tag

Opec on Monday lowered its forecast for world ⁠oil demand growth in 2026 to 780,000 barrels per day, a copy of its monthly report showed, marking the third straight downward revision. The producer group continues to see a smaller impact on consumption since the Iran war started than other forecasters such as the International Energy Agency. Opec ​said the world economy may do better in the rest of the year and raised its oil demand growth forecast for 2027. The war ‌effectively closed the Strait ⁠of Hormuz, one ​of the world's most important oil routes, for months, ​curbing millions of barrels of Middle East output. Output is starting to recover following the interim peace agreement between Iran and the US, although renewed military strikes are reigniting concerns over shipments."The global economic growth dynamic in the first half of 2026 has remained broadly resilient," Opec said in the report on its website. "Potential moderations in geopolitical tensions may provide some upside for global growth in ‌the second half of ‌2026 if energy markets and ⁠trade flows stabilize further."The current forecast reduced the expected oil ⁠demand growth this year ⁠from 970,000 bpd previously. For 2027, Opec expects oil demand to rise by 1.94mn bpd, up 210,000 bpd from the previous forecast.Opec+, which groups the Organization of the Petroleum Exporting Countries and allies such as Russia, had agreed to resume output increases ​from April, but the closure of Hormuz made it impossible to lift production to agreed quota levels.Opec+ crude output averaged 36.28mn bpd in June, up about 3mn bpd from May, the report said, citing secondary sources Opec uses to monitor its production, as Gulf members began to resume output halted by the Iran war.The May figure includes the ‌United Arab Emirates, ​which left Opec and Opec+ on May 1.

SK Hynix Chief Executive Kwak Noh-jung said the global ‌memory industry is heading for its worst-ever supply shortage in 2027, forecasting that demand for memory will continue to exceed ​the company's ability to produce it well into ‌the next decade despite aggressive capacity expansion."We forecast that next year will be the worst year in ‌the industry's history from the supply ⁠perspective," Kwak told Reuters in an ‌interview on Friday, the day the South Korean memory chipmaker ‌began trading on Nasdaq."Our customer demand continues to go up, while our capacity has limitations," he said. "We still forecast that customer demand will ⁠remain higher than our supply capacity even beyond 2030. But we are doing our best to solve the problem." Kwak's comments follow a stellar debut for the Reupulic of Korea's chipmaker which has become a pivotal company in the AI supply chain by taking the lead in the development of high-bandwidth memory (HBM) used in Nvidia chipsets.Kwak also said the US remains one of several candidates for future wafer fabrication investment, although no decision has been made.He said the company would prioritize locations that can provide sufficient land, electricity, water and skilled workers at ​competitive manufacturing costs."If those conditions are met, the US, Japan and Southeast Asia are all under consideration," Kwak said. "Nothing has been decided yet. We are evaluating which location can provide the greatest business advantage."Beyond expanding overseas, SK Hynix's main factories are in Icheon, where it is headquartered, and Cheongju, and ‌it is also building a sprawling facility in ⁠the city of Yongin.Both SK ​Hynix and Samsung Electronics are participating in a plan by the Korean government to double the country's memory ​chip production capacity within five years. That includes investment of 400tn won ($266bn) each for chip production facilities in the southwest of the country.The plan has rattled some investors, however, who worry it could expose the firms to greater risk should a downturn occur.In the US, it is investing around $4bn to build an advanced chip packaging factory in Indiana. It is also investing $10bn to develop an AI solutions company in the US, aiming to find new AI growth engines.Even so, there is some speculation that the AI investment cycle is approaching a turning point, which has been responsible for the recent drag on chip shares. Concerns have mounted following reports that Apple is seeking to diversify parts of its semiconductor supply chain to include Chinese suppliers, and that Meta is looking to commercialize excess AI computing capacity.Industry executives and analysts, however, argue that ‌memory supply continues to lag demand. Nvidia Chief Executive Jensen ‌Huang said last month that shortages of AI memory ⁠would continue for several years due to strong demand, adding that SK Hynix would remain the company's largest memory supplier.UBS likewise expects the ⁠global DRAM industry to remain undersupplied until at least the ⁠second quarter of 2028.Similarly, Bank of America remains constructive on the AI investment cycle, estimating that global hyperscaler capital expenditure will reach about $851bn this year and $1.15tn next year, supported by strong cloud backlogs, improving returns on AI investment and growing demand for compute-intensive AI applications.The bank said the roughly $244bn raised by leading hyperscalers this year largely reflects balance-sheet optimization rather than signs of funding stress, arguing that capital remains readily available to support continued infrastructure investment.The optimistic view was reinforced on Thursday, when Micron said it plans to invest more than $250bn in the ​US through 2035, up from the $200bn plan it announced last year, citing surging demand for memory chips in the AI era and President Donald Trump's push to strengthen domestic semiconductor manufacturing.SK Hynix has been one of the biggest beneficiaries of the AI boom, thanks to its big bets on HBM, once scorned but now seen as canny. Operating profit hit a record 47tn won ($31bn) in 2025, double what it made the year before and coming back from an operating loss in 2023.Momentum has continued into this year. The April-June quarter is likely to be even more eye-popping, with an LSEG SmartEstimate putting operating profit at 65.5tn won.The company's shares have also soared. While concerns about the sustainability of the AI share rally have resulted in an 18% slide ‌for SK Hynix shares in the ​past two weeks, they are up more than sevenfold over the past 12 months. 

