’s progress. Leadership and visionNasser al-Khelaifi, president of PSG and chairman of Qatar Sports Investments (QSI), was personally involved in all five of the club’s major operations this summer, negotiating directly at ownership level with Liverpool, Juventus, AC Milan, Atletico Madrid and Aston Villa.His network of relationships, ability to build trust at the highest levels of the game and business acumen played a key role in PSG’s transfer-window strategy.Eight years ago, PSG was the buyer behind another club’s record-breaking summer. This summer, it recorded the most lucrative transfer window in its own history.The contrast tells the story of a club that once bought its ambition but now develops it, protects it and, when the time is right, sells from a position of strength. 

Arsenal manager Mikel Arteta is relishing the prospect of facing long-time friend Xabi Alonso in the Premier League for the first time when the defending champions host Chelsea on Sunday.Both sides have made perfect starts to the season, with Arsenal and Chelsea both taking six points from their opening two matches. Arteta and Alonso, both 44, grew up together in Spain's Basque Country and have remained close throughout their playing and coaching careers.The pair first faced each other as managers in a friendly in 2024 when Alonso was in charge of Bayer Leverkusen, but Sunday's encounter will be their first meeting in England's top flight."I am really happy for him. It's incredible because obviously we have the history we have together," Arteta told reporters ."To be facing each other at such a level and with the responsibility we have managing some of the top clubs in the country is a really beautiful thing to experience."Chelsea's attack has been impressive early in the campaign, with Morgan Rogers, Joao Pedro and Cole Palmer all finding form in front of goal, but Arteta said controlling the flow of the game would be crucial."That will depend on a lot of factors and game state is a massive one, especially because the two games that they played, they scored very, very early and that changes the momentum and the shift of the game," Arteta said. "But they are capable and he's capable of playing in various ways. He’s been a really successful manager so far."Arsenal were linked with a number of high-profile attacking targets during the transfer window, including Rogers, Julian Alvarez and Vinicius Junior, but their only forward addition was Greece winger Christos Tzolis from Club Brugge.Arteta, however, brushed off suggestions that Arsenal had fallen short in the market. "I don't know, these are just opinions," the Spaniard said. "The window is closed and I prefer to look at all the incredible things that we have in this squad and not to spend any more time on the things that are not part of us right now. That's it and that's my main responsibility."Arsenal will lean heavily on the likes of Kai Havertz, Viktor Gyokeres and Bukayo Saka but Arteta insisted the attack is not weaker compared to last season despite the departures of Leandro Trossard, Gabriel Jesus and Gabriel Martinelli"We have to understand the amount of minutes that those players played and the ones that were injured last year, especially in the first six months, and the data shows something completely different," Arteta said. "But it is what it is. It is what we have and, as I said before, we already have some very, very good players."Martinelli's departure for Saudi side Al Hilal in a reported £60mn ($81mn) deal ended the Brazilian's seven-year spell at Arsenal that saw him make nearly 300 appearances for the club. "He goes with our gratitude," said Arteta. "It's been a pleasure to work with him, to be part of this journey with him." 

Al Arabi inflicted more pain on winless Al Sailiya in the Qatar Stars League with a 2-0 victory at Khalifa International Stadium, while Al Ahli edged 10-man Qatar SC 1-0 at Al Thumama Stadium.Youssef Snana put Al Arabi ahead just before half-time before Issa Laye added a second in the 77th minute to secure the club's first win of the season. The result lifted Al Arabi to five points, while Al Sailiya remain without a point after three consecutive defeats.After a subdued opening half, Al Arabi broke the deadlock in the 45th minute when Snana headed home a well-delivered corner from Rodrigo on the right.Al Sailiya struggled to find a response and Al Arabi doubled their advantage in the 77th minute. Laye was left unmarked and made no mistake with his header from Oussama Tannane's cross from the left.Al Arabi came close to a third in the 89th minute, but Al Sailiya goalkeeper Bautista Burke produced a fine save to keep out Perez Alexis' header. **media[487147]**At Al Thumama Stadium, Al Ahli made the most of their numerical advantage to beat Qatar SC 1-0, but were made to work hard for the three points.Qatar SC were reduced to 10 men in the 12th minute when Eisa Palangi was sent off for a reckless tackle on Ahmed Reyed Mawla. Despite having an extra man for most of the match, Al Ahli struggled to break down a determined Qatar SC defence, with the first half ending goalless.The Brigadiers came close in the 58th minute when Ismaeel Mohammad struck the crossbar with a right-footed effort from inside the box following Benjamin Bourigeaud's assist.Al Ahli finally found the breakthrough in the 82nd minute. Julian Draxler's initial effort was saved, but Younes Hussein reacted quickest to the rebound and headed