Boeing marked another step in a marathon comeback on Friday when it celebrated expanded production of the 737 Max, now an aircraft in heavy demand after earlier disasters tarnished the company's reputation.At a rousing ribbon-cutting ceremony attended by hundreds of Boeing employees, commercial airlines chief Stephanie Pope and Washington state elected officials characterised the new $1bn "North Line" Max production line investment in Everett, Washington as the appropriate next step for an industrial site that has been building Boeing's most storied aircraft for decades."This investment is a vote of confidence in our workforce, in American manufacturing, and the future of aerospace in the city of Everett," said Everett Mayor Cassie Franklin. "This factory has repeatedly shown the world what is possible."Boeing has big plans for the North Line, envisioning a production cadence comparable to that in Renton, 35 miles to the south, which until this week was the exclusive home of Max assembly.But in keeping with Boeing's caution after two deadly Max crashes, executives plan a gradual ramp-up in Everett for a jet that once defined the company's problems but is now at the center of its comeback."It's a rolling start," Jennifer Boland-Masterson, senior director for Boeing's North Line production said earlier this week on a media tour of the new production line."We're going to start off slower and then increase our rates," Boland-Masterson said, describing the work ahead on the site's first 737 Max 10 fuselage that was just beginning to be assembled.The Everett building was used to assemble the Boeing 787 Dreamliner before Boeing shifted the operation to South Carolina.While triumphant music played at Friday's ceremony, the massive Convention Center-scaled space was largely empty earlier in the week, save for dormant cranes, a scattering of workers and the occasional hum of drilling.The Everett operation is based closely on the Max assembly lines in Renton. Operations are spread out over 10 "flow days," including days when wings are added and the structure is outfitted with engines, seats and other components.Boland-Masterson declined to offer a timetable for when the first North Line Max aircraft would complete the process. Boeing is training 1,000 North Line staff, about half from Renton and the rest new recruits.The operation -- located in Everett because of the lack of available land in Renton -- will be a central element in Boeing's goal to lift Max output from the current 47 per month to 63 and possibly higher, in a ramp-up closely overseen by federal aviation regulators.The Max has been a key element in a long period of Boeing stumbles. Those began with a pair of deadly crashes in 2018 and 2019 that together claimed 346 lives and prompted congressional hearings in which Boeing was slammed for degrading safety in the chase for profits, and for misleading Federal Aviation Administration (FAA) regulators during certification.The company replaced its leadership in December 2019, but doubts about the MAX re-emerged in January 2024.Then, a window panel on an Alaska Airlines jet blew out midflight before an emergency landing that miraculously resulted in no fatalities. The incident plunged Boeing back into crisis, prompting another leadership shakeup.Since then, CEO Kelly Ortberg has implemented process and quality control improvements and worked to restore credibility with airline customers and FAA regulators, who greenlighted Max production increases from 38 to 42 and then from 42 to 47.Ortberg told a Wall Street conference in late May that it would take "a few months of stabilisation" at the 47 level in terms of readying the supply chain while monitoring key performance indications.After a "low-rate initial production" at Everett, the "North Line will help enable the 737 Max programme to reach 52 airplanes a month," according to a Boeing handout.But Boeing has key FAA hurdles to clear, including the certification of the 737 Max 10. In addition, the agency must sign off on the company's production plans for Everett before commercial aircraft can be delivered. 

Qatar’s non energy private sector showed signs of stabilisation in June, with firms reporting a return to normal operations and recovering demand.The S&P Global Purchasing Managers’ Index (PMI) rose to 47.6 in June from 45.9 in May, its highest in four months, signalling that the pace of decline in business conditions has slowed.Non energy output was broadly stable, ending a six month downturn, as companies cited recovering demand and stronger capacity. Construction activity rebounded during the month, helping to offset weakness in services.New orders continued to contract, though at a slower pace than earlier in the year. Firms pointed to business uncertainty, increased competition, and sectoral challenges in real estate and tourism. Wholesale and retail operators, however, reported gains in new work.Trevor Balchin, Economics director at S&P Global Market Intelligence, stated: “The PMI rose to a four month high in June and the outlook for the next 12 months improved notably, hinting that the non energy private sector was on the cusp of a recovery approaching the midway point of 2026.”“The June data collection period began on June 11, prior to the signing of an initial peace agreement between the US and Iran on June 17, and closed on June 23,” Balchin also said.Employment growth extended its 23 month sequence, though gains were modest. Workforce numbers rose in manufacturing and retail but declined in construction and services. Input purchases also increased for the first time in six months, allowing firms to replenish inventories, Balchin explained.Inflationary pressures remained a concern, Balchin noted. Input costs accelerated for the sixth consecutive month to a 20 month high, driven by steeper wage growth, while output charges rose at the fastest pace since December 2022. He noted that purchase price inflation eased slightly compared to May, suggesting raw material costs may have peaked.Despite these pressures, sentiment strengthened across all monitored sectors, according to S&P Global. The Future Output Index climbed to a four month high, with businesses anticipating improved market conditions once regional tensions stabilise. 

Oil refiners around the world have seen profits surge thanks to a rare combination of robust fuel demand and weak crude prices, as markets have rapidly readjusted following the reopening of the Strait of Hormuz. The windfall is ‌unlikely to last. The benchmark US 3-2-1 crack spread, a widely watched measure of refining profitability, recently climbed above $60 a barrel, ​the highest level on record. Refining margins in ‌Asia and Europe have also risen sharply.Refining profitability is determined by two factors: the cost of crude ‌oil and the price of ⁠the gasoline, diesel and jet fuel ‌produced from it. At the moment, both are moving ‌in refiners' favour. CRUDE AWAKENINGWhen it comes to feedstock costs, the tide has turned dramatically since the US and Iran signed an interim ceasefire agreement ⁠on June 17. Only last month, crude markets were grappling with an extreme supply shortage caused by the closure of the Strait of Hormuz. Today, the market is instead being flooded by hundreds of millions of barrels that had been stranded in the Gulf during the blockade. Total Middle East crude exports, including volumes shipped through ports in Saudi Arabia and the United Arab Emirates that bypass Hormuz, rose to 12.35mn barrels per day in June from less than 8mn bpd in May, according to Kpler data. July exports are currently expected to reach 12.5mn bpd, Kpler estimates.Although regional exports remain well below their pre-war average of around 18mn bpd, the sudden release of large volumes of crude has created a temporary glut. That shift is reflected in global benchmark Brent crude futures, which have retreated to around $70 a barrel, roughly where they traded before the Iran conflict erupted on February 28 and $50 below the wartime peak. Conditions in ‌the physical market are even more bearish. ⁠Gulf producers, particularly Saudi Arabia and ​the UAE, are competing for market share, leading to aggressive pricing and discounts on cargoes.This dynamic could persist for ​months. Producers are not only releasing crude stored on tankers and in onshore facilities, but also bringing back oilfields that were shut during the conflict. The result is a growing wave of supply hitting a global market facing questions about demand growth. A RARE WINDFALLRefiners are also enjoying a windfall on the products side of the equation.Fuel prices remain remarkably strong, reflecting exceptionally tight inventories after months of disruption. In the US, the world's largest oil consumer, gasoline refining margins have surged by more than 60% since early June to over $56 a barrel, approaching the record highs seen during the energy crisis of June 2022 following Russia's invasion of Ukraine. The strength comes as the US enters the peak summer driving season with gasoline inventories for this time of year at their lowest level in more than a decade. Stocks were heavily depleted during the Iran war as US refiners boosted exports to ‌help compensate for shortages elsewhere in the world.Diesel markets ‌are displaying a similar pattern. Benchmark European diesel refining ⁠margins climbed above $50 a barrel as global inventories fell sharply in recent months, leaving consumers with very little buffer against supply disruptions. The outlook has ⁠tightened further following a steep decline in Russian diesel exports ⁠caused by repeated Ukrainian drone attacks on Russian refineries, a situation that appears to be getting worse. THE SPOILS OF A PRICE WAROne sign of how unusual today's market conditions are is the extraordinarily thin gap between crude prices and refinery margins. The spread between US benchmark West Texas Intermediate crude prices (WTI) and the 3-2-1 crack spread is currently at its narrowest level in around a decade, excluding a brief period during the COVID-19 pandemic when WTI collapsed into negative territory.Historically, such a relationship is difficult to sustain. Strong fuel demand usually translates into stronger crude demand as refiners ​compete for feedstock, pushing oil prices higher.Something ultimately has to give: either crude prices will rise, fuel prices will fall, or both.For now, the outlook for fuel markets remains supportive. Given the extreme tightness in global inventories, demand for gasoline, diesel and jet fuel is likely to remain robust for several months.The most likely outcome is that crude prices will rise as today's mini-glut fades and stored barrels are absorbed by the market in the next few months. That would gradually erode refiners' exceptional margins, bringing profitability back toward more normal levels.Refiners are currently enjoying a rare sweet spot. But the post-war bonanza may prove as short-lived as the market dislocation that created it.The opinions expressed here are those of Ron Bousso, a columnist for Reuters.