into an almost empty net. The victory took Al Ahli to four points, while Qatar SC remain on one. Meanwhile, Al Shamal and Al Shahania will meet at Al Bayt Stadium today, while Lusail face Al Wakrah at Lusail Stadium.Lusail coach Emmanuel Mesquita said his side would look to build on their impressive 3-3 draw against Al Ahli in their previous match."Our performance in the last match against Al Ahli gives us the confidence to continue working hard and fighting in every match," Mesquita said. "We hope to be ready against Al Wakrah and come out with a positive result."Mesquita acknowledged the threat posed by Al Wakrah, who are coming off a defeat to Al Rayyan. "Al Wakrah is a strong team and has a lot of experience. Their loss to Al Rayyan will give them additional motivation against Lusail, but we are ready for all scenarios," he said.He also called on Lusail supporters to back the team. "The fans are the heart of football. We play for them and their support means a lot to us," Mesquita said.Al Wakrah coach Jose Luis Sierra, meanwhile, is confident his team can launch their winning campaign against Lusail. Despite a draw in the opening round and a defeat in the second, Sierra believes his side are in good shape.He said Al Wakrah would have a strong chance of victory if they can reproduce the level of performance they showed against Al Rayyan.Defending champions Al Sadd, who have won both their league matches and also booked their place in the Qatar Cup final, face Al Gharafa tomorrow. Al Rayyan take on Al Duhail earlier in the evening. Remaining fixturesToday: 5pm: Al Shamal vs Al Shahania at Al Bayt Stadium; 7.15pm: Lusail vs Al Wakrah at Lusail StadiumTomorrow: 5pm: Al Rayyan vs Al Duhail at Ahmaad Bin Ali Stadium; 7.15pm: Al Sadd vs Al Gharafa at Jassim Bin Hamad Stadium 

The Gulf Football Federation (GFF) on Wednesday signed of a strategic partnership agreement with Al Nasr Trading Company, to be the official partner of the Gulf Cup 27, which will be hosted by the Kingdom of Saudi Arabia from September 23 to October 6, 2026, as part of the ongoing cooperation between the two sides and in support of the progress of Gulf football.The signing ceremony, which took place at the headquarters of the GFF in Doha, was attended by Jassim Sultan al-Rumaihi, Secretary General of GFF, along with Yousef Faisal al-Rashid, CEO of Al-Nasr Trading Company, and a number of federation officials and company executives.On this occasion, al-Rumaihi said: “We are proud of this partnership with one of the leading commercial companies, which has demonstrated over the past years a clear commitment to supporting the Gulf Federation’s tournaments and various events. This partnership is based on mutual trust and common goals, and it confirms the Gulf Federation’s keenness to continue attracting leading brands and enhancing the commercial sponsorship system and the marketing value of its tournaments.”He added: “The joining of Al-Nasr Company to the sponsors of the Gulf Cup 27 is an important addition, and we look forward to building on the success, interest and enthusiasm achieved in the Gulf Cup tournaments, which will reflect positively on the outputs of Gulf football.”For his part, al-Rashid said: “We are proud to continue our partnership with the Gulf Football Federation, which reflects Al-Nasr Company’s commitment to supporting Gulf sports and contributing to the development of the sports scene in the region. Sponsoring Gulf Cup 27 represents an extension of our vision to support tournaments and events that bring together the people of the Gulf and enhance the spirit of competition and communication among them.”He added: “We believe in the importance of sports as a platform that brings together fans and strengthens communication between the peoples of the region, and through this partnership we look forward to continuing to support the Gulf championships and contributing to their success and consolidating their position as one of the most prominent sporting events in the region.”The new agreement is an extension of the successful cooperation that has brought the two sides together over the past two years, as Al Nasr continues to sponsor the most prominent Gulf football competitions, thus enhancing its presence in the sporting events organized by the Federation.The GFF looks forward to continuing its fruitful partnership with Al Nasr Company, which will contribute to the advancement of Gulf football and build on the successes achieved by the Gulf Cup throughout its history.In this regard, Abdullah al-Shaib, Regional Marketing Director at Al-Nasr Trading Company, said: “Through this sponsorship, we seek to enhance Al-Nasr’s presence in the most prominent Gulf sporting events, and to communicate more closely with football fans in the region, reflecting our future directions and our keenness to support Gulf sports.”The Gulf Cup 27 tournament will be held at King Abdullah Sports City Stadium and Prince Abdullah Al Faisal Stadium, in the first edition of the prestigious Gulf event to be held in Jeddah.The transfer of the tournament from the Arabian Gulf to the Red Sea through Jeddah’s hosting of “Gulf Cup 27” gives a new dimension and a different experience that reflects the diversity of Saudi cities and their ability to organize major sporting tournaments, in addition to the fact that the tournament is one of the most closely associated sporting events with the conscience of the peoples of the region.