The International Monetary Fund (IMF) on Wednesday inched its 2026 global growth forecast lower again to 3.0%, warning of ongoing risks ‌posed by the war in the Middle East, trade fragmentation and potential corrections in market expectations for AI.The global lender ​said the world economy had dodged a sharper ‌downturn as a result of the war, with demand-driven momentum in the tech sector helping to offset a ‌war-related drop in energy supplies. ⁠Growth should rebound to 3.4% ‌in 2027, but that is still below the average of 3.5% ‌seen in 2024 and 2025.The IMF raised its 2026 headline inflation forecast by 0.3 percentage points to 4.7% from April, but said ⁠it should drop to 3.9% next year. Energy prices were 25% higher now than before the war began on February 28 and would remain higher, it said. The new forecast assumes the Strait of Hormuz will start to reopen in mid-July, reaching prewar conditions by March 2027."The global economy as a whole has, so far, weathered the shock from the war better than feared," the IMF said in an update to its World Economic Outlook, noting the outlook was brighter for energy exporters and countries that are closely integrated into the technology sector, while commodity importers that are not well-positioned to benefit from AI developments generally saw downgrades in their growth ​forecasts.Growth in global trade was projected to slow sharply to 3.5% in 2026 from 5% in 2025, a year marked by heavy front-loading ahead of US tariffs, before rebounding to 4.3% in 2027. Deniz Igan, chief of the IMF Research Department's World Economic Studies division, said the global economy was ‌proving more resilient than expected in April, despite the ⁠impact of the war and the ​closure of the Strait of Hormuz. Prices were higher, confidence was down, but the release of strategic oil ​reserves and commercial inventories - along with rising energy efficiency - had helped to offset supply shortages. The private sector had also adapted quickly, finding alternative routes and supplies. "So far things have been okay, but that doesn't take away the risk factors that are there, particularly with the war," she told Reuters. A collapse of the peace deal and renewed fighting could pose big risks, since countries have largely tapped out their reserves and would have less room to maneuver. The US military unleashed a new wave of strikes against Iran on Tuesday and revoked a license allowing the country to sell oil after three tankers were hit in the Strait of Hormuz, putting pressure on an already fragile ceasefire."A renewed conflict in the region is going to catch the global economy in a worse position than it was the first time," Igan said, adding that a simultaneous push by many countries to rebuild ‌their oil reserves could also trigger a spike ‌in prices."If there is a perception that this is ⁠going to be more prolonged, then both the incentive and the room to use those reserves is going to shrink very fast," she ⁠said. Inflation and inflation expectations have risen, but mostly in the ⁠short-term, and there was little evidence thus far that expectations were shifting in the medium term, Igan said. The IMF's updated World Economic Outlook dropped the three separate scenarios it had released in April, before the United States and Iran reached a ceasefire deal, reverting to a more traditional baseline forecast. Comparisons were made to the April reference forecast that assumed a shorter war.The IMF left its 2026 growth forecast for the US economy unchanged at 2.3% and raised its 2027 forecast by 0.1 percentage point to 2.2% from the April forecast.It lowered the 2026 ​growth forecast for the euro area to 0.9% from its previous forecast of 1.1% in April, and left its 2027 forecast unchanged at 1.2%.Japan's growth forecast for 2026 edged lower by 0.1 percentage point to 0.6%, with the 2027 forecast raised by the same amount to 0.7%.Emerging market and developing economies also saw a 0.1 percentage point cut in their growth forecast to 3.8% in 2026, while the 2027 forecast was raised by 0.3 points to 4.5%.China's growth was now expected to reach 4.6% in 2026, up from the April forecast of 4.4%, with 2027 growth expected to reach 4.1%, up from 4% in April. India, one of the world's fastest-growing economies, also got a small downgrade to 6.4% for 2026 from 6.5% in April, but the IMF lifted its 2027 forecast to 6.7% from 6.5%.The Middle East ‌and Central Asia region, hardest hit ​by the war, saw its growth forecast cut by 1.2 percentage points to 0.7% from the April forecast, although the IMF also raised its 2027 forecast by 1.9 percentage points to 6.5%.

The rapid growth of Qatar’s commercial and residential skyline is driving demand for facade and window cleaning services, with industry workers saying that the country’s dusty climate and expanding stock of high-rise buildings having made regular exterior maintenance an essential part of building operations. An employee at a facade maintenance company in Doha, operating since 2008, said demand has risen alongside the construction of new commercial and residential towers. He expressed optimism that the industry will again experience the strong demand seen before and during the 2022 FIFA World Cup, when a surge in construction and the completion of major projects boosted business. Depending on a building’s size, use, location and exposure to dust, a facade cleaning project typically takes around 15 days to complete, he said. According to the employee, safety remains every company’s top priority, with ropes, harnesses and other equipment regularly inspected and double-checked before every operation. He noted that demand is generally higher during the cooler winter months, while rising summer temperatures make scheduling more challenging. Apart from safety, he said, timing is crucial to ensure work is carried out under suitable conditions. The employee added that cleaning schedules vary according to a building’s location and purpose. Prestige office towers, hotels and landmark buildings typically undergo facade cleaning and maintenance every 3-4 months, while most commercial and residential buildings are serviced every 5-6 months. Buildings in less dusty or lower-traffic areas may require cleaning only twice a year or less. Qatar’s climate also necessitates more frequent facade maintenance than in many other countries. Windblown dust and sand, coastal humidity, salt deposits – particularly near waterfront areas – and high temperatures that bake dirt onto glass and exterior surfaces all accelerate the build-up of grime. Most of Doha’s skyscrapers are cleaned using rope-access technicians and building maintenance units with roof-mounted cradles. It is learnt that the sector sees a broader trend across the Gulf, where building maintenance is increasingly viewed as an investment in asset preservation rather than a cosmetic service. Property owners are placing greater emphasis on maintaining premium appearances to protect asset values, attract and retain tenants, reinforce corporate image and support sustainability goals. Dubai and Abu Dhabi have the Gulf Co-operation Council (GCC)’s most mature high-rise facade maintenance markets, driven by their dense concentration of skyscrapers, luxury hotels and Grade A office buildings. Qatar is following a similar trajectory, with its inventory of premium commercial and residential towers continuing to grow. According to the October 2025 UAE Industrial Facade Cleaning & Maintenance Market Size, Share, Growth Drivers, Trends, Opportunities, Competitive Landscape & Forecast 2025-30 report by MarketResearch.com, the UAE’s industrial facade cleaning and maintenance market is valued at about $1.2bn, with Dubai and Abu Dhabi accounting for the largest share because of their extensive skylines and concentration of high-rise developments. The report identifies high-rise facade cleaning as the market’s largest segment, highlighting the recurring nature of the business. Unlike construction, facade maintenance provides long-term revenue through annual maintenance contracts, multi-year facility management agreements, scheduled cleaning programmes, facade inspections and rope-access maintenance throughout a building’s life cycle. While Qatar’s market is smaller than Dubai’s, the business model is increasingly similar. Areas such as West Bay, Lusail, Msheireb Downtown, The Pearl Island, and Marina District contain hundreds of premium towers that require ongoing facade maintenance. 

Qatar’s retail sector is witnessing a significant seasonal boost as families prepare for summer holidays, driving strong demand for travel accessories, beach equipment, camping supplies, sun protection products, and outdoor leisure items. Accordingly, many shopping malls and hypermarkets across the country have launched extensive promotional campaigns while dedicating prime retail space to seasonal merchandise. The surge in consumer spending coincides with the conclusion of the academic year and the start of the summer vacation, when many residents often travel abroad or organise local leisure activities. Many retailers have established dedicated summer sections near the entrances of major shopping centres to provide customers with convenient access to travel and beach essentials. These sections feature a wide range of products including folding chairs, portable tables, coolers, beach accessories, swimwear, travel organisers, insulated bags, and camping equipment. Plastic beach chairs are priced between QR50 and QR100, while compact folding chairs start at around QR40. Folding tables made from wood, plastic, or metal generally range between QR90 and QR250, depending on their size and material. Portable coolers, which have become increasingly popular for beach outings and camping trips, are available from approximately QR120-300 or other prices, with larger wheeled models attracting growing interest among families seeking greater convenience during outdoor activities. Health and beauty departments have also experienced a noticeable increase in customer turnout, seeking products designed to protect against extreme summer temperatures, which frequently exceed 40C during the daytime. Sunscreen products are among the fastest-selling seasonal items, with prices starting from around QR30, while tanning oils retail from around QR80. Retail staff report that customers increasingly prefer broad-spectrum, high-SPF, water-resistant sunscreens that provide extended protection during swimming, beach visits, and camping. However, it is noted that many consumers are making more informed purchasing decisions by comparing prices and promotions through retailers’ websites, mobile applications, and online marketplaces before making purchases. The rapid growth of e-commerce and home delivery services has enhanced price transparency while intensifying competition among retailers. This shift toward digital shopping is supported by broader spending trends. According to Visa’s Retail Spend Monitor, premium Visa cardholders in Qatar increased their retail spending by around 19% year-on-year during the 2025 summer travel season, while online spending rose by 20% and outbound travel expenditure increased by 27%. In anticipation of the peak travel period, retailers also expect strong demand for luggage, backpacks, travel accessories, reusable water bottles, portable electronic devices, and children’s travel products. Many stores have already introduced seasonal promotions and discounts on suitcases of various sizes as families finalise their holiday plans. Besides, retailers have remained optimistic that consumer demand will continue throughout July and August, supported by school holidays, outbound travel, domestic tourism, and competitive promotional campaigns. 