From 1 September 2026, individual football fans and corporate supporters will be able to secure their ticket-inclusive UEFA EURO 2028 Official Hospitality packages for matches across all nine tournament venues. With an exceptionally developed and mature market for football fixtures established in the host nations, demand for 2028 – when Europe's best national teams come together across England, Ireland, Scotland and Wales – is expected to outpace prior editions of the tournament. BEYOND Hospitality, the Official UEFA EURO 2028 Hospitality Provider, will offer ticket-inclusive Official Hospitality packages across the tournament. Whether hosting clients, celebrating with friends, or following your team through the tournament, Official Hospitality offers many ways to experience UEFA EURO 2028, with level of service and benefits commensurate with the tier purchased. This ranges from family-friendly and social, to exclusive and ‘executive’ provision:• Skybox: private suites with adjacent seating, and dedicated service.• BEYOND Platinum: a signature experience in an elite, shared stadium lounge, offered only in select venues.• Platinum: premium, restaurant lounge inside the stadium.• Prestige: contemporary and cool, lounge in stadium or adjacent location.• Club: festive and fun, shared hospitality venue in stadium or adjacent location.• Supporters Club: team-themed, shared venue in stadium or adjacent location. Executive Chairman of BEYOND Hospitality, Jaime Byrom said: “UEFA EURO 2028 will be a major celebration of European football, bringing Europe's best national teams and their supporters to four host nations and some of the most iconic football cities in the UK and Ireland. We are excited to welcome returning guests, new fans and those looking to experience this tournament on home soil. We are exceptionally proud of the opportunity we have to deliver for this landmark event. Our Official Hospitality programme – under the slogan ‘Raise the Game!’ – has been designed to make the most of nine outstanding stadiums and the unique character of each host city, with a range of hospitality options for enjoying the football, entertaining guests, and embracing the occasion.” UEFA EURO 2028 will be one of the largest sporting events ever staged across the UK and Ireland, with 24 national teams competing across 51 matches in Cardiff, Dublin, Glasgow, Newcastle, Manchester, Liverpool, Birmingham and London. The tournament will open at the National Stadium of Wales in Cardiff on 9 June 2028 before culminating with the semi-finals and final at Wembley Stadium. Official Hospitality sales will open on 1 September 2026, with packages available through BEYOND Hospitality and its international sales network. Existing stadium box holders have had access to a pre-sale period. Official Hospitality uses fixed pricing, rather than dynamic. This ensures transparency for corporate and individual buyers, allowing for planning and budget approval as needed. For more information and to register for Official Hospitality, visithttps://euro2028.beyond-hospitality.com/  

Al Ahli and Lusail SC shared the points in a dramatic 3-3 draw in the second round of the Qatar Stars League at Al Thumama Stadium on Friday, with Rodrigo Moreno scoring a stoppage-time equaliser in an entertaining six-goal encounter.Julian Draxler gave Al Ahli an early lead from the penalty spot in the seventh minute after Lusail's Erik Exposito was penalised for a handball following a VAR review.Lusail responded quickly, with Rodrigo Moreno converting from the spot in the 12th minute after Al Ahli's Benjamin Bourigeaud was penalised for handball.The visitors then completed the turnaround just before half-time. Naif Al Hadhrami won possession in midfield and released Farhad Ismaeil with a superb pass, allowing him to finish and put Lusail 2-1 ahead.Al Ahli restored parity six minutes after the restart when Ismail Mohammed found the net in the 51st minute.Draxler then struck again from the penalty spot in the 63rd minute after Mohammed Ayash was penalised for handball, putting Al Ahli back in front.Lusail refused to give up and were rewarded deep into stoppage time when Rodrigo scored his second of the night in the fourth minute of added time to secure a 3-3 draw.The result gave both teams their first points of the season. Lusail fans provide colourful backdropLusail's growing fan base added to the atmosphere at Al Thumama Stadium, with supporters turning out in large numbers to cheer for the team.The supporters waved flags and backed the players in a lively display that offered an encouraging sign for the club's efforts to build a stronger fan identity.The turnout underlined the importance of creating a matchday experience that appeals to different sections of the community and encourages supporters to feel connected to the club.While still a developing relationship between Lusail and its fans, the support in the stands provided a positive foundation that the club will hope to build on throughout the season 