The local gold market has been seeing a significant increase in consumer turnout over the recent periods as the graduation season has enhanced the demand for gold jewellery, with families increasingly choosing precious metal gifts to celebrate academic achievements of their children and relatives. Such seasonal surge in demand has coincided with a notable drop in global gold prices, making purchases more attractive for both gift-giving and investment purposes. Accordingly, some gold retailers across Doha noted that graduation gifts have become the primary driver of sales during the current period, surpassing demand typically associated with other seasonal occasions. Consumers are particularly seeking bracelets, necklaces, rings, earrings, and compact jewellery sets, while customised pieces engraved with graduates’ names or initials have gained remarkable popularity due to their emotional and celebratory value. The strong demand has also been supported by a decline in international gold prices over the recent weeks. After reaching record highs earlier in 2026, global gold prices experienced a substantial correction during the second quarter due to several related economic and geopolitical factors. However, despite the recent decline, gold continues to be regarded as one of the world’s preferred long-term stores of value. According to some local gold traders, many customers are taking advantage of the lower prices to buy graduation gifts in addition to gold bars as a safe investment. The graduation season coupled with the start of the summer holiday has further stimulated retail activity, with many families purchasing gifts before travelling abroad. Abdulaleem Hussein, a trader in Doha’s Gold Souq, noted that the decline in international prices has encouraged more customers to buy. He said necklaces, bracelets and earrings remain among the best-selling items, while Qatar’s jewellery market continues to distinguish itself through its wide variety of designs and its ability to produce customised pieces inspired by customers’ preferences or social media trends. Similarly, gold trader Ibrahim al-Ameri described the graduation period as one of the busiest times of the year for jewellery retailers. He observed a growing demand for personalised jewellery engraved with graduates’ names or initials, reflecting consumers’ preference for gifts with lasting emotional significance. He added that lower gold prices have also increased interest in gold bullion, which continues to be viewed as a reliable safe-haven investment during periods of economic uncertainty. Ahmed al-Yafei, another retailer in the Gold Souq, confirmed that customer traffic has risen noticeably in recent weeks as buyers seek to capitalise on softer prices while celebrating school and university graduates. He indicated that lightweight jewellery sets, modern bracelets, necklaces and earrings remain the preferred choices among younger consumers. Recent market data also shows that gold prices in Qatar have eased from their June peaks, improving affordability for local consumers and reinforcing buying activity during the current graduation season. The combination of lower international prices, seasonal gifting traditions, and sustained investor confidence is expected to make this year’s graduation period one of the most active seasons for Qatar’s gold market over the recent years. 

Gulf countries are redefining what climate leadership looks like. Rather than choosing between hydrocarbons and renewables, the GCC is building an energy system designed to deliver security, resilience and long-term prosperity.Speaking on the latest episode of the Al-Attiyah Foundation podcast, Michael Wood, EY’s Global Climate Change and Sustainability Services leader, said the region’s approach reflects a carefully managed transition that builds on its existing strengths while responding to evolving market demands.“GCC countries aren’t treating hydrocarbons and renewables as competing choices, but I’d say they’re part of an overall managed transition. The objective is not to exit hydrocarbons prematurely—or at all. There will be a role—but to keep them globally competitive while scaling renewables,” he said.Wood highlighted Qatar’s decision to expand LNG production capacity from 77mn tonnes per annum to 142mn tonnes by 2030, reinforcing the country’s position as one of the world’s leading LNG exporters.At the same time, Qatar is accelerating its renewable energy ambitions, targeting 4GW of utility-scale renewable capacity by 2030 and increasing the share of renewables in the national electricity mix from 5% to 18%.Across the region, Saudi Arabia aims to generate 50% of its electricity from renewables by 2030, while the UAE has committed to tripling its renewable energy capacity by the end of the decade.According to Wood, this balanced approach is about far more than reducing emissions.“Large-scale solar deployment displaces domestic hydrocarbon consumption. That allows those resources to be exported or utilised for higher-value downstream use,” he explained.He also emphasised the region’s willingness to invest at scale. “There’s a willingness to be bold and to make large-scale capital and infrastructure investments. There’s no issue from the GCC to make the calls to put the capital on the table and to put the infrastructure up. The challenge for all of us now is to present that opportunity to the GCC,” Wood said.Qatar’s renewable buildout includes the operational 800MW Al Kharsaah Solar PV Plant, the 875MW Ras Laffan and Mesaieed solar plants, and the 2GW Dukhan solar power plant currently under construction. Together, these projects are set to lift Qatar’s renewable electricity capacity to more than 4GW by the 2030 target.Wood argued that the region’s greatest opportunity lies not in individual technologies, but in integrating them into resilient energy systems. Carbon capture, hydrogen, natural gas, solar power, storage and industrial infrastructure should be developed together rather than in isolation.“The most promising GCC projects are the ones that aren’t isolated technologies, but integrated at a systems level into hubs where gas, solar, hydrogen, nuclear and carbon capture work together. These system approaches will make them more resilient, bankable and competitive over time,” he said.Beyond energy, the discussion explored how climate resilience is becoming central to regional policymaking. Water scarcity, food security and climate adaptation require a systems-based approach, Wood argued, praising Qatar’s National Food Security Strategy for strengthening domestic production through hydroponics, diversifying import partners and expanding strategic reserves.“The challenge isn’t really about food supply, but about system resilience. Qatar has shifted to more of a system resilience mindset,” he said.The full conversation with Michael Wood is available on the Al-Attiyah Foundation Podcast, where he discusses the future of energy diversification, climate resilience, water security, food systems and sustainable finance across the GCC. 