Al Sadd produced another emphatic attacking display as the defending champions thrashed Qatar SC 6-2 at Ahmad Bin Ali Stadium on Friday to make it two wins from two in the Qatar Stars League.Paulo Otavio led the rout with two early goals, while Yusuf Abdurisag, Roberto Firmino, Claudinho and Akram Afif were also on target for Al Sadd. Joao Pedro and Pau Prim scored for Qatar SC.Al Sadd took control from the outset, with Otavio opening the scoring in the 15th minute after converting an assist from Afif inside the box. The Brazilian doubled the lead seven minutes later, deflecting Pedro Miguel’s inviting cross from the right into the net.The defending champions continued to dominate and added a third in the 29th minute when Abdurisag drilled home from close range following another assist from Afif.Qatar SC came out with a more organised defence after the break and began to pose a greater threat. Their efforts earned them a penalty in the 62nd minute after Claudinho brought down Mohamed Amine with a back tackle inside the box. Pedro made no mistake from the spot to reduce the deficit.Al Sadd quickly restored their three-goal advantage. Firmino collected a cross from Hashim Ali, produced a neat roulette inside the box and fired home in the 71st minute.Qatar SC pulled another goal back in the 82nd minute when Pau Prim found space inside the box before firing a diagonal effort into the net.But Al Sadd finished strongly. Claudinho flicked Younes El Hannach’s cross into the net in the 85th minute before Afif completed the rout in stoppage time, leaving a defender and goalkeeper stranded before finding the net.Al Sadd almost added a seventh in the closing stages when Hassan Al Haydos sent a flying free-kick narrowly past the top-right corner.In another six-goal encounter, Al Ahli fought back from behind to draw 3-3 with Lusail at Al Thumama Stadium, with both teams earning their first points of the season.Julian Draxler scored twice for Al Ahli, while Ismail Mohammed also found the net. Rodrigo Moreno struck twice for Lusail and Farhad Ismail added the other goal. Al Duhail, Al Arabi seek first winAl Duhail and Al Arabi will look to claim their first victory of the season when they meet at Al Bayt Stadium today.Al Duhail coach Djamel Belmadi said his team are ready for what he expects to be a difficult encounter against an Al Arabi side boasting a strong squad.“We performed well during the first-round match against Al Sailiya, and we will strive to continue delivering the same technical level, but at the same time we realise the difficulty of the task against Al Arabi,” Belmadi said.Al Duhail opened their campaign with a win over Al Sailiya, while Al Arabi were held to a 2-2 draw by Al Shamal.Al Arabi assistant coach Dumitru Russo said the coaching staff had used the past few days to assess the team’s opening performance and identify the details that prevented them from collecting all three points.He stressed that the match against Al Duhail would require complete concentration and tactical discipline throughout the 90 minutes.Russo added that the draw against Al Shamal had provided extra motivation for the players to respond, with the squad showing strong determination in training ahead of the match.In another match today, Al Shahania and Al Sailiya will also be chasing their first points when they meet at Lusail Stadium. Al Shahania coach Younes Ali said preparations had gone well, with his players aware of the importance of the encounter.He acknowledged that Al Sailiya are a strong and well-organised side but expressed confidence in his players’ ability to produce a good performance and secure a positive result.Ali said Al Shahania had managed to impose their style and create several chances in their previous match, but stressed that converting those opportunities into goals remains an area the team must improve.Al Sailiya coach Mirghani AlaZein, meanwhile, said his side will enter the match determined to collect all three points. “We will work on correcting the mistakes that appeared in the Al Duhail match and avoiding their repetition. Al Shahania is a strong team, and we know that the confrontation will not be easy,” AlaZein said. He added that Al Sailiya are determined to make up for their opening-round defeat by producing a better performance and securing a positive result. 