The world’s only Western manufacturer of large regional turboprops just had its best order year since before the pandemic, and still fell short of its own delivery target. That contradiction, sitting inside ATR’s 2025 annual results, tells the more interesting story about turboprops in 2026: This is a segment with no shortage of buyers and a serious shortage of aircraft.The Toulouse-based manufacturer booked 60 gross orders in 2025, anchored by two double-digit deals: 16 ATR 72-600s for Air Algérie and 19 for Taiwan’s UNI Air. Net of one cancellation, that left 50 firm orders and a backlog of more than 160 aircraft. Yet ATR delivered only 32 aircraft over the year, three fewer than in 2024 and well below its own guidance, citing persistent bottlenecks in component supply. Chief executive Nathalie Tarnaud Laude has promised a 20% increase in deliveries this year. The order book says demand is healthy. The factory floor says something else is not.That gap between what airlines want and what can actually be built sits inside a wider structural fact. For any airline wanting to buy a new turboprop above forty seats today, there is exactly one Western manufacturer capable of building it. De Havilland Canada halted production of the Dash 8-400 in 2022, ending decades of direct competition in a segment that had defined regional connectivity since the 1980s. That has left ATR as the sole supplier, a position that ought to be commercially comfortable but has instead coincided with a production system struggling to keep pace with its own order book.A single-supplier market is rarely healthy, even for the supplier. Regional aviation has seen this pattern before. Bombardier’s early monopoly on the fifty-seat regional jet in the 1990s produced sluggish sales until Embraer’s competing E145 arrived, and the eventual result was a larger market for both manufacturers rather than a smaller one for either. Airlines buying an aircraft they will operate for two decades or more, training crews and building maintenance infrastructure around a single type, tend to want a genuine alternative on the table before they commit. ATR’s monopoly has now persisted for four years without that competitive pressure, and it has coincided with output problems rather than the accelerated product development a secure market position might have been expected to fund.There are signs the standoff is ending, though slowly. De Havilland Canada has spent close to two years in discussions with current, former and prospective Dash 8 customers about a relaunched -400 or a smaller -300, a decision originally expected in 2025 and since pushed to sometime in 2026. Ground was broken in May on a new production facility near Calgary intended eventually to build the Dash 8 alongside the Twin Otter, but no formal commitment to restart passenger production has been made. ATR, for its part, has said it remains on track to make its own production decision in 2026 on both a fifty-seat and an eighty-seat aircraft. Whichever manufacturer commits first gains a meaningful head start in a segment where customers rarely switch types once fleets, training and spares pipelines are established.India illustrates both the demand and the hesitation in this market. IndiGo, the world’s largest Airbus narrowbody operator, completed delivery of fifty ATR 72-600s in early 2025 under a 2017 order and has been widely reported to be considering a follow-on order of thirty to fifty more aircraft, talks that have been running since 2024.The order was expected to be confirmed at the Paris Air Show in June 2025. It was not. More than a year later, nothing has been finalised, and there are genuine constraints behind the delay rather than mere indecision: limited slots for turboprops at congested hubs like Delhi and Mumbai, and a route network where cancellation rates on existing ATR services have run higher than on IndiGo’s narrowbody fleet.The episode is a useful corrective to any narrative that turboprop demand simply flows in one direction. Even in a market with an obvious connectivity case, expansion runs into the same infrastructure and route economics that constrain every other part of the airline business.Turboprops sit outside the strategic focus of the major long-haul hub carriers for a straightforward reason: their range and speed simply do not fit a network model built on connecting continents through a single hub. That is not a gap in those carriers’ strategy so much as a different business entirely, one measured in hundreds of kilometres rather than thousands.The propulsion story running beneath these order books has turned out less dramatic than expected. Hybrid-electric ambitions that generated real enthusiasm several years ago have cooled. Universal Hydrogen, one of the more prominent hydrogen-propulsion start-ups targeting regional aircraft, has folded entirely. Heart Aerospace continues to make progress, but a commercially viable hybrid-electric turboprop remains years away.ATR itself is taking part in two European Union research programmes aimed at flying a hybrid-electric ATR 72-600 testbed by the end of the decade, with Tarnaud Laude describing 2029 as the point at which the company will decide whether to commit to a disruptive-propulsion successor. For now, and for some years yet, the turboprop’s environmental case rests on the conventional fuel-burn advantage it has always had over regional jets, not on a propulsion breakthrough