Al Rayyan and Al Shamal secured victories in the Qatar Stars League yesterday, with Al Rayyan edging Al Wakrah 2-1 at Jassim Bin Hamad Stadium and Al Shamal coming from behind to beat Al Gharafa 3-1 at Khalifa International Stadium.Roger Guedes opened the scoring for Al Rayyan just before half-time, nodding home a precise cross from Gabriel Pereira. Early in the second half, Omar Al Osad nearly restored parity for Al Wakrah in the 48th minute, but his right-footed attempt from outside the box sailed just over the bar.The Blue Wave finally equalised in the 73rd minute when Amine Zouhzouh capitalised on a poor clearance by goalkeeper Mahmud Abunada, deftly lobbing the ball into the net.Deep into stoppage time, Ahmed Alaaeldin struck the decisive winner for Al Rayyan on the stroke of full time. The late goal ensured coach Vicente Moreno's side maintained their perfect start to the season and secured all three points in a hard-fought contest.At Khalifa International Stadium, Al Shamal came from a goal down to beat Al Gharafa 3-1 and register their first win of the season. The result lifted Al Shamal after their opening-round draw, while Al Gharafa suffered their first defeat following their winning start.Substitutes made the difference for Al Shamal after a goalless first half. Fabricio Diaz opened the scoring for The Cheetahs in the 52nd minute, but Al Shamal hit back through Omar Mohammed (56th), Ali Asadalla (90+1) and Baghdad Bounedjah (90+8).After a subdued first half, Al Gharafa's Uruguayan midfielder Diaz lit up the proceedings with a fabulous strike from outside the box after being set up by Amro Surag. The move came after Yacine Brahimi's shot was blocked by Al Shamal goalkeeper Babacar Seck.Al Shamal equalised minutes later when Omar seized on a rebound and deposited the ball into the top-right corner.Both sides then missed several chances before Al Shamal took the lead at the end of regulation time. Asadalla flicked in a fine cross from Omar, delivered from the left of the six-yard box.There was more delight for Al Shamal in the dying seconds of stoppage time when Bounedjah, on a counter-attack, lifted his shot over Al Gharafa goalkeeper Khalifa Ndiaye, who had advanced more than 10 yards outside the box.Defnding champions Al Sadd will also be in action today when they visit Qatar SC at Ahmad Bin Ali Stadium. Al Sadd opened their title defence with a 3-1 victory over Al Ahli and currently lead the standings on goal difference. Qatar SC, meanwhile, are looking for their first victory after drawing 2-2 with Al Wakrah.The second round will conclude tomorrow, when Al Duhail host Al Arabi at Al Bayt Stadium and Al Shahaniya face Al Sailiya at Lusail Stadium. Al Duhail made a winning start by beating Al Sailiya 2-0, with Edmilson Junior scoring both goals, while Al Arabi will be looking for a response after their 2-2 draw with Al Shamal.Both Al Shahaniya and Al Sailiya will be seeking their first points after suffering defeats in the opening round. Remaining FixturesToday: Al Ahli vs Lusail at Al Thumama Stadium, 5:15pm; Qatar SC vs Al Sadd at Ahmad Bin Ali Stadium, 7:30pm.Tomorrow: Al Duhail vs Al Arabi at Al Bayt Stadium, 5:15pm; Al Shahania vs Al Sailiya at Lusail Stadium, 7:30pm 

Lusail and Al Ahli will look to bounce back from defeats in their opening matches when they meet at Al Thumama Stadium on Friday in the Qatar Stars League.Lusail, making their historic debut in the top flight, went down 1-0 to Al Rayyan despite putting up a commendable fight, while Al Ahli began their campaign with a 3-1 defeat against defending champions Al Sadd.Lusail will draw confidence from their performance against Al Rayyan, particularly their improvement in the second half. Despite the narrow defeat, the newcomers showed they can compete at this level and will now look to turn that promise into points.Spanish forward Rodrigo Moreno, Iranians Omid Ebrahimi and Ali Nemati, and Argentine Franco Russo are among the experienced professionals Lusail will rely on as they seek their first positive result.Lusail assistant coach Ashkan Dejagah said his team had prepared well and would be ready both mentally and physically. “I believe the team performed well in the previous match against Al Rayyan, despite the 1-0 loss, especially against a strong team like Al Rayyan,” he said.“The results of the first round demonstrated the strength and close competition in the league, so we understand the importance of being fully prepared for a tough match against Al Ahli.”Dejagah also highlighted the importance of the supporters, saying their presence in the stands could provide the players with an extra boost.Lusail player Ali Malallah said the team was determined to improve on its opening performance. “Lusail Club's start in the Doha Stars League wasn't what we hoped for, but we are constantly improving and developing, as was evident during the second half of the Al Rayyan match,” he said. “We are looking forward to delivering a better performance in the upcoming Al Ahli match.”Under new Spanish coach Borja Jimenez, Al Ahli will be keen to avoid a second successive defeat and show the quality that has raised expectations around the team. The Brigadiers can call on a number of experienced foreign players, including German Julian Draxler, Frenchman Benjamin Bourigeaud, Dutchman Michel Vlap and Moroccan Idriss Fettouhi.With considerable attacking quality at their disposal, Al Ahli will aim to take the initiative and secure their first victory of the season. 