still waiting to happen.A related contest is playing out in the freighter market. As Dash 8-400s retired from European passenger service after the pandemic, a secondary market emerged for converting them into cargo aircraft, competing directly with ATR’s long-established dominance of that niche. Analysts point to the sheer size of the retired Dash 8 fleet, more than twelve hundred aircraft built since 1984, as the reason the type is likely to take meaningful share of the turboprop freighter market from ATR in the coming years, particularly in Canada, Kenya and Australia, where short-field performance and reliability in harsh conditions matter more than speed.The pattern across all of this is consistent. ATR’s production choice, De Havilland’s potential return, IndiGo’s stalled order, the freighter conversion shift: each is really a decision about which parts of the world get connected to scheduled aviation and on whose terms. Widebody orders decide which capital cities compete for premium long-haul traffic. Turboprop orders decide which smaller cities get an airport worth building at all. On present evidence, the manufacturers deciding those questions are not yet able to build fast enough to answer them.The author is an aviation analyst. X handle: @AlexInAir. 

Republic Korea will invest nearly $1.2tn — equivalent to more than two-thirds of its GDP — in a new chip-building hub and AI data centres over several years, as it seeks to profit from soaring demand while developing previously neglected regions.The enormous cash injection comes as Asia's fourth-largest economy rides high on a global AI boom — with Korean memory chipmakers emerging as a crucial cog in the fast-moving industry."Speed is the only path to survival. We must secure the core elements of artificial intelligence faster than any other nation," President Lee Jae Myung said in Seoul at an event to unveil the public-private collaboration.Samsung Electronics and SK hynix will make a record investment of 800tn won (around $520bn) in a new semiconductor fabrication hub in the country's southwest, the government said.Both companies have seen profits and share prices skyrocket in recent months, as frenzied demand for AI infrastructure squeezes the global supply of memory chips.The government also announced a separate investment of a quadrillion won (around $650bn) in AI data centres over the next 10 years.The plans are in line with Lee's agenda for industrial development in regions outside the capital, and Industry Minister Kim Jung-kwan said the Samsung-SK hynix project will comprise four fabrication plants."We will develop the southwestern region into a second semiconductor production hub," he said.Samsung Electronics and SK hynix will each build two plants under the 800tn won project, according to Kim's presentation slide."Permit approvals and construction timelines will be dramatically shortened to rapidly expand production capacity," Kim said."Through this, we will maintain an overwhelming market leadership and a decisive technological gap in the memory semiconductor sector."Science Minister Bae Kyung-hoon announced that the country will invest 550tn won on AI data centres by 2029."By 2035, an additional 10-gigawatt AI data centre will be built, with a total investment exceeding 18.4 gigawatts and 1,000tn won."The new investment is by far Korea's largest.The southwestern region of Honam — a traditional liberal stronghold encompassing Gwangju and the Jeolla provinces — has long lagged behind the more industrialised southeast.This disparity dates back to rapid economic development under former president Park Chung-hee in the 1960s and 70s.But without incentives for companies to voluntarily relocate, the massive investment could backfire, warned Kim Dae-jong, a professor of Business Administration at Sejong University.This could, in turn, hurt the nation's semiconductor competitiveness."It is essential to minimise the financial burden, amounting to hundreds of trillions of won, as well as the time-related risks faced by companies," said Kim.Analysts say there are abundant renewable electricity resources in the southwest, making it possible for companies to meet their commitments to boosting green energy use.But they caution that building an entirely new semiconductor manufacturing ecosystem away from the existing industrial base around Seoul would require significant time and investment."Establishing production lines from scratch could take more than five years," Lee Jong-hwan, a semiconductor engineering professor at Sangmyung University, told AFP. "The biggest challenge is that most skilled workers and suppliers remain concentrated around the Seoul metropolitan area."Concerns were also raised about heavy demand for water. President Lee wrote on X on Saturday that "assessments indicate it is possible to supply 1mn tonnes of industrial water per day" in the region.The announcement comes as Korea debates how the enormous profits generated by the global AI-driven semiconductor boom should be shared more broadly across society.Kim Yong-beom, the president's chief policy secretary, in May suggested using excess AI-related tax revenue to fund startup support for young people, basic income programmes for rural and fishing communities, and assistance for artists.The boom has also fuelled worker demands over pay packages, with Samsung averting a major strike in May by agreeing a deal on bonuses with its largest union.