Al Gharafa and Al Shamal will renew their rivalry when they meet at Khalifa International Stadium today, with both sides looking to make an early statement in the Qatar Stars League.The second round comes after an exciting opening week, with Al Gharafa among the teams making a winning start. The Cheetahs defeated Al Shahaniya 2-1, with new signing Franck Magri scoring both goals, and will be aiming to build on that performance and maintain their place among the early leaders.Seven-time champions Al Gharafa go into the game with three points, level with Al Sadd, Al Duhail and Al Rayyan, and coach Pedro Martins will be keen to see his side produce another disciplined performance."The victory gave the players a morale boost and great confidence, and we seek to continue winning," Martins said. "All the players are in good condition and there are no injuries."Martins expects a difficult and open contest against Al Shamal and stressed the need for his players to remain focused and avoid mistakes.Al Shamal, meanwhile, will be chasing their first victory of the season after opening their campaign with a 2-2 draw against Al Arabi. The side coached by Spanishman David Prats finished strongly last season and will also have one eye on their upcoming AFC Champions League campaign. Prats knows his team will have to be at their best against an experienced Al Gharafa side."We are expecting a tough match against a formidable team like Al Gharafa, which will require a hard-fought effort from us to achieve the best possible result," Prats said. "We are aware of Al Gharafa's strength and know that facing them will not be easy. It is almost the same core group of players they have fielded for the past two seasons, and they are also the reigning Amir Cup champions."With both teams possessing quality in midfield and attack, the battle for possession could prove decisive. Al Gharafa will again look to Magri to provide the cutting edge, while Al Shamal will rely on the experience of Algerian striker Baghdad Bounedjah as they seek to move up from eighth place.The other major fixture today sees Al Wakrah take on Al Rayyan at Jassim Bin Hamad Stadium. Al Wakrah began the season with a 2-2 draw against Qatar SC and will be seeking their first win under Chilean coach Jose Luis Sierra. Al Rayyan, meanwhile, defeated Lusail 1-0 in their opening game and will be looking to make it two wins from two.The match has added intrigue because Al Rayyan coach Vicente Moreno worked with Al Wakrah last season before taking charge of the Lions. "For me, playing against Al Wakrah is always a special match because Al Wakrah is like family to me," Moreno said. "But we need to win, especially if we want to win titles. We need to win every week."Moreno confirmed that Mitrovic is the only absentee but said he was confident in the players available to him. Sierra believes Al Wakrah have what it takes to challenge Al Rayyan. "Regardless of the opponent, I think my team is in good shape," he said. "With this level of performance, I think we have a real chance of beating Al Rayyan."Al Rayyan currently have three points, while Al Wakrah have one.Defending champions Al Sadd will also be in action tomorrow when they visit Qatar SC at Ahmad Bin Ali Stadium. Al Sadd opened their title defence with a 3-1 victory over Al Ahli and currently lead the standings on goal difference. Qatar SC, meanwhile, are looking for their first victory after drawing 2-2 with Al Wakrah.The second round will conclude on Saturday, when Al Duhail host Al Arabi at Al Bayt Stadium and Al Shahaniya face Al Sailiya at Lusail Stadium. Al Duhail made a winning start by beating Al Sailiya 2-0, with Edmilson Junior scoring both goals, while Al Arabi will be looking for a response after their 2-2 draw with Al Shamal.Both Al Shahaniya and Al Sailiya will be seeking their first points after suffering defeats in the opening round. FixturesToday: Al Gharafa vs Al Shamal at Khalifa Stadium | 5:15pm; Al Wakrah vs Al Rayyan at Jassim Bin Hamad Stadium | 7:30pmTomorrow: Al Ahli vs Lusail at Al Thumama Stadium | 5:15pm; Qatar SC vs Al Sadd at Ahmad Bin Ali Stadium | 7:30pmSATURDAY: Al Duhail vs Al Arabi at Al Bayt Stadium | 5:15pm; Al Shahania vs Al Sailiya at Lusail Stadium | 7:30pm